Mistrz świata nr 1 w tenisie opowiada o swoim dzieciństwie, treningu, diecie i poświęceniu, jakie poniósł dla swojego sportu.
Rafael Nadal nie pamięta, kiedy po raz pierwszy trzymał rakietę tenisową. Był zbyt młody - miał 3 lata, może 4. Ale ta rakieta musiała być dobrze wyczuwalna w jego małych dłoniach. W wieku 5 lat był już stałym bywalcem lokalnego klubu tenisowego w rodzinnym Manaco, na hiszpańskiej wyspie Mallorca. Zdobywanie tytułów przyszło niemal równie wcześnie.
Gdy miał 8 lat, wygrał regionalne mistrzostwa dla graczy poniżej 12 roku życia, pokonując chłopców o trzy lata starszych. Zanim skończył 12 lat, zdobył już tytuły mistrza Hiszpanii i Europy w swojej grupie wiekowej. Cztery lata później znalazł się na liście 50 najlepszych tenisistów świata. W sierpniu 2008 roku, w wieku 22 lat, był nr 1.
Teraz, w wieku 25 lat, Nadal jest nr 1 - ponownie - po tym jak w czerwcu ubiegłego roku pokonał swojego odwiecznego rywala Rogera Federera i ponownie zajął pierwsze miejsce. Tego samego lata wygrał U.S. Open, zdobywając Wielkiego Szlema w karierze, co oznacza, że wygrał każdy z czterech tytułów Wielkiego Szlema w tenisie. Jest pierwszym graczem, który tego dokonał od czasu, gdy Federer osiągnął to wyróżnienie w 2009 roku. (Wielkie Szlemy to najważniejsze zawody w zawodowym tenisie. Są to Australian Open, French Open, Wimbledon i U.S. Open).
Rafael Nadal: "Niepowstrzymany przeciwnik
W sumie Nadal zdobył dziewięć tytułów Wielkiego Szlema. W chwili, gdy to czytasz, może to być już 10. Oczekiwano, że wygra French Open w zeszłym miesiącu, po naszej dacie prasowej.
"Jego największe osiągnięcia to te Wielkie Szlemy, wygranie Pucharu Davisa z reprezentacją Hiszpanii i zdobycie złotego medalu na Olimpiadzie w 2008 roku" - mówi były mistrz świata w tenisie Mats Wilander.
"Ogólnie rzecz biorąc, jest teraz najlepszy i jeśli nadal będzie grał tak dobrze jak teraz, za cztery lub pięć lat zostanie uznany za największego gracza wszech czasów".
To, co czyni go tak niepowstrzymanym przeciwnikiem, mówi Wilander, to jego zdolność do poznania gry przeciwnika tak dobrze, jak on sam zna swoją, i wykorzystania tej wiedzy przeciwko niemu.
"Jeśli jego przeciwnik nie może biegać, Nadal zmusza go do biegania. Rozbiera jego grę na części, on rozbiera go na części" - mówi Wilander. "I nauczył się uderzać piłki tam, gdzie najmniej tego chcesz. To może być za tobą, na lewo, na prawo, krótko, długo -- zawsze, on łapie cię z zaskoczenia."
Wilander przytacza zapał Nadala do ciągłej nauki gry jako kolejny czynnik jego fenomenalnego sukcesu. "On ciągle zmienia swoją grę, mimo że jest nr 1 na świecie". A potem, oczywiście, jest sposób, w jaki uderza piłkę. "Umieszcza na piłce dwa razy więcej spinów niż jakikolwiek inny gracz" - mówi Wilander. "To dlatego jest tak dominujący".
Rafa: My Story
Jakby gra w tenisa nie wystarczała, Nadal ma w planach wydanie pod koniec sierpnia książki, autobiografii zatytułowanej Rafa: My Story.
Podczas gdy jego wspomnienia z najwcześniejszych dni gry w tenisa są mgliste, Nadal wspomina ekscytację i zdenerwowanie, jakie odczuwał podczas swoich pierwszych zawodów. W ciągu tych wszystkich lat, Nadal mówi, że to jest jedna rzecz, która się nie zmieniła.
"To wciąż jest ekscytujące i w tych dniach wciąż się denerwuję!" mówi Nadal.
Nie jest zaskakujące, że Nadal zajął się sportem w tak młodym wieku. Od dnia narodzin był otoczony profesjonalnymi sportowcami, w tym dwoma wujkami: Miguel ngel Nadal, były piłkarz, i Toni Nadal, emerytowany zawodowiec tenisowy.
"Byłem bardzo mocno zżyty ze światem sportu poprzez moją rodzinę" - mówi Nadal. "Kochałem piłkę nożną i tenis i wiedziałem wiele z obu sportów, dzięki mojemu ojcu i wujkom".
