Lekarz omawia typowe objawy związane z chorobą zwyrodnieniową stawów.
Najczęstszym objawem choroby zwyrodnieniowej stawów jest ból w dotkniętych stawach po powtarzającym się użyciu. Ból stawów jest zwykle gorszy w późniejszym okresie dnia. Może wystąpić obrzęk, ciepło i skrzypienie dotkniętych stawów. Ból i sztywność stawów może również wystąpić po długich okresach bezczynności, na przykład, siedząc w teatrze. W ciężkiej chorobie zwyrodnieniowej stawów, całkowita utrata chrząstki powoduje tarcie między kośćmi, powodując ból w spoczynku lub ból przy ograniczonym ruchu.
Objawy choroby zwyrodnieniowej stawów różnią się znacznie w zależności od pacjenta. Niektórzy pacjenci mogą być osłabieni przez swoje objawy. Z drugiej strony, inni mogą mieć niezwykle mało objawów, pomimo dramatycznego zwyrodnienia stawów widocznego na zdjęciach rentgenowskich. Objawy mogą być również przerywane. Nierzadko pacjenci z chorobą zwyrodnieniową stawów rąk i kolan mają wieloletnie przerwy między objawami.
Choroba zwyrodnieniowa kolan jest często związana z otyłością lub historią powtarzających się urazów i/lub operacji stawów. Postępujące zwyrodnienie chrząstki stawów kolanowych może prowadzić do deformacji i wykrzywienia kolan na zewnątrz, określanych jako "koślawe nogi". U pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów nośnych (takich jak kolana) może wystąpić utykanie. Utykanie może się nasilać wraz z postępującą degeneracją chrząstki. U niektórych pacjentów, ból, utykanie i dysfunkcja stawów mogą nie reagować na leki lub inne środki zachowawcze. Dlatego też, ciężka choroba zwyrodnieniowa stawów kolanowych jest jednym z najczęstszych powodów przeprowadzania zabiegów chirurgicznych całkowitej wymiany stawu kolanowego w Stanach Zjednoczonych.
Choroba zwyrodnieniowa kręgosłupa powoduje ból w szyi lub dolnej części pleców. Ostrogi kostne, które tworzą się wzdłuż zwyrodniałego kręgosłupa mogą podrażniać nerwy rdzeniowe, powodując silny ból, drętwienie i mrowienie dotkniętych części ciała.
Choroba zwyrodnieniowa stawów powoduje powstawanie twardych, kostnych powiększeń małych stawów palców. Klasyczne kostne powiększenie małego stawu na końcu palców nazywane jest węzłem Heberdena, nazwanym tak na cześć brytyjskiego lekarza. Deformacja kostna jest wynikiem ostróg kostnych pochodzących z choroby zwyrodnieniowej tego stawu. Inna wspólna kostna gałka (węzeł) występuje w środkowym stawie palców u wielu pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów i jest nazywana węzłem Boucharda, nazwanym na cześć francuskiego lekarza, który badał pacjentów z zapaleniem stawów pod koniec XIX wieku. Węzły Heberdena i Boucharda mogą nie być bolesne, ale często wiążą się z ograniczeniem ruchu w stawie. Charakterystyczny wygląd tych węzłów palców może być pomocny w diagnostyce choroby zwyrodnieniowej stawów. Choroba zwyrodnieniowa stawu u podstawy dużego palca prowadzi do powstania bunionu. Choroba zwyrodnieniowa stawów palców rąk i stóp może mieć podłoże genetyczne i występuje u wielu kobiet w niektórych rodzinach.
