Neurobiolog i "Big Bang Theory" aktor Mayim Bialik mówi o swojej książce "Girling Up" i walce z piętnem zdrowia psychicznego.
Można śmiało powiedzieć, że tylko jeden najlepiej oceniany program telewizyjny ma prawdziwego neurobiologa - a nie tylko kogoś, kto gra go w telewizji. Przez ostatnie 7 lat Mayim Bialik grała neurobiolog Amy Farrah Fowler, "przyjaciółkę, która jest dziewczyną, ale nie jest dziewczyną" Sheldona Coopera (z wyjątkiem tego, że teraz jest) w The Big Bang Theory, jednej z najwyżej ocenianych komedii w telewizji.
Grając naukowca w telewizji, Bialik uzyskała w 2008 roku doktorat z neurobiologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles.
Teraz nominowany do nagrody Emmy aktor przenosi naukę o mózgu do nowej książki dla dziewcząt, które przechodzą przez zmiany w wieku nastoletnim. Girling Up: How to Be Strong, Smart, and Spectacular", która ukazała się w tym miesiącu, wykorzystuje przyjazną dla dzieci wiedzę o tym, jak mózg i ciało są ze sobą powiązane, aby udzielić dziewczęcej porady. Dotyczy ona wszystkiego, od miesiączki i obrazu ciała po wzloty i upadki przyjaźni, pierwsze pocałunki i rodzącą się seksualność. Dla młodych czytelników to jak posiadanie dorosłej wersji Blossom - popularnej postaci telewizyjnej Bialik z lat 90-tych - która usiądzie obok ciebie na łóżku i powie ci wszystko, co dzieje się w twoim życiu.
Jestem wdzięczny, że jestem późnym kwiatem.
Książka pochodzi z artykułu, który Bialik napisała dla swojej strony internetowej GrokNation - nazwanej tak od czasownika oznaczającego zrozumienie czegoś przez instynkt lub empatię. Chodzi o to, jak to jest być seksualnym "późnym rozkwitem" i grać go w telewizji (po odcinku The Big Bang Theory, w którym Amy i Sheldon po raz pierwszy stają się intymni).
"Wiedziałam, że mnóstwo ludzi uprawia seks na długo przed małżeństwem, a ja byłam dzieckiem i nastolatką, która po prostu pozostała zdezorientowana w tej kwestii przez większość mojego młodego życia" - napisała Bialik. "Byłam bardzo późnym rozkwitem i czułam z tego powodu duży wstyd. Teraz, gdy jestem dorosła, jestem wdzięczna, że byłam późnym rozkwitem. To chroniło mnie przed wieloma rzeczami i gdybym mogła zrobić moje nastoletnie i młode dorosłe lata jeszcze raz, nie zmieniłabym niczego."
Wydawca Bialik zapytał, czy chciałaby napisać książkę o seksualności z tego punktu widzenia. Ale Bialik, która napisała również Beyond the Sling i Mayim's Vegan Table, myślała szerzej. "Zaproponowałam, byśmy objęli tematem więcej niż tylko seks czy randki. Chciałam napisać pełną eksplorację tego, jak to jest dorastać z dziewczynki do kobiety, z perspektywy neurologicznej i psychologicznej. Miałem wczesną książkę medyczną dla dzieci uczącą o tym, jak rośniemy i jak działają nasze ciała, i to było inspiracją dla mojej książki."
Ten kąt to świetny sposób, aby pomóc dziewczynom zrozumieć, co się dzieje, gdy rosną fizycznie i psychicznie, mówi Catherine Steiner-Adair, autorka Full of Ourselves: A Wellness Program to Advance Girl Power, Health and Leadership. Jest to książka zaprojektowana w celu wzmocnienia samooceny i szacunku dla ciała dziewcząt w wieku gimnazjalnym.
"Kiedy pracuję z dziewczynkami, szczególnie gdy mówię o ich inteligencji społecznej/emocjonalnej, zawsze włączam neuronaukę, ponieważ jest to tak ważne dla dziewczynek i dla rodziców, aby zrozumieć ich własne okablowanie i to, co dzieje się w ich mózgach", mówi Steiner-Adair, która jest psychologiem klinicznym. "Praktyki refleksyjne takie jak te pomagają dziewczynkom - wszystkim dzieciom, oczywiście - naprawdę zrozumieć, jak mogą lepiej radzić sobie z wyzwaniami związanymi z dorastaniem".
