Schizofrenia może być jedną z najbardziej niezrozumiałych chorób psychicznych. Choć dotyka ona około 1% dorosłych mieszkańców USA, wiele osób nie wie o niej zbyt wiele. Albo myślą, że wiedzą, ale ich wyobrażenia o niej nie są właściwe.
Wizerunek schizofrenii w kulturze popularnej to zazwyczaj najciężej upośledzeni pacjenci, którzy często są pokazywani jako agresywni, a oni w większości wcale tacy nie są, mówi Ben Weinstein, MD, przewodniczący psychiatrii w Houston Methodist Hospital. Schizofrenia nie oznacza również, że ktoś ma rozdwojenie jaźni.
To nie jest jeden uniwersalny zestaw doświadczeń. Jeśli ktoś ze schizofrenią był dobrze leczony i jego stan jest dobrze kontrolowany, może czasami wydawać się nieco oderwany od rzeczywistości, ale możesz nawet nie wiedzieć, że go to dotyczy, mówi Weinstein. Ale dla tych, którzy nie mają dostępu do leków i opieki, której potrzebują, lub tych, którzy przestają leczyć, schizofrenia jest niszcząca.
Dokładna kombinacja objawów i ich nasilenie mogą być bardzo różne u poszczególnych osób. Zależy to od ich genetyki, środowiska i tego, czy przyjmują leki lub poddają się innym metodom leczenia, takim jak terapia - mówi Weinstein. Ale są pewne wspólne rzeczy, które ludzie, którzy mają ten stan mają tendencję do przechodzenia przez.
Uzyskanie pomocy może być opóźnione
Tina Collins, 53 lata, z Baltimore mówi, że w dzieciństwie była bardzo niespokojna, a pierwsze załamanie miała w wieku 14 lat. Kiedy po raz pierwszy zaczęłam mieć halucynacje, było to w późnych latach 70-tych i nie było zbyt wiele rozpoznania chorób psychicznych, zwłaszcza u młodych ludzi, mówi. Mówi, że zdiagnozowanie jej zajęło dziesiątki lat z powodu piętna, które wiąże się z tym stanem. Nikt nie chciał o tym rozmawiać. Ponieważ zawsze miałam niepokój i inne objawy, moja rodzina mówiła: "Ona zawsze taka była, niech będzie OK".
Matthew Dickson, obecnie 47-letni mieszkaniec Nowego Brunszwiku w Kanadzie, zaczął mieć objawy w wieku 17 lat (schizofrenia zwykle zaczyna się w wieku kilkunastu lub dwudziestu lat, choć może też pojawić się później). Nie wiedział, co się z nim dzieje. Mówiłem ludziom o niektórych uczuciach, które miałem, ale nie miałem pojęcia, czym jest choroba psychiczna. Wciąż udawało mi się chodzić na zajęcia, a nawet jeździć rowerem po Kanadzie, ale pod koniec ostatniego semestru mojego ostatniego roku na uniwersytecie, mocno mnie to dotknęło. Kiedy Dickson zaczął się martwić, że się zabije, w końcu poszukał pomocy i rozpoczął leczenie.
Ponieważ nie ma testu na schizofrenię, pierwszym krokiem w diagnozie jest wyeliminowanie innych chorób, mówi Russell Margolis, dyrektor Johns Hopkins Schizophrenia Center. Zauważa on, że niektóre objawy mogą być podobne do tych z depresji i demencji, lub że inna choroba może być winna. Może być zaburzenie nastroju lub stan deliryczny przyniesiony przez ostry problem medyczny, mówi.
Aby zdiagnozować schizofrenię, ktoś musi mieć problemy z codziennym życiem - w pracy lub szkole, w relacjach, lub zadaniach, takich jak ubieranie się i dbanie o siebie - a także mieć skupisko trzech rodzajów objawów: pozytywnych, negatywnych i poznawczych. I w tym przypadku, pozytywne i negatywne nie oznaczają tego, co mógłbyś pomyśleć.
Jak wyglądają objawy schizofrenii pozytywnej
Oznacza to po prostu doświadczenia, które ma ktoś ze schizofrenią, takie jak halucynacje, urojenia, niezwykłe ruchy fizyczne i nielogiczne myśli. Są one tak realne dla osoby ze schizofrenią, jak byłoby, gdyby ktoś wszedł do pokoju i zaczął z tobą rozmawiać, mówi Weinstein.
Collins opisuje swoje halucynacje przed rozpoczęciem leczenia. Pokój stawał się ciemny, a ludzie zniekształcali się i zaczynali wyglądać demonicznie, wspomina. Jeśli patrzyłam w lustro, moja twarz wyglądała demonicznie -- myślałam, że jestem najbrzydszą osobą na świecie. Jej wzrok i słuch zaczęły się zmieniać, przez co bardzo trudno było jej zrozumieć świat. To było jak Alicja w Krainie Czarów - mówi Collins. Wszystko stawało się większe, mniejsze, głośniejsze, cichsze; moja zdolność do przetwarzania informacji docierających przez zmysły zaczęła się załamywać.
Dickson mówi, że nigdy nie widział żadnych wizji, ale czuł tyle szumu w mózgu, że nie mógł się skupić. To jak oglądanie filmu, w którym jest strefa wojenna, bomby wybuchają i jest kompletny chaos.
