Z archiwum lekarza
U Nancy Hardin, lat 71, z Dyersburga, Tenn, zdiagnozowano reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) 11 lat temu. Kilka miesięcy po diagnozie zrezygnowała z pracy nauczyciela w lokalnej szkole średniej, ponieważ ledwo mogła chodzić. Następnie zaczęła przyjmować lek biologiczny Remicade i prawie nie odczuwała objawów. Mimo to zdecydowała, że powrót do pracy w klasie będzie dla niej męczący. Została jednak tłumaczem wolontariuszem dla miejscowych imigrantów mówiących po hiszpańsku i członkiem Tennessee Council on Developmental Disabilities. "Prawdę mówiąc" - mówi ze śmiechem - "pracuję prawie tyle samo, co wtedy, gdy uczyłam. Mój lekarz uważa, że moja choroba jest w remisji".
Doświadczenia Hardina związane z pracą nie są nietypowe. Blisko jeden na trzech pracowników z reumatoidalnym zapaleniem stawów (RA) opuszcza pracę. Ta statystyka może brzmieć zniechęcająco, ale odsetek osób z RZS, które rezygnują z pracy z powodu choroby jest prawie o połowę niższy niż jeszcze 20 lat temu. Co więcej, Hayes Wilson, MD, szef reumatologii w Piedmont Hospital w Atlancie, mówi lekarzowi, że mniej osób doświadcza tego samego poziomu niepełnosprawności, który kiedyś był powszechny w przypadku RZS. "Nie tylko widziałem więcej ludzi zachować pracę" mówi, "widziałem też ludzi, którzy przeszli od bycia prawie kaleki do prowadzenia normalnego życia".
Co spowodowało tak dramatyczną zmianę wpływu RZS na zdolność ludzi do pracy? Jednym z czynników, jak twierdzą lekarze, jest stosowanie nowszych, bardziej skutecznych leków, które spowalniają postęp choroby autoimmunologicznej i często tłumią jej objawy. Leki biologiczne, takie jak ten, który przyjmuje Hardin, oraz leki przeciwreumatyczne modyfikujące przebieg choroby, takie jak metotreksat, umożliwiły ludziom wykonywanie codziennych obowiązków w pracy z mniejszą liczbą problemów. Nadal jednak nie jest łatwo prowadzić działalność zawodową, gdy ma się reumatoidalne zapalenie stawów.
Dzieje się tak dlatego, że nawet przy zastosowaniu nowszych, droższych terapii, osoby z RZS mogą nadal odczuwać objawy takie jak zmęczenie i ból. A te objawy mogą znacząco zakłócić wydajność pracy. Jeśli masz RZS, oto informacje, którymi eksperci podzielili się z lekarzem, a które możesz wykorzystać, aby zmniejszyć wpływ RZS na swoje życie zawodowe.
Jak RZS wpływa na zdolność do pracy?
Richard Pope, MD, jest reumatologiem i profesorem w Feinberg School of Medicine na Northwestern University w Chicago. Mówi lekarzowi, że mierzenie, ile czasu pracownicy biorą poza pracą, może pokazać, jak skuteczna jest ich terapia.
W jednym z ostatnich badań osób z RZS, naukowcy odkryli, że w ciągu trzech miesięcy, pracownicy z reumatoidalnym zapaleniem stawów zdjął średnio dwa do trzech tygodni z pracy. We wcześniejszym badaniu naukowcy zauważyli, że wielu pracowników z RZS nie tylko zmieniło godziny pracy, ale także zmieniło miejsce zatrudnienia lub wybrało inną ścieżkę kariery.
Według Pope'a nowsze leki na reumatoidalne zapalenie stawów wydają się działać najlepiej u pracowników, u których zdiagnozowano chorobę przez mniej niż 10 lat i którzy nie mają deformacji stawów. Ale leki nie są jedynym czynnikiem. Pope mówi, że wiek, zawód, poziom wykształcenia i czas trwania choroby są predyktorami niezdolności do pracy wśród osób z reumatoidalnym zapaleniem stawów.?Zobacz, jak zakwalifikować się do niepełnosprawności z reumatoidalnym zapaleniem stawów.
Co mogą zrobić osoby z RZS, aby ułatwić sobie wykonywanie pracy?
Arthritis Foundation oferuje następujące sugestie dotyczące ułatwienia pozostania w miejscu pracy:
-
Zachowaj pozytywne nastawienie.
-
Stwórz efektywne środowisko pracy, ograniczając ilość czynności związanych z podnoszeniem, sięganiem, przenoszeniem i chodzeniem.
-
Staraj się nie siedzieć w jednej pozycji ani nie wykonywać powtarzalnych czynności przez dłuższy czas.
-
Ustal priorytety i nadaj sobie tempo. Najważniejsze zadania wykonuj wtedy, gdy czujesz się najsilniejszy i masz najwięcej energii.
-
Utrzymuj harmonogram. Kładź się do łóżka o stałej porze i odpoczywaj wystarczająco długo, aby przetrwać kolejny dzień.
Tom Juneman z Houston ma jeszcze jedną ważną sugestię: Poinformuj pracodawcę o swoich ograniczeniach i zapytaj, czy możesz robić przerwy w ciągu dnia.
