Opryszczka narządów płciowych, choroba przenoszona drogą płciową, jest powszechna w Stanach Zjednoczonych, dotykając 1 na 6 osób w wieku od 14 do 49 lat. Większość ludzi, jednak, nie zostały zdiagnozowane, a wiele z nich nie ma objawów.
Opryszczka narządów płciowych jest wysoce zakaźna. Infekcja ta jest zwykle spowodowana wirusem herpes simplex-2 (HSV-2) lub wirusem herpes simplex-1 (HSV-1), wirusem odpowiedzialnym za zimne owrzodzenia wokół ust i warg. Zakażenie HSV-2 może ułatwić zarażenie się wirusem HIV, który wywołuje AIDS.
Zakażenie HSV-2 jest częstsze u kobiet (około 1 na 5 kobiet) niż u mężczyzn (prawie 1 na 9). Może to wynikać z faktu, że przenoszenie wirusa z mężczyzny na kobietę jest łatwiejsze niż z kobiety na mężczyznę. Zakażenie HSV-2 jest też częstsze w populacji osób czarnoskórych, a najmniej powszechne wśród Azjatów.
Dobra wiadomość jest taka, że zakażenia HSV-1 i HSV-2 zmniejszają się w populacji.
