Z archiwum lekarza
Kiedy pracujesz na Verrazano-Narrows, jednym z największych mostów wiszących na świecie, niskie temperatury i ciężkie podnoszenie może naprawdę zebrać żniwo na swoim ciele. Pracownik budowlany John Melendez myślał, że ból i obrzęk, którego doświadczał w swoich rękach, ramionach i nogach to tylko efekty uboczne jego pracy. W końcu ból stał się tak silny, że 52-letni mieszkaniec Staten Island nie był w stanie w ogóle pracować. Moje palce były tak spuchnięte, że nie mogłem ich zgiąć, wspomina Melendez. Nie mogłem nawet chodzić.
Kiedy w końcu udał się na wizytę do dr Jonathana Samuelsa, reumatologa z New York Universitys Langone Medical Center, Melendez odczuwał tak silny ból, że musiał być praktycznie wniesiony do gabinetu. Badania wykazały, że ma reumatoidalne zapalenie stawów lub RZS. RZS to zwyrodnieniowa choroba autoimmunologiczna, która atakuje stawy. Melendez natychmiast pomyślał o swojej matce, która również ma RZS i obecnie mieszka w domu opieki. Martwił się, że podzieli jej los.
Gdyby został zdiagnozowany 20 lub 30 lat temu, mogłoby tak być. Osoby cierpiące na ciężkie reumatoidalne zapalenie stawów musiały kiedyś liczyć się z dożywotnim przewlekłym bólem i niepełnosprawnością. Ale dzisiejsze metody leczenia znacznie poprawiły perspektywy. Dzięki nowym lekom jesteśmy w stanie zatrzymać proces chorobowy, mówi Samuels.
Leki modyfikujące przebieg choroby w ciężkim RZS
W przeszłości większość pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów przyjmowała leki przeciwbólowe, aby złagodzić objawy. Jednak leki te nie spowalniały postępującego uszkodzenia stawów, które występuje w przewlekłym RZS. Obecnie pacjenci są diagnozowani wcześniej i leczeni bardziej agresywnie. A stosowane leki mogą faktycznie zmienić przebieg choroby i cofnąć uszkodzenia stawów. Im wcześniej kogoś złapiemy i im wcześniej rozpoczniemy skuteczną terapię, tym większe prawdopodobieństwo, że uzyskamy remisję choroby, mówi dr Eric Ruderman. Ruderman jest profesorem nadzwyczajnym medycyny w Northwestern University Feinberg School of Medicine. Jest również lekarzem prowadzącym w szpitalu Northwestern Memorial. Stajemy się coraz bardziej agresywni w sposobie leczenia ludzi, mówi. Celem jest więc naprawdę remisja.
Agresywne leczenie przewlekłego reumatoidalnego zapalenia stawów rozpoczyna się zwykle od leków przeciwreumatycznych modyfikujących przebieg choroby, czyli DMARDs. Leki te robią więcej niż tylko zmniejszają objawy, mówi Ruderman lekarzowi. Zajmują się one niektórymi podstawowymi przyczynami reumatoidalnego zapalenia stawów.
Złotym standardem DMARD jest metotreksat. Będziemy próbować zacząć od metotreksatu, jeśli możemy, Samuels mówi, ponieważ ma najdłuższy zapis toru robienia bardzo dobrze. Metotreksat ma wiele wyraźnych zalet:
-
Jest stosunkowo niedrogi.
-
Działa szybko.
-
Może spowolnić uszkodzenie stawów przez RA.
-
Jest na ogół dobrze tolerowany.
Jeśli metotreksat nie działa, lekarze mogą spróbować innego DMARD, takiego jak leflunomid (Arava), hydroksychlorochina (Plaquenil) lub sulfasalazyna (Azulfidine).
Metotreksat i inne leki DMARD są bardzo skuteczne. Ale nie zapewniają one natychmiastowej ulgi. W rzeczywistości, mogą nie zacząć działać przez tygodnie lub nawet miesiące. Leki DMARD nie są odpowiednie dla każdego pacjenta. Jeśli te leki nie łagodzą objawów, dostępne są inne leki, które również są ukierunkowane na procesy leżące u podstaw przewlekłego RZS.
Inne możliwości leczenia przewlekłego reumatoidalnego zapalenia stawów: Biologiczne DMARDs
U osób z ciężkim reumatoidalnym zapaleniem stawów, u których doszło do znacznego uszkodzenia stawów lub które nie reagują dobrze na tradycyjne DMARDs, można rozpocząć leczenie biologicznymi DMARDs. Reumatoidalne zapalenie stawów jest spowodowane nadmierną aktywnością układu odpornościowego, mówi Ruderman lekarzowi. Leki biologiczne są ukierunkowane na czynniki wyzwalające układ odpornościowy, które powodują zapalenie stawów i ich uszkodzenie w reumatoidalnym zapaleniu stawów. Leki biologiczne, które mogą być stosowane obejmują:
-
Inhibitory czynnika martwicy nowotworów (TNF). Do leków tych należą adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel) i infliksymab (Remicade). Działają one poprzez blokowanie TNF, rodzaju białka zwanego cytokiną, które wyzwala stan zapalny.
-
Anakinra (Kineret). Lek ten skierowany jest na inną cytokinę zwaną interleukiną-1 lub IL-1.
-
Abatacept (Orencia). Abatacept unieczynnia komórki odpornościowe zwane komórkami T.
