Z archiwum lekarza
Jedną z najtrudniejszych rzeczy związanych z bólem przewlekłym jest to, że tylko Ty wiesz, jak silny jest ból. Nie ma badania krwi, które może pokazać, jak bardzo cierpisz. Często nie ma żadnych zewnętrznych oznak, takich jak bandaż lub gips. Jest tylko ból.
"Ból jest zawsze osobisty", mówi F. Michael Ferrante, MD, dyrektor UCLA Pain Management Center w Los Angeles. "Jest niewidoczny dla innych ludzi patrzących na ciebie -- a to może prowadzić do dużej nieufności i trudności w relacjach".
Czy masz niskie bóle pleców, czy migreny, czy bóle nerwów, ludzie mogą nie rozumieć lub nie wierzyć w to, przez co przechodzisz. Ta podejrzliwość może być podzielana nie tylko przez teściów lub szefa, ale nawet przez lekarza -- a to może mieć poważne reperkusje, uniemożliwiając Ci uzyskanie leczenia bólu, którego potrzebujesz.
Aby uzyskać dobrą kontrolę nad swoim przewlekłym bólem - i swoim życiem - nie wystarczy powiedzieć lekarzowi, że boli. Musisz nauczyć się rozmawiać o bólu: jak go czujesz, jak oceniasz go w skali bólu i jak ból wpływa na ciebie.
Co to jest skala bólu?
Każdy człowiek odczuwa ból w inny sposób. Niektórzy ludzie mają schorzenia, które powinny powodować duży ból, ale nie powodują. Inni nie mają żadnych oznak problemu fizycznego, ale bardzo cierpią. Twój poziom przewlekłego bólu nie może być oceniony w naukowym teście lub badaniu.
Aby pomóc zrekompensować ten problem, wielu lekarzy polega na skalach bólu, aby uzyskać bardziej konkretne poczucie bólu osoby. Być może widziałeś już skalę bólu w swoim gabinecie lekarskim. Jeden z popularnych typów pokazuje serię numerowanych twarzy z kreskówek, poruszających się od 0 (uśmiechnięta i wolna od bólu) do 10 (płacząca w agonii). Lekarz pyta osobę odczuwającą ból, która twarz pasuje do tego, co czuje.
Może się to wydawać proste. Ale skale bólu mają za sobą wiele dobrych badań, mówi Steven P. Cohen, MD, profesor nadzwyczajny w dziale medycyny bólu w Johns Hopkins School of Medicine w Baltimore. Ponieważ ból przewlekły przestał być postrzegany jako zwykły objaw, a stał się poważnym stanem samym w sobie, skale bólu stały się narzędziem do oceny i monitorowania bólu. Podczas gdy są one pomocne dla każdego, kto odczuwa ból, dla niektórych są kluczowe.
"Skale bólu są szczególnie ważne dla osób, które mogą mieć problemy z jasnym komunikowaniem się" - mówi Cohen. Może to dotyczyć dzieci i osób z zaburzeniami funkcji poznawczych.
Używanie skali bólu
Oczywiście, jednym z nieodłącznych problemów z używaniem skali bólu jest to, że jest ona nadal subiektywna. Osoba stoicka może opisać swój ból jako 2 w skali bólu, podczas gdy inna osoba opisałaby ten sam ból jako 6.
Aby lekarz mógł dobrze wyczuć twój przewlekły ból, samo wskazanie jednej twarzy lub liczby nie wystarczy. Twój lekarz będzie potrzebował pewnego kontekstu, mówi Seddon R. Savage, MD, przyszły prezydent American Pain Society i adiunkt profesor anestezjologii w Dartmouth Medical School w Hanover, N.H.
"Proszę ludzi, aby przypomnieli sobie najgorszy ból, jakiego doświadczyli w swoim życiu" - mówi Savage lekarzowi. "Może to być kamień nerkowy lub poród. Ten poziom bólu staje się punktem odniesienia, do którego porównujemy obecny ból."
Następnie mówi ludziom, aby ocenili swój ból w ciągu ostatniego tygodnia i prosi ich o przypisanie numeru do ich bólu w jego najbardziej dotkliwym, najmniej dotkliwym i typowym poziomie.
"Proszę też ludzi, aby pokazali mi na skali bólu, jaki byłby akceptowalny poziom" - mówi Savage. "Faktem jest, że prawdopodobnie nie możemy sprowadzić przewlekłego bólu do zera. Ale możemy dążyć do poziomu, który nadal pozwala na dobrą jakość życia."
Skale bólu są szczególnie pomocne jako sposób monitorowania bólu w czasie, mówi Cohen. Używając tej samej skali konsekwentnie z tą samą osobą, lekarz będzie miał dobre wyczucie, jak twój ból postępuje i jak dobrze twoje leczenie działa.
