Walentynki: Dobre dla serca

Czekolada, czerwone wino i wyrazy miłości mogą nie tylko sprawić, że serca zaczną bić w romantyczny sposób, ale także przyczynić się do poprawy zdrowia serca.

Walentynki: Dobre dla serca

Czekolada, czerwone wino i inne wyrazy miłości mogą być dobre dla Ciebie.

By Dulce Zamora Medically Reviewed by Louise Chang,?MD Od lekarza Archives

Walentynki mogą być dobre dla serca, i to na więcej niż jeden sposób. Czekolada, czerwone wino i wyrazy miłości mogą nie tylko sprawić, że serce zacznie bić w romantyczny sposób, ale także przyczynić się do poprawy jego zdrowia.

Według coraz większej liczby badań, czekolada, czerwone wino i miłość mogą odgrywać pewną rolę w utrzymaniu prawidłowego przepływu krwi w organizmie. Eksperci nie zawsze są zgodni co do tego, w jaki sposób te elementy zwiększają wydolność układu sercowo-naczyniowego, nie zawsze też zalecają je jako narzędzia zapobiegania chorobom. Wiadomo jednak, że odrobina każdego z nich nie zaszkodzi - z umiarem.

Słodkie rzeczy

Wiele osób postrzega czekoladę jako winną przyjemność. Ilu dietetyków miało poczucie, że popełniło grzech, sięgając po kakaową rozkosz? Ile matek ostrzegało swoje dzieci przed jedzeniem zbyt dużej ilości czekolady, aby nie nabawiły się ubytków?

Nie ma wątpliwości, że czekolada może przyczyniać się do przybierania na wadze i próchnicy zębów, ale teraz naukowcy odkryli, że może ona mieć również korzystny wpływ na organizm.

"Wydaje się, że jeden ze składników kakao - flawonoidy - może mieć korzystny wpływ na serce" - mówi Susan Moores, RD, rzeczniczka Amerykańskiego Stowarzyszenia Dietetycznego (ADA). Mówi ona, że flawonoidy są antyoksydantami, które chronią organizm przed wolnymi rodnikami. Podejrzewa się, że wolne rodniki uszkadzają tętnice i powodują odkładanie się blaszek miażdżycowych (substancji tłuszczowych) w ścianach naczyń krwionośnych, co może prowadzić do miażdżycy.

Przeciwutleniacze mogą również pomóc obniżyć poziom "złego" cholesterolu (LDL) i zwiększyć ilość "dobrego" cholesterolu (HDL). To działanie przeciwutleniające jest najwyraźniej większe w ciemnej czekoladzie, ponieważ zawiera ona więcej ziaren kakaowca, które są naturalnym źródłem flawonoidów.

Joe Vinson, profesor chemii na Uniwersytecie Scranton w Pensylwanii, twierdzi, że flawonoidy zawarte w ciemnej czekoladzie mogą również poprawiać zdrowie śródbłonka (wyściółki tętnic i żył).

Według niego w jednym z badań osoby z jednym z czynników ryzyka chorób serca (tj. wysokim ciśnieniem krwi, wysokim poziomem cholesterolu, wysokim poziomem trójglicerydów) wypijały jedną 6-uncjową szklankę kakao, bogatego we flawonoidy. Po wypiciu tego jednego napoju badacze stwierdzili podobno znaczną poprawę elastyczności tętnic.

Badania mogą być jednak mylące, mówi Vinson, ponieważ badacze zazwyczaj podają uczestnikom duże dawki kakao. "Nie wiemy, czy mniejsze dawki działają" - mówi.

Podobnie, eksperci w dziedzinie zdrowia ostrzegają przed jedzeniem zbyt dużej ilości czekolady, ponieważ jest ona zazwyczaj bogata w kalorie i tłuszcze nasycone.

Jeśli pozwolisz sobie lub bliskiej osobie na kakaowy smakołyk, zjedz niewielką ilość. Cynthia Sass, RD, rzeczniczka ADA, zaleca kupowanie droższej czekolady, ale mniejszej jej ilości. "Zauważa jednak, że osoby, które poświęcają czas na delektowanie się smakiem i pozwalają, by słodycze rozpływały się w ustach, są bardziej zadowolone z mniejszych porcji.

