W związku z paniką związaną z "szalonymi krowami", która ogarnęła Europę Zachodnią, urzędnicy postawili urzędników w stan gotowości.
Polowanie na odpowiedzi
Nieznane ryzyko
Kathy Bunch Medically Reviewed by Craig H. Kliger, MD Od lekarza Archives
Jan. 29, 2000 -- Tajemniczy, niszczący mózg stan podobny do choroby szalonych krów został zidentyfikowany w stadach łosi i jeleni w kilku zachodnich stanach, ale naukowcy mówią, że jak dotąd nie ma dowodów na to, że śmiertelna choroba może być przenoszona na ludzi.
?
Ale ostrzegają, że nie ma też dowodów na to, że nie może.
?
"W tej chwili nie mamy dowodów na to, że ludzie są podatni. Oczywiście nie możemy powiedzieć, że to nie może się zdarzyć" - mówi Beth Williams, DVM, PhD, profesor nauk weterynaryjnych na Uniwersytecie w Wyoming, który był wśród panelu doradców FDA, składających raport na temat dolegliwości, zwanej chroniczną chorobą wyniszczającą (CWD), do agencji na spotkaniu 19 stycznia.
?
Panel stwierdził, że nie ma dowodów, że ludzie mogą dostać CWD od jedzenia łosia lub dziczyzny, lub od suplementów diety wykonanych z poroża. Nie ma też dowodów na to, że myśliwi powinni być pozbawieni możliwości oddawania krwi.
?
Bardziej zagrożony może być wart 150 mln dolarów przemysł hodowlany łosi, który do tej pory zniszczył 13 ze swoich 3600 stad, a także gospodarki zachodnich stanów, gdzie polowania to wielki biznes. W Kolorado, gdzie problem dotyczy nawet 15% jeleni mułów, sport generuje 800 milionów dolarów rocznie, mówi Dale Lashnits, rzecznik stanowego Division of Wildlife, dodając, że stan sprzedał 300 000 licencji myśliwskich w 1999 roku, ostatnim roku, dla którego dostępne są dane.
?
"To dość znacząca aktywność rekreacyjna w tym stanie" - mówi Lashnits.
?
Wpływ na populację jeleni może być niszczący. Chociaż jelenie muły jak dotąd najbardziej ucierpiały, badacze obawiają się, że choroba może rozprzestrzenić się na jelenie białe, których populacje są gęstsze i bardziej rozpowszechnione, mówi Mike Miller, DVM, lekarz weterynarii z Colorado Division of Wildlife, który śledzi chorobę.
?
CWD, nazywana "chorobą szalonych jeleni", jest tajemnicza na wiele sposobów, ale tyle wiadomo: rozprzestrzenia się, jest zawsze śmiertelna i nie ma znanego lekarstwa.
?
Po raz pierwszy zidentyfikowano ją w latach 60. u jeleni w niewoli w Kolorado, a obecnie pojawia się w stadach w północno-wschodniej części stanu, południowo-wschodnim Wyoming i Nebrasce, a także została znaleziona na komercyjnych farmach łosi w Kolorado, Montanie, Południowej Dakocie, Nebrasce i Oklahomie, a także w Saskatchewan w Kanadzie - mówi Williams.
?
Uważa się, że choroba przechodzi ze zwierzęcia na zwierzę poprzez płyny ustrojowe. Bardziej oczywiste objawy to utrata wagi, nadmierne ślinienie, przewlekłe zapalenie płuc, drgawki, senność i brak koordynacji.
?
Pierwszy łoś w niewoli zachorował na CWD w 1997 roku w Południowej Dakocie, mówi Paula Southman, rzeczniczka North American Elk Breeders Association, która hoduje 170 000 zwierząt w USA i Kanadzie.
?
Urzędnicy ds. dzikiej przyrody w dotkniętych stanach mają na oku zwierzęta dotknięte chorobą i ostrzegają myśliwych, aby podjęli środki ostrożności podczas obchodzenia się ze zwierzętami, takie jak noszenie gumowych rękawic i unikanie kontaktu z mózgami, rdzeniem kręgowym i węzłami chłonnymi. Zachęcają również myśliwych, aby nie zbierali żadnych zwierząt, które wyglądają na chore i aby przynieśli swoje ofiary do testów, mówi Williams. Stany oferują te informacje w materiałach drukowanych i internetowych.
?
