Alternatywni uzdrowiciele twierdzą, że opracowali zabiegi, które mogą złagodzić ból związany z zapaleniem stawów przy użyciu twojego 'chi' -- siły życiowej, która przepływa przez ludzkie ciało.
Podczas trzeciego roku szkoły medycznej u Lizy zdiagnozowano reumatoidalne zapalenie stawów. Weszła do swojej rezydencji praktyki rodzinnej na wózku inwalidzkim.
"Brałam 13 różnych leków, przez co miałam wysokie ciśnienie krwi" - wspomina. "Codziennie doświadczałam silnego bólu i myślałam, że będę musiała zrezygnować z bycia lekarzem".
Zamiast tego zaczęła aktywnie poszukiwać alternatywnych metod leczenia i spróbowała akupunktury połączonej z biofeedbackiem i medytacją.
"Miałam zabiegi dwa razy w tygodniu, z igłami wystającymi na całych rękach i nogach. Ból był znacznie mniejszy, a efekt utrzymywał się przez około dwa tygodnie" - mówi Liza.
Dziś potrzebuje tylko jednego leku, aby kontrolować swoje zapalenie stawów. Jak mówi, nadal potrzebuje akupunktury od czasu do czasu - "po zagraniu 18 dołków w golfa".
Akupunktura wykorzystuje cienkie jak włos igły do stymulacji określonych punktów na ciele pacjenta. "Często łączymy akupunkturę z chińskim ziołolecznictwem, dietą i tai chi, mówi Ian A. Cyrus, RAc, DiplAc, prezes American Association of Oriental Medicine w Catasauqua, Penn.
"Podstawową zasadą jest to, że chi, nasza naturalna energia, przepływa przez ciało w dobrze zdefiniowanych ścieżkach lub kanałach, a akupunktura może zrównoważyć ten przepływ energii" - mówi Cyrus, który praktykuje medycynę orientalną w Center for Integrative Medicine w Thomas Jefferson University Hospital w Filadelfii. "Tai chi to seria tradycyjnych ćwiczeń zaprojektowanych w podobny sposób, aby zrównoważyć i uregulować przepływ chi".
Podczas gdy zachodnia nauka nie jest pewna, jak tai chi i akupunktura faktycznie działają, gromadzi się dowody, że pomagają one pacjentom z zapaleniem stawów i innymi formami przewlekłego bólu. Światowa Organizacja Zdrowia stwierdziła, że może to być pomocne w kilku warunkach, w tym zapalenie kości i stawów, ból głowy, zapalenie żołądka, zapalenie oskrzeli i ból w dolnej części pleców. A wpływowa konferencja konsensusowa zwołana przez National Institutes of Health w 1997 roku stwierdziła, że akupunktura może być przydatna jako leczenie wspomagające w wielu formach bólu przewlekłego.
"Uważamy, że akupunktura rzeczywiście łagodzi ból związany z zapaleniem stawów" - mówi Robert Spiera, MD, który specjalizuje się w reumatologii i zapaleniu stawów w Beth Israel Medical Center w Nowym Jorku. "Chociaż nie ma tak wielu badań, jak byśmy chcieli, były badania wykazujące korzyści szczególnie w chorobie zwyrodnieniowej stawu kolanowego. Wspieram moich pacjentów w ich decyzji o wypróbowaniu akupunktury jako dodatku do rutynowej opieki medycznej i fizykoterapii."
"Z mojego doświadczenia wynika, że akupunktura była ogólnie pomocna w przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów. Istnieje pewna kontrowersja dotycząca tego, jak działa, ale jest to z pewnością rozsądna rzecz do wypróbowania", mówi Judith Peterson, MD, wyszkolona akupunkturzystka. "Staram się robić to, co oferuje najlepszy wynik dla pacjenta. Dla zapalenia stawów może to oznaczać połączenie ćwiczeń, leków, dostosowanie środowiska i akupunktury." Peterson, który specjalizuje się w medycynie fizycznej i rehabilitacji, jest asystentem klinicznym w Thomas Jefferson University Hospital w Filadelfii.