Toast z sercem

Jedzenie i spożywanie posiłków od dawna jest walentynkową tradycją dla zakochanych, a teraz może być jeszcze więcej powodów do stukania się kieliszkami.

Osoby, które piją umiarkowane ilości czerwonego wina, odnoszą korzyści dla zdrowia serca. Badania wykazały, że flawonoidy zawarte w czerwonym winie - pochodzące ze skórek winogron - mają działanie przeciwutleniające, mogą podnosić poziom dobrego cholesterolu i zapobiegać krzepnięciu krwi w naczyniach.

Inne, bardziej kontrowersyjne wyniki badań wykazują, że nie tylko czerwone wino, ale umiarkowane ilości alkoholu w ogóle chronią przed chorobami układu krążenia.

"Alkohol ma działanie rozrzedzające krew i to właśnie okazało się skuteczne w walce z udarem i chorobami serca" - mówi Sass.

Jednak badania nad różnymi rodzajami alkoholu były niewielkie i nie wykazały tak dużego wpływu na podwyższenie poziomu dobrego cholesterolu, mówi Holly Novak, dyrektor ds. profilaktyki i zdrowia kobiet w Prairie Cardiovascular w Springfield, Ill.

Vinson twierdzi, że alkohol może również wytwarzać wolne rodniki, które są szkodliwe dla wątroby, przeciwdziałając korzystnemu działaniu przeciwutleniaczy. Jedynym wyjątkiem jest czerwone wino spożywane z umiarem.

Wszyscy pracownicy służby zdrowia, z którymi rozmawiał doktor, ostrzegają przed nadmiernym piciem alkoholu lub zachęcaniem osób niepijących do rozpoczęcia picia. Spożywanie alkoholu może zwiększać ryzyko problemów z wątrobą, nadciśnienia, otyłości, raka piersi, samobójstw i wypadków.

Kobiety w wieku rozrodczym również są zachęcane do niepicia, ponieważ alkohol może zaszkodzić wzrostowi i rozwojowi nienarodzonego dziecka. Zanim kobiety, które piją dużo, dowiedzą się, że są w ciąży, "szkody mogą być już wyrządzone" - mówi Sass, która zaleca picie musującego soku z winogron lub soku z ciemnoczerwonych winogron z wodą gazowaną jako alternatywę dla czerwonego wina.

American Heart Association (AHA) zaleca picie alkoholu w ilości od jednego do dwóch drinków dziennie dla mężczyzn i jednego drinka dla kobiet. Jeden drink odpowiada 12 uncjom piwa, 4 uncjom wina, 1,5 uncji 80- lub 1 uncji 100- lub 100- procentowego alkoholu wysokoprocentowego.

Ogólnie rzecz biorąc, eksperci nie zalecają picia czerwonego wina ani żadnego innego alkoholu jako pierwszej linii obrony przed chorobami serca.

Strzała Kupidyna

Słowo "miłość" od wieków wprawiało ludzi w zakłopotanie. Sprawiało, że ludzie czuli się, jakby unosili się w powietrzu, lub stawali się płaczkami po usłyszeniu pewnej piosenki. Sprawiało też, że rozsądni ludzie robili szalone rzeczy.

Jednak tak tajemnicza siła, jaką jest miłość, nie dziwi, że jest ona zdolna do wielu, wielu rzeczy.

A co z poprawą zdrowia serca? Jakkolwiek niedorzecznie by to nie brzmiało - tak - istnieją dowody na to, że tak właśnie może być, a nawet więcej.

"Dowody na to, że dobre związki mają korzystny wpływ na zdrowie, są bardzo mocne" - mówi dr Blair Justice, emerytowany profesor psychologii w University of Texas School of Public Health.

Według Justice'a różni badacze analizowali różne rodzaje związków (np. małżeństwo, rodzinę i przyjaźń) i wykazali, że miłość może:

• Pomagać w zapobieganiu odkładania się płytki miażdżycowej w tętnicach.

• Chronią przed chorobami serca.

• Zwiększają poziom przeciwciał w organizmie.

• Zmniejszają poziom substancji chemicznych związanych ze stresem, które mogą uszkadzać układ odpornościowy.

• Mniejsze ryzyko chorób w ogóle.

• Zmniejszenie ryzyka przedwczesnej śmierci.

