Szczepionki DNA wykorzystują część genów wirusa lub bakterii, aby pomóc Twojemu układowi odpornościowemu w walce z chorobami. Dowiedz się więcej o tym, czym są i jak działają te szczepionki.
Szczepionki mRNA (messenger RNA) są już stosowane przeciwko wirusowi wywołującemu COVID-19. Naukowcy rozważają obecnie zastosowanie szczepionki DNA jako kolejnej możliwości walki z wirusem COVID-19 i innymi chorobami zakaźnymi.
Co to jest szczepionka DNA?
DNA (kwas deoksyrybonukleinowy) to materiał genetyczny znajdujący się wewnątrz komórek każdego żywego organizmu. Można o nim myśleć jak o instrukcji, w jaki sposób komórki rozmnażają się w organizmie.
Od lat 90. ubiegłego wieku eksperci badają, w jaki sposób można wykorzystać DNA do stworzenia szczepionek. Nazywa się je szczepionkami DNA.
Jak działa szczepionka DNA?
Po otrzymaniu szczepionki DNA komórki organizmu przekształcają cząsteczkę genu pochodzącą z wirusa lub bakterii w białko, które organizm rozpoznaje jako element obcy. Następnie układ odpornościowy wytwarza przeciwciała, które zwalczają te konkretne białka, uniemożliwiają im przyłączenie się do komórek i w końcu je niszczą. Szczepionki uczą organizm rozpoznawania tych białek, aby zapobiec przyszłym infekcjom.
Czym różni się szczepionka DNA od tradycyjnych szczepionek?
Tradycyjne szczepionki są wytwarzane przy użyciu całych wirusów lub bakterii, lub ich części, takich jak białka lub cukry.
Zarówno szczepionki RNA, jak i DNA wykorzystują materiał genetyczny wirusa lub bakterii. Materiał ten przekazuje organizmowi instrukcje dotyczące wytwarzania określonych obcych białek. W ten sposób organizm uczy się rozpoznawać te białka jako zagrożenie i zwalczać je.
Czym różnią się szczepionki DNA od szczepionek mRNA?
Obie szczepionki działają w podobny sposób. Jednak jedna z nich wysyła instrukcje dotyczące wytwarzania białka w postaci DNA, a druga w postaci posłańczego RNA.
Ani szczepionka mRNA, ani DNA nie zmienia w żaden sposób istniejących genów. I żadna z nich nie może zarazić chorobą.
Jakie są zalety szczepionki DNA?
Szczepionki DNA mają kilka potencjalnych zalet w porównaniu ze szczepionkami tradycyjnymi, a nawet szczepionkami mRNA:
Można je szybko opracować. Łatwiej jest wytworzyć duże ilości genu niż białka czy hodować bakterie lub wirusy. Szybkość jest niezbędna, gdy wirusy lub bakterie wywołujące choroby szybko mutują i rozprzestrzeniają się.
Są łatwe w transporcie i przechowywaniu. DNA jest stabilne. Nie trzeba go przechowywać w niskich temperaturach, jak w przypadku szczepionek zawierających mRNA.
Są tańsze w produkcji. Wytworzenie i oczyszczenie dużych ilości DNA z wirusów lub bakterii jest mniej kosztowne niż stworzenie tradycyjnych szczepionek.
Szczepionka DNA i COVID-19
We wrześniu 2021 roku Indie wydały awaryjne pozwolenie na pierwszą na świecie szczepionkę DNA przeznaczoną do stosowania u ludzi. Szczepionka, nazwana ZyCoV-D, została opracowana przez firmę farmaceutyczną Zydus Cadila. Została ona zatwierdzona do stosowania w nagłych przypadkach u dorosłych i dzieci w wieku 12 lat i starszych.
W przeciwieństwie do szczepionek mRNA przeciwko COVID-19, takich jak szczepionki firmy Pfizer-BioNtech lub Moderna, które wymagają podania dwóch dawek, szczepionki DNA ZyCoV-D wymagają podania trzech dawek w odstępie 28 dni. Zamiast igły podaje się je za pomocą urządzenia, które wtłacza strumień szczepionki w skórę. W badaniu z udziałem 28 000 ochotników stwierdzono, że szczepionka ZyCoV-D jest w 67% skuteczna w zapobieganiu poważnym zachorowaniom na COVID-19.
Szczepionki DNA i wyzwania
Technologia szczepionek DNA ulega szybkiemu udoskonaleniu. Naukowcy badają szczepionki DNA w celu zwalczania wirusa HIV i niektórych nowotworów. Jednak do września 2021 roku FDA zatwierdziła szczepionki DNA tylko do stosowania w niektórych chorobach zwierzęcych, takich jak wirus Zachodniego Nilu u koni i czerniak u psów.
Potrzebujemy więcej badań nad zastosowaniem szczepionek DNA przeciwko COVID-19 i innym chorobom wywoływanym przez wirusy lub bakterie. Naukowcy nadal nie rozumieją w pełni reakcji immunologicznej wywoływanej przez szczepionki DNA. Dysponujemy też ograniczonymi danymi na temat ich bezpieczeństwa, możliwych skutków ubocznych i skuteczności.
