Pokonywanie odległości w małżeństwie dojeżdżającym do pracy

Z archiwum lekarza

Czy jest jakaś prawda w przysłowiu "nieobecność sprawia, że serce staje się bledsze"?

Prowadzenie osobnego życia nie jest tym, co większość par ma na myśli, kiedy się pobiera. Ale praca na zmiany, zmiany miejsca pracy lub wymagające harmonogramy podróży mogą spowodować spustoszenie w domowych rutynowych czynnościach. Kiedy jeden z partnerów jest często nieobecny, jak utrzymać romantyczną więź? Co mogą zrobić pary, aby małżeństwo z dojazdem do pracy działało? Doktor rozmawiał z terapeutami i parami, które zarządzają związkami na odległość, o wyzwaniach związanych z prowadzeniem gospodarstwa domowego podczas nieobecności partnera.

Wojskowi małżonkowie słyną z rozwijania najlepszych umiejętności radzenia sobie z nieobecnym małżonkiem. Pisarka Alison Buckholtz i jej mąż pilot wojskowy, Scott, mieszkają razem w Anacortes, w stanie Waszyngton, kiedy on nie jest na misji. Kiedy pobrali się sześć lat temu, Scott służył w Marynarce Wojennej przez 15 lat i jest zaangażowany w karierę, która zabierze go z dala od domu w najbliższej przyszłości. Są rodzicami dwójki dzieci, w wieku 2 i 4 lat.

"Ludzie mówią mi: 'Mój mąż był poza domem przez dwa tygodnie. Jak sobie radzisz przez siedem miesięcy?" mówi Buckholtz, która pisze książkę o tym, jak radzi sobie z mężem, który wyjechał na długie odcinki czasu.

"Wszystko, począwszy od wizyt w samochodzie i chorób, gier sportowych, koszmarów i radzenia sobie z domowymi sprawami, takimi jak zepsuta pralka i rachunki, spada na twoje barki" - mówi Buckholtz lekarzowi. "To nie jest bez znaczenia, ale najtrudniejszą częścią jest świadomość, że tylko ja jestem odpowiedzialny za psychiczne, fizyczne i emocjonalne samopoczucie tych dwóch małych ludzi".

Wychowywanie szczęśliwych dzieci z ograniczonym wsparciem jest powszechnym zmartwieniem ludzi, którzy mają nieobecnego małżonka. "To delikatna równowaga dla mnie, aby utrzymać ich tatę żywym i obecnym, nie czyniąc ich niespokojnymi lub zmartwionymi lub nieustannie żałobnymi".

Bez względu na to, jak częste lub przewidywalne są separacje, Buckholtz mówi, "nie tęsknimy za nim mniej. To nie jest łatwe i nie jest zabawne. Ale robimy to, co musimy zrobić, żeby sobie poradzić".

Jak wielu małżonków, którzy trzymają fort podczas podróży partnera, Buckholtz eksperymentowała z różnymi podejściami do zarządzania nieobecnością męża.

"Nie wiedziałam, co zadziała, a co nie. Nie mamy wokół siebie zbyt wiele jego wizerunku" - mówi o zdjęciach. "Mieliśmy gigantyczny plakat Scotta, ale wydawało się, że otwiera on strup, że rana [jego nieobecności] jest o wiele bardziej surowa. Potem mieliśmy gadającą ramkę na zdjęcia, która była wrażliwa na ruch. Uwielbiam głos mojego męża, ale to było jak wbijanie gwoździ w tablicę, to było tak bolesne. Nie możemy próbować udawać, że jest w domu. Byliśmy w podróży, aby jego rozmieszczenie było zdrowe dla nas wszystkich."

Buckholtz mówi, że ona i jej dzieci często rozmawiają o swoim tacie, ale naturalnym czasem na rozmowę o nim jest pora snu. "To wydaje się działać dla nas wszystkich".

(Czy jesteś w małżeństwie dojeżdżającym do pracy? Powiedz nam, jak pozostajesz połączony na forum dyskusyjnym lekarza Couples Coping: Support Group message board).

Wzrost liczby "małżeństw dojeżdżających"

Według danych Center for the Study of Long Distance Relationships, w 2005 roku ponad 3,5 miliona Amerykanów będących w związku małżeńskim żyło w przymusowej rozłące.

