Kiedy Twoje leki przeciwbólowe nie działają

Z archiwum doktora

Ponad 100 milionów Amerykanów cierpi na przewlekły ból. Jeśli jesteś jednym z nich, kontrolowanie go będzie prawdopodobnie wymagało poszukiwania sposobów leczenia poza lekami.

Dzieje się tak dlatego, że leki przeciwbólowe, choć pomocne, często nie mogą zapewnić całkowitej ulgi w bólu. Mogą zmniejszyć, ale nie wyeliminować ból.

Carla Ulbrich, 45 lat, jest skłonna stosować leki, aby pomóc kontrolować swój przewlekły ból. Ale postrzega je jako tylko jeden element ogólnego planu. Przez ostatnie 20 lat, toczeń i fibromialgia spowodowały ból, który tlił się i rozprzestrzeniał wokół jej ciała.

Leki przeciwbólowe oferowały różne stopnie ulgi, ale również często prowadziły do efektów ubocznych. Ona przypisuje mieszance dodatkowych praktyk - akupunktura, masaż, ciepło i zmiana diety - za wiele z jej obecnego sukcesu w kontrolowaniu bólu.

"Powiedziałabym, że leki uratowały mi życie, ale podawanie leków nigdy nie prowadzi do sedna sprawy" - mówi Ulbrich, która mieszka w Somerset, N.J.

Brak szybkich rozwiązań dla bólu przewlekłego

Złamaną nogę i związany z tym ostry ból można często leczyć stosunkowo szybko, mówi dr Perry Fine, specjalista od bólu z Uniwersytetu w Utah. Ale ból przewlekły jest bardziej zbliżony do większych problemów, takich jak cukrzyca czy zaawansowany rak, które nie mogą być tak szybko i łatwo "naprawione".

Celem w leczeniu bólu przewlekłego nie jest koniecznie stanie się bezbolesnym. Zamiast tego, celem jest często dobra jakość życia przy jednoczesnym zarządzaniu bólem na tolerowanym poziomie.

"Ważne jest, aby osoby cierpiące na ból przewlekły komunikowały się z lekarzem i informowały go o poziomie bólu, który uniemożliwia im wykonywanie pewnych czynności" - mówi Fine. "Na przykład: 'Mój ból nie pozwala mi spać, chodzić do pracy, poruszać się i chodzić'. Następnie porozmawiaj z lekarzem o ustanowieniu konkretnych, mierzalnych celów, takich jak możliwość odkurzania, chodzenia do pracy, uprawiania seksu i zasypiania."

Aby osiągnąć te cele, lekarze mogą spróbować:

• Leki, które dotyczą bólu pod różnymi kątami. Na przykład, leki przeciwdepresyjne mogą pomóc "uspokoić" system nerwowy i uczynić go mniej wrażliwym na ból, mówi Fine. Leki przeciwpadaczkowe gabapentyna i pregabalina mogą być również skuteczne w przypadku niektórych rodzajów bólu nerwowego.

• Wstrzykiwanie środków znieczulających lub steroidów w uszkodzone miejsca.

• Wykonywanie operacji w celu leczenia źródła bólu. Obejmuje to wymianę stawów, naprawę uszkodzonych dysków w kręgosłupie lub usunięcie uciśniętego nerwu.

Lekarz może również zasugerować współpracę z terapeutą fizycznym lub zajęciowym. Możesz również szukać odpowiedzi na temat psychicznych składników bólu, a nie tylko strony fizycznej, mówi Fine.

Wykorzystaj swój umysł do pracy

"Większość osób z bólem przewlekłym nigdy nie jest 'wyleczona' [ze swojego bólu], a to trudna rzecz do powiedzenia. Nasze społeczeństwo mówi nam, że jeśli cierpisz z powodu bólu, to nie powinieneś" - mówi dr Beverly Thorn z University of Alabama.

Jest psychologiem, który pracuje z osobami cierpiącymi na przewlekły ból, aby pomóc im znaleźć nowe sposoby myślenia o nim. Mózg może być potężnym sprzymierzeńcem -- lub wrogiem -- podczas przewlekłego bólu. To dlatego, że:

• Twój mózg filtruje sygnały bólowe pochodzące z ciała. Twoje myśli i emocje odgrywają rolę w tym filtrowaniu. Mózg może stłumić siłę tych sygnałów bólowych lub je wzmocnić, mówi Thorn lekarzowi.