To właśnie Toni wprowadził swojego siostrzeńca do tenisa i był trenerem i mentorem Nadala, odkąd młody cudotwórca postawił swoje pierwsze kroki na korcie.
"Mój wujek Toni kochał sport, jakim jest tenis, i to on pokazał mi o tym sporcie i przekazał mi tę pasję do gry i szacunek" - mówi Nadal. "Mój wujek był zawsze ze mną i wspierał mnie i motywował. Mój ojciec również przychodził na wiele moich meczów".
Duch poświęcenia Nadala
Ale większość jego motywacji pochodziła z wewnątrz. Nadal mówi, że często -- i chętnie -- poświęcał czas z przyjaciółmi, omijając imprezy i rezygnując z weekendów na rzecz tenisa.
"Tak, jasne, zrobiłem kilka poświęceń, które wszyscy wiemy, że trzeba zrobić, ale Nadal kocham grać w tenisa, kocham rywalizację, mam pasję do tego sportu i to rekompensuje", mówi Nadal. "Robiłem to, co lubiłem, więc nie ma prawdziwych poświęceń".
Jednym poświęceniem, którego tenis wymagał od Nadala było porzucenie piłki nożnej (lub "futbolu", jak to jest znane poza USA). Jako dziecko był bardzo obiecującym graczem, ale aby mógł doskonalić się w jednym sporcie i zostawić czas na szkołę, jego ojciec powiedział mu, że musi wybrać.
"Zawsze uprawiałem sport, zawsze biegałem z piłką do gry w piłkę nożną lub z rakietą tenisową. Sport zawsze był dla mnie wszystkim. Kocham go i zawsze tak było" - mówi Nadal.
"W pewnym momencie musiałem wybrać między piłką nożną a tenisem, ponieważ byłem również w szkole i nie ma wystarczająco dużo godzin w ciągu dnia, aby zrobić wszystko, co chciałem. Tak więc w wieku 11 lat musiałem skupić się na szkole i mojej karierze tenisowej, a piłkę nożną zostawić na boku."
"Myślę, że podjąłem właściwą decyzję patrząc na to, jak potoczyły się dla mnie sprawy z tenisem" - mówi. Trudno się z tym kłócić.
Nadal kocha piłkę nożną i kibicuje swoim dwóm ulubionym drużynom, Realowi Madryt i Realowi Mallorca, ale jest ostrożny w kwestii czasu, który spędza na boisku. Czasami rezygnuje z takich okazji jak gra w imprezach charytatywnych, aby zmniejszyć szanse na kontuzję.
Trening Nadala
Nadal nie jest odporny na kontuzje. W zasadzie każdy, kto zna jego agresywny styl gry, może się zastanawiać, czy nie poddaje się kontuzjom.
Mówiąc, że zawodowy tenis jest rygorystycznym, wymagającym fizycznie sportem, jest niedopowiedzeniem. I to odbiło się na Nadalu. Cierpiał na zapalenie ścięgien w obu kolanach. W 2004 roku złamanie lewej stopy wykluczyło go z gry na kilka miesięcy. Od dwóch lat kontuzje przekreślają jego szanse na Australian Open: w 2010 roku został odsunięty na bok przez kontuzję kolana, a w styczniu tego roku winą obarczono kontuzjowaną strunę udową, która wymagała 10 dni terapii fizycznej i leczenia przeciwzapalnego, zanim był gotowy do gry.
"Jego serce jest zbyt głodne, by pozwolić swojemu ciału wejść w drogę" - mówi Wilander. "Czasami przekracza swoje granice. Czy wytrzyma jeszcze 10 lat? Nie mam pojęcia."
Ale co boli go bardziej niż kontuzje, mówi Nadal, to bycie zmuszonym do siedzenia na uboczu.
"Miałem kontuzję stopy, kiedy miałem grać na Roland Garros" - wspomina Nadal turniej Wielkiego Szlema z 2004 roku znany powszechnie jako French Open. "W pewnym momencie lekarz powiedział mi, że być może nie będę mógł już grać w tenisa na profesjonalnym poziomie. Oglądałem w domu tenis w telewizji i zacząłem płakać myśląc o słowach lekarza. To jest najgorsze, nie być w stanie rywalizować".
Nie trzeba dodawać, że Nadal w pełni powrócił do zdrowia. "Wszystko poszło dobrze i oto gram w tenisa" - mówi.
To również jest niedopowiedzeniem. Nadal wygrał kolejne cztery French Opens.
Dieta Rafaela Nadala
Ciało Nadala z pewnością odczuło trudy gry. Nie sądzę, żeby to był stres. W niektórych momentach mamy napięcie, ale w końcu to tylko gra" - podkreśla.
