Z archiwum doktora
Panie z "Seksu i miasta" były przebojowe i odważne. Nasze przyjaciółki miały świetne ... przyjaciółki. Trzydzieści lat temu naszą mentorką była Mary Tyler Moore. W latach 60-tych naszym guru była Helen Gurley Brown ze swoją wyzwalającą książką Sex and the Single Girl.
Ale badania medyczne pokazują coś zupełnie przeciwnego - że osoby zamężne są szczęśliwsze i zdrowsze niż kobiety samotne. Presja na małżeństwo jest jeszcze większa niż kiedykolwiek, mówi dr Bella M. DePaulo, psycholog społeczny z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara i autorka książki Singled Out.
"To staroświeckie przesłanie, że lepiej ci będzie, jeśli znajdziesz sobie mężczyznę" - mówi doktor DePaulo. "To ten pomysł, że możesz być singlem, mieć swoją wielką karierę i wszystkich swoich przyjaciół, ale to nie jest droga do szczęścia, nie jest głęboka lub znacząca, jak małżeństwo jest. To niedorzeczne. Najlepsze przyjaźnie często trwają dłużej niż małżeństwa ... nie masz absurdalnych oczekiwań wobec swoich przyjaciół, jak w przypadku małżonka".
Tak, te stare, mopey stereotypy są wciąż żywe i kopiące.
"Stereotypy, że samotne kobiety są albo promiskuityczne, albo nie dostają żadnych, są oszustwem", mówi. "To tak jakbyś, jeśli jesteś mężatką, wszystko co musisz zrobić to przewrócić się na bok i mieć doskonały seks. Każdy, kto czyta kolumny rozwodowe, wie, że to nieprawda! Samotne kobiety mogą teraz uprawiać seks poza małżeństwem. To chyba święte, żeby tego nie robić. Samotne kobiety mogą nawet mieć dzieci bez męża i bez seksu!".
Ulubiona linia DePaulo: "Kobiety samotne mogą odebrać czek w pracy i spermę w banku".
Kula szczęścia?
Małżeństwo nie jest magiczną kulą na wspaniałe życie, mówi DePaulo. "Ale ma ten urok, że spotkasz tę osobę i wszystko wpadnie na miejsce. Jednak jeśli patrzysz na jedną osobę, aby być wszystkim, to nie jest sprawiedliwe dla tej osoby, nie jest sprawiedliwe dla ciebie i nie jest zdrowe. A jeśli małżeństwo nie przetrwa, to jest to niszczące".
Jedno z badań śledzących 1000 par przez 15 lat odkryło, że małżeństwo przyniosło tylko "maleńkie uderzenie" szczęścia podczas krótkiego czasu najbliższego ceremonii ślubnej. "Ale średnio, po tym czasie, ludzie wracają do tego, jak było wcześniej. Z punktu widzenia badacza, każdy z nas ma pewien poziom szczęścia, a małżeństwo średnio go nie zmieni - z wyjątkiem tego małego załamania" - mówi DePaulo.
W rzeczywistości, większość badań dotyczących szczęścia w małżeństwie i w pojedynkę jest obarczona poważnymi błędami, dodaje. "Wrzucają one wszystkich samotnych ludzi do jednego worka - rozwiedzionych, owdowiałych, zawsze samotnych - bez uwzględnienia okresu przejściowego, naprawdę denerwującego okresu w życiu po rozwodzie lub owdowieniu" - mówi doktor. "Z czasem wracasz do osoby, którą byłeś wcześniej. Ale badania nie biorą pod uwagę tego okresu przejściowego".
Oto otwieracz oczu: W jednym z badań zapytano mamy, co najbardziej chciałyby dostać jako prezent na Dzień Matki. "Przeważającą odpowiedzią było 'czas dla siebie'. Kobiety, które mają marzenia - małżeństwo i dzieci - chcą po prostu czasu dla siebie" - mówi DePaulo.
Loving Single Women
Nic dziwnego, że samotne kobiety mają wielkie sieci przyjaciół. Więcej kobiet jest dziś samotnych niż kiedykolwiek wcześniej, zauważa DePaulo. "Wiek, w którym ludzie po raz pierwszy zawierają małżeństwo, od jakiegoś czasu pnie się w górę. Statystyki rozwodów są wciąż wysokie. Kobiety są mniej skłonne do ponownego zawarcia małżeństwa po rozwodzie niż mężczyźni. Kobiety żyją dłużej niż mężczyźni. Jest więcej owdowiałych starszych kobiet niż mężczyzn".