• Wydłużenie życia.

Ochronne działanie miłości w odniesieniu do chorób serca zostało zbadane w wielu środowiskach.

Naukowcy, którzy obserwowali imigrantów włosko-amerykańskich w Roseto w stanie Penn. odkryli, że osoby, które utrzymywały bliskie więzi rodzinne, tak jak w swojej ojczyźnie, rzadziej zapadały na choroby serca w porównaniu z innymi społecznościami amerykańskimi, nawet jeśli stosowały dietę wysokotłuszczową.

"Stopniowo, w miarę upływu czasu, pewien odsetek tych (włosko-amerykańskich) rodzin zaczął przyjmować bardziej amerykańskie zwyczaje - bardziej interesować się szybkim życiem, luksusowymi samochodami i członkostwem w klubach golfowych - i zaczęli zapadać na choroby serca z taką samą częstością jak ludzie, którzy byli w tym kraju" - mówi Justice.

Przeprowadzono również długoterminowe badania na Japończykach, którzy przeprowadzili się na Hawaje i do Kalifornii, i wyniki były podobne. Imigranci, którzy przyjęli bardziej amerykańskie zwyczaje, częściej zapadali na choroby serca w porównaniu z tymi, którzy zachowali tradycyjne, bliskie więzi rodzinne.

Jedna z teorii wyjaśniających wpływ miłości na zdrowie fizyczne wiąże się z naturą ludzką. "Potrzeba dotykania i rozmawiania jest instynktowna" - mówi Justice. Twierdzi on, że kontakt osobisty włącza część układu nerwowego, co ma działanie uspokajające i pozwala na zmniejszenie ilości substancji chemicznych wywołujących stres w organizmie.

Ponadto ludzki dotyk może obniżyć ciśnienie krwi i wywołać poczucie bezpieczeństwa, więzi i komfortu - mówi dr Carol Rinkleib Ellison, autorka książki "Seksualność kobiet" i psycholog prowadząca prywatną praktykę.

"Ludzie, którzy potwierdzają swoją miłość do siebie przed snem, zazwyczaj śpią głębiej i spokojniej, a rano budzą się bardziej wypoczęci, w lepszym nastroju, a co za tym idzie, lepiej się dogadują" - mówi Ellison.

Życie może nie zawsze jest tak proste, ale eksperci są zgodni, że mniejszy poziom stresu jest korzystny dla zdrowia całego organizmu, w tym serca.

Prezenty od serca i dla serca

Podarowanie ukochanej osobie miłości, czerwonego wina i czekolady na Walentynki może rzeczywiście pomóc w zdobyciu punktów w dziale serc. Ale romantyczne i zdrowe dawanie prezentów nie musi być nudne.

Poniżej przedstawiamy kilka pomysłów ekspertów w dziedzinie zdrowia, z którymi rozmawiał doktor, a które pomogą pobudzić serce do działania.

• Podaruj kosz owoców lub zapisz bliską osobę do klubu owoców miesiąca, który dostarcza świeże produkty do domu. Czerwone owoce, takie jak truskawki, czereśnie i czerwone grejpfruty są bogate w przeciwutleniacze - mówi Sass.

• Podaruj ukochanej osobie krokomierz. To zabawne narzędzie, które pomoże Twojemu ukochanemu zobaczyć postępy w sprawności fizycznej. W końcu ćwiczenia fizyczne są dobre dla serca. Moores sugeruje, aby umówić się na wspólny spacer.

• Zamiast kupować przedmioty materialne, wybierzcie się na wycieczkę, aby zrobić coś wspólnie. To okazja, by wspólnie stworzyć nowe doświadczenie lub ponownie przeżyć stare, mówi Ellison.

• Podaruj zabawną książkę, ponieważ humor jest dobry dla serca, mówi Sass.

Jeśli nadal nie wiesz, co podarować w Walentynki, nie martw się (stres jest szkodliwy dla zdrowia serca).

"Niezależnie od tego, czy będzie to małe pudełko czekoladek, czerwone róże, czy wspólnie spędzony czas, najważniejsze jest, aby w Walentynki podarować prezent komuś, na kim Ci zależy" - mówi Novak, przypominając, że to wysiłek jest tym, co zazwyczaj porusza serce drugiej osoby.