Z archiwum lekarza
Ludzie z uporczywym bólem często myślą o sobie, że cierpią na konkretną dolegliwość, czy to zapalenie stawów, ból pleców, migreny, czy coś innego. Ale każdy, kto doświadcza bólu przez kilka miesięcy lub dłużej, również zdarza się być wśród milionów Amerykanów z warunkiem znanym jako ból przewlekły.
Ból przewlekły jest złożonym stanem, który dotyka 42 mln-50 mln Amerykanów, według Amerykańskiej Fundacji Bólu. Pomimo dziesięcioleci badań, ból przewlekły pozostaje słabo poznany i notorycznie trudny do kontrolowania. Badanie przeprowadzone przez American Academy of Pain Medicine wykazało, że nawet kompleksowe leczenie przeciwbólowymi lekami na receptę pomaga średnio tylko około 58% osób z bólem przewlekłym.
Co powoduje ból przewlekły i co można z nim zrobić?
Niektóre przypadki bólu przewlekłego można powiązać z konkretnym urazem, który już dawno się zagoił - na przykład kontuzja, poważna infekcja, a nawet nacięcie chirurgiczne. Inne przypadki nie mają wyraźnej przyczyny - brak wcześniejszego urazu i brak uszkodzeń tkanki podstawowej. Jednak wiele przypadków przewlekłego bólu jest związanych z tymi stanami:
-
Niski ból pleców
-
Choroba zwyrodnieniowa stawów, zwłaszcza choroba zwyrodnieniowa stawów
-
Ból głowy
-
Stwardnienie rozsiane
-
Fibromialgia
-
Shingles
-
Uszkodzenie nerwów (neuropatia)
Leczenie choroby podstawowej jest oczywiście niezwykle ważne. Jednak często nie rozwiązuje to problemu przewlekłego bólu. Coraz częściej lekarze uważają, że ból przewlekły jest stanem samym w sobie, wymagającym leczenia, które dotyczy zdrowia fizycznego i psychicznego pacjenta.
Zrozumienie psychologicznego wpływu bólu przewlekłego
Na podstawowym poziomie, ból przewlekły jest kwestią biologii: Błędne impulsy nerwowe nieustannie alarmują mózg o uszkodzeniu tkanki, która już nie istnieje, o ile kiedykolwiek istniała. Jednak w grę wchodzą również złożone czynniki społeczne i psychologiczne, które wydają się decydować o tym, kto radzi sobie dobrze pomimo nawet silnego bólu przewlekłego, a czyje życie szybko się rozpada.
Negatywne emocje, w tym smutek i niepokój, wydają się nasilać przewlekły ból. Na przykład osoby, które rozpamiętują swój dyskomfort, są bardziej niepełnosprawne z powodu przewlekłego bólu niż osoby, które starają się go opanować. A wśród osób z przewlekłym bólem wynikającym z urazu w pracy, ci którzy zgłaszają niską satysfakcję z pracy radzą sobie gorzej niż ci, którzy mówią, że lubią swoją pracę.
Ale negatywne emocje mogą być zarówno wynikiem przewlekłego bólu, jak i jego przyczyną. "Jeśli zawsze byłeś osobą aktywną, a potem rozwinął się u ciebie przewlekły ból, możesz popaść w depresję" - mówi Roger Chou, profesor nadzwyczajny medycyny na Oregon Health & Science University w Portland i czołowy ekspert w dziedzinie bólu przewlekłego. "Depresja jest powszechna u pacjentów z bólem przewlekłym, ale ludzie, którzy myślą, że ból przewlekły jest wszystko w głowie, nie są realistami".
Ponieważ ból przewlekły wpływa na wszystkie aspekty twojego życia, ważne jest, aby leczyć go zarówno medycznie, jak i emocjonalnie.
