Starsi mężczyźni, młodsze kobiety

Czy to zadziała?

Jean Lawrence, Medically Reviewed by Louise Chang, MD Od lekarza Archiwum

11 grudnia 2000 -- Kiedy Tamara Latorre poznała swojego chłopaka, miała 32 lata, a on 43. To znaczy, on powiedział, że ma 43 lata. Poznali się przez internet, więc skąd mogła wiedzieć na pewno? Po ich pierwszym spotkaniu w cztery oczy, on przyznał się: miał 52 lata. 20-letnia różnica wieku między nimi nie zmartwiła jej. Już się w nim zakochała.

Trzy lata później mieszkają razem na czteroakrowej farmie koni w południowo-wschodnim Massachusetts. Różnica wieku nie jest widoczna, kiedy jeżdżą na koniach lub ścigają się na stokach podczas urlopu narciarskiego. Przepaść pojawia się, gdy rozmawiają o swojej przyszłości.

Latorre chce zdobyć wykształcenie, którego brakowało jej w młodości, dlatego zapisała się na studia w pełnym wymiarze godzin i planuje pójść na studia prawnicze. Matka czwórki dzieci - najstarsze ma 12 lat - przygotowuje się do rozpoczęcia kariery po raz pierwszy. Jej chłopak tymczasem jest na minusie swojego życia zawodowego. Dopóki nie rozwiódł się niedawno i jego wydatki nie wzrosły, myślał, że w tym momencie życia będzie na emeryturze z pracy jako dentysta. Teraz jego celem jest przejście na emeryturę tak szybko, jak to możliwe. Ma trójkę dzieci: jedno w college'u, jedno zaraz zacznie studia i jedno, które ma 10 lat.

Kiedy Latorre spędza wieczory na nauce, on czasami skarży się, że go ignoruje, mówi. "Mówię mu, że robię to, żebyś mógł przejść na emeryturę, a ja będę mogła zarabiać dla nas" - mówi. Wypracowali kompromis. Ona studiuje tylko w weekendy, a on często do niej dołącza. "Czytam mu filozofię, a on pomaga mi się zorientować, o co im chodzi".

Historia "Maj - grudzień

Chociaż żadne statystyki nie są łatwo dostępne, pary starszy mężczyzna-młodsza kobieta istnieją od dawna i mogą stać się bardziej powszechne i bardziej akceptowalne społecznie. W niektórych kręgach hollywoodzkich i korporacyjnych, zwłaszcza wśród mężczyzn odnoszących sukcesy finansowe, praktyka ta jest tak powszechna, że te młodsze kobiety, zwykle drugie żony, otrzymały lekceważący przydomek "trophy wives".

Postępy medycyny pomagają tej fuzji pokoleń stać się bardziej realistyczną niż kiedykolwiek. Leki poprawiające erekcję, takie jak Viagra, pozwoliły wielu starszym mężczyznom kontynuować aktywne życie seksualne. Jednocześnie nowe metody leczenia bezpłodności wydłużyły okres rozrodczy kobiet, umożliwiając tworzenie takich rodzin, jak ta pisarza Saula Bellowa, który został ojcem w wieku 85 lat, gdy jego 44-letnia żona urodziła dziecko.

"Koncepcja tego, co oznacza wiek w naszym społeczeństwie, zmienia się bardzo szybko", mówi Ian Alger, MD, profesor kliniczny psychiatrii w Weill Medical College of Cornell University. Wielu mężczyzn odrzuca pomysł, że powinni przejść na emeryturę w wieku 65 lat, starsi mężczyźni odkrywają, że czują się wystarczająco silni, aby współżyć, a nawet zakładać nowe rodziny, mówi. Internet był bogatym miejscem spotkań, ponieważ pozwala ludziom komunikować się bez ujawniania ich wieku. "Wprowadza wszystkich na rynek życia" - mówi.

Czasami ludzie nawet nie szukają odpowiedniego partnera w sieci; to się po prostu zdarza. Kiedy Tamara Latorre po raz pierwszy zaczęła czatować online ze swoim obecnym chłopakiem, mówi, że nie zwracała uwagi na wiek. "Nie miałam absolutnie żadnych oczekiwań co do spotkania z nim".

