Począwszy od około 1945 roku, lekarze zdali sobie sprawę, że niektóre pojedyncze porody były pierwotnie ciążami bliźniaczymi. Jedno dziecko zostało poronione podczas ciąży bez wiedzy matki lub lekarzy. Lekarze nazwali te przypadki znikającymi bliźniakami lub zespołem znikającego bliźniaka (VTS).
Tkanka ze znikającego bliźniaka jest w większości przypadków ponownie wchłaniana przez organizm matki i pozostałe dziecko. Czasami pozostają pewne dowody. Przed badaniami ultrasonograficznymi lekarze znajdowali dowody na istnienie znikających bliźniąt, badając łożysko po urodzeniu bliźniaka, który przeżył. ?
Dziś lekarze diagnozują zespół znikających bliźniąt za pomocą ultradźwięków. Wczesne USG może pokazać dwa dzieci, a późniejsze USG może pokazać tylko jeden. Lekarze mogą zobaczyć znikające bliźnięta, których kiedyś by nie znaleźli.
Prawdopodobieństwo wystąpienia zespołu znikających bliźniąt
Według jednego z badań, w około 36% ciąż bliźniaczych występuje zespół znikającego bliźniaka. Występuje on również w około połowie ciąż mnogich, czyli takich, w których kobieta nosi więcej niż jedno dziecko.
Niektórzy badacze uważają, że liczba kobiet, które doświadczają tego zespołu może wzrastać. Wzrost ten może być spowodowany tym, że procedury takie jak zapłodnienie in vitro (IVF) stają się coraz bardziej powszechne. Podczas IVF, lekarze mogą przenieść więcej niż jedno zapłodnione jajo do matki. Często jedno lub więcej jaj może nie przetrwać do narodzin.
W innym badaniu naukowcy przyjrzeli się dziewięciu badaniom zespołu znikających bliźniaków. Stwierdzili, że zgłoszone wskaźniki VTS bardzo się różniły. Naukowcy stwierdzili również, że słaby sprzęt ultrasonograficzny i niekompletne skany mogą powodować, że lekarze przegapią przypadki zespołu znikającego bliźniaka. Ponadto, znalezienie znikającego bliźniaka zależy od tego, kiedy wykonywane są badania ultrasonograficzne. Bez wczesnego badania USG lekarze mogą nie zdawać sobie sprawy, że kobieta nosi bliźnięta.
Przyczyny zespołu znikających bliźniąt
Nieprawidłowe chromosomy mogą spowodować śmierć jednego z bliźniąt we wczesnym okresie ciąży. Problemy te występują zazwyczaj już w momencie poczęcia. To niezwykłe, że pojawiają się one w późniejszym okresie ciąży.
Niektóre czynniki zwiększają ryzyko wystąpienia zespołu znikającego bliźniaka. Należą do nich:
-
Zaawansowany wiek matki (powyżej 30 lat)
-
Stosowanie IVF i innych technologii wspomaganego rozrodu (technologia pomagająca parom w poczęciu dziecka)
-
Nieprawidłowości łożyska
-
Inne czynniki mające wpływ na dzieci w łonie matki, takie jak zakażenie różyczką
-
Czynniki genetyczne
Zagrożenia dla matki
Matki, u których występuje zespół znikającego bliźniaka, często nie mają żadnych objawów. Możesz mieć plamienie i skurcze, które są powszechne w ciąży, zwłaszcza w pierwszym trymestrze. ?
Jeśli zespół znikającego bliźniaka występuje w pierwszym trymestrze, lekarze rzadko podejmują jakieś specjalne kroki. Jeśli występuje w drugim lub trzecim trymestrze, lekarze często nazywają ciążę wysokim ryzykiem. Mogą uważnie obserwować matkę i dziecko. ?
Większość ciąż, w których zdarza się VTS nie ma innych problemów. Matki w tych ciążach mają wyższe ryzyko wystąpienia cukrzycy ciążowej, specjalnego rodzaju cukrzycy, która pojawia się podczas ciąży. Mają również większe szanse na wczesne rozpoczęcie porodu i wywołanie porodu. Są też bardziej zagrożone niskim poziomem płynu owodniowego.
Ryzyko dla bliźniaka, który przeżył
Ogólnie rzecz biorąc, ciąża bliźniacza jest obarczona większym ryzykiem niż ciąża pojedyncza. Lekarze zwracają uwagę na to, czy bliźnięta mają wspólne łożysko, czy też każde dziecko ma swoje własne.
Łożysko dostarcza krew i składniki odżywcze dzieciom w łonie matki. Kiedy bliźnięta dzielą jedno, czasami dzielą je nierówno. To naraża jedno z bliźniąt na ryzyko.?
Dzieci, które przeżyją zespół znikającego bliźniaka, mogą mieć problemy zdrowotne, jeśli dzieliły łożysko ze swoim bliźniakiem. Śmierć jednego dziecka może wpłynąć na ukrwienie drugiego. W takich przypadkach lekarze stosują częste badania ultrasonograficzne, aby sprawdzić stan zdrowia ocalałego bliźniaka.?
W badaniu z 1997 roku stwierdzono, że dzieci, które przeżyły zespół znikającego bliźniaka mogą być bardziej narażone na porażenie mózgowe. Późniejsze badania nie potwierdziły tego ryzyka. Stwierdzono, że ryzyko dla tych niemowląt było podobne do ryzyka dla innych bliźniąt i dzieci urodzonych z ciąż mnogich. Naukowcy doszli do wniosku, że potrzebne są dalsze badania. W tej chwili nie udowodniono związku między porażeniem mózgowym a VTS.
Bliźnięta, które przeżywają zespół znikającego bliźniaka, często mają problemy zdrowotne. Są one prawdopodobnie mniejsze niż oczekiwano podczas pobytu w łonie matki. Mają również niższą wagę urodzeniową. Mogą mieć niższe wyniki w teście Apgar, który ocenia ogólny stan dziecka po urodzeniu. Istnieje również większe ryzyko, że dziecko umrze w pierwszym tygodniu życia.
Psychologiczny wpływ VTS
Utrata bliźniaka w łonie matki jest rodzajem poronienia i może powodować smutek u rodziców. Czasami u bliźniaka, który przeżywa zespół znikającego bliźniaka, rozwija się poczucie winy. Cała rodzina może potrzebować pomocy z poradni i innych źródeł zdrowia psychicznego.?