Na przykład, jak wyjaśnia Bialik w rozdziale zatytułowanym "Jak kochamy", kiedy zaczynasz żywić do kogoś romantyczne uczucia, "układ nerwowy wysyła do ciała informacje wskazujące, że dzieje się ekscytacja. Kiedy to się dzieje, adrenalina (hormon) jest wysyłana z mózgu, aby zwiększyć tętno i przepływ krwi -- to jest odpowiedzialne za rumieniec, szybko bijące serce i pocenie się.
"Uczucie 'out-of-it' jest spowodowane rodzajem przeciążenia, którego doświadcza mózg, gdy wiele ekscytujących danych wejściowych dzieje się jednocześnie. Jeśli skupiamy się na czyichś pięknych, czystych, niebieskich oczach lub uroczych piegach, nasz mózg ma czasem problem z pomnożeniem ułamków lub zapamiętaniem, kto był premierem Francji w 1879 roku."
Od 'Blossom' do STEM
Bialik chwali scenarzystów The Big Bang Theory za stworzenie postaci takiej jak Amy - błyskotliwej, nieszablonowej kobiety, która nie jest tradycyjnym "romantycznym liderem", ale nadal ma romantyczną fabułę. "Chcieli, żeby nie była androgyniczna, ale też nie seksualna," mówi. "Sheldon zakochuje się w niej z jej powodu. Myślę, że ważne jest, aby podkreślić, że istnieją różne rodzaje samic i różne sposoby bycia kobietą, co jest ważnym przesłaniem dla dziewcząt i czymś, o czym mówię w książce."
Bialik mocno naciskała na to, aby dziewczęta poszły za karierą w STEM (nauka, technologia, inżynieria i matematyka), kręcąc serię filmów dla serialu PBS's Nova "The Secret Life of Scientists" i odwiedzając szkoły z Texas Instruments (twórcą jej ulubionego kalkulatora) jako rzeczniczka TI Education Technology. Bialik wzięła również udział w imprezie edukacyjnej z centrum walki z rakiem City of Hope zeszłej jesieni.
Przyznaje jednak, że sama była "późnym wykwitem" jako naukowiec - częściowo z powodu przestarzałych przekonań na temat dziewcząt i nauki.
"Zostałam wychowana przez nauczycieli angielskiego z prawdziwą miłością do bycia intelektualnie zaangażowanym, ale zawsze myślałam, że nauki ścisłe i matematyka są dla chłopców" - mówi. "Wszyscy chłopcy tak mówili! Były to przedmioty, które nie przychodziły mi gładko, więc założyłam, że po prostu nie byłam mądra w tych dziedzinach. Dopiero w szkole średniej, kiedy byłam na Blossom, miałam nauczycielkę biologii, która naprawdę nauczyła mnie miłości do nauki. Praca jeden na jeden z mentorką, która była tak pełna pasji do nauk ścisłych, naprawdę mnie zainspirowała."
Po uzyskaniu doktoratu, Bialik zdecydowała się nie robić dalszych studiów, aby mogła zostać w domu ze swoimi dziećmi, Milesem, który ma teraz 11 lat (i przejrzał Girling Up, aby upewnić się, że mama dobrze zrozumiała język), i Frederickiem, teraz 8. "Urodziłam pierwszego syna podczas studiów magisterskich, a w ciążę z drugim zaszłam zaraz po złożeniu pracy dyplomowej" - mówi. "Więc przez około 5 lat wychowywałam dzieci, a także uczyłam hebrajskiego i gry na fortepianie, neuronauki i biologii w społeczności domowej tutaj w Los Angeles".
Bialik wróciła do aktorstwa, przynajmniej częściowo, z bardzo praktycznych powodów: "Kończyło nam się ubezpieczenie zdrowotne. Uznałam, że jeśli uda mi się zdobyć kilka prac tu i tam, będę mogła zadbać o rodzinę. Nie planowałam być obsadzona na pełen etat w najpopularniejszej komedii w Ameryce!".
