Czy synowie osób nadużywających substancji są skazani na powtarzanie błędów swoich ojców?
Grzechy Ojca
Czy nadużycia są dziedziczne?
Z archiwum lekarza
11 września 2000 r. - Jeśli nawiązałbyś rozmowę z Haroldem Atkinsem w delikatesach supermarketu na przedmieściach San Francisco, gdzie pracuje, mógłby pokazać ci zdjęcia swojego nowego synka lub dwóch innych synów w wieku 5 i 7 lat. Może opowiedzieć, jak jego babcia nauczyła go gotować i zachęciła do zapisania się na zajęcia ze sztuki kulinarnej, kiedy był nastolatkiem.
Nigdy nie zgadłbyś, że ten grzeczny 24-latek wyszedł zaledwie 15 miesięcy z więzienia San Quentin po odsiedzeniu prawie pięciu lat za usiłowanie zabójstwa. Zastrzelił mężczyznę podczas bójki, która nastąpiła po ciężkim piciu. Jego brutalna przeszłość może mieć więcej sensu, gdy dowiesz się o jego ciężko pijącym ojcu, który został skazany za morderstwo i skazany na dożywocie, gdy Atkins miał zaledwie 1 rok.
Mimo że nie dorastał z ojcem, a zamiast niego wychowywała go babcia, Atkins obawia się, że odziedziczył po ojcu zamiłowanie do przemocy i że może on przekazać tę gwałtowną skłonność swoim synom. Jego starszy chłopiec miewa przebłyski temperamentu, które przypominają Atkinsowi o nim samym w młodości, a także o jego ojcu.
"On miał zły temperament i ja miałem zły temperament" - mówi Atkins. "Używaliśmy przemocy, wyładowywaliśmy się na różnych rzeczach. Byłem taki sam jak on". Dziś ojciec i syn piszą do siebie sporadyczne listy, ale Atkins nie może odwiedzać ojca w więzieniu, gdy ten przebywa na zwolnieniu warunkowym.
Podczas pobytu w więzieniu Atkins wytrzeźwiał, opanował swój wybuchowy temperament i zapisał się na zajęcia w college'u, aby zostać doradcą dla młodych ludzi takich jak on. Ale wie, że tylko jeden drink i jeden wybuch temperamentu dzieli go od ponownego wylądowania w więzieniu. Czy Atkins odziedziczył po ojcu szybki temperament, gwałtowne impulsy i alkoholizm? Czy może ich podobieństwa są wynikiem tego, że obaj dorastali w biednych, rozbitych rodzinach w trudnych dzielnicach, gdzie przemoc i picie były na porządku dziennym? I, co jeszcze bardziej niepokojące, czy jego młodzi chłopcy są skazani na dorastanie "tak jak" ich ojciec?
Chociaż nie wszyscy synowie chronicznie agresywnych ojców stają się agresywni, są oni w większym stopniu narażeni na nadużywanie substancji i przemoc, według wielu ekspertów, którzy badają dynamikę agresywnych, antyspołecznych rodzin.
"Związek jest bardzo silny", mówi Ralph Tarter, PhD, profesor nauk farmaceutycznych i dyrektor Centrum Edukacji i Badań nad Nadużywaniem Narkotyków na Uniwersytecie w Pittsburghu. "Syn ojca nadużywającego narkotyków lub alkoholu ma cztery do siedmiu razy większą szansę [niż przeciętne dziecko] na takie same problemy, nawet jeśli syn zostanie adoptowany w bardzo młodym wieku". Tartar przedstawił badania zawierające tę obserwację na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego w maju 2000 roku.
Przez wiele lat naukowcy zabezpieczali swoje zakłady, przynajmniej publicznie, mówiąc o tym, jak czynniki genetyczne i środowiskowe przyczyniają się do zachowania. Podczas gdy złożona interakcja pomiędzy genami, zachowaniem i środowiskiem wciąż nie jest dobrze zrozumiana, niektórzy badacze nie wstydzą się stawiać hipotezy o silnym komponencie genetycznym.
