Alternatywne terapie nowotworowe idą w główny nurt
Pomimo dziesięcioleci poszukiwań, naukowcy wciąż walczą o znalezienie lekarstwa na raka. I choć niektóre konwencjonalne metody leczenia mogą spowolnić rozprzestrzenianie się choroby, wiele z nich jest wysoce toksycznych i ma poważne skutki uboczne. Nie jest więc zaskoczeniem, że sześć z dziesięciu osób cierpiących na tę chorobę próbuje jakiejś formy terapii alternatywnej (zwanej też komplementarną), jak wynika z badania przeprowadzonego przez naukowców z National Institutes of Health (NIH), które zostało opublikowane w majowym numerze czasopisma Oncology Nursing Forum. Częściowo dlatego, że tak wielu pacjentów zwraca się ku alternatywnym metodom, naukowcy głównego nurtu zaczynają poddawać te niesprawdzone terapie testom w starannie kontrolowanych badaniach. Oto niektóre z najbardziej popularnych.
PC-SPES
Co to jest: Mieszanka ośmiu chińskich ziół rzekomo leczących raka prostaty.
Podsumowanie: Wykazano, że "naturalna" mieszanka była zanieczyszczona syntetycznymi lekami.
Dowody: W wydaniu Journal of the National Cancer Institute z 4 września 2002 r. badacze przeanalizowali osiem partii PC-SPES wyprodukowanych w latach 1996-2001. Wszystkie partie zawierały różne stężenia leków Coumadin, Indocin i DES. Coumadin jest lekiem rozrzedzającym krew, a Indocin i DES wykazały właściwości zwalczające raka.
Działania niepożądane i środki ostrożności: W badaniu zgłoszonym w The New England Journal of Medicine 17 września 1998 roku, wszyscy mężczyźni, którzy wypróbowali PC-SPES doświadczyli pewnej tkliwości piersi i utraty libido. Syntetyczne leki zawarte w PC-SPES mogą kolidować z innymi przyjmowanymi lekami.
Techniki umysł-ciało
Czym są: Grupy wsparcia, terapie relaksacyjne, wyobrażenia wizualne, techniki redukcji stresu i inne podejścia stosowane, aby pomóc pacjentom zrelaksować się i skupić ich umysły na łagodzeniu objawów raka i chemioterapii. Niektórzy badacze uważają, że techniki te mogą nawet pomóc pacjentom w walce z chorobą.
Podsumowanie: Istnieją mocne dowody na to, że techniki umysłu i ciała łagodzą objawy, a także wstępne dowody na to, że mogą one również zwiększyć czas przeżycia.
Dowody: W przełomowym badaniu opublikowanym w numerze The Lancet z 14 października 1989 r. psychiatra z Uniwersytetu Stanforda David Spiegel stwierdził, że kobiety z rakiem piersi, które oprócz regularnego leczenia uczestniczyły w cotygodniowych grupach wsparcia, żyły średnio dwa razy dłużej niż kobiety, które otrzymywały tylko konwencjonalną terapię. W kolejnym badaniu, które zostało opublikowane w 1999 roku w czasopiśmie Psycho-oncology, Spiegel przebadał 111 pacjentek z rakiem piersi. Pacjentki biorące udział w grupach wsparcia doświadczyły 40% spadku wyników w skali mierzącej stopień zaburzenia nastroju oraz podobnego spadku w skali mierzącej lęk i depresję u pacjentów szpitala. Szeroka gama technik mind-body jest obecnie testowana w NIH i w ośrodkach badawczych w całym kraju.
Efekty uboczne i środki ostrożności: Jedynym zmartwieniem jest to, że niektórzy pacjenci mogą wybrać techniki mind-body jako substytut terapii konwencjonalnej, zamiast zdecydować się na obie. Prawdziwe korzyści z tych technik, większość badaczy zgadza się, są widoczne, gdy są one stosowane jako uzupełnienie bardziej głównego nurtu leczenia.
Chrząstka rekina
Co to jest: Proszek lub ekstrakt z tkanki łącznej rekinów, który rzekomo zawiera substancje, które mogą obkurczać guzy.
Podsumowanie: Nie ma solidnych dowodów na to, że chrząstka rekina zwalcza raka, a także kilka badań, które pokazują, że jest bezwartościowa.
Dowody: Według badań opublikowanych w listopadowo-grudniowym numerze czasopisma Anticancer Research z 1998 roku, naukowcy z Tajwanu zidentyfikowali w chrząstce rekina silne substancje, które mogą blokować tworzenie się naczyń krwionośnych do guzów. Jak donoszą naukowcy, dawka 200 mikrogramów ekstraktu z chrząstki rekina podana myszom wystarczyła do zahamowania wzrostu czerniaków. Niestety, te obiecujące wyniki nie zostały powtórzone przez innych naukowców.
Holenderscy badacze nie znaleźli dowodów na to, że chrząstka rekina spowalnia wzrost lub zmniejsza rozmiar guzów u myszy, zgodnie z raportem opublikowanym w czasopiśmie Acta Oncologia w 1998 roku. Co więcej, badania opublikowane w Journal of Clinical Oncology w listopadzie 1998 roku, nie znalazły dowodów na regresję guza u żadnego z 47 pacjentów, którym podano chrząstkę rekina. Więcej badań klinicznych jest w trakcie realizacji.
