Transgender to ogólny termin opisujący ludzi, których tożsamość płciowa, czyli ich wewnętrzne poczucie bycia mężczyzną, kobietą lub kimś innym, nie odpowiada płci, którą przypisano im przy urodzeniu. Natomiast termin cisgender opisuje osoby, których tożsamość płciowa jest zgodna z płcią, która została im przypisana przy urodzeniu.
Według National Center for Transgender Equality, w Stanach Zjednoczonych żyje około 1,4 miliona osób transpłciowych, które dzielą się na kilka kategorii. Transgenderowa kobieta została oznaczona jako mężczyzna przy urodzeniu, ale ma tożsamość płciową kobiety. Transgenderowy mężczyzna został przypisany do płci żeńskiej przy urodzeniu, ale identyfikuje się jako mężczyzna. Niektóre osoby transpłciowe nie identyfikują się wyłącznie z jedną płcią. Ich tożsamość płciowa może łączyć w sobie zarówno elementy kobiece, jak i męskie, na przykład, lub mogą nie czuć się jak którakolwiek z płci. Te osoby transpłciowe są często określane jako niebinarne. Innym terminem, który jest czasem używany do opisania osób z tej kategorii jest genderqueer.
Wprowadzanie zmian
Osoby transseksualne mogą być niekształtne pod względem płci, co oznacza, że przyjmują zwyczaje i nawyki, które nie są typowo związane z przypisaną im płcią urodzeniową. Oznacza to, że mogą wyrażać swoją tożsamość płciową poprzez sposób mówienia, zachowania, ubierania się, układania włosów i inne zachowania. Powszechne jest także wybieranie nowego imienia, które lepiej pasuje do ich tożsamości płciowej. Niektóre osoby transseksualne, choć nie wszystkie, decydują się na poddanie się zabiegom medycznym, które zmieniają ich ciało tak, aby było bardziej zgodne z ich tożsamością płciową. Zabiegi mogą obejmować terapię hormonalną, operacje chirurgiczne i inne interwencje.
Tożsamość płciowa a orientacja seksualna
Termin transgender nie opisuje romantycznych i seksualnych preferencji danej osoby. Dzieje się tak dlatego, że tożsamość płciowa nie jest tożsama z orientacją seksualną. Ten drugi termin jest używany do opisania wrodzonych preferencji osoby do romantycznych lub seksualnych związków z mężczyznami, kobietami lub obiema płciami. Osoby heteroseksualne (heteroseksualne) są przyciągane do przedstawicieli płci przeciwnej. Osoby homoseksualne (geje i lesbijki) są przyciągane do osób tej samej płci. Osoby biseksualne są przyciągane zarówno do mężczyzn jak i kobiet. Osoby transseksualne mogą być hetero, gejami, lesbijkami lub biseksualne.
Transgender a interseksualność
Chociaż te terminy są często mylone, nie oznaczają tego samego. Osoba transseksualna zazwyczaj rodzi się z ciałem, które ma jednoznaczne cechy płciowe (męskie lub żeńskie), ale nie odpowiadają one jej tożsamości płciowej. Natomiast osoba interseksualna rodzi się z ciałem, które nie jest jednoznacznie męskie lub żeńskie. Na przykład, dziecko z męskimi chromosomami może mieć genitalia i inne cechy płciowe, które wydają się kobiece. Odwrotnie może być w przypadku dzieci urodzonych z chromosomami żeńskimi. W niektórych przypadkach anatomia układu rozrodczego osób interseksualnych może łączyć cechy męskie i żeńskie. Od jednego na 1500 do jednego na 2000 dzieci rodzi się z mieszanką cech płciowych.
Osoba transseksualna może być również interseksualna i vice versa, choć zazwyczaj tak nie jest. Osoba interseksualna może żyć w sposób zgodny z płcią, która została jej przypisana przy urodzeniu. Na przykład, dziecko interseksualne, któremu po urodzeniu przypisano płeć żeńską, może być wychowywane jako dziewczynka i przez całe życie zachowywać się, ubierać i pielęgnować w tradycyjnie kobiecy sposób. Jednak niektórzy, którzy zostali wychowani jako przedstawiciele jednej płci, później przyjmują tożsamość płciową płci przeciwnej, dokonując zmian w swoim wyglądzie, zachowaniu i ciele, podobnych do tych, jakich dokonuje wiele osób transseksualnych.
Czym jest dysforia płciowa?
Dla niektórych osób transseksualnych, niezgodność między płcią, którą przypisano im przy urodzeniu, a ich tożsamością płciową może powodować medycznie uznaną formę cierpienia psychologicznego zwaną dysforią płciową. U nastolatków może wystąpić dysforia płciowa, choć stan ten może pojawić się dopiero w wieku dorosłym. Osoby z dysforią płciową odczuwają intensywne i uporczywe pragnienie pozbycia się cech płciowych, z którymi się urodzili i stania się osobą innej płci. Poczucie odrzucenia przez rodzinę i społeczeństwo zwiększa ryzyko wystąpienia dysforii społecznej. Leczenie polega na pracy z psychoterapeutą i może obejmować podjęcie kroków w celu potwierdzenia swojej tożsamości płciowej poprzez różne formy ekspresji, od zmiany imienia do podjęcia terapii medycznej zmieniającej ciało.
Piętno i dyskryminacja
Dodatkowym źródłem stresu psychicznego dla osób transpłciowych jest stygmatyzacja, z którą spotykają się w życiu codziennym. Obrońcy wskazują, że niewiele państw oferuje ochronę prawną zapobiegającą dyskryminacji osób transpłciowych, co sprawia, że są one narażone na niesprawiedliwe traktowanie, gdy szukają miejsca zamieszkania, pracy lub leczenia.