Mimo że Bialik i jej mąż, Michael Stone, rozwiedli się w 2012 roku po 9 latach małżeństwa, nadal obchodzą razem święta i są blisko swoich rodzin. "Myślę, że rozmawiam z moją teściową więcej niż mój mąż" - mówi. "Wymagało to wiele pracy indywidualnie i wspólnie, aby opisać sobie, jak wyglądałoby stawianie potrzeb naszych dzieci na pierwszym miejscu. To działa dobrze dla naszych chłopców -- nie są zdezorientowani. Wiedzą, że nie wracamy do siebie. Wszyscy jesteśmy skupieni na tym, czego potrzebują dzieci".
Standing Up For Mental Health
W 2016 roku Bialik współpracowała z National Alliance on Mental Illness (NAMI), aby zrobić ogłoszenia publiczne dla jej kampanii #StigmaFree, mającej na celu odrzucenie mitów na temat chorób psychicznych i zachęcenie ludzi do zobaczenia najpierw osoby, a nie stanu zdrowia psychicznego.
Sprawa ma charakter osobisty. "W mojej rodzinie jest samobójstwo -- właściwie moja historia rodzinna obejmuje depresję, zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne, zaburzenie paniczne. Nazwij to, a to jest gdzieś w mojej rodzinie", mówi. "Jestem więc bezpośrednim odbiorcą usług NAMI. Kiedyś uczęszczałam na ich grupy wsparcia, a oni zapewnili mi wiele pomocy, kiedy członek mojej rodziny był chory."
Upewniła się, że poświęciła uwagę temu tematowi również w Girling Up. "Mam cały rozdział poświęcony trudnym rzeczom w życiu: dużym stresom, niezwykłym wydarzeniom, temu, jakie objawy oznaczają depresję, a jakie żałobę. Czuję naprawdę pasję do edukowania młodych ludzi w tym zakresie -- to tak ważne, abyśmy o tym mówili."
Oprócz książki i jej intensywnego harmonogramu filmowego dla The Big Bang Theory, Bialik ma mnóstwo innych planów. "GrokNation zajmuje dużo mojego czasu i energii, i mam nadzieję, że uczynię to bardziej platformą charytatywną," mówi. "Na pewno chciałabym zająć się inną pracą aktorską - bardzo chciałabym zagrać w filmie. A przez resztę czasu przyjemnie rządzi mną to, czego potrzebuje moja dwójka dzieci."
Jak być #wolnym od stygmatów
Bialik wykorzystuje swoją sławę, by mówić o problemach ze zdrowiem psychicznym, ale nie trzeba być w telewizji, by coś zmienić. Około jedna na pięć osób dorosłych ma jakiś rodzaj choroby psychicznej w danym roku. Mimo że jest to powszechne, wiele osób nie chce o tym mówić, a negatywne stereotypy na temat chorób psychicznych mogą sprawić, że ludzie będą bardziej odizolowani i będą się bali spróbować uzyskać pomoc. Oto trzy proste, ale ważne kroki, które możesz podjąć, aby walczyć z napiętnowaniem zdrowia psychicznego:
Edukuj siebie i innych. "Kiedy mówimy o zmianie zachowań w przypadku choroby, która historycznie była owiana niezrozumieniem, pierwszym krokiem jest nauka" - mówi Katrina Gay, dyrektor ds. komunikacji w NAMI. Dowiedz się więcej o chorobach psychicznych i jak wspierać przyjaciół i bliskich na stronie NAMI.org.
Spróbuj najpierw zobaczyć osobę, a nie stan. Jeśli twój przyjaciel ma cukrzycę lub astmę, nie myślisz o tym stanie jako o definiującym go. To samo powinno dotyczyć depresji czy schizofrenii. Unikaj używania stygmatyzujących określeń w odniesieniu do osób z chorobami psychicznymi, takich jak "szalony", "wacko" czy "wariat".
Mów głośno i angażuj się. "Maj to miesiąc zdrowia psychicznego, więc to świetny czas na rozpoczęcie rozmowy" - mówi Gay. "Weź udział w spacerze NAMI lub innym spacerze lub wydarzeniu związanym ze świadomością zdrowia psychicznego, lub wypowiedz się w mediach społecznościowych, aby pokazać, że ta sprawa jest dla ciebie ważna".
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj zaległe wydania i przeczytaj bieżące wydanie Doctor Magazine.
