Romans po 60-tce

Seniorzy, jeśli chodzi o seks, użyj go lub stracić, mówi znany edukator seksualny. 'Powinieneś kontynuować dobry seks z tego samego powodu, dla którego powinieneś kontynuować dobre ćwiczenia: To dbanie o siebie', mówi. 'Rób to, czy masz na to ochotę, czy nie

Daniel J. DeNoon Z archiwum lekarza

Czysta starsza osoba. Stary, brudny staruszek. Napalona stara panna. Same stereotypy.

"Stereotyp jest ponury" - mówi Walter M. Bortz II, MD, autor książki We Love Too Short and Die Too Long. "Rzeczywistość jest taka, że starsi ludzie są o wiele bardziej seksowni, niż myślą młodsi. Powszechne wyobrażenie jest takie, że kiedy jesteś stary, to nie -- a może nawet nie powinieneś -- uprawiać seksu. Nasze badania wykazały, że starsi ludzie są bardziej seksowni w postawie i działaniu niż im się przypisuje."

A to wykonanie ma ciekawą dokumentację.

"Musisz zdać sobie sprawę, że w USA największe wykorzystanie prostytutek ma miejsce w dniu, w którym wychodzą czeki Social Security" - mówi John Morley, MD, dyrektor oddziału medycyny geriatrycznej na Uniwersytecie St. Louis.

Kto więc jest odpowiedzialny za mit, że seks staje się nieważny wraz z wiekiem?

"Ludzie, którzy są starsi, otrzymują bardzo mało wsparcia od młodego pokolenia na temat seksu" - mówi Joani Blank, MPH, autorka książki Still Doing It: Women and Men Over 60 Write About Their Sexuality. "Młodzi ludzie identyfikują wszystkich w następnym pokoleniu ze swoimi rodzicami i oczywiście nie uprawiają seksu".

Niebezpieczeństwo polega na tym, że ludzie zaczynają akceptować te stereotypy jako prawdziwe. Ryzykują wtedy utratę jednej z najważniejszych części swojego życia - i zdrowia.

"Seks jest dla ciebie dobry" - mówi 63-letni Blank, edukator seksualny od ponad 25 lat. "Powinieneś kontynuować dobry seks z tego samego powodu, dla którego powinieneś kontynuować dobre ćwiczenia: To dbanie o siebie. Obudź swoje ciało na nowo, jeśli zostało wyłączone. Rób to niezależnie od tego, czy masz na to ochotę, czy nie".

Bortz, specjalista medycyny wewnętrznej w Palo Alto Medical Clinic w Kalifornii i kliniczny profesor nadzwyczajny medycyny w Stanford University School of Medicine, idzie jeszcze dalej:

"Powinniśmy jako moralna odpowiedzialność kontynuować aktywność seksualną" - mówi. "Czy to w porządku, że 75-letnia wdowa mówi: 'Seks nie jest już w moim programie?'. Ja bym to zakwestionował i powiedział: 'Może powinnaś podjąć jawny wysiłek, aby reszta twojego życia była tak pełna, jak tylko możesz'. A to obejmuje bycie odważnym, obnażanie stereotypów.

"Nierzadko starsza kobieta powie mi: 'Po prostu nie obchodzi mnie już seks'" - kontynuuje Bortz. "Mówię: 'Powinnaś, bo to ważne dla jakości twojego życia'. Ona powie: 'Cóż, czy to w porządku przestać się kochać, jeśli masz na to ochotę?". A ja mówię: 'Nie'. Zgadzamy się, że nie jest OK nie ćwiczyć. Jeśli zgadzamy się, że seks jest dla ciebie dobry, nie powinieneś przestać -- niezależnie od apatii".