Wyzwanie na przełomie maja i grudnia

Chociaż te pary mogą przynieść wielką radość, często niosą ze sobą wyjątkowe wyzwania, mówią eksperci. Pierwszym z nich jest to, że średnia długość życia dla mężczyzn wynosi obecnie 73,6 lat, według National Center for Health Statistics, w porównaniu do średniej długości życia dla kobiet 79,4 lat. Różnica wieku 15 lub 20 lub 35 lat na początku życia może wydawać się nieistotna, ale z czasem różnica wieku może oznaczać, że młodsza kobieta pielęgnuje chorego lub umierającego męża właśnie wtedy, gdy są w połowie życia i są chętni do aktywności. "Mamy do czynienia z dwiema osobami na różnych etapach cyklu życia" - mówi Harvey Rubin, MD, profesor kliniczny psychiatrii i dyrektor kształcenia ustawicznego w Yale School of Medicine.

Próba połączenia tych cykli może wiązać się z pogodzeniem się z faktem, że kobieta zostanie pozostawiona sama sobie w celu wychowania dziecka. Jedna z par, którą Rubin widziała w prywatnej praktyce, poznała się, gdy kobieta miała 20 lat, a mężczyzna był po pięćdziesiątce, był błyskotliwym i odnoszącym sukcesy biznesmenem i muzykiem. "Obiecała mu, że nigdy nie będzie chciała mieć dzieci" - relacjonuje Rubin. "Cóż, został ojcem w wieku 82 lat". Z powodu kłopotów z sercem nie jest w stanie wiele pomóc przy dziecku, które ma teraz 3 lata. "Ich relacje małżeńskie są naprawdę zerowe" - mówi Rubin. "On jest chory i potrzebuje jej pomocy".

Czynnik stabilności

Pomimo problemów, jakie może przynieść różnica wieku, różnica ta często ma zalety dla młodszego partnera, w tym stabilność finansową. Młodsze kobiety mogą w końcu zostać opiekunkami starszego męża, ale związek mógł się rozpocząć z założeniem, że starszy, lepiej prosperujący finansowo mężczyzna zapewni status, bezpieczeństwo i ochronę młodej kobiecie.

Christopher Zuckowski, lat 48, pracownik federalny w Maryland, nie ma z tym problemu. Jasno stwierdza, że oprócz miłości to, co oferuje, to stabilność dla jego 22-letniej narzeczonej i jej dwójki dzieci. "Moim głównym celem jest, aby ona i jej dzieci miały dobre życie" - mówi. Wiele z tej stabilności wynika z faktu, że jest wystarczająco dorosły, aby ugruntować swoją karierę.

Czynnik nietolerancji

Chociaż pary często wypracowują różnicę wieku, ich rodziny i przyjaciele mogą nadal nie być zbyt akceptujący. Wiek Zuckowskiego stanowi problem na przykład z jego przyszłymi teściami: jest od nich starszy. Ta trójka jeszcze się nie spotkała, choć para jest zaręczona.

Tamara Latorre również znalazła się na końcu społecznej dezaprobaty. Kiedy ona i jej chłopak są w kinie, często spotykają pary, które znały go, gdy był żonaty. Niektóre z nich są dla niej przyjazne, podczas gdy inne wyraźnie jej nie akceptują.

"Mąż podchodzi, a żona stoi jak wryta" - mówi Latorre.

Praca nad sobą

Choć te towarzyskie docinki mogą być bolesne, często można je zlekceważyć. Trudniejsze są konflikty w domu. Młodsze kobiety mogą oczekiwać, że ich partner będzie ich najlepszym przyjacielem, podczas gdy starsi mężczyźni mogą nie sprostać temu zadaniu - mówi dr Charles D. Hill, profesor psychologii w Whittier College w Południowej Kalifornii. W miejsce intymności werbalnej, seks może być więzią pary, ale z wiekiem i chorobą, sprawność seksualna mężczyzny może ucierpieć, mówi. Konieczne jest, aby para znalazła inne środki przyjemności seksualnej i inne wspólne zainteresowania, mówi.

W najlepszym przypadku koniec życia może być kolejną ścieżką intymności. Para akceptuje fakt, że częścią umowy o byciu z różnych pokoleń jest dbanie o siebie nawzajem, bez względu na wszystko. Niektóre pary stają na wysokości zadania i doświadczają nowej intymności. "Życie przynosi swoje wzloty i upadki" - mówi Ian Alger z Cornell University. "Wielu ludzi bierze na swoje barki ten ciężar i są partnerami na dobre i na złe".

Oto partnerzy, którzy naprawdę pokonali dwu- lub trzydziestoletnią różnicę wieku -- i spotkali się w środku.

Jane Meredith Adams pisała dla The Boston Globe i dla wielu innych publikacji. Mieszka w San Francisco.