Eksperci opowiadają o tym, jak dzieci radzą sobie z emocjonalną traumą po huraganie Katrina.
Mali bohaterowie huraganu Katrina
Czy dzieci postawione dziś przed dorosłymi obowiązkami są jutro zagrożone emocjonalnie?
Z archiwum lekarza
Z wielką tragedią często przychodzi wielkie bohaterstwo. I w tym sensie huragan Katrina nie jest wyjątkiem. Podczas gdy bohaterowie występują we wszystkich kształtach i rozmiarach, wiele dzieci wydaje się podnosić na tę okazję.
Czy jest to przejmujący obraz 6-letniego chłopca trzymającego 5-miesięczne dziecko i prowadzącego grupę pięciu maluchów w bezpieczne miejsce w centrum Nowego Orleanu, czy też stoiska z lemoniadą prowadzone przez dzieci wyskakujące na rogach ulic i wiejskich drogach w całych Stanach Zjednoczonych, aby zebrać pieniądze na pomoc dla ocalałych z huraganu, coraz więcej dzieci wydaje się być w stanie pomóc w jakikolwiek sposób.
Ale jakie skutki będzie miała ta tragedia dla zdrowia psychicznego tych dzieci, które zostały najbardziej dotknięte?
"Większość ludzi w obliczu traumy czuje, że jeśli jest coś, co mogą zrobić, aby poczuć się bardziej konstruktywnie, zrobią to", a dzieci nie są wyjątkiem, mówi Stuart Goldman, MD, psychiatra dziecięcy w Szpitalu Dziecięcym w Bostonie.
"Większość dzieci w obliczu traumy rzeczywiście próbuje się zmobilizować, ale wiele z nich nie jest w stanie zmobilizować się tak bardzo", mówi. "Obrazy małych dzieci opiekujących się młodszymi dziećmi są prawdopodobnie zaznaczonym wyjątkiem, a nie regułą".
Resilient Kids (Odporne dzieci)
W przypadku dzieci, które się rozbijają, "nie będzie zmian w dłuższej perspektywie, jeśli będą mogły wrócić do sposobu, w jaki były przed tragedią", wyjaśnia. "Odporne dzieci są otoczone przez wspierających dorosłych, którzy je prowadzą i czują, że mają zdolność do wprowadzenia zmian w swoim życiu". Na przykład 8-latek, który jest pomocny dla młodszych dzieci, ma pozytywny współczynnik resiliency.
"Jeśli radzisz sobie dobrze, to prawdopodobnie ustawia cię na bycie w lepszej pozycji później", zgadza się Gail Saltz, MD, psychoanalityk w New York Psychoanalytic Institute w Nowym Jorku i autor Becoming Real: Defeating the Stories We Tell Ourselves That Hold Us Back.
"Dziecko, które jest w stanie zrobić coś, co pomogło, będzie w lepszym miejscu w dół drogi, ponieważ byli w stanie wywierać kontrolę i nie być ofiarą", mówi, dodając, że takie zachowania odbierają bezradność.
Dzieci, które nie straciły rodziców ani domu, wrócą na właściwe tory, gdy rozpocznie się rok szkolny i wszystko wróci do normy - mówi Goldman. Jednak "dzieci wiedzą, że są schronione w Houston Astrodome, które będą tam przez następne trzy miesiące i których rodziny straciły wszystko i będą musiały się przenieść, są najbardziej narażone na 'nonresilience,' lub niezdolność do odbicia się od tragedii lub przeciwności.
"Ubóstwo i niekorzystna sytuacja są czynnikami ryzyka dla braku odporności", mówi, "i to jest populacja, która wzięła to na siebie w Katrinie".
Echa 9/11
Po 11 września 2001 roku wiele dzieci ucierpiało psychicznie -- szczególnie w Nowym Jorku i jego okolicach. Ale "gdy tylko wszystko się uspokoiło, młodsze dzieci przestały się tym przejmować, jeśli nie zostały bezpośrednio dotknięte" - mówi Goldman.
"Liczba dzieci dotkniętych przez Katrinę jest 100, jeśli nie 1000, jeśli nie 10 000, razy większa niż liczba dzieci dotkniętych przez 9 /11", mówi.
Badanie zlecone przez nowojorski system szkół publicznych sześć miesięcy po atakach 9/11 wykazało, że dzieci ze szkół miejskich miały wyższy wskaźnik problemów psychicznych niż można by się spodziewać w normalnych okolicznościach. W rzeczywistości ponad 10% badanych uczniów miało objawy zespołu stresu pourazowego (PTSD), który może charakteryzować się retrospekcjami wydarzenia, uczuciem odrętwienia lub oderwania od życia codziennego, drażliwością, wybuchami gniewu i problemami z koncentracją.
Jak mówi Saltz, podobnie jak w przypadku 9/11, dzieci, które straciły najwięcej w wyniku huraganu Katrina, będą miały największe problemy w przyszłości. Najlepszym sposobem ochrony tych dzieci przed utrzymującymi się problemami emocjonalnymi jest wsparcie ze strony najbliższych.
"Rodzice lub inni krewni muszą podkreślać dziecku, że 'jesteśmy w porządku', 'zostaniemy razem', 'nic nam się nie stanie' i 'tak, będziemy musieli znaleźć nowe miejsce do życia, ale damy radę'" - mówi. "Zapewniaj ich o tym często".
Miej pokerową twarz
Pamiętaj, że "dzieci patrzą na ciebie [rodzica], aby ocenić swoją własną reakcję emocjonalną i jeśli będziesz płakać, histeryzować i mówić wiele rzeczy o zagładzie, one to zrozumieją i będą miały podobne odczucia" - mówi Saltz.
Sugeruje również, aby rodzice zminimalizowali ekspozycję dzieci na wiadomości o katastrofie, jeśli to możliwe. "Pozwól im mówić o tym, jak się czują, pozwól im się bawić i zawsze przypominaj im, że jesteś przy nich" - mówi.
To może nie wystarczyć dla dzieci, które straciły rodziców w wyniku huraganu, mówi.
Do tej pory rodzice przesiedleni przez powódź zgłosili zaginięcie 220 dzieci, ale oczekuje się, że ta liczba wzrośnie, według National Center for Missing and Exploited Children.
"Zagubione dzieci potrzebują surogatów, którzy wkroczą i zapewnią je, że ludzie szukają ich rodziców i nie pozostawią tego dziecka z poczuciem, że są zupełnie sami na świecie" - mówi." Jest prawdopodobne, że dziecko, które straciło rodziców w huraganie i zostało zwichnięte, prawdopodobnie będzie potrzebowało profesjonalnej pomocy."