Efekty uboczne i środki ostrożności: W raporcie Journal of Clinical Oncology, pięciu pacjentów musiało zostać odsuniętych od leczenia chrząstką rekina, ponieważ doświadczyli nudności, wymiotów lub zaparć. Wielu lekarzy onkologów martwi się, że pacjenci będą stosować to niesprawdzone leczenie w miejsce standardowej terapii. Ekolodzy martwią się, że stosowanie chrząstki rekina może zagrozić populacji rekinów.
Protokół Gonzaleza
Co to jest: Skomplikowany schemat, który obejmuje przyjmowanie doustnych enzymów trzustkowych, lewatywy z kawy i ponad 150 tabletek dziennie, w tym witamin, minerałów, ekstraktu z papai i ekstraktów z gruczołów zwierzęcych. Ma ona rzekomo leczyć raka trzustki.
Podsumowanie: Jedno bardzo małe badanie pokazuje obietnicę. To podejście wymaga ścisłego nadzoru lekarza.
Dowody: We wstępnym badaniu zaledwie 11 pacjentów, Nicholas Gonzalez, MD, poinformował, że pięciu pacjentów przeżyło ponad dwa lata na schemacie -- prawie trzy razy dłużej niż większość pacjentów z tą szybko śmiertelną formą raka. Niektórzy badacze uważają, że enzymy trzustkowe mają właściwości zabijające raka, chociaż dowody są dalekie od kompletności. NIH prowadzi pięcioletnie badania kliniczne nad protokołem Gonzaleza.
Efekty uboczne i środki ostrożności: Protokół Gonzaleza jest bardzo wymagającym reżimem, który powinien być podejmowany tylko pod ścisłym nadzorem lekarza, ze względu na potencjalnie toksyczne efekty łączenia wielu różnych suplementów.
Suplementy witaminowe
Czym są: Megadawki witamin lub minerałów, które rzekomo mają zapobiegać powstawaniu lub wzrostowi komórek rakowych. Kluczowe składniki odżywcze, nad którymi prowadzone są badania to witamina E i selen.
Podsumowanie: Wstępne ustalenia pokazują, że są one naprawdę obiecujące. Pamiętaj, aby skonsultować się z lekarzem w sprawie dawkowania.
Dowody: W ustaleniach opublikowanych w majowym wydaniu British Journal of Urology z 1998 roku, 974 mężczyzn z rakiem prostaty otrzymywało albo 200 mikrogramów suplementów selenu, albo pigułki placebo dziennie przez okres około 4,5 roku. Mężczyźni z grupy suplementów mieli o 63% zmniejszoną częstość występowania nowych guzów prostaty. Byli oni również znacznie mniej narażeni na śmierć z powodu wszystkich form raka w ciągu 6,5 roku, w którym badacze ich śledzili. Trzy duże randomizowane badania finansowane przez National Cancer Institute wykazały, że przyjmowanie witaminy E i selenu znacząco obniżyło ryzyko zachorowania na raka płuc.
Działania niepożądane i środki ostrożności: W dużych dawkach selen może być niezwykle toksyczny. Spożywanie witaminy E w dawkach większych niż 1000 j.m. może rozrzedzić krew i spowodować krwawienie wewnętrzne. Eksperci przestrzegają przed przyjmowaniem bardzo dużych dawek któregokolwiek z tych suplementów bez konsultacji z lekarzem.
Dieta makrobiotyczna
Co to jest: Surowa dieta, która eliminuje mięso i nabiał i czerpie 50% do 60% kalorii z pełnych ziaren, 25% do 30% z warzyw, a resztę z fasoli, wodorostów i innych źródeł roślinnych.
Podsumowanie: Istnieją silne dowody na to, że diety oparte na roślinach mogą pomóc w zapobieganiu rakowi. Skuteczność tych diet jako leczenia pozostaje kontrowersyjna.
Dowody: Chociaż nie ma jeszcze bezpośrednich dowodów na to, że dieta makrobiotyczna zapobiegnie lub spowolni wzrost guzów, istnieje wiele dowodów na to, że jej składniki są silnymi przeciwnikami raka. W raporcie opublikowanym w czasopiśmie "Nutrition and Cancer" w sierpniu 1998 roku, epidemiolog Larry Kushi i jego współpracownicy wykazali, że dieta bogata w produkty pełnoziarniste może chronić przed różnymi nowotworami. Setki badań znalazły związek między spożyciem warzyw a niższym ryzykiem wielu form choroby, w tym raka okrężnicy, płuc, prostaty i piersi, według epidemiologa Johna Pottera, PhD, z Fred Hutchison Cancer Research Center w Seattle. Więcej badań klinicznych jest w trakcie realizacji.
Efekty uboczne i środki ostrożności: Chociaż dieta makrobiotyczna jest bardzo bogata w witaminy i minerały, to w porównaniu z przeciętną dietą amerykańską ma niską zawartość białka. Pacjentom zaleca się rozmowę z lekarzem przed rozpoczęciem jakiegokolwiek ścisłego reżimu dietetycznego.
Peter Jaret jest wolnym pisarzem z siedzibą w Petaluma, Calif. Jego praca pojawiła się w Health, Hippocrates, National Geographic i wielu innych publikacjach.
Pierwotnie opublikowana 24 lipca 2000 roku.
Uaktualniony medycznie 9 kwietnia 2003.