-
Rytuksymab (Rituxan). Lek ten skierowany jest na komórki B, inny rodzaj komórek odpornościowych.
Leki biologiczne są często łączone z metotreksatem, aby zwiększyć ich skuteczność. Obecnie leki biologiczne są podawane dożylnie lub w formie zastrzyków. Ale następną fazą w rozwoju leków, mówi Ruderman, będą leki doustne, które mogą osiągnąć te same wyniki.
Wszystkie te leki mogą mieć skutki uboczne, dlatego reumatolodzy bardzo uważnie monitorują swoich pacjentów z RZS. Na przykład, metotreksat może powodować problemy z wątrobą. Ludzie, którzy biorą ten lek będzie musiał mieć regularne testy funkcji wątroby.
Infekcje są jedną z największych obaw związanych z DMARDs. W uproszczeniu, RA jest chorobą nadaktywnego układu odpornościowego lub układu odpornościowego, który jest nadmiernie stymulowany w pewnych obszarach, mówi Ruderman. Wszystkie te leki działają poprzez próby stłumienia tego poziomu nadaktywności. Jednak tłumią one również normalne obszary układu odpornościowego. Pacjenci z RZS, którzy przyjmują DMARDs muszą być czujni w kwestii mycia rąk, jak również innych strategii zapobiegawczych, aby uniknąć zachorowania.
Inne możliwości leczenia przewlekłego reumatoidalnego zapalenia stawów: Sterydy, NLPZ i leki przeciwbólowe
DMARDs i modyfikatory odpowiedzi biologicznej są ważnymi środkami stosowanymi w leczeniu przewlekłego reumatoidalnego zapalenia stawów. Ale nie są to jedyne możliwości. Kilka innych leków może być stosowane w leczeniu ciężkiego RZS, w tym następujące:
-
Leki steroidowe, takie jak prednizon. Sterydy mogą szybko zmniejszyć ból i obrzęk w przebiegu RZS oraz spowolnić proces uszkadzania stawów. Nie są one jednak zalecane do długotrwałego stosowania. Dzieje się tak dlatego, że z czasem stają się mniej skuteczne, a ponadto mogą wywoływać poważne skutki uboczne, w tym zaćmę, cukrzycę i rozrzedzenie kości.
-
Niesteroidowe leki przeciwzapalne lub NSAIDS. NLPZ takie jak ibuprofen (Motrin, Advil) i sól sodowa naproksenu (Aleve) pomagają złagodzić ból i stan zapalny i są często stosowane razem z DMARDs.
-
Leki przeciwbólowe, takie jak acetaminofen (Tylenol). Leki te stanowią kolejną opcję łagodzenia bólu. They dont, however, affect joint inflammation.
Leczenie RZS metodą prób i błędów
Często potrzeba kilku prób, aby znaleźć właściwy lek lub kombinację leków, które skutecznie leczą przewlekłe RZS. To jedna z najbardziej frustrujących rzeczy w dzisiejszej reumatologii, która w dużej mierze opiera się na metodzie prób i błędów" - mówi Ruderman. W końcu próbujemy czegoś, a jeśli to nie działa, próbujemy czegoś innego".
John Melendez próbował kilku różnych leków, w tym prednizonu i Enbrel, z różnym skutkiem. Następnie Samuels postawił go na kombinację metotreksatu i Humiry. Kiedy rozmawiam z dr Samuelsem, nazywa to koktajlami - mówi Melendez. Próbuje znaleźć odpowiedni koktajl dla odpowiedniej osoby.
Samuels zaczął podawać mu steryd prednizon, który, jak mówi, pomógł na obrzęk. Potem zaczął brać lek biologiczny Enbrel. Poprawiło mi się, ale było to bardzo nieznaczne, mówi. Lekarz i ja nie byliśmy zadowoleni z postępów. Po kilku miesiącach przeszedł na swój obecny koktajl - połączenie metotreksatu i Humiry. Chociaż metotreksat ma tendencję do rozregulowania żołądka, Melendez toleruje swoje leki całkiem dobrze.
Opcje nielecznicze w ciężkim RZS
Ruderman mówi lekarzowi, że leki stały się tak skuteczne w zapobieganiu zwyrodnieniom stawów, że wymiany stawów w przewlekłym RZS są znacznie rzadsze niż kiedyś. Jednak dla pacjentów, których RZS nie reaguje na leki, operacja naprawy uszkodzonych stawów nadal może być rozwiązaniem. Operacja polega na wymianie całego stawu (artroplastyka), naprawie ścięgien wokół stawu lub usunięciu wyściółki stawu (synovektomia).
Znalezienie właściwego sposobu leczenia RZS
Ulga w bólu związanym z ciężkim RZS zaczyna się od wizyty u doświadczonego reumatologa. Lekarz może rozpocząć przyjmowanie leków i dostosowywać je oraz dawkę do momentu, gdy objawy i uszkodzenia stawów zaczną się poprawiać.
Rok po diagnozie, Melendez mówi, że jego leki radykalnie poprawiły objawy reumatoidalnego zapalenia stawów. Jego duża różnica, mówi. Myślę, że nigdy nie będę w 100%, gdzie mówię, że theres no pain. Ale w porównaniu z tym, co było na początku, to jak 90% lepiej. Po zrobieniu krótkiej przerwy w pracy, mówi, że czuje się na tyle dobrze, że może wrócić do pracy.
