Prognoza pogody nie tylko dyktuje, w co powinieneś się ubrać danego dnia; może być również silnym predyktorem tego, jak będziesz się czuł.
Wszyscy znamy ludzi, którzy winią pogodę za swoje obolałe stawy, zabójcze bóle głowy i wiele innych dolegliwości zdrowotnych. Ale udowodnienie tych twierdzeń było nieco bardziej nieuchwytne.
Jednak w ostatnich latach naukowcy są coraz bardziej zainteresowani próbą zrozumienia, w jaki sposób różne skrajności pogodowe i zmieniające się wzorce wpływają na nasze zdrowie. Wielu ekspertów twierdzi, że pogoda ma wpływ na niektóre niekorzystne objawy zdrowotne.
Doktor rozmawiał z ekspertami, aby dowiedzieć się, co wiadomo na temat wpływu pogody na nasze zdrowie i co możemy zrobić, aby zminimalizować jej potężny wpływ.
Alergie: Czy to pyłki, czy pogoda?
Obraz osoby kichającej w sposób niekontrolowany wiosną, kiedy w powietrzu unosi się mnóstwo pyłków, jest dobrze znany. A dla osób uczulonych na pyłki, nasilenie objawów wiosną - w tym kichanie, duszność, a nawet trudności w oddychaniu - jest bardzo realnym problemem, który może stanowić poważne zagrożenie. Kilka badań wykazało wzrost liczby wizyt na pogotowiu dla dzieci i dorosłych w porach roku, gdy wzrasta liczba pyłków. Dla osób uczulonych na pyłki kwiatów, drzew i traw, leki przeciwhistaminowe często łagodzą objawy, które w przeciwnym razie uczyniłyby wiosnę nieszczęśliwą porą roku.
Jednak wiele osób przypisuje objawy alergii pyłkom, podczas gdy winna może być pogoda, a nie alergeny same w sobie. W przeciwieństwie do alergicznego nieżytu nosa, niealergiczny nieżyt nosa może być wywołany przez nagłe zmiany temperatury i wilgotności. U osób z niealergicznym nieżytem nosa nie stwierdza się żadnych specyficznych alergii.
Powód mylenia alergicznego i niealergicznego nieżytu nosa jest prosty. Oba pojawiają się o tej samej porze roku i dają podobne objawy: obrzęk błony śluzowej nosa, kichanie i przekrwienie.
Choć objawy mogą być takie same, leczenie nie jest takie samo.
"Osoby z niealergicznym nieżytem nosa nie zareagują na leki przeciwhistaminowe" - mówi dr Jonathan Bernstein, profesor medycyny klinicznej na Uniwersytecie Cincinnati. "Ludzie kupują te leki i nie rozumieją, dlaczego nie działają".
Swoim pacjentom z niealergicznym nieżytem nosa Bernstein zazwyczaj zaleca irygację nosa (roztwór soli fizjologicznej rozpylany w nosie), steryd donosowy, który obkurcza obrzęknięte przewody nosowe, lub środki udrożniające.
Jednak przed zastosowaniem jakiegokolwiek leczenia Bernstein usilnie namawia osoby cierpiące na objawy podobne do alergii, aby zamiast samodiagnozować się i przyjmować leki, uzyskały diagnozę od lekarza. "Czy jest to spowodowane wirusami, wilgocią, niskimi temperaturami? Staramy się ocenić stan zdrowia jako całość" - mówi lekarzowi Bernstein.
Zimna pogoda i burze mogą wywoływać ataki astmy
U osób cierpiących na astmę wiele czynników może wywołać stan zapalny dróg oddechowych i w efekcie wywołać atak astmy. Okazuje się, że jednym z nich jest pogoda.
W przypadku astmy wysiłkowej zimna pogoda może oznaczać kłopoty. "Podczas szybkiego wdechu powietrze, które wymieniają, nie ma szansy się ogrzać" - mówi dr David Hagaman, dyrektor medyczny Vanderbilt Asthma, Sinus and Allergy Program. W rezultacie zwiększone ochłodzenie dróg oddechowych wywołuje reakcję w postaci obrzęku.
Dla wielu pacjentów z astmą, u których pyłki są głównym czynnikiem wyzwalającym, burze mogą być prawdziwym problemem. Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie Allergy opisuje, jak wiatr podczas burz przenosi ziarna pyłku na poziomie gruntu, które dostają się do dolnej części dróg oddechowych, wysyłając dużą liczbę pacjentów z astmą do szpitali w celu leczenia ataków astmy.
Migrenowe bóle głowy i zmiany pogody
Spadek ciśnienia barometrycznego, gwałtowny wzrost wilgotności powietrza, nagły spadek temperatury - te zmiany pogody mogą wywoływać migrenę u osób już na nią podatnych.
