Przez Chucka Warrena Z archiwum Doktora
Cztery lata temu Mikołaj dał mi najgorszy prezent świąteczny, jaki kiedykolwiek otrzymałem. Dzień po najbardziej radosnych świętach w roku zadzwonił mój lekarz i przekazał wiadomość, że mam raka prostaty.
Ponieważ mój tata miał raka prostaty kilkadziesiąt lat wcześniej, od kiedy skończyłem 40 lat chodziłem do urologa, aby badać PSA (antygen swoisty dla prostaty). Ostatnio moje PSA wzrosło bardzo wysoko, do 29, a następująca po nim biopsja potwierdziła, że mam bardzo agresywny nowotwór. W wieku 50 lat stanąłem przed największą bitwą mojego życia.
Szybko zdałem sobie sprawę, że wiem bardzo mało o tej chorobie, więc zwróciłem się do Internetu w poszukiwaniu odpowiedzi. Może nie szukałem najlepiej, ale wszystkie artykuły, które czytałem były zniechęcające - żadnych historii osób, które przeżyły, tylko fakty i dane, które doprowadziły mnie do przekonania, że rak mnie zabije. Miałem też dwóch przyjaciół, którzy zmarli na tę chorobę, więc moja pewność siebie była dość mocno zachwiana.
Skontaktowałem się ze starym znajomym, który już wcześniej przeszedł tę drogę. Hamilton Jordan, trzykrotnie ocalały z raka i były szef personelu Białego Domu za czasów prezydenta Jimmy'ego Cartera, był zajętym człowiekiem. Ale nie był zbyt zajęty, by pocieszyć przyjaciela.
"Nie martw się" - zapewnił mnie Hamilton. "Wcześnie to złapali. Pokonasz to". Polecił mi wizytę u swojego urologa w Emory Healthcare w Atlancie. I tak też zrobiłem. Hamilton podrzucił mi również egzemplarz swojej książki "No Such Thing as a Bad Day", w której napisał najbardziej poruszający osobisty list, który sprawia, że za każdym razem, gdy go czytam, do oczu napływają mi łzy. Po tym, byłem gotowy do walki.
Mój lekarz z Emory, dr Fray Marshall, i jego zespół urologów podzielili optymizm Hamiltona co do moich prognoz i poinformowali mnie o możliwościach leczenia. Ze względu na mój wiek, operacja była najlepszą opcją i zdecydowałem się na usunięcie guza. To prawda, że minusy tego wyboru nie są zbyt atrakcyjne. Mówię mężczyznom, którzy boją się operacji, że mają trzy opcje: śmierć, impotencja i nietrzymanie moczu - wybierz dwie. To wywołuje śmiech, ale pozwala mi też wyjaśnić, że są sposoby na poradzenie sobie z nietrzymaniem moczu i impotencją.
Przed moją własną operacją dostałem jednak więcej złych wiadomości. Dr Marshall znalazł guz w mojej nerce. Kiedy to usłyszałem, byłem zdruzgotany i chyba po raz pierwszy przestraszony. Przypominam sobie, że zadałem sobie stare pytanie: Dlaczego? I wiedziałem, że muszę odnaleźć w swojej duszy walkę, którą miałem podczas przygotowań do operacji prostaty. Część siły pochodziła od mojej żony, która jest niesamowicie silna. Pochodzi z rodziny lekarzy. Była życzliwa, kiedy potrzebowałem słowa życzliwości, ale potrafiła też dać mi tego kopa, którego potrzebowałem, kiedy nadszedł czas walki.
Nawet z tym niepowodzeniem - nie jednym, ale dwoma nowotworami - dr Marshall powiedział, że perspektywy są dobre. Dziesięć dni później miałem operację usunięcia połowy nerki. Operacja usunięcia nerki była bardzo trudna i bolesna, a powrót do zdrowia trwał kilka miesięcy. Za każdym razem, gdy jechałam samochodem i trafiałam na mały wyboj na drodze, miałam łzy w oczach. Trudno było wykonać jakąkolwiek pracę i codziennie musiałam się zdrzemnąć. Po około trzech miesiącach zacząłem czuć się w miarę normalnie, ale wtedy przyszedł czas na operację prostaty. Po operacji prostaty było mi łatwiej i mogłem nawet uczestniczyć w meczach baseballowych mojej małej ligi synów z cewnikiem i torbą!
Często mówię ludziom, że rak prostaty uratował mi życie. Gdyby nie zdiagnozowano u mnie raka prostaty, prawdopodobnie guz nerki nigdy nie zostałby wykryty. Do dziś dziękuję dr Marshallowi za jego dokładne badanie przedoperacyjne. Odkryłem też odpowiedź na moje wcześniejsze pytanie Dlaczego - wszyscy jesteśmy śmiertelni.
Dziś obchodzę trzy lata bycia wolnym od raka. Dzięki mojemu doświadczeniu nauczyłem się, że pokonanie raka to połączenie kilku rzeczy: dobrej medycyny, dobrego nastawienia oraz dobrej rodziny i przyjaciół. Obecnie spędzam swój wolny czas, pełniąc funkcję przewodniczącego Rady Doradców ds. Urologii w Emory, zbierając pieniądze na badania nad rakiem prostaty i będąc mentorem i kumplem dla pacjentów z rakiem. To mój sposób na podziękowanie zespołowi lekarzy, rodzinie i przyjaciołom, którzy pomogli mi w mojej podróży z rakiem.
Żaden mężczyzna nie powinien umierać z powodu raka prostaty. A jednak około 30 000 mężczyzn umiera na tę chorobę każdego roku; jest to druga główna przyczyna zgonów z powodu nowotworów u mężczyzn. Nie powinno tak być. Według American Cancer Society każdy mężczyzna po 50. roku życia powinien co roku wykonywać badanie PSA. Kiedy liczba PSA idzie w górę lub w dół, porozmawiaj ze swoim lekarzem. Być może będziesz potrzebował dodatkowych badań. A jeśli masz historię rodzinną raka, jak ja, może trzeba rozpocząć badania przesiewowe wcześniej. To coroczne badanie może uratować Ci życie.
A jeśli zostaniesz zdiagnozowany, twoje życie nie jest skończone. Mówię nowym pacjentom z rakiem, żeby nie byli smutni ani przygnębieni, ale mówię im, żeby się złościli; wtedy możesz walczyć - i wygrać - tak jak ja to zrobiłem.
-
Śledź historię Chucka na jego blogu "Winning the Prostate Cancer Battle".
