Menopauza nie tylko dla kobiet

Chociaż mężczyźni od lat doświadczają objawów sugerujących kobiecą "zmianę", większość lekarzy przypisuje je naturalnemu procesowi starzenia się. Czy starzejący się mężczyźni mogą skorzystać z zastąpienia testosteronu?

Menopauza nie tylko dla kobiet

'Men'-o pauza

Medically Reviewed by Gary D. Vogin, MD Z archiwum lekarza

Oct. 4, 2001 -- Czy kiedykolwiek słyszałeś: "Nie przejmuj się Stevenem, on po prostu przechodzi przez zmiany w życiu?". To prawda - "on", a nie "ona". Według niektórych badaczy, pomysł ten może nie być tak daleko idący.

Badania nad 'męską menopauzą'

Koncepcja "męskiej menopauzy" i potrzeby stosowania hormonalnej terapii zastępczej jako metody leczenia jest nadal bardzo kontrowersyjna, ale nie można tego wywnioskować z próby zrekrutowania mężczyzn do swoich badań przez jednego z lekarzy. Jerald Bain, MD, wyruszył na poszukiwanie 100 uczestników swojego badania -- 900 zgłosiło się na ochotnika, aby otrzymać pigułkę z męskim hormonem na to, co im dolega.

W końcu Bain, który jest endokrynologiem w Toronto's Mount Sinai Hospital i dyrektorem Instytutu Zdrowia dla Mężczyzn w King's Health Center w Toronto, był w stanie wykorzystać tylko 30 uczestników. Jego dane zostały już zebrane i analizuje je. Twierdzi, że "nie ma podstaw do założenia, że męski hormon, testosteron, jest niebezpieczny".

Andrew Dott, MD, i Anthony Karpas, MD, z Instytutu Endokrynologii i Medycyny Rozrodu w Atlancie, twierdzą, że około 40% 40-kilkuletnich mężczyzn doświadcza tych objawów w jakimś stopniu:

• senność lub zmęczenie

• depresja

• zwiększona drażliwość

• wahania nastroju

• utrata gęstości kości

• zmniejszenie ilości beztłuszczowej masy mięśniowej

• wzrost tkanki tłuszczowej

• anemia, czyli niski poziom żelaza we krwi

• zmniejszone libido

• trudności w osiągnięciu i utrzymaniu erekcji

Mówi się, że te objawy "męskiej menopauzy", zwanej również andropauzą lub viropauzą, mogą wynikać z obniżonego poziomu męskiego hormonu testosteronu i/lub niektórych z tych czynników ryzyka:

• nadmierne spożycie alkoholu

• palenie papierosów

• wysokie ciśnienie krwi, czyli nadciśnienie

• stosowanie leków na receptę

• zażywanie narkotyków bez recepty

• zła dieta

• brak ćwiczeń

• słabe krążenie

• problemy psychologiczne

Już nie "tylko starzenie się

Według Baina, do niedawna większość lekarzy uważała te objawy za część starzenia się i ignorowała je. Ale teraz, mówi, "zaczynamy zdawać sobie sprawę, że nie musimy akceptować ich wszystkich. Możemy zaakceptować utratę siły, ale konieczność leżenia w łóżku w wieku 60 lat z powodu słabości i zmęczenia nie jest czymś, co powinniśmy zaakceptować."

Chociaż mężczyźni mogą doświadczać spadku poziomu testosteronu wraz z wiekiem, i pomimo 150 lat prób odmłodzenia mężczyzn za pomocą zamienników hormonalnych, "męska menopauza" jest nadal powszechnie ignorowana. Malcolm Carruthers, brytyjski specjalista od zdrowia mężczyzn z praktyką w Londynie, podejrzewa, że jeden z powodów jest historyczny.

Wątpliwa przeszłość

Pierwsze udane zastosowanie wymiany hormonalnej zostało przeprowadzone 150 lat temu przez niemieckiego profesora o imieniu Berthold, który przeszczepił jądra koguta do innego wykastrowanego koguta. Procedura ta zapobiegła usychaniu grzebienia wykastrowanego koguta. Po tym badaniu przeprowadzono wiele innych eksperymentów z wykorzystaniem przeszczepów i wyciągów z jąder.

Testosteron został wyizolowany i zsyntetyzowany dopiero 60 lat temu. Jednak forma doustna może być toksyczna dla wątroby i serca, a to, jak mówi Carruthers, "zabarwiło myślenie dwóch pokoleń lekarzy".

Innym problemem związanym z diagnozą "męskiej menopauzy" jest to, że tylko około 13% mężczyzn z objawami ma niski poziom całkowitego testosteronu. Carruthers i inni twierdzą jednak, że lekarze powinni oceniać poziom wolnego aktywnego testosteronu, czyli FAT, a nie całkowity poziom testosteronu. FAT uzyskuje się przez podzielenie całkowitego poziomu testosteronu w osoczu przez poziom globuliny wiążącej hormony płciowe, czyli SHBG. Ta okazuje się być niska u 74% mężczyzn z objawami menopauzy. SHBG wzrasta z wiekiem i "zapsuje" wolny testosteron, zanim zdąży on dostać się do komórek, by wykonać swoje zadanie.

Mimo to, sceptyków nie brakuje

Sceptycy andropauzy wciąż są liczni. W artykule w American Journal of Psychiatry psychiatra z UCLA H. Sternbach stwierdził, że "spadek/ niedobór testosteronu nie jest stanem ściśle analogicznym do kobiecej menopauzy i może wykazywać znaczne nakładanie się z pierwotnymi i innymi wtórnymi zaburzeniami psychicznymi."

Brytyjscy urolodzy N. Burns-Cox i C. Gingell stwierdzili w innym czasopiśmie medycznym, że "objawy zmęczenia andropauzą można łatwo wytłumaczyć stresem i nie ma żadnego naukowo uzasadnionego ... badania, które wskazywałoby na jakiekolwiek korzyści z suplementacji testosteronem w tej nieczęstej grupie pacjentów."

Więcej badań

Carruthers obserwował jednak mężczyzn, którzy przyjmowali suplementy testosteronu przez okres do pięciu lat i doszedł do wniosku, że suplementy nie mają negatywnego wpływu na ich serca, wątroby czy prostaty.

I Dott i Karpas zwracają uwagę, że jeśli chodzi o diagnozę, lekarze nie powinni oceniać tylko poziomu testosteronu. "Dobra opieka medyczna nakazuje, że konieczna jest kompleksowa ocena medyczna i psychologiczna wraz z dokładną oceną laboratoryjną" - mówią.

Być może ta debata zostanie rozwiązana, gdy Bain zakończy swoją analizę danych porównujących mężczyzn z objawami "menopauzalnymi" na zastępczej terapii hormonalnej z mężczyznami otrzymującymi placebo. Jeśli tak, to czy mężczyźni rzucą się na hormonalną terapię zastępczą? Bądźcie czujni!