Znajdź to, co działa dla Ciebie

Seks dla seniorów to nie to samo, co seks dla młodych ludzi. Bardziej chodzi o rekreację niż o możliwość prokreacji - a w przypadku par tej samej płci mniejszy nacisk kładzie się na wydajność, a większy na satysfakcję. To pozwala na poszerzenie zmysłowości - ważny aspekt seksu, gdy naturalny proces starzenia się może oznaczać zmiany w funkcjach seksualnych.

"Niekoniecznie stajemy się gorsi, ale nasza fizjologia zmienia się wraz z wiekiem" - mówi Bortz.

"Jednym mitem, który należy odłożyć na bok, jest to, że seks równa się stosunkowi" - mówi Blank. "Nazywam to tyranią stosunku seksualnego. Alternatywy dla stosunku nie są tylko dla ludzi, którzy nie chcą zajść w ciążę lub zachorować. Najzdrowszą rzeczą jest dla ludzi, aby odłożyć na bok pomysł, że jeśli stosunek nie działa dla ciebie, nie możesz być seksualny. Stosunek nigdy nie powinien być celem. Jeśli jakaś aktywność seksualna jest niewygodna lub nie działa, spróbuj czegoś innego."

"Istnieje szeroki zakres przyjemności seksualnych, które ludzie praktykują, a my jako lekarze nie powinniśmy zakładać, że ponieważ wszystko, co znamy, to stara pozycja misjonarska, nasi pacjenci są źli, bo lubią inne rzeczy" - mówi Morley. "Naszym zadaniem jako lekarzy jest ułatwianie i ulepszanie oraz doradzanie w miarę możliwości".

Może to oznaczać różne rzeczy dla różnych osób.

"Niezależnie od tego, skąd zaczynasz, rozszerzaj się" - zachęca Blank. "Największą przyjemność sprawia mi, gdy widzę kogoś, kto był naprawdę zamknięty i pomagam mu zrobić małe kroki w kierunku zmiany życia seksualnego. Tak wiele nauczyliśmy się od ludzi ze społeczności osób niepełnosprawnych. Znam czterokończynowego mężczyznę, który nie ma czucia poniżej szyi, ale może mieć orgazmy dzięki głaskaniu szyi. Dostosowujesz się. Na przykład, jeśli twój partner ma dużą nadwagę, jest wiele rzeczy, których nie możesz robić. I co z tego? Jest wiele rzeczy, które możesz zrobić. Znajdź sposób, aby cieszyć się sobą z jakimikolwiek ograniczeniami."

Restartowanie wstrzymanej energii seksualnej

Co możesz zrobić, jeśli zgasło twoje seksualne światło pilotujące? Dla wielu osób odpowiedzią może być komunikacja - coś, co nie jest dostępne w butelce z tabletkami.

"Najgorszą dysfunkcją seksualną w tym kraju jest nasza niezdolność do rozmowy o seksie" - mówi Blank. "Dokonanie przeskoku od braku rozmowy do rozmowy jest ogromne. Ludzie muszą wiedzieć, że nie są jedynymi, którzy rozważają bycie seksualnym. Muszą wiedzieć, że mogą to zrobić bez ryzyka dla swojego zdrowia, a co ważniejsze, bez ryzyka dla swojej samooceny. Jednym z problemów z ludźmi, którzy są teraz starsi, jest to, że o seksie mówi się jeszcze mniej niż kiedyś.

"Lekarstwo na problemy seksualne i brak zainteresowania u osób starszych jest takie samo jak u osób młodszych" - kontynuuje. "Zdobądź informacje i znajdź sposób, aby porozmawiać o tym z kimś, niekoniecznie z terapeutą, ale z przyjacielem lub kimś. Podkręć swoją odwagę i porozmawiaj z nimi".

Komunikacja może również pomóc pokonać inny problem -- poczucie, że nikt nie uzna twojego starszego ciała za seksowne.

