Reumatoidalne zapalenie stawów - jak utrzymać formę?

Shishira Sreenivas

Andy Pendergrass dorastał w wiejskiej Luizjanie jako niezwykle aktywne i wysportowane dziecko. Jednak zawsze z tyłu głowy miał fakt, że zarówno jego matka, jak i babka macierzysta chorowały na reumatoidalne zapalenie stawów (RZS). Pendergrass wiedział, że historia jego rodziny oznacza, że jego szanse na wystąpienie choroby autoimmunologicznej są wyższe niż przeciętnie, ale zbył tę możliwość.

W szkole średniej grałem w piłkę nożną, więc zawsze coś mnie bolało" - mówi 33-letni Pendergrass. Nawet gdyby miał przeczucie, że to może być RZS, powiedziałbym po prostu, że jestem facetem. Faceci nie dostają tego i po prostu rodzaj generalizacji to tak.

W wieku 23 lat Pendergrass dowiedział się w końcu, że on także ma RZS. Ale droga do diagnozy nie była prosta ani łatwa. Pogodzenie się z chorobą też nie było łatwe.

Opóźniona diagnoza

Pendergrass podejrzewa teraz, że objawy RZS pojawiły się dużo wcześniej, w szkole średniej. To wtedy zauważył ból, który wydawał się dziwny. Mimo to, objawy te uznał za zapalenie powięzi, czyli rodzaj bólu pięty, powszechny wśród osób uprawiających intensywnie sport.

Dopiero gdy Pendergrass udał się do swojego lekarza z ciężką infekcją zatok, poszukał pomocy medycznej dla swojego bólu stóp. Lekarz, mówi Pendergrass, zgodził się, że to może być zapalenie powięzi, dopóki nie wspomniałem, że jest naprawdę źle w moich palcach.

Wiedząc, że RZS występowało w rodzinie Pendergrassa, lekarz zlecił badania krwi. Kilka dni później lekarz zadzwonił, aby potwierdzić diagnozę RZS i skierował Pendergrassa do reumatologa.

Reumatolog powiedział jednak Pendergrassowi, że jego objawy nie wynikają z RZS, ale z płaskostopia.

Nowy werdykt pozostawił Pendergrassa w głębokim zakłopotaniu. Mam naprawdę duże łuki w stopach, więc to było dziwaczne" - mówi.

W tym czasie Pendergrass przygotowywał się do przeprowadzki na Alaskę ze swoją nową żoną, Polly. Nie miał czasu, aby przebrnąć przez sprzeczne diagnozy. Postanowiłem nie przejmować się bólem i odłożyć to na później.

Dopiero później, gdy Pendergrass przeniósł się do Missouri, a jego ból stawów nie ustępował, zdecydował się zasięgnąć drugiej opinii. Nowy reumatolog potwierdził, że Pendergrass rzeczywiście ma RZS.

Wiadomość ta wywarła ogromny wpływ na psychikę i emocje Pendergrassa, młodego człowieka, który cenił sobie aktywność fizyczną.

W tamtym czasie największym pytaniem w mojej głowie było to, jak będzie wyglądała reszta mojego życia" - mówi.

Akceptacja stanu, w którym żyje, przyszła po czasie, badaniach i wsparciu, zwłaszcza ze strony matki Pendergrassa.

Ludziom, którzy nie mają tej choroby, trudno jest ją zrozumieć. Ponieważ nie możesz spojrzeć na mnie i powiedzieć, kiedy mam flare-ups, mówi. To jedna z rzeczy, które ona rozumie.

Patrząc w przyszłość i wyciągając rękę

W ciągu dekady od diagnozy, Pendergrass zdołał utrzymać swoje sportowe marzenia przy życiu, nawet jeśli nie może dokładnie podjąć się każdego sportu bez wahania, jak to sobie kiedyś wyobrażał. W ciągu ostatnich kilku lat zaczął uprawiać CrossFit - rodzaj treningu interwałowego o wysokiej intensywności, który obejmuje przysiady, podciąganie i pchanie z regulowanymi ciężarami - i lubi grać w golfa. Uważa, że treningi CrossFit wzmocniły jego mięśnie i zmniejszyły nacisk na stawy.

Chcę maksymalnie wykorzystać czas, który mam na bycie sportowcem. To moja pasja; to miejsce, w którym wyładowuję swoją frustrację i czuję się wolny - mówi. I nie chcę, aby RA zepsuć z tym. Jeśli oznacza to, że muszę jeść czysto, trzymać się z dala od żywności zapalnej, i rozciągnąć więcej, to niech tak będzie.

Pendergrass kilka lat temu przeniósł się z powrotem do rodzinnego stanu Luizjana. Życie z przewlekłą chorobą może być izolujące, szczególnie dla tych, którzy mieszkają poza dużymi miastami. Ale media społecznościowe dały Pendergrassowi drogę do znalezienia wsparcia i połączenia z innymi.

Ostatnio założył konto na Instagramie @rheumadad, aby podzielić się swoją podróżą.

Szczerze mówiąc, jeśli są tam jacyś młodzi faceci, chciałbym naprawdę połączyć się z nimi. Ponieważ myślę, że brakuje nam społeczności młodych facetów z zapaleniem stawów, z którymi można by współczuć, dzielić się pomysłami i po prostu czuć, że należę, mówi.

Pendergrass ma teraz dwóch młodych synów. Myśl o tym, że jego dzieci mogą stać się czwartym pokoleniem z RZS przeszła mu przez myśl. Ale Pendergrass nie chce się nad tym zastanawiać.

Nie pozwalam, aby te myśli zakorzeniły się w moim umyśle. Wiem, że to możliwe. Nie zamierzam chować głowy w piasek. I tak, jeśli to się stanie, poradzimy sobie z tym. To złamie mi serce.

Reszta twojego życia nie będzie poświęcona RZS. Możesz na to pozwolić, ale nie powinieneś. Życie to coś więcej niż posiadanie RZS.