• Z czasem mózg może stać się bardziej wrażliwy na przewlekły ból. Może nadmiernie reagować nawet na mniej intensywne sygnały bólowe.

Terapia poznawczo-behawioralna (CBT), podejście, które Thorn stosuje z pacjentami, może rozwiązać oba problemy. CBT pomaga ludziom:

Zmienić myśli związane z bólem.

"Jeśli myśl o zaostrzeniu bólu sprawia, że mówisz sobie rzeczy w stylu: 'Na pewno będę musiał jechać na ostry dyżur' albo 'Nie mogę już tego znieść, to rujnuje moje życie', to może to naprawdę wykopać dla ciebie dołek" - mówi Thorn.

Kontrola bólu polega na zauważeniu negatywnych myśli o sobie i zastąpieniu ich rzeczowymi, pozytywnymi opcjami, takimi jak skupienie się na dobrych stronach swojego życia.

Zmień swoje zachowania.

"Kiedy mają rozbłysk bólu, wiele osób kładzie się do łóżka, podciąga kołdrę i wycofuje się. To sprawia, że są bardziej podatni na ból i może wywołać u nich depresję" - mówi Thorn. CBT może pomóc ludziom w utrzymaniu swoich zwyczajów nawet podczas zaostrzeń.

Psycholog może również pomóc w radzeniu sobie z bólem za pomocą pokrewnej techniki: mindfulness. Zamiast reagować, gdy ból przykuwa uwagę, mindfulness polega na obserwowaniu bólu z neutralnym nastawieniem. "Kiedy ta reakcja już nie występuje, ból jest łatwiejszy do opanowania" - mówi Thorn. "To, co ludzie zaczynają sobie uświadamiać, to fakt, że istnieje wiele zmienności w ich bólu. Jeśli naprawdę zwracają uwagę na swoje doświadczenia z chwili na chwilę, zdają sobie sprawę, że czasami są wolne od bólu."

Szukanie innych alternatyw

Niekonwencjonalne metody leczenia mogą również odnieść sukces, gdy leki nie dają odpowiedzi.

Lawrence Taw, MD, z UCLA Center for East-West Medicine, często widzi ludzi z chorobami autoimmunologicznymi, z których niektóre mogą powodować przewlekły ból, takie jak toczeń i SM.

Niektórzy ludzie patrzą na komplementarne podejścia medyczne, ponieważ leki nie zadziałały. Inni po prostu chcą naturalnych rozwiązań. "Wolałbym nie myśleć o tym jako o opcji medycznej ostatniej szansy. Myślę, że ważne jest, aby rozważyć użycie tych terapii wcześniej w trakcie leczenia, lub w połączeniu z medycyną głównego nurtu," Taw mówi lekarzowi.

Ci dostawcy mają tendencję do opracowania specyficznych podejść dla potrzeb każdej osoby, Taw mówi. Opcje mogą obejmować:

• Zioła i suplementy.

  Na przykład imbir i kurkuma mogą zmniejszyć stan zapalny. Zawsze informuj lekarza o wszelkich przyjmowanych suplementach, nawet tych "naturalnych", aby lekarz mógł zwrócić uwagę na ewentualne problemy i miał pełną dokumentację dotyczącą tego, czego próbowałeś.

• Akupunktura i akupresura.

  Badania wykazały, że dolegliwości bólowe - w tym bóle pleców i szyi oraz bóle głowy - są jednymi z najczęstszych powodów, dla których ludzie korzystają z akupunktury. Akupresura jest pokrewną metodą leczenia, która wykorzystuje skoncentrowany nacisk do stymulacji określonych miejsc na ciele, zamiast cienkich igieł stosowanych w akupunkturze.

• Leczenie miejscowe.

  Należą do nich wcierki mentolowe, krem z kapsaicyną (na ból stawów), krem z arniką.

Obecnie Carla Ulbrich pracuje jako mówca, autorka i muzyk, który zachęca słuchaczy do podchodzenia do swoich problemów zdrowotnych z poczuciem humoru.

Mówi, że jej strategie uśmierzania bólu sprawiły, że jest "całkiem szczęśliwa i nie odczuwa zbyt wiele bólu. Mam leki, jeśli ich potrzebuję - nie jestem im przeciwna. Ale chcę to kontrolować bez leków, jeśli mogę".

Fine donosi, że w ostatnim roku otrzymała honoraria konsultanta od kilku firm farmaceutycznych.