Z archiwum lekarza
W Stanach Zjednoczonych około 8,6 miliona osób wykonuje pracę zmianową, niezależnie od tego, czy mają pracę w nocy, czy też obracają się na zmiany w ciągu tygodnia. Dla wielu jest to rytuał przejścia w ich karierze; dla innych jest to finansowa konieczność. Ale jest coraz większe poczucie, że praca zmianowa może być biorąc poważne żniwo na ich zdrowie.
"Istnieją silne dowody na to, że praca zmianowa jest związana z szeregiem poważnych schorzeń, takich jak choroby układu krążenia, cukrzyca i otyłość" - mówi dr Frank Scheer, neurobiolog z Harvard Medical School i Brigham and Women's Hospital w Bostonie. "Te różnice, które obserwujemy, nie mogą być po prostu wyjaśnione przez styl życia lub status społeczno-ekonomiczny".
Praca na zmiany jest również związana z problemami żołądkowymi i wrzodami, depresją oraz zwiększonym ryzykiem wypadków lub urazów.
Wiele twarzy pracowników zmianowych
Według National Sleep Foundation, pracownik zmianowy to nie tylko ktoś, kto pracuje w nocy, ale każdy, kto pracuje poza stałym harmonogramem od 9 do 5.
Miliony pracowników zmianowych w USA to policjanci, strażacy, pielęgniarki, lekarze, piloci, kelnerki, kierowcy ciężarówek i wielu innych specjalistów. Nawet osobisty trener, który pracuje na siłowni z klientami we wczesnych godzinach porannych i wieczornych jest pracownikiem zmianowym.
Ponieważ praca zmianowa stała się bardziej rozpowszechniona w USA, zagrożenia dla zdrowia stały się przedmiotem zainteresowania zarówno badaczy, jak i firm zatrudniających pracowników zmianowych. Jak poważne są te zagrożenia - i czy można je zmniejszyć? Niestety, nie znamy jeszcze wszystkich odpowiedzi.
Jak wpływa na nas praca zmianowa?
Eksperci twierdzą, że praca zmianowa może mieć poważny wpływ na nasze zdrowie na co najmniej dwa sposoby. Część z nich może mieć związek z trybem życia, który sprzyja pracy zmianowej. Reszta ma związek z naszą biologią.
Jeśli chodzi o styl życia, praca w dziwnych godzinach prowadzi do pewnych oczywistych problemów. Osoby pracujące w systemie zmianowym mają tendencję do zaburzeń snu i jego utraty. Mogą czuć się odizolowani, ponieważ ich praca odcina ich od przyjaciół i rodzin. Mogą mieć trudności z regularnym ćwiczeniem i mogą mieć skłonność do jedzenia śmieciowego jedzenia z podręcznego automatu, mówi Scheer.
Ale Scheer i inni eksperci uważają, że znaczna część problemu z pracą zmianową ma podłoże fizjologiczne. Na podstawowym poziomie, bycie obudzonym w dziwnych lub nieregularnych godzinach walczy z naszymi biologicznymi rytmami. Praca zmianowa zakłóca rytm okołodobowy - nasz wewnętrzny zegar ciała, który jest kluczem do naturalnego światła dziennego i ciemności.
Ponieważ rytm okołodobowy wpływa na funkcjonowanie organizmu, zakłócenie go może wyrzucić z równowagi wszystko - w tym nasz układ krążenia, metabolizm, trawienie, układ odpornościowy i równowagę hormonalną. To wydaje się mieć poważne konsekwencje.
Krótkotrwały wpływ pracy zmianowej na zdrowie
Krótkoterminowe skutki zdrowotne pracy zmianowej są oczywiste. Nawet jeśli sam nie pracujesz w systemie zmianowym, prawdopodobnie doświadczyłeś podobnych efektów - może po locie transatlantyckim, całonocnej zabawie na studiach lub kilku nocach z kwilącym noworodkiem. Poza oczywistym zmęczeniem, efekty obejmują:
-
Objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak rozstrój żołądka, nudności, biegunka, zaparcia i zgaga
-
Zwiększone ryzyko urazów i wypadków
-
Bezsenność
-
Obniżona jakość życia
-
Ogólne złe samopoczucie
Długoterminowe skutki zdrowotne pracy zmianowej
Długoterminowe skutki pracy zmianowej są trudniejsze do zmierzenia. Jednak naukowcy znaleźli istotne powiązania między pracą zmianową a zwiększonym ryzykiem wystąpienia poważnych schorzeń i chorób.
-
Choroby układu krążenia.
Od dziesięcioleci naukowcy dostrzegają związek między pracą zmianową a ryzykiem zawałów i chorób serca.Jeden z przeglądów badań wykazał, że praca zmianowa wydaje się podnosić ryzyko chorób układu krążenia o 40%. Ogólnie rzecz biorąc, ryzyko wydaje się rosnąć tym dłużej osoba kontynuuje pracę w nocy. Jedna analiza wykazała, że ryzyko udaru mózgu wzrosło o 5% na każde pięć lat osoba wykonywała pracę zmianową. Jednak ryzyko udaru wzrosło dopiero po 15 latach pracy zmianowej.
