Zapalenie naczyń to ogólny termin, który odnosi się do zapalenia naczyń krwionośnych. Zapalenie naczyń może wpływać na bardzo małe naczynia krwionośne (kapilary), średniej wielkości naczynia krwionośne (tętniczki i żyłki), lub duże naczynia krwionośne (tętnice i żyły). Jeśli przepływ krwi w naczyniu z zapaleniem naczyń jest zmniejszony lub zatrzymany, tkanki, które otrzymują krew z tego naczynia zaczynają umierać.
Niektóre z wielu form zapalenia naczyń mogą być ograniczone do konkretnych narządów. Przykładem może być zapalenie naczyń, które dotyka tylko skórę, oko, mózg lub pewne organy wewnętrzne. Istnieją również rodzaje zapalenia naczyń, które mogą dotyczyć wielu układów narządów w tym samym czasie. Niektóre z tych uogólnionych form mogą być dość łagodne i mogą nie wymagać leczenia. Inne mogą być ciężkie, wpływając na narządy krytyczne.
Co powoduje zapalenie naczyń?
W większości przypadków przyczyna zapalenia naczyń jest nieznana; wiadomo jednak, że pewną rolę odgrywa układ odpornościowy (system, który utrzymuje ciało w zdrowiu). Chociaż układ odpornościowy zwykle działa w celu ochrony organizmu, może czasami stać się nadaktywny, atakując części ciała. Czasami reakcja alergiczna na niektóre leki może wywołać zaburzenia układu odpornościowego. W innych przypadkach, początki mogą być związane z niedawnymi lub trwającymi infekcjami, takimi jak te spowodowane przez niektóre wirusy.
Zapalenie naczyń może być również związane z innymi chorobami układu odpornościowego, które dana osoba ma od miesięcy lub lat. Na przykład, może być powikłaniem reumatoidalnego zapalenia stawów, tocznia lub zespołu Sjogrena.
Jak poważne jest zapalenie naczyń?
Zapalenie naczyń może być bardzo poważne. W skrajnej sytuacji, kiedy odcinek naczynia krwionośnego ulega osłabieniu, może się rozciągnąć i wybrzuszyć (tzw. tętniak). Ściana naczynia krwionośnego może stać się tak słaba, że dojdzie do jej pęknięcia i krwawienia, co może spowodować śmierć. Na szczęście jest to bardzo rzadkie zjawisko.
Jeśli naczynie krwionośne ulegnie zapaleniu i zwężeniu, dopływ krwi do obsługiwanego przez nie obszaru ciała może zostać częściowo lub całkowicie zablokowany. Jeśli alternatywne naczynia krwionośne (zwane naczyniami bocznymi) nie są dostępne w wystarczającej ilości, aby doprowadzić krew do tych miejsc, tkanka zaopatrywana przez uszkodzone naczynia obumrze.
Jakie są objawy zapalenia naczyń?
Objawy zapalenia naczyń mogą być bardzo różnorodne, ponieważ dotyczy to każdego układu narządów. Jeśli zajęta jest skóra, może pojawić się wysypka. Jeśli nerwy tracą dopływ krwi, początkowo może pojawić się nieprawidłowe odczucie, a następnie utrata czucia.
Zapalenie naczyń w mózgu może spowodować udar lub, w sercu, może spowodować atak serca. Zapalenie w nerkach może skutkować nieprawidłowościami zauważanymi w badaniach moczu i może prowadzić do postępującej niewydolności nerek.
Czasami objawy mogą być tak ogólne, jak gorączka, utrata apetytu, utrata wagi i utrata energii. Jeśli zauważysz jakieś nietypowe objawy, zgłoś się do lekarza.
Jak rozpoznaje się zapalenie naczyń?
Diagnoza zapalenia naczyń opiera się na historii choroby, objawach, badaniu fizycznym i wynikach specjalistycznych badań laboratoryjnych. Lekarz może przeprowadzić testy na obecność problemów z krwią, które mogą towarzyszyć zapaleniu naczyń. Obejmują one:
-
Anemia
-
Wysoka liczba białych krwinek
-
Wysoka liczba płytek krwi
-
Oznaki problemów z nerkami lub wątrobą
-
Oznaki reakcji alergicznej
-
Zapalenie
Badania krwi mogą również wykryć kompleksy immunologiczne lub przeciwciała (sposoby walki organizmu z tym, co uważa za zagrożenie), które powodują zapalenie naczyń. Inne badania mogą obejmować zdjęcia rentgenowskie naczyń krwionośnych, biopsje tkanek i skany serca.
Jak leczy się zapalenie naczyń?
Leczenie zapalenia naczyń zależy od diagnozy i zaatakowanych narządów. Jeśli przyczyną jest reakcja alergiczna, może ona ustąpić samoistnie. W innych przypadkach, gdy zaangażowane są narządy krytyczne, takie jak płuca, mózg lub nerki, konieczne będzie agresywne i szybkie leczenie.
Leczenie składa się zazwyczaj z leków kortykosteroidowych (sterydów). Stosowane są również leki chemioterapeutyczne, które obejmują te stosowane w leczeniu raka, takie jak metotreksat, ale w dawkach znacznie niższych niż te, które mogą otrzymać osoby chore na raka. Celem tego typu chemioterapii jest osłabienie nieprawidłowej odpowiedzi immunologicznej, która doprowadziła do uszkodzenia naczyń krwionośnych.
Inne leki, takie jak leki biologiczne, mogą leczyć niektóre schorzenia, które powodują zapalenie naczyń.
Jakie są prognozy dla zapalenia naczyń?
Rokowania zależą od rodzaju zapalenia naczyń. W przeszłości, osoby z ciężkim zapaleniem naczyń mogły spodziewać się, że przeżyją tylko tygodnie lub miesiące. Obecnie, przy odpowiednim leczeniu, możliwe jest uzyskanie regularnych okresów życia. Sukces leczenia jest związany z szybką diagnozą, agresywnym leczeniem i staranną obserwacją.
Kiedy zapalenie naczyń jest już pod kontrolą, można powoli odstawiać leki, mając nadzieję na długą remisję lub wyleczenie. Ponieważ lekarze nie są w stanie przewidzieć, jak długo można utrzymać remisję, bardzo ważne jest, aby osoby z cięższymi postaciami zapalenia naczyń pozostawały pod opieką lekarza specjalizującego się w reumatologii do końca życia.
