Jak wynika z nowego badania opublikowanego przez CDC, wprowadzenie obowiązku noszenia masek szkolnych pomogło uchronić dzieci i nauczycieli przed koronawirusem zeszłej jesieni.
Maseczki chroniły dzieci przed COVID zeszłej jesieni: Badanie CDC
Carolyn Crist
9 marca 2022 -- Obowiązek noszenia masek w szkołach pomógł uchronić dzieci i nauczycieli przed koronawirusem zeszłej jesieni, jak wynika z nowego badania opublikowanego przez CDC.
Okręgi szkół publicznych w Arkansas z wymaganiami masek miały 23% niższe wskaźniki koronawirusa wśród uczniów i pracowników niż okręgi bez mandatów od sierpnia do października 2021 roku, jak wariant Delta rozprzestrzenił się.
Jak podaje The New York Times, CDC spotkało się w przeszłości z krytyką za wyolbrzymianie korzyści płynących z maskowania w szkołach na podstawie wcześniejszych badań. Niektóre badania wykazały, że obowiązek noszenia masek w szkołach działa, podczas gdy inne wykazały, że obowiązek noszenia masek nie obniża liczby przypadków koronawirusów u dzieci.
Jednak wydaje się, że w najnowszych badaniach CDC uniknięto problemów związanych z projektowaniem badań, na które zwracano uwagę w innych badaniach, i potwierdzono dowody przemawiające za stosowaniem masek w celu ochrony dzieci, donosi gazeta.
To przechodzi test zapachu, powiedziała gazecie dr Louise-Anne McNutt, była badaczka CDC, a obecnie epidemiolog na Uniwersytecie Stanowym Nowego Jorku w Albany.
Oszacowany wpływ masek jest zgodny z innymi badaniami, które wykazały, że maski mają niewielki, ale istotny wpływ na ograniczenie przenoszenia wirusa SARS-CoV-2 - powiedziała.
Zespół badawczy porównał liczbę przypadków COVID-19 w 233 okręgach szkół publicznych w Arkansas w okresie od 23 sierpnia do 16 października. W około jednej trzeciej z nich obowiązywały pełne maski, w jednej piątej maski były wymagane w określonych miejscach lub grupach, a w połowie nie było żadnych wymagań dotyczących masek. Zwrócono również uwagę na wskaźniki COVID-19 w otaczającej społeczności, status społeczny i ekonomiczny oraz liczbę szczepień pracowników i uczniów.
W okresie objętym badaniem poziom transmisji COVID-19 w społeczności lokalnej w całym kraju zmniejszył się ze znacznego do umiarkowanego, a liczba szczepień wzrosła. Średnie tygodniowe wskaźniki zachorowań wśród uczniów i personelu na poziomie dystryktu były stale wyższe niż wskaźniki zachorowań w społeczności i zmniejszyły się w czasie z 745 przypadków na 100 000 osób pod koniec sierpnia i na początku września do 137 przypadków na 100 000 osób w połowie października. W tym samym czasie odsetek zaszczepionych wśród personelu i starszych uczniów wzrósł z 13,5% do 18,6%.
Zespół badawczy stwierdził, że powiaty, w których wprowadzono obowiązek stosowania masek ochronnych, miały niższe wskaźniki zachorowań na COVID-19 w stosunku do wskaźników zachorowań w otaczającej społeczności niż powiaty, w których nie wprowadzono takiego obowiązku. Ogólnie rzecz biorąc, w okręgach, w których wprowadzono obowiązek stosowania pełnych masek, wskaźnik COVID-19 był o 23% niższy niż w okręgach, w których nie wprowadzono takiego obowiązku, w tym o 24% niższy wśród pracowników i o 23% wśród uczniów. Badacze odkryli również, że polityka częściowego maskowania nie pomagała w takim stopniu jak pełna maska.
Wśród 26 okręgów, które w okresie objętym badaniem przeszły z polityki braku masek na pełny lub częściowy wymóg ich stosowania, liczba zachorowań spadła bardziej, niż można by się spodziewać na podstawie ówczesnych przypadków społecznych - piszą autorzy badania. Tydzień po wprowadzeniu zasad dotyczących masek znacznie spadła liczba zachorowań wśród uczniów i pracowników.
Jak piszą autorzy badania, na obszarach o wysokim poziomie społeczności COVID-19 maski stanowią ważną część wieloskładnikowej strategii prewencyjnej w środowisku K-12.
Badanie miało jednak kilka ograniczeń. Ponieważ było prowadzone od sierpnia do października, badacze nie są pewni, czy te same wyniki utrzymają się, gdy wariant Omicron stanie się dominującą formą koronawirusa pod koniec roku.
Co więcej, w badaniu nie uwzględniono innych działań zapobiegawczych podejmowanych w szkołach, takich jak zasady kwarantanny, wentylacja w klasach oraz przestrzeganie zaleceń dotyczących fizycznej odległości od uczniów. W przyszłych badaniach można by porównać pobliskie szkoły w tej samej społeczności, w których stosowano różne zasady maskowania, aby zbadać ich skutki, powiedział gazecie "Times" dr Jason Abaluck, profesor ekonomii behawioralnej i zdrowotnej w Yale University School of Management, który kierował badaniem dotyczącym maskowania w Bangladeszu.
Stwierdzenie, jak poważny musi być wybuch epidemii, aby uzasadnić wprowadzenie obowiązku noszenia masek w szkołach, wymaga zgadywania kosztów, które są wysoce niepewne, biorąc pod uwagę istniejące dowody - powiedział.
Abaluck zauważył, że koszty te mogą obejmować dyskomfort, a także trudności w porozumiewaniu się w szkole. Jednocześnie badanie to stanowi postęp w stosunku do poprzednich badań.
To badanie i szersza literatura na temat maskowania sugerują, że w miejscach, gdzie hospitalizacja i zgony są bardzo wysokie, korzyści z noszenia masek w szkołach mogą być znaczne - powiedział.