"Jeśli nie jesteśmy chorzy i osłabieni przez cokolwiek, co dopada nas w starszym wieku, to nie ma powodu, dla którego nie powinniśmy czuć się dobrze ze sobą pod względem seksualnym i myśleć o sobie jako o potencjalnie atrakcyjnych dla innych" - mówi Blank. "Samopoczucie jest naprawdę ważną częścią tego. Jeśli moja samoocena jest dobra,

Mogę przynajmniej myśleć o byciu atrakcyjnym. Nie mam żadnych trudności z powiedzeniem partnerowi seksualnemu, że mam problemy z niektórymi rzeczami dotyczącymi mojego ciała i nie czuję się komfortowo zdejmując wszystkie ubrania."

Kiedy poczucie własnej wartości jest już lepsze, osoba może zacząć odkrywać swoją nowo odkrytą seksualność. Blank i Bortz zalecają masturbację - zarówno dla kobiet jak i mężczyzn - jako dobry punkt wyjścia.

Kroki do lepszego seksu dla starszej kobiety

Nie dziwi więc fakt, że utrzymanie funkcji seksualnych jest inne dla kobiet i mężczyzn.

"Mężczyźni są głównie zaniepokojeni erekcją" - mówi Bortz. "Dla kobiet zmartwieniem jest możliwość".

"Byłem w samolocie, siedząc obok 90-letniej kobiety, a ona powiedziała: 'Czym się zajmujesz', a ja jej powiedziałem, że jestem gerontologiem interesującym się impotencją" - wspomina Morley. "Ona coraz bardziej interesowała się tym, co jej mówiłem i powiedziała: 'Cóż, musisz mieć dużą klinikę mężczyzn. Więc następnym razem, gdy będziesz naprawiać jednego, daj mu moją wizytówkę."

Bortz mówi, że kobiety po 60 roku życia powinny odrzucić myśl, że ich życie seksualne musi się skończyć, jeśli ich mężowie odejdą.

"Jeśli nie masz faceta, idź go zdobyć -- nie bądź zakłopotany, lub nieśmiały, lub dostosuj się do idei, że to koniec dla ciebie", mówi. Istnieje ten panujący paradygmat, że kiedy twój mężczyzna umarł, to wszystko się dla ciebie skończyło. Jest to nostalgiczny, romantyczny obraz. Ale dotyk fizyczny i romans powinny towarzyszyć nam do ostatniego mrugnięcia okiem".

Jednym z czynników zniechęcających kobiety jest bolesny stosunek z powodu ścieńczenia tkanek pochwy wraz ze spadkiem poziomu estrogenów. W tym celu stosowano kiedyś hormonalną terapię zastępczą. Jednak w związku z większą ilością badań łączących terapię estrogenową i progestynową z chorobami serca i rakiem piersi, hormony są obecnie zalecane jedynie w celu łagodzenia uderzeń gorąca.

Zarówno Morley, jak i Blank zalecają stosowanie lubrykantów u starszych kobiet. Jeśli stosowane są prezerwatywy lub zabawki seksualne, lubrykanty te powinny być na bazie wody, a nie oleju.

Wreszcie, Bortz sugeruje, że kobieta może aktywnie zwiększyć swój popęd seksualny -- co psychologowie nazywają libido. "Istnieją trzy lub cztery etapy aktu seksualnego", mówi. "Ale najpierw przychodzi pożądanie, które jest hormonalne. Mnóstwo kobiet ma słabnące pożądanie, a testosteron działa w tym względzie zarówno na kobiety, jak i na mężczyzn."

Kroki do lepszego seksu dla starszego mężczyzny

Dla mężczyzn, jak i dla kobiet, seksualność zaczyna się od pożądania.

"Libido rozpoczyna wszystko" - mówi Bortz. "Poziom testosteronu u mężczyzny spada wraz ze starzeniem się. Ale większość męskich problemów związanych ze starzeniem się nie dotyczy testosteronu. Ale to może być problem, więc pierwszym krokiem jest zmierzenie poziomu testosteronu we krwi."