55-letni Juneman dobrze komunikuje się ze swoim szefem, dzięki czemu wie, kiedy ma złożyć raport i odpowiednio planuje swój dzień. Kiedy uczy w szkole religii, siada między zajęciami. Kiedy używa maszyny do dodawania w swojej pracy księgowego, preferuje palce, które są "mniej zużyte" do wykonania pracy. 55-letni Juneman pływa również codziennie rano.
U Junemana zdiagnozowano RZS jako studenta college'u 35 lat temu i obecnie przyjmuje lek biologiczny Remicade. "Nadal mam zmęczenie", mówi. "Mam tendencję do pozostawania w pobliżu mojej kawy i napojów gazowanych, ale staram się nie przesadzać. Naprawdę muszę nauczyć się odpowiednio wysypiać i odpoczywać, czego nie robiłem we wcześniejszym życiu."
Jakie modyfikacje miejsca pracy pomagają osobom z reumatoidalnym zapaleniem stawów?
Sieć Job Accommodation Network Departamentu Pracy USA udostępniła listę zaleceń dla pracodawców osób z artretyzmem i schorzeniami związanymi z artretyzmem. Poniższa lista może być pomocna przy omawianiu z pracodawcą kwestii dostosowania miejsca pracy. Zalecenia obejmują:
-
dostosowanie wysokości biurka, jeśli pracownik korzysta z wózka inwalidzkiego lub skutera
-
dopuszczenie elastycznego harmonogramu pracy lub umożliwienie pracownikowi pracy w domu
-
wdrożenie ergonomicznego projektu stanowiska pracy
-
instalowanie automatycznych otwieraczy drzwi
-
zapewnienie w razie potrzeby urządzenia do przewracania stron, uchwytu na książkę lub urządzenia do sporządzania notatek
-
zapewnienie podpórek pod ramiona oraz pomocy w pisaniu i chwytaniu
-
zapewnienie parkingu w pobliżu miejsca pracy
-
zapewnienie szkolenia z zakresu wrażliwości dla współpracowników
-
zmniejszenie lub wyeliminowanie wysiłku fizycznego
-
zastąpienie małych przełączników wyściełanymi gałkami, które można przekręcić z mniejszą siłą
-
planowanie okresowych przerw od stanowiska pracy
Twoje prawo do korzystania z udogodnień jest chronione przez prawo. Ustawa Americans with Disabilities Act (ADA) chroni pracowników przed dyskryminacją ze względu na ich niepełnosprawność. Prawo federalne definiuje niepełnosprawność jako upośledzenie fizyczne lub umysłowe, które ogranicza jedną z głównych czynności życiowych. Zakazuje ono pracodawcom:
-
nie dokonywania racjonalnych dostosowań do znanych fizycznych lub umysłowych ograniczeń niepełnosprawnych pracowników
-
nieawansowanie pracowników niepełnosprawnych w przedsiębiorstwie
-
niezapewnienie potrzebnych dostosowań podczas szkoleń
Co zrobić, jeśli nie mogę pracować i muszę ubiegać się o rentę?
Do otrzymania renty inwalidzkiej z Social Security mogą kwalifikować się osoby, które nie są w stanie wykonywać żadnej istotnej pracy, a ich stan chorobowy trwa co najmniej rok. Wniosek można złożyć online, wchodząc na stronę www.socialsecurity.gov. Można również zadzwonić do lokalnego biura Social Security, aby umówić się na spotkanie i otrzymać formularze. Numery telefonów do lokalnych biur znajdują się na stronie internetowej Social Security.
Jakiej dokumentacji potrzebuję, aby uzyskać rentę inwalidzką Social Security?
Aby ubiegać się o rentę inwalidzką, należy wypełnić wniosek o przyznanie świadczeń Social Security oraz raport o niepełnosprawności osoby dorosłej. Raport ten zawiera szczegółowe informacje na temat twojego stanu zdrowia i tego, jak wpływa on na twoją zdolność do pracy. Ponownie, wszystkie wymagania można znaleźć w Internecie lub uzyskać informacje telefonicznie w lokalnym biurze Social Security.
Kiedy złożysz wniosek, będziesz musiał mieć przygotowanych wiele rzeczy. Niektóre przykłady obejmują:
-
nazwiska i adresy lekarzy
-
listę leków, których używasz
-
akt urodzenia
-
ostatnie zeznania podatkowe
-
informacje o odszkodowaniach pracowniczych
-
numery rachunków czekowych i oszczędnościowych
-
numery ubezpieczenia społecznego współmałżonka i nieletnich dzieci
Możesz również zostać poproszony o wykonanie testów medycznych lub badań. Samo stwierdzenie przez lekarza niepełnosprawności nie oznacza, że administracja Social Security stwierdzi, że jesteś niepełnosprawny. Aby stwierdzić niepełnosprawność, musisz być niezdolny do wykonywania jakiejkolwiek istotnej pracy ze względu na stan(y) chorobowy(e), a stan chorobowy musi trwać, lub trwał, co najmniej rok, lub należy się spodziewać, że spowoduje twoją śmierć.
Decyzje o zakwalifikowaniu do niepełnosprawności są zazwyczaj podejmowane w ciągu trzech do pięciu miesięcy. Czasami jednak potrzeba więcej niż jednego wniosku. Jeśli twój wniosek o rentę inwalidzką zostanie odrzucony, możesz odwołać się od decyzji, w tym przypadku może być konieczne wynajęcie adwokata.