"Ludzie z przewlekłym bólem nie powinni zakładać, że muszą to wytrzymać", mówi Russell K. Portenoy, MD, przewodniczący medycyny bólu i opieki paliatywnej w Beth Israel Hospital w Nowym Jorku i przeszły prezes American Pain Society. "I nie powinni być zadowoleni z lekarza, który nie chce leczyć tego agresywnie".
Leki stosowane do kontroli bólu przewlekłego
Wykazano, że wiele różnych leków dostępnych bez recepty i na receptę pomaga złagodzić ból przewlekły, w tym:
? Leki przeciwbólowe.
Wielu pacjentów z bólem uzyskuje pewną ulgę dzięki powszechnie stosowanym lekom przeciwbólowym, takim jak acetaminofen, niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) oraz leki przeciwbólowe, takie jak aspiryna, ibuprofen, ketoprofen i naproksen. Leki te są uważane za bezpieczne, ale nie są wolne od ryzyka. Na przykład, biorąc zbyt dużo acetaminofenu może spowodować uszkodzenie wątroby lub nawet śmierć, zwłaszcza u osób z chorobami wątroby. NLPZ mogą powodować wrzody i podnosić ryzyko zawału serca i kłopotów z nerkami.
? Leki przeciwdepresyjne.
Kilka leków zatwierdzonych przez FDA do leczenia depresji jest również przepisywanych przez lekarzy, aby pomóc złagodzić przewlekły ból. Należą do nich trójcykliczne leki przeciwdepresyjne, takie jak amitryptylina (Elavil), imipramina (Tofranil), klomipramina (Anafranil), desipramina (Norpramin), doksepina (Sinequan) i nortryptylina (Pamelor). Działanie przeciwbólowe trójcyklików wydaje się być odrębne od działania poprawiającego nastrój, dlatego leki te mogą być pomocne nawet u pacjentów z bólem przewlekłym, którzy nie mają depresji.
Inne leki przeciwdepresyjne stosowane w leczeniu bólu to wenlafaksyna (Effexor) i duloksetyna (Cymbalta), które FDA zatwierdziła do leczenia fibromialgii i bólu nerwów cukrzycowych. Leki te należą do klasy leków znanych jako inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SNRI). Wydają się być mniej więcej tak samo skuteczne w leczeniu przewlekłego bólu jak leki trójpierścieniowe, ale rzadziej powodują suchość w ustach, uspokojenie, zatrzymanie moczu i inne efekty uboczne.
Leki te, stosowane w odpowiednich dawkach z dokładnym monitorowaniem, mogą być bezpiecznym i skutecznym sposobem leczenia przewlekłego bólu. Pamiętaj jednak, aby przedyskutować z lekarzem ryzyko, korzyści i badania stojące za każdym lekiem.
? Leki przeciwdrgawkowe.
Kilka leków opracowanych pierwotnie do leczenia padaczki jest również przepisywanych na ból przewlekły. Są to leki pierwszej generacji, takie jak karbamazepina (Tegretol) i fenytoina (Dilantin), a także leki drugiej generacji, takie jak gabapentyna (Neurontin), pregabalina (Lyrica) i lamotrygina (Lamictal). Gabapentyna i Lyrica są zatwierdzone przez FDA do leczenia bólu.
Leki pierwszej generacji mogą powodować niestabilny chód (ataksja), uspokojenie, problemy z wątrobą i inne efekty uboczne. Efekty uboczne są mniejszym problemem w przypadku leków drugiej generacji.
? Opioidy.
Kodeina, morfina, oksykodon i inne leki opioidowe mogą być bardzo skuteczne w walce z przewlekłym bólem i mogą być podawane na wiele różnych sposobów, w tym w postaci tabletek, plastrów na skórę, zastrzyków i poprzez wszczepiane pompy.
Wielu pacjentów cierpiących z powodu bólu, a nawet niektórzy lekarze są nieufni wobec opioidów (znanych również jako narkotyki), ponieważ mają one potencjał uzależniający. Z wyjątkiem pacjentów z historią uzależnienia, eksperci od bólu mówią, że potencjalna korzyść z leczenia narkotycznego przewlekłego bólu często przewyższa ryzyko.