Okazuje się, że stabilna pogoda może przyczynić się do zmniejszenia częstości występowania migren. "Miałem pacjentkę w Nowym Jorku, która przeprowadziła się do Arizony i doświadczyła zdumiewającej poprawy w zakresie migren" - mówi dr Richard Lipton, dyrektor Centrum Bólu Głowy Montefiore. Podczas gdy mieszkańcy Nowego Jorku zmagają się z nagłymi i częstymi zmianami poziomu wilgotności i temperatury, mieszkańcy Arizony cieszą się dość jednolitymi warunkami, charakteryzującymi się suchym i ciepłym powietrzem.
Badania potwierdzają teorię, że zmienna pogoda wyzwala migreny. W jednym z badań, w którym poproszono osoby cierpiące na migrenę o wymienienie czynników wyzwalających migrenę, 53% odpowiedziało "pogoda".
Nie każdy może przenieść się do innego klimatu, aby poczuć się lepiej. Ale osoby cierpiące na migrenę mogą podjąć pewne działania przeciwko bólom głowy wywołanym przez pogodę. Po pierwsze, Lipton zachęca swoich pacjentów do prowadzenia dziennika migren, aby ustalić związek przyczynowo-skutkowy. Następnie, jeśli zmiany pogodowe wydają się odgrywać rolę w migrenach, kolejnym krokiem może być omówienie z lekarzem leczenia wstępnego, aby uniknąć początku bólu.
Chłodna i wilgotna pogoda usztywnia stawy
O ile osoby cierpiące na migrenę nieczęsto decydują się na przeprowadzkę w celu poprawy stanu zdrowia, o tyle osoby cierpiące na bóle stawów - zwłaszcza osoby starsze - już tak. "Wielu naszych pacjentów przenosi się w cieplejsze miejsca, ponieważ nie mogą tolerować bólu" - mówi dr Javad Parvizi, specjalista w dziedzinie stawów z Instytutu Rothmana przy Szpitalu Uniwersyteckim Thomasa Jeffersona. Badając związek pogody z bólem stawów nośnych, Parvizi twierdzi, że jego wstępne dane wskazują na istotną korelację pomiędzy bólem stawów a zmianami pogody.
"Wydaje się, że na ból podstawowy silnie wpływa spadek temperatury i zmiana wilgotności. Prawie 80% do 90% pacjentów odczuwa różnicę w intensywności i wrażliwości bólu" - mówi doktor Parvizi.
Zamiast po prostu reagować na związane z pogodą nasilenie bólu stawów za pomocą takich środków, jak przykładanie poduszek grzewczych na bolące stawy i podwajanie dawek leków przeciwbólowych, Parvizi zaleca pacjentom stosowanie proaktywnych środków poprawiających funkcjonowanie stawów, takich jak wykonywanie ćwiczeń bez dźwigania ciężarów. Przyznaje jednak, że poza tym "niewiele można zrobić".
Ekstremalne temperatury zwiększają ryzyko chorób serca
Steve Pollock, kardiolog, dyrektor Instytutu Serca św. Józefa w Towson, Md., zapytany o największe ryzyko związane z wysiłkiem fizycznym dla pacjentów z chorobami serca, nie wspomina ani słowem o ekstremalnych aktywnościach, takich jak skoki na bungee czy nurkowanie głębinowe. "Jedyne ograniczenie, jakie nakładam na pacjentów z chorobami serca, jest następujące: nie odśnieżać" - mówi lekarzom.
Osoby cierpiące na choroby serca mogą mieć już zwężone tętnice wieńcowe. Jeśli dodamy do tego dodatkowy wysiłek, jakiego wymaga odśnieżanie, scenariusz ten może szybko przerodzić się w niebezpieczny, a nawet śmiertelny zawał serca.
Problemem są także ekstremalne upały, ponieważ choroby serca utrudniają regulację temperatury ciała. "Ludzie zapominają, że mają chorobę serca. Nagle obficie się pocą i są odwodnieni" - mówi Pollock, zwracając uwagę na czynniki, które mogą prowadzić do wyczerpania cieplnego i udaru cieplnego.
Starszy wiek również predysponuje ludzi do chorób związanych z upałem. "Po przekroczeniu 65 roku życia układ termoregulacyjny trudniej zachowuje równowagę" - mówi meteorolog Scott Sheridan, profesor nadzwyczajny klimatologii na Uniwersytecie Stanowym w Kent.
Potwierdziła to fala upałów w Chicago w 1995 roku. Spośród 465 zgonów spowodowanych upałem ponad połowa ofiar miała 75 lat lub więcej.
Chociaż osoby z czynnikami ryzyka są najbardziej narażone na niebezpieczeństwo związane z ekstremalnymi temperaturami, nikt nie jest odporny na ich działanie. Weźmy na przykład Coreya Stringera, 27-letniego ofensywnego liniowego NFL, który zmarł z powodu udaru cieplnego podczas treningu charakteryzującego się wysoką temperaturą i wilgotnością.
"Pogląd, że pewne grupy są bardziej niż inne narażone na ekstremalne warunki pogodowe, nie powinien nikogo powstrzymywać przed zabezpieczeniem się" - ostrzega Sheridan.