Większość kobiet, z natury, dość łatwo nawiązuje przyjaźnie, mówi. Mężczyźni mają trudniejszy czas łączenia się z innymi facetami.
"Mężczyźni mają tendencję do posiadania pewnej homofobii na temat spędzania czasu z innym facetem", DePaulo mówi lekarzowi. "Rzeczy, które robią kobiety, jak spędzanie czasu z przyjaciółkami, mężczyźni nie czują się komfortowo. Dla mężczyzn nie jest tak łatwo usiąść i wypić kawę czy zjeść długą kolację z innym facetem. Musi być jakiś pretekst do tego, jak biznesowy lunch, nasze jedzenie przed grą w koszykówkę. Gdyby mężczyźni mogli mieć prawdziwe relacje z mężczyznami, byłoby dla nich inaczej."
Żony lub dziewczyny są zazwyczaj powierniczkami mężczyzny. Kiedy ten związek się kończy, często kończy się dla niego wsparcie emocjonalne. Dla kobiet, przyjaciółki są również najlepszymi przyjaciółkami. Ponadto, kobiety z wiekiem mają tendencję do nawiązywania nowych znajomości - dodaje.
Nie tylko seks i róże
Jednak bycie samotną kobietą to nie tylko seks i róże. Masz też te wszystkie domowe rachunki - i tylko ty je płacisz.
"Szczęście samotnej kobiety zależy częściowo od tego, czy jest ona w stanie udźwignąć finansowo (...), aby móc robić rzeczy, na które ma ochotę" - mówi dr Pepper Schwartz, profesor socjologii, psychiatrii i medycyny behawioralnej na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Seattle.
"W przeszłości wiele kobiet zwracało się ku tradycyjnemu życiu małżeńskiemu, ponieważ pod względem finansowym trudno było im żyć samodzielnie" - mówi doktor Schwartz. "Jeśli znalazły mężczyznę, który zarabiał wystarczająco dobrze, to ułatwiało im to życie. Dla niektórych kobiet nadal tak jest. Ale teraz kobiety mogą dostać wysoko płatne prace, które robią dla nich ogromną różnicę."
Ponadto, niektóre kobiety nie są dobre w nawiązywaniu znajomości, mówi Schwartz. "Ludzie mają różne talenty, a otaczanie się przyjaciółmi to taki, który nie wszyscy mają. Przyjaciel, z którym można pojechać na wycieczkę, na festiwale filmowe, który wpadnie do ciebie, gdy poczujesz się chora -- wszyscy ci ludzie mogą zastąpić partnera."
Te samotne kobiety muszą zdać sobie sprawę, że są "architektami własnej ekspansji", mówi Schwartz lekarzowi. "Rozwiń szeroką liczbę zainteresowań -- zajęcia, wolontariat, plany podróży, zaangażowanie polityczne. To, z czym walczysz, to ten syndrom domowej samotności. Upewniasz się, że ludzie wyciągną cię z codziennego utrzymania. Kiedy masz partnera, jego zainteresowania pomagają przedłużyć twoje życie. Kiedy jesteś singlem, musisz to sobie wbudować".
Kobiety samotne i emerytura
Niektóre samotne kobiety wyruszają w drogę, gdy nadchodzi emerytura. Życie w kamperze, podróżując po kraju, jest dla nich dobre.
Ale w najgorsze dni samotne kobiety martwią się o starość i umieranie w samotności -- lub tylko z kotami u boku. "Czy myślisz, że małżeństwo to wyleczy?" pyta DePaulo. "Ty i twój mąż musielibyście umrzeć w tym samym momencie, żeby to ci się nie przytrafiło! Jeśli zachorujesz, nie zakładaj, że twój towarzysz będzie tym, który cię pielęgnuje. Może po prostu nie radzi sobie z twoją chorobą. Albo może być tym, który ma duże problemy fizyczne i to będzie cię wiązać. Z pewnością zdarzają się przypadki, że młodsze kobiety wychodzą za mąż za starszych mężczyzn. Potem on choruje, a ona kończy na opiece nad nim".
