Co to jest choroba Parkinsona?
Choroba Parkinsona dotyka głównie ludzi starszych, ale może wystąpić również u młodszych dorosłych. Objawy są wynikiem stopniowej degeneracji komórek nerwowych w części śródmózgowia, która kontroluje ruchy ciała. Pierwsze objawy mogą być ledwo zauważalne - uczucie osłabienia lub sztywności w jednej z kończyn, lub delikatne drżenie jednej ręki w stanie spoczynku. W końcu drżenie nasila się i rozprzestrzenia, mięśnie stają się sztywniejsze, ruchy spowolnione, a równowaga i koordynacja pogarszają się. W miarę postępu choroby często pojawia się depresja, problemy poznawcze i inne problemy psychiczne lub emocjonalne.
Choroba Parkinsona rozpoczyna się zwykle między 50 a 65 rokiem życia, dotykając około 1% populacji w tej grupie wiekowej; jest nieco częstsza u mężczyzn niż u kobiet. Leki mogą leczyć jej objawy i zmniejszać niepełnosprawność.
Co powoduje chorobę Parkinsona?
Ruchy ciała są regulowane przez część mózgu zwaną zwojem podstawowym, którego komórki wymagają odpowiedniej równowagi dwóch substancji zwanych dopaminą i acetylocholiną, biorących udział w przekazywaniu impulsów nerwowych. W chorobie Parkinsona komórki produkujące dopaminę zaczynają się degenerować, zaburzając równowagę tych dwóch neuroprzekaźników. Naukowcy uważają, że genetyka odgrywa czasem rolę w tym rozkładzie komórek. W rzadkich przypadkach, choroba Parkinsona może być spowodowana infekcją wirusową lub narażeniem na działanie toksyn środowiskowych, takich jak pestycydy, tlenek węgla lub metaliczny mangan. Jednak w zdecydowanej większości przypadków choroby Parkinsona przyczyna jest nieznana.
Choroba Parkinsona jest formą parkinsonizmu. Jest to bardziej ogólny termin używany w odniesieniu do zestawu objawów, który jest powszechnie związany z chorobą Parkinsona, ale czasami wynika z innych przyczyn. Rozróżnienie to jest ważne, ponieważ niektóre z tych innych przyczyn mogą być uleczalne, podczas gdy inne nie reagują na leczenie lub leki. Inne przyczyny parkinsonizmu obejmują:
-
Reakcja niepożądana na leki wydawane na receptę
-
Stosowanie nielegalnych narkotyków
-
Narażenie na działanie toksyn środowiskowych
-
Udar mózgu
-
Zaburzenia czynności tarczycy i przytarczyc
-
Powtarzające się urazy głowy (na przykład urazy związane z boksem i wielokrotne wstrząsy)
-
Guz mózgu
-
Nadmiar płynu wokół mózgu (tzw. wodogłowie)
-
Zapalenie mózgu (encephalitis) w wyniku zakażenia
Parkinsonizm może również występować u osób z innymi schorzeniami neurologicznymi, w tym chorobą Alzheimera, chorobą ciał Lewy'ego, zanikiem wieloukładowym (MSA), postępującym porażeniem nadjądrowym (PSP) i zespołem kory mózgowej (CBS).