"To kwestia równowagi", mówi Chou. "Ludzie muszą być zaniepokojeni ryzykiem związanym z opioidami. Ale jako lekarz uważam, że niewłaściwe jest nieużywanie leków, które mogą pomóc ludziom, jeśli ryzyko może być zarządzane."
Generalnie lekarze, którzy przepisują leczenie opiodami, dokładnie monitorują pacjentów z przewlekłym bólem.
Niefarmakologiczne metody leczenia bólu przewlekłego
Oprócz leczenia farmakologicznego, kilka metod nielekowych może być pomocnych w leczeniu bólu przewlekłego, w tym:
? Alternatywne środki zaradcze.
Chociaż lekarze dont wiedzieć dokładnie, jak to działa, istnieją dobre dowody naukowe, że akupunktura może zaoferować znaczną ulgę od przewlekłego bólu. Inne alternatywne środki, których skuteczność w walce z bólem została udowodniona, to masaż, medytacja mindfulness, manipulacja kręgosłupa przez chiropraktyka lub osteopatę oraz biofeedback, w którym pacjent noszący czujniki rejestrujące różne procesy zachodzące w organizmie uczy się kontrolować napięcie mięśni i inne procesy, które mogą przyczyniać się do przewlekłego bólu.
? Ćwiczenie.
Ćwiczenia fizyczne o niewielkim wpływie na organizm, takie jak chodzenie, jazda na rowerze, pływanie czy po prostu rozciąganie, mogą pomóc w złagodzeniu przewlekłego bólu. Dla niektórych osób szczególnie pomocne jest uczestnictwo w programie ćwiczeń organizowanych przez lokalny szpital.
? Fizykoterapia.
Pacjenci z bólem, którzy pracują z fizykoterapeutą lub terapeutą zajęciowym, mogą nauczyć się unikać określonych sposobów poruszania się, które przyczyniają się do powstawania przewlekłego bólu.
? Stymulacja nerwów.
Małe impulsy elektryczne mogą pomóc w zablokowaniu impulsów nerwowych, które powodują przewlekły ból. Impulsy te mogą być dostarczane przez skórę poprzez przezskórną elektryczną stymulację nerwów (TENS) lub poprzez urządzenia wszczepialne.
? Terapie psychologiczne.
Forma psychoterapii znana jako terapia poznawczo-behawioralna jest szczególnie pomocna dla wielu osób z bólem przewlekłym. Pomaga im znaleźć sposoby radzenia sobie z dyskomfortem i ograniczyć stopień, w jakim ból zakłóca codzienne życie.
W przeciwieństwie do niektórych tradycyjnych form psychoterapii, które koncentrują się na relacjach osobistych i wczesnych doświadczeniach życiowych, terapia poznawczo-behawioralna ma na celu pomóc ludziom myśleć realistycznie o ich bólu i znaleźć sposoby pracy wokół ograniczeń fizycznych.
"Terapia poznawczo-behawioralna pomaga ludziom przezwyciężyć błędne przekonanie, że muszą leżeć w łóżku, dopóki ich ból nie ustąpi, lub że jeśli wrócą do pracy, spowodują trwałe uszkodzenie ciała" - mówi Chou.
Wybór właściwego leczenia bólu przewlekłego
Biorąc pod uwagę wszystkie sposoby leczenia bólu przewlekłego, skąd można wiedzieć, które leczenie, lub kombinacja metod, ma największy sens w przypadku bólu przewlekłego?
"Nie mamy wystarczających dowodów z badań, aby wiedzieć, które podejście jest właściwe dla danego pacjenta", mówi Portenoy. "Wybieranie odpowiedniego leczenia jest kwestią oceny klinicznej i obejmuje rozmowę z pacjentem" o specyficznym charakterze bólu i skuteczności wszelkich zabiegów, które już zostały wypróbowane.