"Tai chi dla zapalenia stawów wydaje się mieć sens z wielu perspektyw" mówi Spiera. "Jest to delikatna forma ćwiczeń, a wiemy, że w zapaleniu stawów wszystko, co poprawia mobilność ludzi, jest dobre dla ich zdrowia mięśniowo-szkieletowego. Niektórzy z moich pacjentów uważają, że to naprawdę im pomogło".
W jednym małym badaniu osiem osób z przewlekłym bólem stawów, w wieku od 68 do 87 lat, uczestniczyło w 10 cotygodniowych sesjach tai chi, podczas gdy inna grupa ośmiu osób wykonywała swoje zwykłe czynności. Osoby, które brały udział w zajęciach tai chi, zgłaszały, że ich poziom bólu znacznie się zmniejszył, podczas gdy poziom bólu w drugiej grupie wzrósł.
"Ponieważ tai chi łączy medytację z powolnymi, kolistymi ruchami, jest idealnym ćwiczeniem dla osób starszych, mówi Patricia Adler, MSN, RN, główny autor badania.
W tym badaniu "Ludzie byli zachęcani do codziennego ćwiczenia, ale nie martwili się o pamiętanie lub ćwiczenie wszystkich ruchów", mówi Adler. "Wielu z nich mówiło, że po zajęciach czuli się bardziej zrelaksowani i pełni energii".
Medycyna orientalna opiera się na zasadzie zwanej energetyką, mówi Cyrus. "Założenie jest takie, że chi jest podstawową siłą, która wspiera anatomiczne i fizjologiczne funkcjonowanie. Poprzez zrównoważenie chi promujesz zdrowie i dobre samopoczucie. Nie leczymy konkretnej skargi biomedycznej, reframe, że skarga jako wzorce dysharmonii w systemie energetycznym."
Peterson, lekarz, który jest również akupunkturzystą, używa bardzo różnych słów, aby wyjaśnić, jak to może działać.
"Jest to potężna i elegancka modalność", mówi. "Badania wykazały, że igły akupunkturowe stymulują nerwy czuciowe, które wysyłają sygnały do rdzenia kręgowego, powodując uwalnianie [substancji chemicznych zwanych] endorfin, które są naturalnymi blokerami bólu. Jedno z badań na zwierzętach wykazało, że akupunktura zwiększyła poziom kortyzolu we krwi. Ponieważ kortyzole są naturalnymi sterydami, akupunktura może mieć uogólnione działanie przeciwzapalne, zmniejszając w ten sposób ból spowodowany zapaleniem stawów."
Ale jakkolwiek akupunktura działa, istnieje tak wiele historii sugerujących, że jest pomocna, że ludzie, którzy nie uzyskali ulgi od medycyny konwencjonalnej, są zrozumiale skuszeni, aby spróbować.
Jeśli spróbujesz akupunktury, nie powinieneś oczekiwać, że poczujesz się lepiej w momencie pierwszego zabiegu. Czasami działa wolniej niż leki takie jak aspiryna czy ibuprofen, mówi Peterson, ale może mieć dłuższy efekt. "Pacjenci często zaczynają od kursu 4-10 zabiegów i zazwyczaj doświadczają korzyści po pierwszych kilku zabiegach" - mówi.
"Istnieje efekt kumulacyjny, w zależności od stopnia dysfunkcji", zgadza się Cyrus. "Z mojego doświadczenia wynika, że dieta jest również bardzo ważna. Osoby z ostrym zapaleniem stawów powinny unikać wysoce kwaśnych pokarmów oraz roślin z rodziny psiankowatych, do których należą pomidory, ziemniaki, bakłażany i papryka."
Wiele stanów licencjonuje akupunkturzystów, zwykle po zdaniu przez nich krajowego egzaminu certyfikacyjnego. Aby znaleźć akupunkturzystę z szerokim wykształceniem w zakresie medycyny orientalnej, skonsultuj się z American Association of Oriental Medicine w Catasauqua, Penn. Aby znaleźć lekarza, który jest przeszkolony w zakresie akupunktury, skonsultuj się z American Academy of Medical Acupuncture w Los Angeles.
