Filmy grozy są straszniejsze niż kiedykolwiek. Dlaczego oglądamy i co robią z nami straszne filmy?
Halloween zbliża się wielkimi krokami, a wraz z paradą uroczych elfów i wróżek pukających do twoich drzwi przychodzą bardziej niepokojące zjawiska: przerażające nawiedzone domy, dzikie imprezy i, być może najbardziej szokująco, nowa nawałnica upiornych horrorów. W tym roku największą nowością będzie Piła IV, czwarta część opowieści o psycholu, który rozkoszuje się umieszczaniem swoich ofiar w coraz bardziej skomplikowanych i śmiertelnych pułapkach.
Straszne filmy nie są niczym nowym, ale filmy takie jak Piła i Hostel oferują coś innego: skupiają się mniej na suspensie pościgu, a bardziej na cierpieniu ofiary, co doprowadziło niektórych do nazwania ich "torture porn". Pojawiają się w nich poziomy gore i przemocy zarezerwowane niegdyś dla kultowych filmów. I pomimo ekstremalnego gore, przyciągają one duże tłumy w lokalnym megapleksie - i mogą być już załadowane do odtwarzacza DVD twojego nastolatka.
Jeśli nie jesteś fanem horrorów, możesz się zastanawiać, dlaczego ludzie wystawiają się na mękę oglądania takich filmów. Wielu badaczy zachowań podziela twoje zdziwienie, dając początek terminowi: "paradoks horroru".
"Bez wątpienia istnieje coś naprawdę potężnego, co skłania ludzi do oglądania takich rzeczy, ponieważ nie jest to logiczne" - mówi doktor Joanne Cantor, dyrektor Center for Communication Research na University of Wisconsin w Madison. "Większość ludzi lubi doświadczać przyjemnych emocji".
Obrońcy tych filmów mogą powiedzieć, że to tylko nieszkodliwa rozrywka. Ale jeśli ich atrakcyjność jest potężna, mówi Cantor, tak samo jest z ich wpływem. Wpływ ten jest odczuwany zarówno przez dorosłych, jak i dzieci, przez osoby dobrze przystosowane, jak i zaburzone. Mogą się utrzymywać jeszcze długo po tym, jak zgasną światła w domu - czasem przez lata. I mogą nie być przyjemne.
(Czy lubisz straszne filmy? Jakie są Twoje ulubione? Dołącz do dyskusji na forum Health Caf).
Straszne filmy: strach jest prawdziwy
Czy strach, który odczuwasz oglądając kogoś ściganego przez mordercę z siekierą, różni się od strachu, który mógłbyś odczuwać, gdybyś rzeczywiście był ścigany przez mordercę z siekierą?
Odpowiedź brzmi: nie, przynajmniej nie z miejsca, w którym siedzi Glenn Sparks. Sparks, profesor komunikacji na Purdue University, bada wpływ horrorów na fizjologię widzów. Kiedy ludzie oglądają przerażające obrazy, ich bicie serca wzrasta aż o 15 uderzeń na minutę, mówi Sparks doktorowi. Ich dłonie się pocą, temperatura skóry spada o kilka stopni, mięśnie się napinają, a ciśnienie krwi skacze.
"Mózg tak naprawdę nie przystosował się do nowej technologii [filmów]", wyjaśnia Sparks. "Możemy sobie powiedzieć, że obrazy na ekranie nie są prawdziwe, ale emocjonalnie nasz mózg reaguje tak, jakby były ... nasz 'stary mózg' wciąż rządzi naszymi reakcjami".
Kiedy Sparks badał fizyczne efekty brutalnych filmów na młodych mężczyznach, zauważył dziwny wzór: Im większy strach odczuwali, tym bardziej twierdzili, że podoba im się film. Dlaczego? Sparks uważa, że przerażające filmy mogą być jednym z ostatnich śladów plemiennego rytuału przejścia.
"W naszej kulturze istnieje motywacja, jaką mają mężczyźni, by opanować sytuacje zagrożenia" - mówi Sparks. "To sięga do rytuałów inicjacyjnych naszych plemiennych przodków, gdzie wejście w męskość wiązało się z trudami. Straciliśmy to we współczesnym społeczeństwie i być może znaleźliśmy sposoby, aby zastąpić to w naszych preferencjach rozrywkowych."
W tym kontekście, mówi Sparks, im gorszy film, tym bardziej usprawiedliwione jest to, że młody człowiek czuje się w stanie pochwalić, że to wytrzymał. Innymi przykładami współczesnych rytuałów plemiennych są kolejki górskie, a nawet znęcanie się w domu bractwa.
Morbid Fascination
Istnieją inne teorie wyjaśniające atrakcyjność strasznych filmów. James B. Weaver III, PhD, twierdzi, że wielu młodych ludzi może być do nich przyciąganych tylko dlatego, że dorośli je odrzucają. W przypadku dorosłych w grę może wchodzić chorobliwa ciekawość - ta sama, która sprawia, że gapimy się na wypadki na autostradzie, sugeruje Cantor. Ludzie mogą mieć wrodzoną potrzebę bycia świadomym niebezpieczeństw w naszym środowisku, zwłaszcza takich, które mogą wyrządzić nam krzywdę - mówi.