FDA szacuje, że w Stanach Zjednoczonych jest 4 mln do 5 mln mężczyzn z niskim poziomem testosteronu, niebezpiecznym stanem medycznym znanym jako hipogonadyzm. Ale wielu z tych mężczyzn nie dostaje leczenia testosteronem. Morley twierdzi, że nowe badania określają liczbę mężczyzn z hipogonadyzmem w USA na 10 do 15 milionów.

Mimo to, zarówno Morley jak i Bortz ostrzegają ludzi, aby przed podjęciem próby terapii testosteronowej uzyskali wiarygodne badania poziomu testosteronu.

"Podawanie testosteronu każdemu starszemu mężczyźnie byłoby błędem" - mówi Morley. "Dawaj go mężczyznom z hipogonadią. Istnieje duża liczba badań, które pokazują, że libido poprawi się u starszych mężczyzn, gdy poprawisz poziom testosteronu. Powód, aby dać testosteron do starszych mężczyzn nie jest ograniczony do aktywności seksualnej. Seks jest fajny, ale życie jest jeszcze fajniejsze. Z wiekiem pamięć spada - a my, mężczyźni, mamy tendencję do utraty zdolności zapamiętywania w większym tempie niż kobiety. Wykazaliśmy, że najlepszym wskaźnikiem słabej pamięci u mężczyzn w średnim wieku jest niski poziom testosteronu. A kiedy mężczyznom się go przywróci, ich pamięć się poprawia".

Morley opracował kwestionariusz, który może przesiać mężczyzn pod kątem ewentualnego niedoboru testosteronu. Nazywa go testem ADAM (Androgen Deficiency in Aging Men). Zawiera on 10 pytań:

• Czy odczuwasz spadek popędu płciowego?

• Czy twoje erekcje są mniej silne?

• Brakuje ci energii?

• Czy masz zmniejszoną siłę lub wytrzymałość?

• Czy straciłeś/aś wzrost?

• Czy zauważyłeś/aś, że zmniejszyła się Twoja radość z życia?

• Czy jesteś smutny lub zrzędliwy?

• Czy zauważyłeś/aś ostatnio pogorszenie swojej zdolności do uprawiania sportu?

• Czy zasypiasz po kolacji?

• Czy w ostatnim czasie pogorszyła się Twoja wydajność w pracy?

Odpowiedź "tak" na jedno z dwóch pierwszych pytań lub odpowiedź "tak" na każde z trzech pytań wskazuje, że mężczyzna powinien sprawdzić swój poziom testosteronu. Morley zaleca bezpośredni test znany jako "biodostępny testosteron", który uważa za bardziej wiarygodny niż testy na całkowity testosteron lub obliczenia biodostępnego testosteronu z innych testów.

Bortz zgadza się, że testosteron był stosowany bezkrytycznie.

"O wiele za dużo testosteronu zostało podane w nadziei, że może zadziałać", mówi. "Ale to nie jest najważniejsza sprawa - najważniejsza jest impotencja. To ma kilka składników, a głównym z nich jest hydraulika. To jest, gdzie Viagra wchodzi cudownie, i nie mogę pominąć jego korzyści dla ludzkości wysoko. Myślę, że jest to jeden z najważniejszych leków, jakie pojawiły się w tym czasie, i jest całkiem bezpieczny."

Morley zauważa, że Viagra nie może działać prawidłowo, jeśli nie zostanie skorygowany niski poziom testosteronu.

"Hipogonadalny mężczyzna dostający Viagrę ma miękką erekcję" - mówi. "Dodajesz testosteron i ta erekcja znów wzrasta, jakby miał 20 lat".

Viagra ma jednak efekty uboczne, takie jak rumieniec i bóle głowy. A Morley ostrzega przed innym możliwym efektem ubocznym: ślepotą barw. "Kiedy facet jest na Viagrze musi być bardzo ostrożny przechodząc przez światła uliczne" - ostrzega.