-
Cukrzyca i zespół metaboliczny.
W wielu badaniach stwierdzono, że praca zmianowa wydaje się być czynnikiem ryzyka dla cukrzycy. Jedno z japońskich badań wykazało, że pracownicy zmianowi - a konkretnie ci, którzy pracowali na 16-godzinnych zmianach - mieli o 50% wyższą zapadalność na cukrzycę niż pracownicy dzienni.Praca zmianowa została również powiązana z zespołem metabolicznym, kombinacją problemów zdrowotnych, takich jak wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cukru we krwi, otyłość i niezdrowy poziom cholesterolu. Jest to poważny czynnik ryzyka dla cukrzycy, zawałów serca i udarów. W jednym z badań z 2007 roku przez cztery lata obserwowano ponad 700 zdrowych pracowników medycznych. Częstość występowania zespołu metabolicznego była ponad trzykrotnie wyższa u tych, którzy pracowali na nocnych zmianach.
-
Otyłość.
Istnieje kilka możliwych przyczyn związku między otyłością a pracą zmianową. Częścią problemu może być zła dieta i brak ruchu. Ważna wydaje się również równowaga hormonalna. Hormon leptyna odgrywa kluczową rolę w regulacji naszego apetytu; pomaga nam czuć się pełnym. Ponieważ praca zmianowa wydaje się obniżać poziom leptyny, może się okazać, że pracownicy nocni czują się głodni - a więc jedzą więcej - niż pracownicy dzienni.
-
Depresja i zaburzenia nastroju.
Niektóre badania wykazały, że pracownicy zmianowi są bardziej narażeni na objawy depresji i innych zaburzeń nastroju. Izolacja społeczna pracy zmianowej z pewnością zbiera psychiczne żniwo. Praca zmianowa może również wpływać bezpośrednio na chemię mózgu. Jedno z badań z 2007 roku wykazało, że w porównaniu z pracownikami dziennymi, pracownicy nocni mieli znacznie niższy poziom serotoniny, substancji chemicznej w mózgu, która odgrywa kluczową rolę w nastroju.
-
Poważne problemy z układem pokarmowym.
Przez ponad 50 lat naukowcy zauważyli, że praca zmianowa wydaje się zwiększać ryzyko wystąpienia wrzodów. Wydaje się również, że zwiększa ona ryzyko wystąpienia ogólnych objawów żołądkowo-jelitowych (takich jak nudności, biegunka i zaparcia) oraz prawdopodobnie niektórych rodzajów chorób czynnościowych jelit (takich jak zespół jelita drażliwego). W jednym z badań z 2008 roku znaleziono dowody łączące pracę w systemie zmianowym z przewlekłą zgagą lub GERD.
-
Problemy z płodnością i ciążą.
Badania wykazały, że praca w systemie zmianowym może mieć wpływ na układ rozrodczy kobiety. Jedno z badań dotyczyło stewardess, które zazwyczaj pracują w systemie zmianowym. Wyniki pokazały, że stewardesy, które pracowały w czasie ciąży, były dwukrotnie bardziej narażone na poronienie niż stewardesy, które tego nie robiły. Praca na zmiany wydaje się być również związana ze wzrostem ryzyka komplikacji podczas porodu, wcześniactwa i niskiej wagi dzieci, problemów z płodnością, endometriozy, nieregularnych i bolesnych miesiączek.
-
Rak.
Istnieją mocne dowody - zarówno z badań na ludziach, jak i zwierzętach - że praca zmianowa stwarza zwiększone ryzyko zachorowania na raka. W 2007 r. podkomisja Światowej Organizacji Zdrowia stwierdziła, że praca zmianowa jest "prawdopodobnie rakotwórcza". Dwie analizy danych z różnych badań wykazały, że praca w nocy zwiększa ryzyko zachorowania na raka piersi o 50%. Praca na zmiany w samolotach, jak to robią piloci i stewardesy, zwiększała ryzyko o 70%. Istnieją dowody, że praca zmianowa może zwiększać ryzyko raka jelita grubego i prostaty, jak również.Jak dotąd, dowody sugerują, że ryzyko raka idzie w górę tylko po wielu latach pracy zmianowej -- być może aż 20 lat.
Praca zmianowa: Zrozumieć swoje ryzyko
Niektóre z poważnych zagrożeń związanych z pracą zmianową wydają się rozwijać stopniowo przez dziesięciolecia, ale inne rozwijają się szybciej.
Scheer przeprowadził mały eksperyment laboratoryjny, aby sprawdzić skutki zakłócenia rytmu okołodobowego. Aby zasymulować efekty pracy zmianowej, Scheer kazał 10 zdrowym dorosłym przyjąć stale zmieniający się harmonogram jedzenia i spania. Po zaledwie 10 dniach stwierdził, że wszyscy oni mają niższy poziom leptyny (co zwiększa apetyt), wyższe ciśnienie krwi i gorszy sen.
