Chcesz dodać trochę braw do swojej siły mózgu? Kilka naturalnych wzmacniaczy mózgu są tam.
Tak jak sportowcy przyjmują suplementy, aby zwiększyć swoją sprawność fizyczną, tak niektórzy ludzie mają nadzieję wyostrzyć swój rozum za pomocą tak zwanych "wzmacniaczy mózgu".
Oczywiście żadna tabletka nie zrobi z ciebie geniusza, jeśli nim nie jesteś, w stylu "Kwiatów dla Algernona". Czym więc dokładnie są wzmacniacze mózgu?
"To może oznaczać kilka rzeczy. Może oznaczać zioła lub składniki odżywcze, które zwiększają jasność myślenia, czujność, skupienie, koncentrację, pamięć, a nawet nastrój" - mówi dr Ray Sahelian, autor książki Mind Boosters i lekarz rodzinny w Marina Del Ray w Kalifornii.
"Najczęściej ludzie zauważą, że są bardziej skupieni i czujni, że są bardziej zmotywowani, że szybciej przetwarzają informacje" - mówi.
To znaczy, jeśli zauważą jakieś efekty.
"Niektórzy próbowali i uzyskali korzyści. Inni mogli nic nie zauważyć" - mówi Sahelian.
Brain boosters mogą wydawać się stymulować aktywność umysłową, ale nie są to środki stymulujące w ścisłym tego słowa znaczeniu, jak np. kofeina, efedryna czy amfetamina. W wielu przypadkach nikt tak naprawdę nie wie, jak działają one na mózg.
"Zioła będą miały w sobie kilka różnych związków, w przeciwieństwie do, powiedzmy, narkotyku takiego jak amfetamina, który jest w zasadzie jednym związkiem, jedną cząsteczką" - mówi Sahelian. "Zioła będą miały w sobie zestaw kilku lub kilkunastu związków. Trudno jest wskazać, który z nich jest najbardziej aktywny, czy może to kombinacja wielu z nich daje efekt."
Ogólnie rzecz biorąc, pomysł, że zioła lub składniki odżywcze mogą zwiększyć moc mózgu, nie jest jednak udowodniony.
Nie przeprowadzono wielu badań nad tym, czy inteligentna, zdrowa młoda osoba może lepiej funkcjonować intelektualnie pod wpływem znanych środków wzmacniających mózg, a jeśli już je przeprowadzono, to wyniki były różne.
Zioła do przemyśleń
Wiele ostatnich badań skupiło się na miłorzębie dwuklapowym, liściu drzewa miłorzębu, które pochodzi z Chin i jest jedną z najstarszych roślin na naszej planecie.
Ginkgo jest szczególnie interesujące dla naukowców ze względu na jego potencjał w leczeniu choroby Alzheimera i związanego z wiekiem osłabienia umysłowego. Kilka badań wykazało, że ginkgo pomaga w tych stanach i jest rutynowo przepisywane w takich miejscach jak Niemcy i Francja.
Uważa się, że ginkgo działa poprzez rozrzedzenie krwi, a tym samym poprawę przepływu tlenu do mózgu. Mózg jest żarłoczny w stosunku do tlenu, więc możliwe jest, że nawet niewielki brak krążenia może wpłynąć na jego działanie.
Jako wzmacniacz mózgu dla osób o normalnych zdolnościach umysłowych pozostaje kontrowersyjny.
Na przykład w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Psychopharmacology w 2000 roku stwierdzono, że ginkgo poprawia uwagę. Badanie z 2001 roku w czasopiśmie Human Psychopharmacology sugerowało, że poprawia on pamięć. Niemniej jednak, w przeglądzie badań nad ginkgo u zdrowych ludzi, naukowcy nie znaleźli dobrych dowodów na to, że poprawia zdolności umysłowe, zgodnie z raportem z 2002 roku w Psychopharmacology Bulletin.
Nie należy przyjmować miłorzębu japońskiego z żadnymi niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi (NLPZ), takimi jak aspiryna czy ibuprofen, ponieważ one również rozrzedzają krew. Połączenie tych dwóch leków może spowodować nadmierne krwawienie. To samo dotyczy leków rozrzedzających krew, takich jak warfaryna.
Huperzine-A, pochodząca z chińskiego mchu Huperzia seratta, jest kolejnym ziołem, które było badane jako potencjalna terapia Alzheimera. Może również działać jako wzmacniacz mózgu u zdrowych ludzi, ale niewiele badań przyjrzało się temu.