Morley zauważa, że funkcje seksualne u mężczyzn mogą być również spowodowane problemami psychologicznymi, takimi jak depresja, a także wieloma różnymi chorobami. Nie najmniejszą z nich jest choroba serca, a trudności z osiągnięciem erekcji mogą być jej wczesnym objawem.

"Jeśli widzisz kogoś z impotencją, pierwszą rzeczą, którą robisz, jest naprawa wszystkich problemów sercowo-naczyniowych -- jest to bardzo ważna rzecz, aby odebrać wcześnie", mówi.

Jeden z tych problemów z przepływem krwi ma wspólną przyczynę: palenie papierosów.

"Lek numer jeden, który powoduje impotencję, to tytoń" - mówi Morley. "Ludzie, którzy palą, mają mniejszy przepływ krwi. Jeśli dasz mi [zastrzyk z narkotykiem], aby pobudzić erekcję, a następnie dasz im tylko dwa papierosy, erekcja spadnie. Nigdy nie miałem sukcesu w nakłanianiu moich pacjentów do rzucenia palenia, dopóki im o tym nie powiedziałem".

A doznania, lub ich brak, również odgrywają rolę.

"Jak utrzymać nerwy w napięciu? Łatwo przychodzi na myśl fraza 'use it or lose it'" - mówi Bortz. "Istnieje zjawisko znane jako syndrom wdowców, gdzie mężczyzna nie może uzyskać erekcji z nową partnerką seksualną -- dopóki nie ćwiczy. To jest, gdzie Viagra mogłaby być używana jako kula operacyjna. Odpowiedzią na niewystarczającą ilość erekcji jest erekcja. To prowadzi do pomysłu, że może istnieć zalecany dzienny przydział na erekcje."

Może się to wydawać oczywiste, ale Bortz podkreśla znaczenie dobrych relacji dla zdrowej seksualności. Swoje rady dotyczące zdrowego życia seksualnego podsumowuje w trzech punktach:

• Zachowaj zdrowie.

• Unikaj leków, które obniżają funkcje seksualne.

• Znajdź i utrzymaj dobrego partnera.

Dobry seks to bezpieczny seks

Czasami seniorzy, którzy na nowo odkrywają swoją seksualność, zapominają o ważnej zasadzie: Dobry seks to bezpieczny seks.

Bezpieczny seks oznacza bycie odpowiedzialnym za zdrowie swoje i swojego partnera. Jest tam wiele złych robaków. I w przeciwieństwie do dawnych czasów, nie wszystkie z nich można wyleczyć zwykłym zastrzykiem penicyliny. W rzeczywistości, niektóre nie mogą być wyleczone w ogóle.

Oto kilka prostych zasad:

• Prezerwatywy nie służą już tylko do antykoncepcji. Jeśli sypiasz z nowym partnerem, używaj prezerwatyw przy każdym akcie seksualnym. Dotyczy to również seksu oralnego. Dotyczy to również używania wspólnych zabawek seksualnych.

• Rozważ alternatywę dla współżycia, dopóki ty i twój partner nie otrzymacie zaświadczenia o stanie zdrowia.

• Pamiętaj, że negatywny wynik testu na HIV nie oznacza, że nie jesteś zakażony. Do tego potrzebne są dwa testy w odstępie sześciu miesięcy.

Zapytaj lekarza o inne sposoby zwiększenia bezpieczeństwa życia seksualnego.

Podsumowanie

"Jeśli zegar przestaje działać, możesz go wyrzucić do śmieci, naprawić lub nakręcić" - mówi Bortz. "Starzenie się nie jest chorobą. Czy czujesz się zużyty? Cóż, możesz się poddać. Albo możesz naprawić to, co jest nie tak i wrócić do normalności. Moim głównym wkładem jest to, że większość tego, co uważamy za starzenie się, to nieużywanie. I to odnosi się zdecydowanie do seksualności".