Co najbardziej niepokojące, u trzech z dorosłych stwierdzono wyższy niż normalny poziom cukru we krwi -- wystarczająco wysoki, by zakwalifikować ich jako prediabetyków.
"Zmiany były bardzo szybkie" - mówi Scheer. "Nie potrzeba było lat, aby zaburzenia rytmu okołodobowego miały skutki medyczne".
Scheer przestrzega, że implikacje badania, które zostało opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences w 2009 roku, są ograniczone. Mały eksperyment laboratoryjny nie może w pełni odzwierciedlać tego, co dzieje się z rzeczywistymi pracownikami zmianowymi. Jest również możliwe, że niektóre z tych efektów zdrowotnych może poprawić jak ludzie przyzwyczajają się do pracy zmianowej. Z drugiej strony, jest również możliwe, że te efekty po prostu pogorszyć w czasie. Na razie nie wiemy.
Ryzyko związane z pracą na zmiany: Co możesz zrobić
Widoczne zagrożenia związane z pracą zmianową mogą wydawać się alarmujące. Co powinieneś zrobić, jeśli pracujesz w nocy lub jeśli masz dziecko w szkole pielęgniarskiej lub szkolisz się na strażaka? Jak bardzo powinieneś być zaniepokojony?
Ważne jest, aby zachować ryzyko w perspektywie. Nawet jeśli wykonywanie pracy zmianowej jest czynnikiem ryzyka dla niektórych chorób, to jest to tylko jeden z wielu -- tak jak brak wystarczającej ilości snu lub jedzenie zbyt wielu słodyczy. Jeśli jesteś w dobrym stanie zdrowia, aby rozpocząć, ogólne ryzyko dla każdej osoby wykonującej pracę zmianową pozostają niskie.
Jeśli pracujesz na zmiany, możesz zrobić kilka rzeczy.
-
Dobrze się odżywiaj i ćwicz.
Ponieważ wiele zagrożeń związanych z pracą w systemie zmianowym jest związanych z otyłością i zespołem metabolicznym, zwiększ swoje wysiłki, aby im zapobiec. Regularne ćwiczenia, zdrowe odżywianie i utrzymywanie prawidłowej wagi mogą mieć znaczenie.
-
Wysypiaj się.
Niedobór snu ma swoje zagrożenia dla zdrowia, a badania sugerują, że pracownicy zmianowi śpią mniej efektywnie niż pracownicy dzienni. Częścią problemu jest to, że nawet krótka ekspozycja na światło w ciągu dnia w naturalny sposób budzi organizm, utrudniając zasypianie. Scheer zaleca, aby pracownicy zmianowi podjęli dodatkowy wysiłek w celu praktykowania dobrej higieny snu, kiedy przygotowują się do snu. Upewnij się, że zablokowałeś światło w swojej sypialni za pomocą zasłon zaciemniających pokój lub maski do spania. Niektórzy ludzie wracają do domu po nocnej zmianie w okularach przeciwsłonecznych, aby zmniejszyć ekspozycję na poranne światło.
-
Zmień swój harmonogram.
Podczas gdy przejście na dzienną zmianę może nie być możliwe, wprowadzenie zmian w sposobie pracy w nocy również może pomóc. Na przykład, niektórzy eksperci uważają, że praca na stabilnych, a nie rotacyjnych zmianach może być zdrowsza. Wiele branż eksperymentuje również z różnymi podejściami do pracy zmianowej -- takimi jak krótsze zmiany i zaplanowane czasy drzemek.
-
Zgłoś się do lekarza.
Lekarz może zasugerować leki pomagające w utrzymaniu przytomności podczas zmiany lub pomagające w zaśnięciu po położeniu się do łóżka. Ponadto, jeśli jesteś zaniepokojony skutkami zdrowotnymi pracy zmianowej, lekarz powinien dokładniej monitorować Twój stan zdrowia. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli już masz jakiekolwiek problemy zdrowotne. "Ludzie, którzy wykonują pracę zmianową, potrzebują bliższego monitorowania" - mówi Scheer lekarzowi. "W ten sposób ich lekarze mogą powiedzieć im, jeśli nie radzą sobie dobrze pod względem medycznym". Jeśli twoje zdrowie ewidentnie cierpi -- jeśli przybierasz na wadze i wzrasta poziom cukru we krwi -- może to być oczywisty znak, że musisz rozważyć nową linię pracy. Jeśli Twój lekarz nie widzi żadnych problemów, możesz wykonywać swoją pracę zmianową z większą pewnością.
W miarę jak naukowcy będą dowiadywać się więcej o związkach między pracą zmianową a zdrowiem, będą mogli udzielać bardziej precyzyjnych porad na temat zagrożeń i sposobów ich ograniczania. Na razie Scheer apeluje o ostrożność.
"Nie sądzę, że ludzie muszą być tak zaalarmowani przez te badania, że spieszą się i rzucają pracę", mówi Scheer. "Powinni być po prostu czujni na możliwe ryzyko".