Doktor Tina B. Tessina, psychoterapeutka z Kalifornii i autorka mającej się ukazać książki "The Commuter Marriage: Keep Your Relationship Close While You're Far Apart", mówi, że małżeństwa z dojazdem do pracy - czy to z wyboru, czy z przypadku - mogą przybierać różne formy:

• Żyjecie osobno, tymczasowo lub przez dłuższy czas

• Spędzasz dni lub tygodnie osobno sporadycznie lub regularnie

• Oboje mieszkacie w tym samym domu, ale rzadko się widujecie z powodu harmonogramu pracy

• Jedno lub oboje z Was podróżuje często lub okazjonalnie, ale nie razem

• Jedno z was jest zmuszone do długich podróży z powodu służby wojskowej lub innego zajęcia

"Spędzanie czasu osobno jest zarówno błogosławieństwem, jak i problemem", Tessina mówi lekarzowi za pośrednictwem poczty elektronicznej. "Kiedy masz czas osobno, może to odświeżyć twój związek i przypomnieć ci, co najbardziej kochasz w swoim partnerze. Z drugiej strony, jeśli zaczynasz mieć pretensje do separacji i nie komunikujesz się dobrze, gdy jesteś osobno, twoje małżeństwo ma potencjał, aby szybko się rozpadło."

Empatia dla nieobecnego małżonka

Wiele par nie planowało dłuższej nieobecności lub związku na odległość, inne od początku wiedziały, w co się pakują. Niezależnie od tego, we wszystkich małżeństwach dojeżdżających do pracy występują te same stresy: złość, niepewność, niepokój, samotność, wyczerpanie, brak wsparcia.

"Małżonkowie pozostawieni w domu muszą radzić sobie ze wszystkimi problemami domowymi: hydrauliką, która nie działa, decyzjami finansowymi, wychowaniem dzieci i obowiązkami, które zwykle dzielone są przez dwoje" - mówi Tessina. "Małżonkowie nieobecni w domu są samotni, odizolowani i pozbawieni kontaktu z rodziną".

Liz Kuzma, specjalistka od public relations w Houston, jest żoną Davida, pilota komercyjnych linii lotniczych, który spędza cztery dni tygodniowo poza domem. "To daje około 16 dni i nocy w miesiącu, w ogóle się nie widząc" - pisze w e-mailu.

Choć trudno było zostać "w tyle", Kuzma przyznaje, że zachowuje poczucie stabilności i komfortu, będąc w ich wspólnym domu. Mimo to, doświadcza frustracji.

"Muszę przyznać, że ciężko mi patrzeć, jak mężowie innych osób wracają na noc do domu - nawet jeśli pracują do późna, to i tak śpią w domu, a to jest coś, co bardzo bym chciała. Ciężko jest, kiedy przyjaciele lub praca dają mi do zrozumienia, że nie robię nic w nocy, kiedy on wraca do domu, ale to dla nas ważny dzień tygodnia i chciałabym, żeby byli bardziej wyrozumiali."

David, jej mąż, podziela odwrotną stronę separacji.

"To trudne, ponieważ nie mam normalnej codziennej rutyny. Każdej nocy jestem w różnych miastach i nie śpię we własnym łóżku ani nie jem kolacji przez połowę czasu z moją żoną, co jest trudne."

Tessina mówi, że posiadanie empatii jest krytyczne dla pozostania w kontakcie. "Partnerzy w domu muszą zrozumieć, że nie jest to wszystko glamour dla podróżnika, że loty i hotele są samotne, gdy są wykonywane rutynowo".

Zalety posiadania nieobecnego małżonka

"Przyjaciółka skłoniła mnie do myślenia o tym, kiedy powiedziała, że mam najbardziej romantyczne małżeństwo" - mówi Buckholtz. "Myślę, że to dlatego, że nie bierzemy siebie nawzajem za pewnik. Naprawdę nie walczymy, ponieważ oboje z nas widzą większy obraz. To banał, ale cenimy każdą chwilę razem. To powiedzenie: "Nie przejmuj się drobiazgami" ma zastosowanie".

Tessina powtarza plusy małżeństwa z dojazdem do pracy.

"To zaskakująco dobre dla par, aby uzyskać przerwę od siebie. Zrobione dobrze, każde przyjście razem zwiększa uznanie dla siebie nawzajem - to jak mini miesiąc miodowy. Bycie samemu zwiększa autonomię każdego z partnerów i zapobiega braniu siebie nawzajem za pewnik. Co zaskakujące, często poprawia to komunikację, ponieważ musisz być jasny, gdy jesteś na odległość."

Tessina mówi również, że istnieje wiele możliwości rozwoju dla par w małżeństwach dojeżdżających. Indywidualnie, małżonkowie mogą rozwinąć zwiększoną samodzielność, samostanowienie, pewność siebie, poczucie własnej wartości, samomotywację i samoopiekę.

"W miarę jak partnerzy osiadają w rutynie i zyskują większą pewność siebie i kompetencje" - mówi - "mogą odkryć, że każdy z nich korzysta z tego doświadczenia".

