Co to jest ból przewlekły?
Około 100 milionów Amerykanów cierpi na ból przewlekły, definiowany jako ból trwający dłużej niż sześć miesięcy. Ból przewlekły może być łagodny lub dręczący, epizodyczny lub ciągły, jedynie niewygodny lub całkowicie niezdolny do pracy.
Z bólem przewlekłym, sygnały bólu pozostają aktywne w układzie nerwowym przez tygodnie, miesiące, a nawet lata. To może wziąć zarówno fizyczne i emocjonalne żniwo na osobę.
Najczęstszym źródłem bólu są bóle głowy, stawów, bóle po urazach i bóle pleców. Inne rodzaje przewlekłego bólu to zapalenie ścięgna, ból zatok, zespół cieśni nadgarstka i ból dotykający konkretnych części ciała, takich jak ramiona, miednica i szyja. Uogólniony ból mięśni lub nerwów może również przekształcić się w stan przewlekły.
Ból przewlekły może mieć swoje źródło w początkowym urazie/infekcji lub infekcji, albo może istnieć ciągła przyczyna bólu. Jednak niektórzy ludzie cierpią na przewlekły ból przy braku jakiegokolwiek urazu w przeszłości lub dowodów uszkodzenia ciała.
Emocjonalne żniwo przewlekłego bólu również może pogorszyć ból. Niepokój, stres, depresja, złość i zmęczenie oddziałują w złożony sposób z bólem przewlekłym i mogą zmniejszyć produkcję naturalnych środków przeciwbólowych w organizmie; co więcej, takie negatywne uczucia mogą zwiększyć poziom substancji, które wzmacniają odczuwanie bólu, powodując błędne koło bólu dla danej osoby. Nawet najbardziej podstawowe mechanizmy obronne organizmu mogą zostać naruszone: Istnieją znaczne dowody na to, że nieustający ból może tłumić układ odpornościowy.
Ze względu na powiązania między umysłem a ciałem związane z bólem przewlekłym, skuteczne leczenie wymaga zajęcia się zarówno psychologicznymi, jak i fizycznymi aspektami tego stanu.