Zarówno Collins jak i Dickson opisują życie z ciągłym hałasem w głowie. Słyszałem wiele kliknięć i huków. Uważałam za oczywiste, że tak właśnie wygląda świat i wszyscy inni wiedzą, jak w nim funkcjonować, ale ja nie potrafiłam" - mówi Collins. Wspomina również, że widziała człowieka-cień, co jest częstą halucynacją.
Halucynacje są często słuchowe [coś, co się słyszy], ale mogą im towarzyszyć zapachy, wizje i smaki, mówi Margolis. Gdy mózg próbuje nadać sens tym wszystkim fałszywym informacjom, może stworzyć narrację, że jakaś zewnętrzna siła - taka jak rząd, członek rodziny lub nawet chip wszczepiony do mózgu - chce ich dopaść, choć nic z tego nie jest prawdą.
Pozytywne symptomy mogą również obejmować urojenia. W najgorszym roku pamiętam, że poszedłem na spacer i pomyślałem, że jeśli zatrzymam się tutaj, a potem stanę w miejscu, odwrócę się i pójdę w innym kierunku, to mogę cofnąć się w czasie" - mówi Dickson.
Jak wyglądają negatywne objawy schizofrenii
Podczas gdy pozytywne objawy mogą przyjść na myśl, gdy myślisz o schizofrenii, objawy negatywne są często najbardziej wyniszczające, prowadząc ludzi do porzucenia pracy, szkoły i wszystkiego, co jest dla nich ważne w życiu, podkreśla Weinstein.
Negatywne objawy to brak pewnej siły przebicia w życiu, brak normalnego zainteresowania, napędu i motywacji, mówi Margolis. W najbardziej skrajnym przypadku może to być ktoś, kto ledwo mówi, kto po prostu siedzi w domu i robi niewiele lub nic.
Kiedy patrzyłem na świat wokół mnie, czułem się jakbym oglądał telewizję, mówi Dickson. Czuję się, jakbyś był całkowicie odcięty. Pamięta, że czytał opis filmu "Piękny umysł" z 2001 roku o matematyku Johnie Nashu, który przez dziesięciolecia walczył ze schizofrenią: Było tam napisane, że Nash żył jak duch, a ja zdecydowanie mogę to skojarzyć. Czujesz się bezradny, tracisz poczucie własnego ja.
Dla Collins, jej niezdolność do interakcji ze światem była związana z problemami z postrzeganiem. Gdybym próbowała przejść przez pokój, miałabym wrażenie, że moje stopy spadają na podłogę" - mówi. Granice wciąż się przesuwają i rozmywają, więc zdolność do funkcjonowania fizycznego, poznawczego i emocjonalnego całkowicie zanika. Przez lata nie mogłam nawet mówić. To było tak, jakby mój głos został połknięty głęboko w środku. Nazywałem to byciem w czarnej skrzynce: Chciałem się wydostać, ale nie mogłem wydostać się z korka, który był w mojej głowie.
Jak wyglądają objawy schizofrenii poznawczej
Osoba z tymi objawami może mieć problemy z koncentracją, skupieniem się, przyswajaniem nowych informacji i ich wykorzystaniem. Ich mózg przetwarza informacje wolniej, ich pamięć słabnie i często mają problemy z czytaniem i rozumieniem wskazówek społecznych, mówi Weinstein. Chociaż te objawy mogą być jeszcze gorsze przez ruch mózgu z pozytywnych objawów, spadek poznawczy jest objawem samym w sobie, Margolis mówi.
Nawet ubieranie się było dla mnie bardzo skomplikowanym procesem, mówi Collins. To jest jak korek informacji wchodzących i wychodzących z twojego mózgu, więc to jest jak wszystko jest zawsze nowe, nie pamiętasz procesu.
Dickson opisuje, że czuł się, jakby jego mózg był nieustannie atakowany. Moja analogia jest taka, że jeśli grasz z przyjaciółmi w piłkę nożną i piłka leci do ciebie, to czy w tym momencie możesz naprawdę zrobić algebrę w swojej głowie? Byłem dość inteligentnym facetem, ale kiedy jesteś chory na to, co miałem, naprawdę nie możesz zrobić wiele głębokiego intelektualnego myślenia.
Wyzdrowienie dzięki leczeniu
Chociaż nie ma lekarstwa na schizofrenię, leki i terapia mogą kontrolować objawy. Kluczem jest konsekwencja: bez leczenia objawy powracają. Może to prowadzić do ekstremalnej spirali upadku dla tych, którzy nie otrzymują leków i opieki, której potrzebują.
Po wielu latach leczenia zarówno Collins, jak i Dickson wyszli z drugiej strony.
Miałam szczęście, że trafiłam na lekarzy, którzy wierzyli, że mogę wyzdrowieć - mówi Collins. Zajęło to dobre 10 lat terapii i leków, aby naprawdę rozwinąć umiejętności codziennego życia, ale można to zrobić. Nadal mam resztki objawów, ale nie mam już halucynacji.
Dickson mówi, że jego powrót do zdrowia był długim, powolnym procesem, w którym pomógł mu fakt, że desperacko chciał wyzdrowieć i był ostrożny w przyjmowaniu leków. Każdego tygodnia przez ostatnie 25 lat zauważałem stopniową poprawę mojego zdrowia i w końcu znów stanąłem na nogi" - mówi Dickson. Hes postanowił zapłacić to do przodu przez rozpoczęcie non-profit pomóc przynieść zasoby zdrowia psychicznego do ludzi w krajach trzeciego świata.
