Expectant ojcowie przechodzą głębokie zmiany, zbyt, nawet jeśli ich ciała nie zmieniają. Przezwyciężenie lęków i założeń jest częścią stawania się ojcem.
Pod wieloma względami przyszli ojcowie mają łatwo. Oszczędzono im wielu nieszczęść związanych z nadchodzącym macierzyństwem: porannych mdłości, przyrostu wagi, bólu porodowego i innych fizycznych dyskomfortów - drobnych i głębokich - związanych z noszeniem dziecka. Dziewięć miesięcy ciąży zmienia kobiety; ich partnerzy wyglądają mniej więcej tak samo jak wcześniej.
Ale chociaż faceci mogą nie mieć zewnętrznych oznak, aby to udowodnić, nie można lekceważyć skutków zostania ojcem.
"Pierwsi ojcowie mogą być w szoku" - mówi David Swain z Sunderland, Mass, ojciec 15-miesięcznego syna. "Nie zdumienie nad tym, jak piękne jest ich dziecko, czy jak dumni są z mamy, ale szok związany z tym, jak bezradne jest ich dziecko i jak bardzo jako ojcowie muszą poddać się jego opiece".
Armin Brott, autor książek The Expectant Father i Father for Life, zgadza się z tym. "Psychologiczna podróż ciąży i porodu jest nie mniej głęboka dla ojca niż dla matki", mówi lekarzowi. "Martwi się o to, jakim ojcem będzie, jak może sobie pozwolić na posiadanie dziecka, jak zmieni się jego relacja z żoną. To naprawdę nie są błahe sprawy".
Ale tak jak ważne są te kwestie, wielu facetów ma problem z mówieniem o nich lub radzeniem sobie z nimi. Według Brotta, który ma dwie córki i spodziewa się trzeciej, bycie zaangażowanym ojcem to walka, walka ze społecznymi konwencjami i naszą własną niepewnością. Choć może nie jest to łatwe, może to być najważniejsza i najcenniejsza walka w twoim życiu.
Poczucie bycia pominiętym
Po początkowym podekscytowaniu związanym z odkryciem, że zostaniesz ojcem, możesz poczuć się trochę bez celu, gdy Twoja partnerka jest w ciąży lub nawet po porodzie. Podczas gdy twoja żona wybiera ubrania ciążowe, jest fetowana na baby showers i oddaje mocz co 15 minut, życie toczy się dla ciebie w podobny sposób. Twój partner ma po prostu nieodłączną, fizyczną więź z nienarodzonym dzieckiem, której ty nie masz; może to sprawić, że ciąża i ojcostwo wydają się frustrująco abstrakcyjne. Poza byciem wsparciem i pomocnikiem, co dokładnie powinieneś robić?
Ten brak skupienia może sprawić, że wielu mężczyzn czuje się nieco odciętych. "To, co często się dzieje, to to, że ojcowie kończą czuć się wykluczeni naprawdę wcześnie w ciąży", mówi Brott. "I ten proces może się pogorszyć w miarę trwania ciąży i po urodzeniu dziecka".
Wykluczone przez kogo? Czy działa tu jakiś złowrogi spisek?
Raczej nie, ale Brott zauważa, że tradycyjne siły społeczne mogą odsuwać mężczyzn od pełnienia roli ojców. Wielu mężczyzn w końcu wyklucza się, choć nieświadomie.
Pozostać w kontakcie
"Nie ma wątpliwości, że niektórzy przyszli tatusiowie, a nawet doświadczeni ojcowie mogą czuć się wyalienowani z procesu ciąży i narodzin" - mówi Marcus Jacob Goldman, MD, profesor nadzwyczajny kliniczny w Tufts University School of Medicine i autor książki The Joy of Fatherhood: The First Twelve Months.
Goldman, ojciec pięciu synów, podkreśla, że najważniejszym sposobem zapobiegania temu wyobcowaniu jest szczera i otwarta relacja z żoną. "Jednym z potencjalnych problemów jest to, że mężczyźni i kobiety mogą obrać dwie różne drogi do procesu narodzin", mówi lekarzowi. "Podróżują po równoległych torach, nigdy nie współdziałając ze sobą, a może współdziałając przez zazdrość i niezrozumienie".
