Czy wziąłeś dziś rano swoje lekarstwa?
Fałszywe wspomnienia: Tak wiarygodne jak prawdziwe?
Mark Moran, MPH Medically Reviewed by Jacqueline Brooks,?MBBCH,?MRCPsych Z archiwum lekarza
4 grudnia 2000 -- Czy wziąłeś dziś rano swoje lekarstwa? A może tylko wyobrażałeś sobie, że to zrobiłeś? Tajemnice pamięci i tego, jak są one przetwarzane w mózgu, rozciągają się na poważniejsze pytania dotyczące spornych wspomnień o nadużyciach lub traumach z dzieciństwa, przywoływanych przez pacjentów szukających terapii. Czy wydarzenia te były prawdziwe, czy tylko wyobrażone?
W ostatnich latach społeczność medyczna stała się coraz bardziej świadoma zjawiska znanego jako "syndrom fałszywej pamięci", w którym poprzez terapię ludzie stają się przekonani, że byli wykorzystywani seksualnie w dzieciństwie. W tych przypadkach - występujących głównie u kobiet - wspomnienia o wykorzystywaniu, choć żywe, są fałszywe, wywołane sugestią podczas terapii. Ten niefortunny, choć rzadko spotykany, efekt uboczny terapii może rozerwać rodzinę, a terapeutów wprawić w zakłopotanie i nie wiedzieć, co robić.
Nowe badania laboratoryjne mierzące aktywność mózgu podczas procesu przypominania sobie wydarzeń przyniosły wyniki, które mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, jak mózg tworzy fałszywe wspomnienia. W szczególności, mózg wydaje się rejestrować jako prawdziwe te wydarzenia lub obrazy, które mają więcej szczegółów wizualnych, mówi dr Kenneth Paller, profesor nadzwyczajny psychologii w Instytucie Neuronauki i na wydziale psychologii Uniwersytetu Northwestern w Chicago.
A stopień szczegółowości widzenia można zmierzyć za pomocą testu, który monitoruje ilość aktywności mózgowej odbywającej się w części mózgu uważanej za związaną z percepcją wzrokową, mówi Paller.
Przymocowując elektrody z tyłu głowy, Paller i współpracownicy mierzyli aktywność mózgu, kiedy badani próbowali przypomnieć sobie obiekt, który został im pokazany jako rzeczywisty, jak również obiekty, których nie pokazano im na zdjęciu, a jedynie poproszono o ich wizualizację w myślach.
W niektórych przypadkach ludzie fałszywie pamiętali, że pokazano im obraz obiektu, podczas gdy w rzeczywistości nie było to możliwe. W tych przypadkach aktywność była zwiększona. A jeszcze większa aktywność była mierzona podczas przypominania sobie, gdy obraz obiektu naprawdę został im pokazany, mówi Paller.
Oznacza to, że im więcej szczegółów wizualnych ma pamięć, tym bardziej prawdopodobne jest, że zostanie ona zapamiętana jako prawdziwa - nawet jeśli nie jest prawdziwa, mówi Paller. "Im bardziej wizualne jest twoje wspomnienie, tym bardziej prawdopodobne jest, że przypiszesz je do rzeczywistego wydarzenia".
Ale Paller jest ostrożny w rozszerzaniu wyników swojego laboratorium na kontrowersje wokół "syndromu fałszywej pamięci". Zauważa jednak, że wcześniejsze prace wykazały, że fałszywe wspomnienia można wywołać. A jego własne badania dają wgląd - poprzez pomiar aktywności mózgu - w to, jak to może się dziać, mówi.
"Poznajemy niektóre mechanizmy, które mogą prowadzić do fałszywych wspomnień w laboratorium i mogą one prowadzić do fałszywych wspomnień w niektórych sytuacjach w prawdziwym życiu, ale nie chcielibyśmy wnioskować, że jest to zawsze mechanizm w fałszywych wspomnieniach", mówi doktor. "Nie mamy sposobu, aby określić, czy ktoś ma prawdziwe lub fałszywe wspomnienia".
I zauważa, że chociaż żywość wydaje się być wspólną cechą zarówno fałszywych, jak i dokładnie przypomnianych obrazów i wydarzeń, stopień żywości może się różnić w obu przypadkach w zależności od osoby. "Niektóre fałszywe wspomnienia są dość żywe, a niektóre prawdziwe wspomnienia nie są tak żywe" - mówi Paller.
Kathleen McDermott, PhD, asystentka badawcza na Washington University w St. Louis, zauważa, że pokazuje to, że prawdziwe i fałszywe wspomnienia mogą być rozróżnione na poziomie mózgu. "Można czasem wychwycić różnice ... pokazując, że prawdziwe wspomnienia zawierają więcej szczegółów percepcyjnych niż fałszywe wspomnienia" - mówi. McDermott nie brał udziału w badaniu.
Niektórzy chcieliby spróbować dopracować tę metodę w celu stworzenia czegoś w rodzaju testu na wykrywaczu kłamstw lub jako sposób na określenie prawdziwości zarzutów dotyczących nadużyć lub traumy z dzieciństwa. Ale McDermott mówi, że te wysiłki raczej nie przyniosą owoców w najbliższym czasie.
Tymczasem zdolność rozróżniania prawdziwych i fałszywych wspomnień można osiągnąć tylko średnio, po przetestowaniu wielu wspomnień. Strategia ta nie mogłaby być stosowana do określania, czy poszczególne wspomnienia są prawdziwe czy fałszywe - mówi.
Jednak McDermott mówi, że badanie przyczynia się do rosnącej liczby dowodów pokazujących, że silne przekonanie o realności wspomnienia nie wskazuje - przynajmniej z naukowego punktu widzenia - na to, że wspomnienie jest prawdziwe. "W sali sądowej, zwykle jeden z najbardziej przekonujących dowodów jest, gdy ktoś wstaje i mówi, że pamięta, że ktoś coś im zrobił, mówi lekarzowi. "Ale to przekonujące uczucie nie oznacza, że to się stało".
A McDermott mówi, że jej własne badania wykazały, że ludzie w pewnych sytuacjach mogą być wiarygodnie przewidywani, aby źle zapamiętać coś jako prawdziwe, jeśli wywołane przez uporczywe wyobrażenie.
Dr Daniel Schacter, przewodniczący wydziału psychologii na Uniwersytecie Harvarda, mówi, że praca Pallera daje pierwsze spojrzenie na to, co dzieje się, gdy mózg tworzy pamięć.
"W mózgu dzieje się coś w momencie [tworzenia pamięci], co pozwala nam mylić prawdziwe i wyobrażone wydarzenia" - mówi Schacter, który recenzował badania Pallera dla doktora.
Zarówno Schacter, jak i Paller zauważają, że wiele pozostaje do poznania, w tym dokładne regiony mózgu, które są zaangażowane w tworzenie prawdziwych i fałszywych wspomnień. "Chcielibyśmy wiedzieć, czy możemy użyć innych miar aktywności mózgu, aby wskazać, gdzie rzeczy się dzieją" - mówi Paller. "Być może to może powiedzieć nam więcej o tym, jak tworzone są fałszywe wspomnienia".
