Czy seks boli?

Czy seks boli?

Elaine Marshall Medically Reviewed by Gary D. Vogin, MD Od lekarza Archiwum

Lucy spotykała się z mężczyzną, który miał zostać jej mężem i cieszyła się każdą chwilą. Wkrótce potem, bez ostrzeżenia, zaczęła odczuwać dyskomfort, a następnie ból w okolicy genitaliów. Ból stał się tak silny, że nie mogła nawet włożyć tamponu.

Ból uniemożliwiał również uprawianie seksu. Na początku myślała, że ma infekcję drożdżową. Ostatecznie lekarz zdiagnozował u niej zapalenie przedsionka sromu, czyli stan zapalny tkanek otaczających wejście do pochwy. Uciskanie tego zapalnego miejsca może powodować silny ból. W przypadku Lucy ucisk nastąpił podczas stosunku.

Schorzeniu zwykle towarzyszy pieczenie, kłucie oraz podrażnienie lub surowość dotkniętego obszaru. Laserowa operacja usunięcia części bolesnej tkanki poprawiła problem tylko tymczasowo, a Lucy cierpiała jeszcze przez cztery lata.

Lucy mówi, że jej mąż był bardzo wyrozumiały. ''Mój mąż i ja nauczyliśmy się utrzymywać stosunki seksualne, które nie obejmowały stosunku płciowego, ale to naprawdę położyło kres temu wszystkiemu."

Niewiele osób słyszało o vulvar vestibulitis (jedna z form szerszej kategorii problemów zwanych vulvodynia), chociaż dotyka co najmniej 200 000 kobiet w Stanach Zjednoczonych, według International Pelvic Pain Society. Mówi C. Paul Perry, MD, prezes społeczeństwa, ''Myślimy, że liczby są [nawet] wyższe, ponieważ często jest źle zdiagnozowany lub kobiety nie są skłonne do mówienia o tym.''.

Stan ten nie został uznany przez nauki medyczne aż do lat 80. Przed tym czasem lekarze pomijali ból sromu jako psychosomatyczny i często wysyłali swoje pacjentki do specjalisty od zdrowia psychicznego.

Ostatnio jednak naukowcy mogli znaleźć przyczynę tej bolesnej dolegliwości. Badanie opublikowane w American Journal of Obstetrics and Gynecology w lutym 2000 roku wykazało, że winne może być zaburzenie genetyczne. U ponad połowy z 68 kobiet biorących udział w badaniu ze zdiagnozowanym zapaleniem przedsionka sromu stwierdzono tę nieprawidłowość genetyczną.

"W zapaleniu przedsionka sromu coś wywołuje zapalenie, ale potem ono nie ustępuje" - mówi dr Steve Witkin, współautor badania i badacz z Cornell University. Gen, któremu przyjrzeli się badacze, jest zaangażowany w zakończenie reakcji zapalnej u większości kobiet. Ale wiele kobiet z zapaleniem przedsionka sromu ma rzadką formę genu, która sprawia, że są one mniej zdolne do zatrzymania stanu zapalnego, mówi Witkin. Te kobiety często cierpią również na inne problemy związane z zapaleniem, takie jak zatkanie nosa.

Badanie może być pierwszym krokiem do znalezienia leczenia, które działa, mówi William Ledger, MD, inny współautor badania i Cornell University ginekolog, który bada choroby zakaźne. Ponieważ leki przeciwzapalne nie pomogły, nadzieją jest opracowanie leku, który zrobi to, czego nie może zrobić wadliwy gen. Ale fundusze na badania nie są obfite, mówi Ledger, częściowo dlatego, że zaburzenie zajmuje drugie miejsce wobec bardziej zagrażających życiu warunków.

W międzyczasie lekarze i ich pacjenci zazwyczaj badają wiele opcji, aby znaleźć leczenie, które może pomóc.

W przypadku Lucy odpowiedzią był biofeedback, technika, która mierzy określone reakcje ciała, takie jak rytm serca czy napięcie mięśni, i przekazuje je użytkownikowi w postaci dźwięków lub świateł, dzięki czemu użytkownik może uświadomić sobie te reakcje i nauczyć się je kontrolować.

Biofeedback został po raz pierwszy zastosowany w leczeniu zapalenia przedsionka sromu w 1995 roku przez Howarda Glazera, docenta klinicznego psychologii w położnictwie i ginekologii na Uniwersytecie Cornell. Glazer mówi, że około 90% jego pacjentów znacząco zmniejszyło ból poprzez biofeedback, do tego stopnia, że mogą oni komfortowo odbywać stosunki seksualne -- tak jak Lucy, która ponownie cieszy się stosunkiem z mężem, a teraz ma dwójkę dzieci. "W biofeedbacku zmniejszasz bolesne zapalenie skóry poprzez stabilizację mięśni miednicy" - mówi Glazer, którego badania zostały opublikowane we wrześniowym numerze Journal of Reproductive Medicine z 1999 roku i w innych czasopismach.

Nora znalazła ulgę dzięki serii zastrzyków z interferonu, leku przeciwwirusowego i przeciwnowotworowego, który, jak wykazano, blokuje odpowiedź zapalną u niektórych kobiet. Na przykład, badanie przeprowadzone w styczniu 1993 roku w Journal of Reproductive Medicine wykazało, że 27 z 55 pacjentek (49%) leczonych tym lekiem zgłosiło "znaczną lub częściową poprawę". Zanim spróbowała tego leczenia, Nora skonsultowała się z 12 lekarzami. Większość z nich twierdziła, że nic jej nie dolega. ''Jestem najbardziej optymistyczną osobą na świecie'' - mówi - ''a stałam się pograniczną samobójczynią''.

Chirurgia mająca na celu usunięcie bolesnej tkanki pomogła poprawić lub wyleczyć ten stan u 89% kobiet, według badań opublikowanych w wydaniu Journal of Women's Health z czerwca 1995 roku. Ale tylko jedna trzecia do połowy z nich cieszyła się długotrwałą ulgą, zdefiniowaną jako ponad cztery lata. A operacja czasami pogarsza stan.

Fizykoterapia to kolejna potencjalna droga leczenia. Badanie opublikowane w wydaniu Journal of Sexual Marital Therapy z maja-czerwca 2002 roku wykazało, że 71% kobiet, które brały udział w sesjach fizykoterapii, zauważyło umiarkowaną lub dużą poprawę w zakresie bólu.

Wiele kobiet doświadcza sporadycznych łagodnych zaostrzeń nawet po udanym leczeniu. Ale Lucy i Nora czują się szczęściarami: nadal są wolne od chronicznego bólu i pozostają aktywne seksualnie. Podobnie jak inne osoby borykające się z tym problemem, mają nadzieję, że odkrycie wadliwego genu przyczyni się do opracowania nowej metody leczenia i uświadomi większej liczbie lekarzy, że zapalenie przedsionka sromu jest zaburzeniem, które zasługuje na uwagę.

Elaine Marshall jest niezależną pisarką mieszkającą w Reno, Nev. Pracuje również dla magazynu Time i uczy w Reynolds School of Journalism na University of Nevada, Reno.