Jedno badanie z Chin wykazało, że poprawiło pamięć i uczenie się w małej grupie studentów. "W Chinach stosuje się go znacznie częściej niż w Stanach Zjednoczonych" - mówi Sahelian.
Huperzine-A wydaje się blokować enzym w mózgu, który rozkłada acetylocholinę, neuroprzekaźnik. Acetylocholina przenosi informacje przez synapsy, czyli przestrzeń między komórkami mózgu. "Więcej acetylocholiny pozostaje w mózgu i w ten sposób może być pomocna w pamięci" - mówi Sahelian.
Jedzenie dla mózgu
Poza ziołami, wiele składników odżywczych może działać jako wzmacniacze mózgu.
Kwas dokozaheksaenowy (DHA), kwas tłuszczowy omega-3 występujący w olejach rybnych, jest uważany za ważny dla rozwijającego się mózgu dziecka. DHA może również działać jako wzmacniacz mózgu, pomagając komórkom mózgowym w komunikacji, jak twierdzi Sahelian.
"Co ciekawe, wyściółka naszych komórek mózgowych jest bardzo wysoko skoncentrowana kwasami tłuszczowymi, szczególnie DHA" - mówi.
Przegląd badań nad DHA z 1999 roku, opublikowany w czasopiśmie Pharmacological Research, wykazał, że składnik ten jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania mózgu, a dieta bogata w DHA poprawia zdolność uczenia się, podczas gdy brak DHA powoduje pogorszenie zdolności uczenia się.
"Innym, który naprawdę lubię, jest aceytl-L-karnatyna. To staje się dość popularne" - mówi Sahelian.
Acetylo-L-karnityna może działać jako stymulator mózgu, pomagając w utrzymaniu komórek mózgowych. Niewiele wiadomo o jej działaniu u zdrowych ludzi, ale jedno z badań wykazało, że osoby z wczesnym stadium Alzheimera i łagodnymi zaburzeniami pamięci odniosły korzyści z jej przyjmowania.
Pomimo braku dowodów, Sahelian mówi, że jego zdaniem poprawia on koncentrację umysłową i czujność. "Zauważyłem efekt w ciągu dwóch godzin", mówi. "Sprawia też, że jest się bardziej zmotywowanym, można się lepiej skoncentrować i szybciej załatwić sprawy".
DMAE (2-dimetyloaminoetanol), również uważany za zmieniający poziom acetylocholiny w mózgu, to kolejny produkt, za którym Sahelian mówi, że może się opowiedzieć wyłącznie na podstawie dowodów anegdotycznych. Nie ma zbyt wielu danych naukowych, które potwierdzałyby twierdzenia, że zwiększa on moc mózgu.
Niemniej jednak, "większość ludzi zauważa w ciągu godziny lub dwóch od zażycia, że myślą szybciej i ostrzej oraz że mają lepszą koncentrację" - mówi.
Mówi, że zbyt duża dawka może powodować skutki uboczne, takie jak niepokój, drażliwość i napięcie mięśni karku.
Getting Smart
Wszystkie te rzeczy są uważane za suplementy diety, a nie leki, więc nie podlegają rygorystycznemu procesowi zatwierdzania, który dotyczy leków. FDA ogranicza do pewnego stopnia roszczenia, jakie producenci mogą składać na temat suplementów, ale w dużej mierze pozostawiamy je do samodzielnej oceny.
Jeśli jesteś gotów wyłożyć trochę pieniędzy - na przykład, butelka 60 kapsułek acetylo-L-karnityny, w 250 mg, sprzedaje za około 20 dolarów - możesz znaleźć coś, co lubisz. Ale to proces prób i błędów.
"Trudno jest przewidzieć, jak dana osoba zareaguje. Nie ma badania krwi, kręgosłupa ani niczego, co mogłoby nam powiedzieć: "To jest idealne zioło dla ciebie" - mówi Sahelian.
Sahelian zwraca również uwagę, że środki wspomagające pracę mózgu nie pomogą, jeśli jesteś pozbawiony snu. "Głęboki sen jest prawdopodobnie najważniejszym czynnikiem, który pozwala zachować pamięć i jasność myślenia w ciągu dnia" - mówi.
Opublikowano 16 czerwca 2003 r.