Inna teoria sugeruje, że ludzie mogą szukać brutalnej rozrywki jako sposobu radzenia sobie z rzeczywistymi lękami lub przemocą. Sparks wskazuje na badanie, które wykazało, że krótko po zabójstwie studenta college'u w pewnej społeczności, zainteresowanie filmem pokazującym morderstwo z zimną krwią wzrosło zarówno wśród kobiet w akademiku studenta, jak i w całej społeczności.
Jednym z popularnych wyjaśnień atrakcyjności strasznych filmów, wyrażanych przez takich jak pisarz powieści grozy Stephen King, jest to, że działają one jako rodzaj zaworu bezpieczeństwa dla naszych okrutnych lub agresywnych impulsów. Implikacją tej idei, którą naukowcy określają mianem "symbolicznego katharsis", jest to, że oglądanie przemocy zapobiega potrzebie jej odgrywania.
Niestety, badacze mediów twierdzą, że efekt może być bardziej odwrotny. Konsumowanie brutalnych mediów jest bardziej prawdopodobne, że ludzie czują się bardziej wrogo, postrzegają świat w ten sposób i są nawiedzani przez brutalne pomysły i obrazy.
W jednym z eksperymentów Weaver pokazał studentom college'u przez kilka nocy z rzędu filmy pełne przemocy (z gwiazdami takimi jak Chuck Norris i Steven Seagal). Następnego dnia, gdy wykonywali prosty test, asystent badawczy potraktował ich niegrzecznie. Studenci, którzy oglądali brutalne filmy, sugerowali surowszą karę dla niegrzecznego asystenta niż studenci, którzy oglądali filmy bez przemocy. "Oglądanie tych filmów faktycznie sprawiło, że ludzie stali się bardziej bezduszni i bardziej karzący" - mówi Weaver, badacz z wydziału nauk behawioralnych i edukacji zdrowotnej Emory University. "Możesz faktycznie przygotować pomysł, że agresja lub przemoc jest sposobem na rozwiązanie konfliktu".
Lingering Effects
To, że ludzie szukają strasznych filmów nie oznacza, że ich efekty są łagodne, twierdzą naukowcy. W rzeczywistości Cantor sugeruje, by trzymać dzieci z dala od tych filmów, a także dodaje, że dorośli mają wiele powodów, by się od nich odżegnywać.
W ankietach przeprowadzonych wśród swoich studentów Cantor odkryła, że prawie 60% z nich zgłosiło, że coś, co oglądali przed 14 rokiem życia, spowodowało zaburzenia w ich śnie lub życiu na jawie. Cantor zebrała setki esejów studentów, którzy zaczęli bać się wody lub klaunów, którzy mieli obsesyjne myśli o strasznych obrazach, lub którzy stali się zaniepokojeni nawet na wspomnienie filmów takich jak E.T. lub Koszmar z ulicy Wiązów. Ponad jedna czwarta studentów stwierdziła, że nadal odczuwa lęk.
Cantor podejrzewa, że mózg może przechowywać wspomnienia z tych filmów w amygdali, która odgrywa ważną rolę w generowaniu emocji. Mówi ona, że te filmowe wspomnienia mogą wywoływać podobne reakcje jak te wywołane przez rzeczywistą traumę - i mogą być równie trudne do wymazania.
Cantor uważa horrory za niezdrowe ze względu na fizyczny stres, jaki wywołują u widzów i "negatywny ślad", jaki mogą pozostawić, nawet u dorosłych. Ale efekty są szczególnie silne na dzieciach. W swojej książce "Mommy , I'm Scared": How TV and Movies Frighten Children and What We Can Do to Protect them, Cantor opisuje, co przeraża dzieci w różnym wieku i jak pomóc im poradzić sobie, gdy zdarzy im się zobaczyć coś niepokojącego.
Pułapka tortur
Dlaczego "torture porn" stało się popularne w ostatnich latach? Eksperci, którzy rozmawiali z lekarzem, zaproponowali kilka możliwych wyjaśnień. Wraz z kontrowersjami wokół tortur, które pojawiły się po skandalu w więzieniu Abu Ghraib, widzowie mogą zastanawiać się "jak wyglądałyby tortury" - mówi Sparks.
Przyczyna może leżeć po stronie twórców filmu, którzy są zachwyceni możliwościami cyfrowych efektów specjalnych, które sprawiają, że gore wygląda bardziej realistycznie, sugeruje Weaver. Mogą też starać się podnieść poprzeczkę ustanowioną przez graficzne programy telewizyjne, takie jak CSI.
Ponieważ ludzie stają się coraz bardziej uwrażliwieni na przemoc w mediach, Sparks i inni eksperci martwią się, że możemy również stać się bardziej uwrażliwieni na przemoc w prawdziwym życiu. A Cantor martwi się, że filmy z wyraźnym gore mogą być bardziej prawdopodobne, aby być traumatyczne.
W tym roku, kiedy niektóre horrory okazały się słabe w kasie, Sparks ma nadzieję, że trend torture porn jest na wyczerpaniu. Przeprowadzone przez niego badania wykazały, że większość ludzi - nawet dorastających mężczyzn - nie szuka aktywnie przemocy w filmach.
"Im dalej filmy będą szły w dzisiejszych czasach, tym bardziej prawdopodobne będzie, że ludzie zdecydują, że koszty przewyższają korzyści. Wtedy powiedzą: 'Nie chcę już tego oglądać'".