To błąd i ważne jest, aby od samego początku komunikować się otwarcie. Podczas gdy przyszli ojcowie mogą kipieć od niepokoju i zmartwień, mogą niechętnie powiedzieć o tym swoim żonom ze współczucia. Na przykład, martwienie się o swoje możliwości jako ojca może wydawać się trywialne i samolubne, podczas gdy twoja żona jest pochylona nad toaletą i wymiotuje kilkanaście razy dziennie.
Ale Goldman i Brott zgadzają się, że nie należy odrzucać swoich obaw, a wiele ważnych rzeczy trzeba wypracować przez dziewięć miesięcy ciąży.
Na przykład powszechne jest, że oczekujący ojcowie stają się głęboko zaniepokojeni finansami rodziny, zwłaszcza jeśli ich żony pracowały i będą miały wolne. "Wielu facetów podejmuje dodatkową pracę lub pracuje w nadgodzinach, gdy ich żony zachodzą w ciążę", mówi Brott. "To niemal instynktowne i napędzane przez strach przed nieznanym, jak wszystko inne".
Jednak jest to decyzja, którą ty i twój małżonek powinniście podjąć wspólnie. Impulsywne podpisywanie się pod dodatkowymi godzinami może nie być aż tak pomocne; może sprawić, że żona poczuje się porzucona, a Ty poczujesz się urażony i jeszcze bardziej wykluczony z ciąży.
Podważanie konwencji
Według Brotta i Goldmana, przyszli ojcowie muszą walczyć z niektórymi społecznymi założeniami dotyczącymi rodzicielstwa.
"Podczas gdy wiele kobiet jest wychowywanych, aby myśleć o sobie jako o naturalnym rodzicu, mężczyźni często myślą o sobie jako tylko drugorzędnym lub rezerwowym rodzicu", mówi Brott. Nadal istnieje powszechne postrzeganie ojców jako nieudolnych i nieudolnych, jeśli chodzi o opiekę nad dziećmi.
Ale nawet jeśli nie zawsze spotykasz się z przyjaznym przyjęciem, musisz pozostać zaangażowany. Na przykład Brott i Goldman twierdzą, że powinieneś towarzyszyć żonie przynajmniej w niektórych wizytach u lekarza, nawet jeśli możesz czuć się tam trochę niezręcznie.
Ważne jest, aby mężczyźni nie rezygnowali ze swojej pozycji aktywnych i zaangażowanych ojców. Jeśli poddasz się swoim lękom związanym z ojcostwem i nie będziesz się starał, zakopując się w pracy i pozwalając żonie na opiekę nad dziećmi, możesz poczuć się bardziej jak opiekunka do dzieci niż rodzic.
"Wszyscy widzieliśmy sytuację, w której matka wyjdzie na popołudnie i zostawi swojego męża odpowiedzialnego za dzieci", mówi Brott, "ale dopiero po przekazaniu mu szczegółowej listy dotyczącej dokładnie tego, jakie ubrania dziecko powinno nosić, co dziecko powinno jeść, jakie historie dziecko powinno czytać, jakiej muzyki dziecko powinno słuchać, a nawet jak włosy dziecka powinny być czesane".
Bycie bardziej zaangażowanym wcześniej może temu zapobiec. "A badania pokazują, że im wcześniej faceci się angażują" - mówi Brott - "tym bardziej są zaangażowani jako rodzice na dłuższą metę".
Postępowanie z szefem
Decyzja o wzięciu wolnego w pracy jest również bardzo kłopotliwa dla wielu przyszłych ojców. Nie pomaga fakt, że dla wielu mężczyzn silny impuls, aby być w domu i opiekować się żonami i dziećmi, zderza się z równie silnymi obawami o finanse.
Jeśli ty i twoja żona zdecydujecie, że powinniście wziąć wolne, Brott zaleca, abyście jak najwcześniej porozmawiali o tym z szefem. "Pracodawca nie chce, abyś przyszedł pewnego ranka i powiedział: 'Och, moja żona rodzi i nie wrócę przez trzy miesiące'" - mówi Brott.
Wykazanie się pewnym taktem również może być dobrym pomysłem. "Zdecydowanie zalecam, abyś nie wchodził do biura swojego szefa uzbrojony w kopię Ustawy o urlopie rodzinnym i trzasnął nią o jego biurko, mówiąc 'Oto jakie są moje prawa!'" mówi Brott. "Nikt nie chce tego słuchać". Zamiast tego wejdź z sugestiami, być może z ofertą pracy z domowego biura przez kilka dni w tygodniu.