Kobiety mają większe szanse na samotność w starszym wieku, ponieważ pielęgnują przyjaźnie. Są bardziej prawdopodobne, że mają ludzi w swoim życiu. Dlatego poczucie wspólnoty jest tak ważne, mówi.
"Większość z nas jest szczęśliwsza z poczuciem wspólnoty wewnątrz większego, mniej przyjaznego świata", DePaulo mówi lekarzowi. "Życie staje się nieco trudniejsze, gdy się starzejemy. Jest więcej szans na problemy zdrowotne, które w każdych okolicznościach byłyby nieprzyjemne. Musisz upewnić się, że masz kogoś, kto się tobą opiekuje".
Wspólnoty nowego stylu
"Cohousing" jest jedną z odpowiedzi. Jest to forma grupowego mieszkania przypominająca komunę z lat 60-tych, ale w stylu yuppie. Są to osiedla w stylu condo zbudowane wokół "wspólnego obszaru" z kuchnią, jadalnią, pralnią, ćwiczeniami i pokojem zabaw dla dzieci. Wspólnoty cohousingowe są zazwyczaj zaprojektowane tak, aby przypominały staromodne sąsiedztwo. Członkowie spotykają się często, by wspólnie spożywać posiłki, spotykać się towarzysko i załatwiać zwykłe sprawy życia codziennego, mimo że mieszkają w pojedynczych jednostkach.
"Społeczność intencjonalna" to termin obejmujący ekowioski, cohousing, mieszkaniowe fundusze powiernicze, komuny, spółdzielnie studenckie, farmy, miejskie spółdzielnie mieszkaniowe i inne projekty. Intencjonalne społeczności można znaleźć w całych Stanach Zjednoczonych i Europie, a ich rozwój przyspieszył Internet. Zazwyczaj członkowie wspólnoty wspólnie posiadają ziemię, na której znajduje się wiele mieszkań. Często członków łączy wspólna więź - religijna, polityczna lub społeczna filozofia, która ich łączy.
Ethan Watters był singlem, miał 30 lat i mieszkał sam w San Francisco, kiedy stworzył koncepcję "miejskich plemion". Większość samotnych ludzi należy do co najmniej jednego takiego plemienia, nawet jeśli nie zdaje sobie z tego sprawy. Wegetariańska grupa jadalna, klub wędrowny czy grupa biegowa mogą kwalifikować się jako miejskie plemię, jeśli spotykają się wystarczająco często, mówi Watters, autor książki Urban Tribes.
"Miejskie plemiona tworzą się w próżni" - mówi Watters doktorowi. "Nasze pokolenie nie dołączyło do tradycyjnych organizacji społecznych, które robili nasi rodzice, kościołów i grup obywatelskich. Nie pozostajemy tak długo w pracy. To prowadzi do społecznej próżni, a ludzie nie radzą sobie dobrze w społecznej próżni. Coś ją wypełni. Dlatego kolacje z okazji Święta Dziękczynienia zaczęły się jako środek tymczasowy, a po 10 latach zdaliśmy sobie sprawę, że ci przyjaciele stali się naszą rodziną."
Podczas gdy Watters rozgryzał swoje życie w San Francisco, "moja matka prowadziła bardzo równoległe życie. Była w wieku 70 lat, żyła całkowicie w grupie przyjaciół i robili wszystko to, co robiłaby rodzina. Miała bardzo satysfakcjonujące życie" - mówi. Emeryci od dawna tworzą tego typu społeczności. To ludzie młodsi niż 65 lat są nowi w tej koncepcji, mówi.
"Samotne kobiety pomogły zapewnić impet miejskim plemionom", mówi Watters do lekarza. "Kluczową rzeczą jest rytuał ... kolacja potluck we wtorek wieczorem, więc wszyscy mogą się regularnie spotykać. Ale musisz zdać sobie sprawę, że miejskie plemię to rzecz ulotna, zmienia się. Ludzie odchodzą, inni przychodzą. To bardzo nieformalny kontrakt, który zawierasz ze swoimi przyjaciółmi. Ale nigdy nie ma poczucia wzajemności. Chodzi o to, by dawać autentycznie i swobodnie".
