Wykrywanie raka skóry

Myślisz, że nie jesteś zagrożony rakiem skóry? Być może ignorujesz objawy.

Wykrywanie raka skóry

Myślisz, że nie jesteś zagrożony? Być może ignorujesz objawy.

Z archiwum lekarza

29 maja 2000 -- Kiedy 31-letni J.T. Fields zauważył dziwnie wyglądający "pieg" rosnący na mostku nosa, zrobił to, co jest naturalne dla mężczyzn: zignorował go.

J.T. był zszokowany, gdy okazało się, że "pieg" jest rakiem skóry. Na szczęście był to rak płaskonabłonkowy, jeden z dwóch rodzajów nieczerniakowych nowotworów skóry (drugim jest rak podstawnokomórkowy), których wyleczalność wynosi ponad 95%, jeśli zostaną wcześnie wykryte.

Podobnie jak J.T., "większość mężczyzn ignoruje zmiany lub objawy na skórze, kiedy pojawiają się po raz pierwszy" - mówi Christopher Arpey, MD, asystent profesora dermatologii Uniwersytetu Iowa. "Mężczyźni są znacznie bardziej skłonni [niż kobiety] myśleć, że nieprawidłowości skórne same znikną, nawet jeśli swędzą, krwawią lub bolą".

To z pewnością było prawdziwe dla J.T. "Myślałem, że to był zit," powiedział. "Nawet kiedy krwawił, pomyślałem, 'hmm -- jak zrobiłem sobie tego siniaka?'. " W rzeczywistości, prawie przez przypadek nawet zapytał o to lekarza. J.T. poszedł do dermatologa z innym problemem. "Będąc tam", powiedział, "wskazałem na to i zapytałem go, co według niego to jest". Jego lekarz przyjrzał się dokładnie i spokojnie powiedział mu, że to prawdopodobnie rak skóry.

Jakkolwiek spokojnie powiedziane, jest to poważna diagnoza. Mężczyźni są znacznie bardziej narażeni niż kobiety na śmierć z powodu raka skóry lub na deformacje w wyniku operacji jego usunięcia. Choć u mężczyzn ryzyko zachorowania na raka skóry jest tylko nieznacznie wyższe niż u kobiet, prawdziwym wyzwaniem jest uzyskanie diagnozy, a następnie wcześniejsze podjęcie leczenia.

Duży obraz sytuacji

Ponad 1,3 miliona Amerykanów zachoruje w tym roku na raka skóry. Jest to najczęstszy rodzaj raka wśród mężczyzn. Prawie wszystkie przypadki to rak podstawno- lub kolczystokomórkowy, który dotyka środkowej i zewnętrznej warstwy skóry. Mniej niż 4% (około 45 000 przypadków) to bardziej śmiertelny czerniak, rak melanocytów, komórek produkujących barwnik skóry zwany melaniną. Chociaż istnieją inne czynniki, takie jak starzenie się i podatność genetyczna, ekspozycja na promienie ultrafioletowe jest głównym czynnikiem dla wszystkich trzech typów.

Dobrą wiadomością jest to, że rak skóry jest bardzo prawdopodobny do wyleczenia, jeśli zostanie złapany w odpowiednim czasie. Ale dla mężczyzn, to jest duży jeśli. "Łatwiej jest mi przekonać kobiety do regularnego sprawdzania skóry niż mężczyzn" - mówi Arpey. "Czy to wymaz Pap, czy badanie piersi, kobiety dorastają w przekonaniu, że muszą się sprawdzać. Mężczyźni nie."

Niektóre typy ludzi są na większe ryzyko rozwoju raka skóry. Szczególnie narażeni są pracownicy budowlani, rolnicy, ratownicy i sportowcy. Istnieje szereg sześciu typów skóry pogrupowanych według poziomu ryzyka, od wysokiego do niskiego. Najbardziej narażone są osoby z grupy typu I, czyli "zawsze łatwo się opala, nigdy się nie opala" (np. bardzo blade rudzielce). Mniejsze ryzyko występuje w przypadku osób z grupy typu VI, czyli "nigdy się nie opala, ma głęboką pigmentację" (np. wielu Afrykanów).

J.T. jest typem II, "zawsze łatwo się opala, minimalnie się opala". Jest blady i ma bardzo wrażliwą na słońce skórę. Jeśli jesteś podobny do J.T. i spędzasz czas na zewnątrz, powinieneś być bardzo zaniepokojony, jeśli nie podejmujesz środków ostrożności.

Historia jednego lub więcej poważnych oparzeń słonecznych w dzieciństwie jest sygnałem zwiększonego ryzyka raka skóry. Zapytaj J.T. W szkole średniej, zasnął na plaży i poparzył sobie nos tak bardzo, że skóra zeszła w płatach. "Mój nos wyglądał jak grillowany ser przez dwa tygodnie" - mówi.

Proste sposoby na obniżenie ryzyka

Według Stevena Pearlmana, MD, profesora klinicznego dermatologii w Columbia University College of Physicians and Surgeons, podjęcie środków ostrożności jest proste. "Wyjdź ze słońca", mówi, "lub chroń się za pomocą odzieży i blokady przeciwsłonecznej". Dziewięćdziesiąt procent raka skóry jest spowodowane przez uzyskanie zbyt dużej ekspozycji na słońce. Jeśli musisz przebywać na zewnątrz, eksperci zalecają unikanie ekspozycji na słońce między godziną 10 a 15, kiedy słońce jest najsilniejsze, a także, jeśli to możliwe, noszenie ciasno tkanej odzieży, aby promienie słoneczne nie mogły się przez nią przemykać.

Oczywiście najlepszym sposobem zapobiegania rakowi skóry jest pozostanie w domu, ale możesz cieszyć się kilkoma promieniami, wprowadzając balsam w ruch. Zawsze noś blokadę przeciwsłoneczną z minimalnym SPF (Sun Protection Factor) 15 na odsłoniętej skórze, jeśli zamierzasz być na zewnątrz dłużej niż 15 lub 20 minut, niezależnie od tego, czy jest słonecznie, czy nie. Promienie ultrafioletowe, które uszkadzają skórę, mogą z łatwością przenikać przez chmury, gdy jest pochmurno.

Opalenizna może sprawić, że będziesz wyglądać dobrze, ale wystarczająca ekspozycja bez ochrony, która zmieni kolor skóry, może zwiększyć ryzyko zachorowania na raka. Należy unikać nawet łóżek opalających.

Zapobieganie i wczesne wykrywanie idą w parze. Pamiętaj, aby regularnie sprawdzać swoją skórę pod kątem wszelkich nowych lub podejrzanych zmian. Zwróć uwagę na woskowe plamy, które skruszają lub krwawią, na kopiec tkanki lub ranę na skórze, która nie chce się zagoić. I nie czekaj, aż zauważy to Twój lekarz, tak jak zrobił to J.T. Jeśli zauważysz coś nowego lub dziwnego, sprawdź to. Grillowany ser powinien być na twoim talerzu, a nie na twoim nosie.

Michael Alvear jest pisarzem z siedzibą w Atlancie. Oprócz publikacji w Doctor i innych, jego prace pojawiły się w The Los Angeles Times i magazynie internetowym Salon.