A co z dziećmi? Czy istnieją jakieś korzyści dla dzieci z nieobecnymi rodzicami? Choć trudno jej pozytywnie oceniać czas spędzony poza ojcem, Buckholtz mówi, że jej zdaniem rozwijają one "poczucie cierpliwości".

Udana separacja

"Nie lubię mieć go tutaj, 24/7, a on nie lubi być przy mnie 24/7 - tak to wygląda" - mówi rzeczowo Katharine Parks z Chillicothe w Ohio. Od 32 lat jest żoną Johna, przedsiębiorcy z branży IT. Gdy są już pustymi dziećmi, nie ma go przez około 70% czasu.

"[Nieobecność] uczy cię samowystarczalności" - mówi. "A zjazdy mogą być całkiem wyjątkowe. Ktoś, kto sprawi, że poczuję, że jestem w centrum ich wszechświata - to wiele wynagradza".

Buckholtz mówi, że zjazdy mogą "doładować związek. Nawet po sześciu latach małżeństwa moje serce wciąż bije szybciej, gdy myślę o ponownym spotkaniu".

Czas dla siebie jest również cenny.

"Każdy z nas potrzebuje własnego czasu i mamy go, gdy on jest w pracy" - mówi Kuzma. "To jest coś, czego i tak nie chcielibyśmy nigdy stracić w związku. To nie jest zdrowe, aby być całkowicie zależnym od kogoś innego".

"Twoje małżeństwo z dojazdem do pracy nauczy cię wielu tematów", mówi Tessina. "Jeśli pamiętasz, że jesteś uczniem, a problemy istnieją po to, by cię czegoś nauczyć, przebrnięcie przez trudne części staje się łatwiejsze i bardziej efektywne, a nowe rzeczy, których się uczysz, są wspaniałą nagrodą".

Buckholtz podsumowuje klucz do swojego sukcesu separacyjnego. "[Ten] styl życia niekoniecznie pasuje do naszego związku. Ale dał nam perspektywę, której ludzie, którzy widzą się dzień w dzień, mogą nie mieć. Wierzę, że jesteśmy dzięki temu lepsi".

Dodaje mąż Kuzmy, David, "Naprawdę polegamy na powiedzeniu 'Absence makes the heart grow fonder' i jestem przekonany, że to prawda."

Wskazówki dotyczące utrzymania więzi w małżeństwie z dojazdem do pracy

Niezależnie od tego, czy jest to dobrowolne czy niedobrowolne, istnieje wiele sposobów, aby sprostać wyzwaniom związanym z separacją małżonków, utrzymać intymność, złagodzić poczucie winy, zapewnić sobie wsparcie i zminimalizować urazę.

• Bądź pozytywny

  . Buckholtz mówi, że posiadanie pozytywnego nastawienia -- bez obwiniania -- jest kluczowe. "Mój mąż nie chce być daleko. Nie wybiera pracy ponad rodzinę".

• Wykorzystaj technologię

  . Jeszcze pokolenie temu parom było znacznie trudniej pozostać w kontakcie. Dzięki poczcie elektronicznej, telefonom komórkowym, zdjęciom cyfrowym, kamerom internetowym, małżonkom jest znacznie łatwiej pozostać w kontakcie. Kuzma mówi, że z niecierpliwością czeka na iCards i IM od męża.

• Zostań osobą rozwiązującą problemy.

  Jeśli to ty jesteś małżonkiem w domu, warto przedstawić nieobecnemu partnerowi aktualne informacje na temat sposobów rozwiązywania problemów domowych. "Nie chcę, aby mój mąż tysiące mil stąd martwił się o nas, sfrustrowany" - mówi Buckholtz.

• W razie potrzeby zleć na zewnątrz.

  Buckholtz zatrudnia cotygodniową gosposię i pomocnika, dzięki czemu ma więcej czasu, który może poświęcić swoim dzieciom. "Mam Rolodex ludzi, w tym wiele opiekunek do dzieci, gdy potrzebuję wolnego czasu lub gdy jestem wypalona".

• Pielęgnuj własne hobby

  . Posiadanie zainteresowań poza małżeństwem jest kluczem do uniknięcia izolacji. Parks biega w maratonach i udziela się w radach charytatywnych. "Zaakceptuj fakt, że nawet gdy on lub ona wróci do domu, twoje zainteresowania mogą nie być takie same".

• Zrób coś nieoczekiwanego.

  Kilka par wspomniało o wkładaniu do walizki partnera notatek, zdjęć lub małych upominków, które mają przypominać o rodzinie pozostawionej w domu.

• Spraw, aby czas, który spędzacie razem był ważny

  . Niezależnie od tego, czy jest to randka bez dzieci, czy spokojna kolacja w domu, upewnij się, że Twój partner wie, że jest doceniany.