Opisywanie bólu przewlekłego
Twój lekarz musi wiedzieć nie tylko jak bardzo boli, ale także jak boli, mówi Savage.
Rodzaj bólu, który odczuwasz, może wiele powiedzieć o jego przyczynie, mówią eksperci. Cohen mówi, że ból spowodowany uszkodzeniem tkanek - jak zapalenie stawów lub pleców podczas odśnieżania - jest zazwyczaj tępym bólem.
Natomiast ból nerwów, który może być spowodowany wieloma schorzeniami, takimi jak cukrzyca czy zespół cieśni nadgarstka, zwykle powoduje bardziej charakterystyczny, strzelający ból. Inni opisują go jako pieczenie, brzęczenie lub ból elektryczny. Ból nerwów jest również związany z innymi odczuciami, które same w sobie nie są bolesne, jak mrowienie czy drętwienie, mówi Cohen.
Savage mówi, że ważne jest również, aby omówić wszelkie zmiany w swoim bólu. Jak zmienia się on w ciągu dnia? Co sprawia, że boli bardziej? Co sprawia, że boli mniej? Kiedy widzisz eksperta od bólu, idź przygotowany. Bądź gotowy do opisania swojego przewlekłego bólu, tak szczegółowo jak tylko potrafisz, wraz ze szczegółami dotyczącymi tego, kiedy ból się zaczął. Im więcej informacji będziesz miał, tym łatwiej będzie lekarzowi pomóc w leczeniu Twojego bólu.
Jak twój przewlekły ból wpływa na ciebie?
Poza nasileniem i rodzajem bólu przewlekłego, jest jeszcze trzeci czynnik, o którym należy porozmawiać. "Bardzo ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem o tym, jak ból wpływa na twoje życie" - mówi Savage. To kluczowy i często pomijany szczegół.
Kiedy osoba przychodzi do gabinetu lekarskiego skarżąc się na przewlekły ból, wielu lekarzy skupia się tylko na przyczynie. Oczywiście, leczenie wszelkich chorób podstawowych jest ważne. Ale lekarz musi również skupić się na objawie, który sprowadził cię do gabinetu: bólu.
Savage mówi, że powinieneś zastanowić się nad tym, w jaki sposób twój przewlekły ból wpływa na ciebie. Czy ból budzi cię w nocy? Czy przewlekły ból sprawił, że zmieniłeś swoje nawyki? Czy nie chodzisz już na spacery, ponieważ ból jest zbyt silny? Czy wpłynął na twoją wydajność w pracy - może nawet zagraża twojej zdolności do pracy?
Podanie szczegółów dotyczących tego jak twój przewlekły ból wpływa na twoje życie i zmienia twoje zachowanie jest kluczowe, mówi Savage. "To pomaga lekarzowi zrozumieć, jak bardzo cierpisz i docenić ból jako problem, który wymaga leczenia", mówi lekarzowi.
Uzyskanie właściwego leczenia bólu przewlekłego
Często ból przewlekły jest czymś więcej niż tylko bólem, jest to zespół powiązanych ze sobą objawów i dolegliwości. Możesz potrzebować leczenia nie tylko na ból, ale także na jego podstawową przyczynę. Możesz również potrzebować leczenia innych problemów, które rozwinęły się w wyniku bólu - problemy ze snem, depresja, lęk lub ból wtórny.
"Leczenie przewlekłego bólu nie jest tak proste jak przyjmowanie jednego leku," mówi Savage. "To bardziej ciągły proces". Aby kontrolować ból, to często wymaga wielu różnych ekspertów pracujących razem. To może obejmować lekarza pierwszego kontaktu, specjalistę od bólu, fizykoterapeutę, psychologa lub psychiatrę, innych specjalistów -- i Ciebie.
"Pacjent jest naprawdę najważniejszym członkiem zespołu" - mówi Savage. Podczas gdy lekarze mogą zaoferować możliwe sposoby leczenia twojego przewlekłego bólu, tylko ty możesz powiedzieć, jak dobrze one działają.
"Pacjenci, którzy mają pomysł 'napraw mnie, Doc' mają tendencję do robienia słabo", mówi Ferrante. Zamiast tego, musisz wziąć aktywną rolę w swojej opiece medycznej. Bądź gotowy do rozmowy o swoim przewlekłym bólu i o tym, jak on na ciebie wpływa -- i bądź przygotowany do obrony siebie, nawet w obliczu wątpliwości.
"Nie możesz słuchać ludzi, którzy wątpią w ból, który czujesz", Ferrante mówi lekarzowi. "Nie możesz poddać się ich negatywności. Musisz mieć wiarę w siebie i nie ustawać w wysiłkach, aby uzyskać odpowiednie leczenie".