W Kolorado, władze przedłużyły sezon polowań do lutego w celu zmniejszenia liczby jeleni na obszarach dotkniętych chorobą o połowę - ograniczając w ten sposób możliwość rozprzestrzeniania się choroby - ale to może zająć do trzech lat, Miller mówi lekarzowi. Mówi, że nie ma powodu, by sądzić, że to rozszerzenie naraża myśliwych na ryzyko. Podobna choroba zwana "scrapie" była obserwowana u owiec i kóz przez 200 lub 300 lat i ludzie nie chorują od tego, mówi.
?
Ale kiedy trzy osoby, które jadły dziczyznę, zachorowały na rzadką i śmiertelną chorobę mózgu zwaną chorobą Creutzfeldta-Jakoba (CJD) w latach 1997-2000, wielu sportowców i ich rodziny zaczęły się niepokoić. Choroba szalonych krów - bardziej prawidłowo nazywana gąbczastą encefalopatią bydła (BSE) lub nowym wariantem CJD, gdy występuje u ludzi - jest ściśle związana z CWD.
?
Zgony wywołały dochodzenie CDC, które stwierdziło, że żadna z ofiar nie była narażona na kontakt z mięsem zwierząt z CWD, mówi Ermias Belay, MD, epidemiolog medyczny. "Nie znaleźliśmy żadnych silnych dowodów wskazujących, że choroba CJD u trzech pacjentów była związana z CWD" - mówi Belay.
?
CWD i CJD to choroby układu nerwowego. Nowy wariant CJD zabił około 100 osób, głównie w Wielkiej Brytanii, od czasu wybuchu epidemii w połowie lat 90-tych. Sześć lat po tym, jak pierwsza osoba zmarła na tę chorobę, naukowcy wciąż walczą o zrozumienie, w jaki sposób rozprzestrzenia się ona na ludzi, ile osób jeszcze na nią umrze, a ostatnio jakie podobieństwa może mieć z CWD.
?
Obecna teoria mówi, że czynniki zwane prionami powodują te choroby. W przeciwieństwie do chorobotwórczych wirusów lub bakterii, priony są normalnymi strukturami powierzchni komórek (białkami) występującymi w tkankach ludzi i zwierząt. Z powodów, które nie są dobrze zrozumiane, te sporadycznie przekształcają się w śmiertelną wersję, która sprzyja niszczeniu komórek, pozostawiając gąbczaste dziury w tkankach - mówi Belay.
?
Najczęstszą ludzką formą tej choroby jest tzw. "sporadyczna" CJD, która powstaje spontanicznie w mózgach około jednej osoby na milion. Szacuje się, że każdego roku umiera na nią 250-300 Amerykanów, głównie w wieku powyżej 50 lat.
?
Kiedy nieprawidłowy prion wchodzi w kontakt ze zdrowym, może czasami zmusić normalny prion do stania się nieprawidłowym -- proces, który trwa aż do zniszczenia mózgu, mówi Gregory Raymond, MS, mikrobiolog w Rocky Mountain Laboratories, część National Institutes of Health.
?
Eksperymenty wykonane w laboratoriach pokazują, że nieprawidłowe priony jelenia mogą przekształcić normalne priony jelenia i łosia w śmiertelne, mówi Raymond. Ale w kontakcie z normalnymi ludzkimi prionami, szanse na konwersję "były bardzo niskie", mówi, choć były możliwe.
?
"Nasze dane powinny być uspokajające", mówi. "Umieszczając je w szerszym kontekście, jazda autostradą jest prawdopodobnie bardziej ryzykowna niż niektóre z tych chorób".
?
Oczywiście na początku nikt nie myślał, że ludzie też mogą zachorować na "szalone krowy".
?
"Najpierw była to po prostu choroba krów i nie miała żadnych dobrych dowodów na to, że będzie przenoszona na ludzi" - mówi Williams. "Z pewnością pod tym względem jest podobna [do CWD]".
?
Dużą różnicą w chorobach jest to, że miliony ludzi narażonych na krowią dolegliwość nie wiedziały o chorobie, kiedy potem jadły swoje hamburgery i steki. Dla myśliwych na Zachodzie to inna historia.
?
"Ci myśliwi mają wybór, czy chcą polować, czy nie" - mówi Williams. "Jest tu element świadomej zgody, który nie występuje, gdy zwierzęta trafiają na rynek komercyjny do żywności dla ludzi".
?
Kathy Bunch jest niezależną pisarką w Filadelfii.