Chociaż może to nie być łatwa rozmowa, Brott twierdzi, że wczesne ustalenie tej kwestii z szefem pozwoli ci poczuć się o wiele bardziej kontrolowanym.
"Mężczyźni mają również tendencję do przesadnych obaw o to, co może pójść źle w ich pracy", mówi Brott. "Twój szef może być bardziej wyrozumiały, niż się spodziewasz".
Zmiana priorytetów
"Faceci mają problem z odpuszczeniem swoich wolności, rutyny, narzuconych przez siebie obowiązków, które tak naprawdę lubią" - mówi Swain. "Ale opieka nad dzieckiem w pełnym wymiarze czasu wymaga, abyś odłożył to wszystko na półkę. Wyzwaniem w byciu dobrym tatą jest zrzeczenie się części siebie i oddanie jej dziecku".
Brott zgadza się z tym. "W miarę jak twoje dzieci rosną, nauczysz się być bardziej cierpliwy i wyrozumiały dla ludzkich niedoskonałości i błędów" - mówi. "Na przykład, kiedyś byłem najbardziej spiętą osobą, jeśli chodzi o bycie na czas i o innych ludzi, którzy są na czas. Ale kiedy miałam dzieci, szykowałam się do wyjścia, a jedno z nich napełniało swoją pieluszkę. Zanim pielucha została zmieniona, byłam już spóźniona. Ale to już nie miało takiego znaczenia".
Ludzie, którzy nie są rodzicami, mogą zakładać, że rodzicielstwo powoduje wycofanie się do wewnątrz; w końcu nowi rodzice wydają się mówić o niczym innym, jak o harmonogramach karmienia i drzemek. Brott twierdzi jednak, że ojcostwo często pobudza ludzi do szerszego i bardziej wszechstronnego spojrzenia na świat.
"Kiedy masz dziecko, zaczynasz myśleć o rzeczach, o których wcześniej nie myślałeś", mówi Brott. "Zaczynasz myśleć o opiece nad dziećmi, rozwoju sąsiedztwa i stanie edukacji w tym kraju. Zaczynasz się martwić o wysypiska śmieci i pieluchy jednorazowe".
"Może to brzmi trochę głupio" - kontynuuje Brott - "ale możesz zdać sobie sprawę, że tak naprawdę nie chcesz, aby twoje dziecko dorastało w tym samym świecie, w którym ty dorastałeś, lub chcesz dać mu lepszą szansę, którą ty miałeś, a więc zaczynasz próbować zmienić świat w każdy mały sposób, w jaki możesz."
Znajdowanie wsparcia
Gdzie więc nowy lub przyszły ojciec może znaleźć wsparcie? Organizacje, które prowadzą grupy wsparcia są tam, jeśli chcesz, choć wielu mężczyzn ma tendencję do unikania tego rodzaju rzeczy.
"Mężczyźni zwykle nie lecą do grup wsparcia", mówi Goldman, "chociaż większość lokalnych szpitali z usługami OB będzie miała grupy dla zainteresowanych tatusiów".
Niezależnie od tego, czy szukasz pomocy gdzie indziej, ważne jest, abyś nie był zbyt surowy dla siebie. Każdy z nas czuje się onieśmielony, gdy po raz pierwszy przyjmuje rolę ojca; w rzeczywistości wielu z nas czuje się w tym czy innym momencie jak imposterzy. Często zdarza się również, że nowi tatusiowie czują się winni z powodu swojej ambiwalencji wobec nowego dziecka.
"Nie daj się wciągnąć w myślenie, że ojcostwo wszystko ma być wspaniałe", mówi Goldman. "Nie czuj się głupio, jeśli jesteś rozwścieczony częstymi przebudzeniami dziecka w nocy. Krzycz w poduszkę, jeśli to konieczne. Ja tak zrobiłam."
I Goldman i Brott zgadzają się co do pierwszej osoby, do której powinnaś zwrócić się o pomoc.
"Myślę, że miejscem, w którym facet powinien zacząć uzyskiwać wsparcie, jest jego partnerka" - mówi Brott. "Musisz porozmawiać z nią o rzeczach, które cię przerażają i niepokoją. Możesz to zrobić w uspokajający sposób, mówiąc jej, że twoje obawy nie oznaczają, że nie kochasz jej lub że zamierzasz wskoczyć na następny samolot do Brazylii. Po prostu musicie porozmawiać."
"Czasami może nie być rozwiązania", mówi Brott, "ale poczucie zrozumienia sprawi, że wszystko będzie łatwiejsze".