"Musi być 100 badań wskazujących na genetyczne podłoże dla osobowości abstynenckich i dla wielu z tych zaburzeń" - mówi Tarter. "Ale to nie znaczy, że jeśli masz geny, to masz te problemy. Jeśli masz ochronne środowisko, możesz nie mieć".
William Iacono, PhD, genetyk behawioralny z University of Minnesota, zgadza się z tym. "Istnieje komponent genetyczny, który leży u podstaw skłonności do przemocy", mówi. "Nie gen przemocy, ale ogólna predyspozycja do reagowania negatywnymi emocjami, do bycia impulsywnym i nie uczenia się odpowiedniej reakcji społecznej w pewnych okolicznościach".
Michael Siever, psycholog z San Francisco, który specjalizuje się w leczeniu osób z uzależnieniami, mówi, że trudno jest wyodrębnić, które zachowania są wyuczone ze środowiska, a które są skłonnościami genetycznymi, ale to naprawdę nie ma znaczenia w próbach przerwania łańcucha pokoleniowego. Kluczem, mówi, jest wczesna interwencja. "O wiele łatwiej jest nauczyć 4-latka niż 24-latka", mówi. "Musisz spojrzeć na dynamikę rodziny, szkoły, społeczności, sąsiedztwa. Czy jest to środowisko przemocy?"
Ken Winters, PhD, psycholog z University of Minnesota, mówi, że badania pokazują, że wiele dzieci, które są narażone na problemy z nadużywaniem substancji i przemocą, można zauważyć, gdy są bardzo małe. Szacuje on liczbę dzieci, które wykazują poważne cechy agresywne na gdzieś pomiędzy 3% a 10%. "Często są to destrukcyjne, agresywne dzieci w przedszkolu" - mówi. "Śledziliśmy te destrukcyjne dzieci w czasie i stwierdziliśmy, że przyspieszają one te zachowania wraz z wiekiem. Te rzeczy pojawiają się wcześnie".
Chociaż wspierające, bezpieczne i kochające środowisko jest ważne, czasami nie wystarcza. Niektórzy badacze zalecają stosowanie leków "uspokajających", takich jak Prozac i Zoloft dla dzieci, które są bardzo agresywne. Inni, jak Siever, ostrzegają, że choć leki mogą czasem pomóc, "nie są panaceum". Wielu badaczy twierdzi, że najskuteczniejszym rozwiązaniem może być wczesna interwencja i "przewlekła opieka" - ciągłe doradztwo zarówno dla rodziców, jak i dla dziecka, regularne monitorowanie pracy szkolnej dziecka i jego zajęć, a także, ponieważ dzieci aspołeczne mają tendencję do przyciągania się nawzajem, ścisła uwaga na wybór przyjaciół przez dziecko.
Chociaż Atkins nadal martwi się wybuchami gniewu swojego starszego syna, jest zadowolony, że - w przeciwieństwie do jego własnych doświadczeń - jego chłopiec otrzymuje prawdziwą pomoc. Szkolni doradcy przeprowadzili testy, aby ustalić, czy ma on problemy z nauką, ale jak dotąd nie postawili żadnej diagnozy. Chociaż jego synowie mieszkają z matką 15 mil stąd, Atkins spędza z nimi codziennie trochę czasu i uczestniczy w meczach piłki nożnej najstarszego z nich.
Taka skupiona uwaga i pomoc jest właśnie tym, czego chłopiec potrzebuje, mówią badacze, i powinna trwać przez okres dojrzewania. Będzie, jeśli Atkins ma coś do powiedzenia na ten temat.
Ciężko pracował, by poprawić swoje zachowanie i być dla swoich chłopców. I to, ma nadzieję, pomoże im przerwać cykl przemocy - niezależnie od ich genetycznych skłonności.
Jim Dawson przez dwadzieścia lat pisał o nauce w gazetach, a obecnie jest starszym redaktorem wiadomości dla magazynu Physics Today w Waszyngtonie.
