Emocjonalny drenaż obserwowania katastrofy

Eksperci dzielą się radami, jak pokonać "zmęczenie współczuciem" i zachować konstruktywność podczas katastrof.

Emocjonalny drenaż podczas oglądania katastrofy

Eksperci dzielą się radami, jak pokonać "zmęczenie współczuciem" i zachować konstruktywność podczas katastrofy.

Z archiwum lekarza

Kiedy huragan Rita uderza w Teksas, przerażające obrazy i historie z huraganu Katrina są wciąż świeże w naszych umysłach: zdesperowani ludzie, którzy nie byli w stanie się ewakuować, zwierzęta pozostawione na pastwę losu, rodziny rozdzielone i rozproszone po całym kraju, brak pracy, zniszczone domy. Nie pomogło też to, że początkowe działania pomocowe były niezorganizowane i powolne.

Nic dziwnego, że wielu Amerykanów poza strefą huraganu doświadcza oznak depresji i tego, co niektórzy eksperci nazywają "zmęczeniem współczuciem". A to może jeszcze nie być koniec.

Przyczyny zmęczenia współczuciem

Jednym z aspektów zmęczenia współczuciem jest identyfikacja. Możesz zobaczyć siebie w tej samej sytuacji co ofiary.

"Depresja i zespół stresu pourazowego to poważne choroby psychiczne" - wyjaśnia dr Michael Addis, profesor nadzwyczajny psychologii na Clark University w Worcester, Mass. i autor książki Overcoming Depression One Step at a Time: A Guide to Medication-Free Recovery.

"Niektóre reakcje na huragany mogą mieć podobne objawy, ale uważam, że te reakcje mieszczą się w normalnym zakresie reakcji na katastrofy tej wielkości".

Innymi słowy, nie jesteś poza pudełkiem na to, co czujesz.

"Katrina ogarnęła nas bez żadnego ostrzeżenia", wyjaśnia Beverly Smallwood, PhD, psycholog w prywatnej praktyce w Hope Center w Hattiesburgu, Miss. "Skutki rozkwitły w całym kraju".

Ludzie mają głęboko zakorzeniony strach przed utratą wszystkiego, mówi Smallwood, która jest zaangażowana w odbudowę w Missisipi. "To jest jak strach przed śmiercią. Nie możesz myśleć o tym cały czas, bo inaczej nie mógłbyś iść dalej, ale w przypadku Katriny było to podniesione."

"Niektóre katastrofy po prostu wchodzą do narodowej psychiki" - zgadza się Dana E. Lightman, PhD, autorka książki Power Optimism: Enjoy the Life You Have. "To są rzeczy, w które na początku po prostu nie możesz uwierzyć".

Symptomy zmęczenia współczuciem

Niektórzy ludzie zgłaszają, że w ciągu miesiąca od Katriny źle sypiają. Albo budzenie się z dręczącym uczuciem, że stało się coś złego i poświęcanie chwili na zidentyfikowanie tego, co to było.

Smallwood wskazuje na kilka innych reakcji:

• Możesz czuć się dziwnie lub inaczej przez cały dzień.

• Możesz się wycofać lub czuć się odrętwiały lub bladziutki, co w rzeczywistości jest mechanizmem ochronnym.

• Możesz doświadczać koszmarów o bezsilności lub potykaniu się o zniszczony krajobraz.

• Mogą wystąpić bóle głowy.

• Możesz łatwiej płakać.

Telewizja czy brak telewizji?

Addis twierdzi, że niestrudzone relacje z Katriny wzmocniły reakcje. A może chodzi o coś więcej: o utratę - na razie - miasta, które w umysłach wielu Amerykanów utożsamiane było z zabawą, wolnością i dobrą zabawą. Ludzie mogą opłakiwać śmierć zabawy.

"Relacje medialne mogą mieć zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ" - mówi Smallwood. "A może albo/albo". Dla niektórych ludzi, oglądanie relacji skutkuje widzeniem tunelowym -- wszystko co widzą wokół siebie to tragedia i zniszczenie. Jeśli miałeś traumę w swojej przeszłości, może to ponownie wyskoczyć na pierwszy plan. Bądź na to gotowy. Dla innych jednak, relacje te pobudzają ich do działania.

"Musisz wziąć swoją własną temperaturę emocjonalną" - mówi Addis. "Łatwo jest przegapić, jak się czujesz; większość ludzi nie jest w tym dobra".

"Jestem na Wschodnim Wybrzeżu", mówi Lightman. "Mieliśmy okropne lato pod względem pogodowym, ale podczas tragedii Katriny pogoda była ładna. Mogłem zobaczyć, jak ludzie myślą: 'Czy mam pozwolenie, aby się cieszyć?'"

Pozytywne działanie

Lightman mówi, że masz obowiązek uzupełnić się. Musisz być w tym na odległość.

"Powiedz sobie: 'Pozwól mi przyjąć tę energię, abym mógł pomóc'" - mówi. Nie chodzi o to, aby ignorować sytuację, dodaje, lub stracić trop, ale możesz być pozytywny i dać to jako prezent dla kogoś, kto potrzebuje.

Kilka innych propozycji pozytywnych działań:

• Wyłącz czasem telewizor i wejdź w swoją "strefę wpływu" - nastawienie, w którym coś robisz lub zmieniasz.

• Może to oznaczać zbadanie organizacji charytatywnej, a następnie wniesienie wkładu, adopcję zagubionego zwierzęcia, wysyłanie kart podarunkowych do schronisk, dobrowolne poświęcenie swojego czasu lub wolnej przestrzeni życiowej, oddanie ubrań, prowadzenie bazy danych lub strony internetowej, oferowanie przestrzeni laboratoryjnej dla wysiedlonych naukowców lub zachęcanie dzieci do nauki. "Wielu ludziom pomogłoby posiadanie konta bankowego" - zauważa Lightman. "Jeśli jesteś bankierem, jak możesz sprawić, by tak się stało w przyszłości?".

• Dbaj o siebie - jedz pożywne jedzenie, ćwicz, chodź spać na czas.

• Módl się, medytuj, a nawet skorzystaj z masażu.

• Kontynuuj swoje rutynowe czynności, łącz się z przyjaciółmi i rodziną, doceniaj to, co masz.

• Wyrażaj swoje uczucia. "To nie tylko wydarzenia" - mówi Smallwood - "ale to, jak się czujesz w związku z tymi wydarzeniami [co tworzy reakcje]".

• Pisz. Nawet jeśli nie prowadzisz regularnie dziennika, zacznij teraz. Wiele badań wykazuje, że pisanie może pomóc umieścić uczucia w odpowiedniej perspektywie.

• Pamiętaj o trzech C, zachęca Smallwood: zaangażowanie, kontrola i wyzwanie. Kiedy oglądasz telewizję, szukaj ludzi wykazujących te cechy. "Zawsze szukam tego, co pozytywne" - mówi.

• Pamiętaj, że nie jesteś sam w tych uczuciach.

Ludzie są zwierzętami społecznymi. Dlatego gdy wielu ludzi, których nigdy nie poznali, cierpi, oni cierpią razem z nimi.

To jest naprawdę dobra rzecz. Twoim zadaniem jest nie pozwolić, by współczucie cię przytłoczyło.