Równie spokojnie podchodzi do czasu wolnego. Dla niego satysfakcjonująca wolna noc to pozostanie w swoim pokoju i oglądanie filmów lub granie w gry wideo. W przeciwnym razie wychodzi z przyjaciółmi do jednej ze swoich ulubionych japońskich lub włoskich restauracji, gdzie tylko może dostać dobre owoce morza. "Ale, oczywiście, hiszpańskie jedzenie uważam za najlepsze".
Mówi, że upewnia się, aby jeść odpowiednie rzeczy przed meczem lub w dniach poprzedzających mecz. Proste potrawy są tym, co preferuje, takie jak grillowana ryba podana z makaronem i warzywami. Ale nie jest pozbawiony swoich winnych przyjemności.
"Czekolada! Nutella! Frytki" - mówi Nadal, wymieniając niektóre ze swoich ulubionych potraw, zanim doda: "Ale jem je, gdy nie jestem blisko meczu i nigdy nie nadużywam żadnego z nich".
Fundacja "Rafa Nadal
Nie cały swój wolny czas poświęca na zabawę. W 2008 roku oficjalnie założył Rafa Nadal Foundation (www.fundacionrafanadal.com), organizację non-profit zajmującą się tworzeniem możliwości dla dzieci niepełnosprawnych, a także tych, które są w gorszej sytuacji. W październiku 2010 roku fundacja świętowała otwarcie szkoły w dystrykcie Anantapur w południowo-wschodnich Indiach, we współpracy z Vicente Ferrer Foundation, indyjską organizacją non-profit skupiającą się na poprawie warunków życia najbiedniejszych i najbardziej zmarginalizowanych ludzi w regionie.
Celem szkoły jest zapewnienie 150 uczniom - pochodzącym z najuboższych części Indii - edukacji, opieki zdrowotnej, żywienia i oczywiście sportu, ze szczególnym uwzględnieniem jednej dyscypliny. Podczas ceremonii otwarcia, Nadal spędził czas na kortach szkoły, dając nowym uczniom ich pierwszą lekcję tenisa.
"Zawsze chciałem robić rzeczy dla innych i chciałem zacząć już coś, co mógłbym robić również w przyszłości" - mówi Nadal. "W tej chwili nie mam zbyt wiele czasu, ale mam też moją mamę i kilka osób pracujących ze mną. Poświęcam teraz trochę czasu, ale w przyszłości poświęcę go więcej".
Na razie jednak liczy się tenis. "Uwielbiam być w meczu i widzieć, że mogę grać na swoim najlepszym poziomie" - mówi Nadal. "Uwielbiam rywalizować, wygrywać, być tam, czuć wsparcie tłumów".
Wskazówki Nadala dotyczące treningu młodych sportowców
Rafael Nadal jest tylko jeden, ale nie brakuje młodych sportowców, którzy chcą wejść w szeregi elity. Ale bez względu na sport - tenis, pływanie, piłka nożna, gimnastyka - będzie on zbierał żniwo na ciele i umyśle dziecka. Laurel Blakemore, doktor nauk medycznych, szef chirurgii ortopedycznej i medycyny sportowej w Children's National Medical Center w Waszyngtonie, oferuje kilka wskazówek, które pozwolą dzieciom uniknąć listy kontuzjowanych i utrzymać się na szczycie swojej gry.
Graj na boisku. Nawet jeśli twoje dziecko koncentruje się na byciu najlepszym w jednym sporcie, jego ciało skorzysta z rozgałęzienia od czasu do czasu i dając innym grupom mięśniowym trening. "To fizycznie trudne, aby zawsze grać w jednym sporcie", mówi Blakemore. "Cross-training nie nakłada tego samego stresu na ciało. A psychicznie, dobrze jest mieszać rzeczy. W ten sposób można się mniej wypalić. "Jeśli Twoje dziecko lubi piłkę nożną, zasugeruj mu sezon gry w tor lub koszykówkę.
Zachowaj lekkość. Mięśnie zaczynają się budować dopiero w okresie dojrzewania. Do tego czasu żadne podnoszenie ciężarów nie pomoże im szybciej rosnąć. Zamiast tego może spowodować urazy, szczególnie płytek wzrostowych, wrażliwych obszarów tkanki, które określają ostateczną długość i kształt rosnących kości. Najlepiej zacząć od małych ciężarów i stopniowo je zwiększać, podnosząc je przez dwa lub trzy dni z rzędu w ciągu tygodnia, mówi Blakemore, który radzi również skupić się na formie i technice, a nie podnoszeniu do wyczerpania. Używaj "niskich ciężarów i częstych powtórzeń", radzi Blakemore.
Zrób sobie przerwę. To łatwiej powiedzieć niż zrobić. "Jeśli dziecko jest naprawdę utalentowany i napędzany, on lub ona będzie naprawdę zmotywowany, aby kontynuować. "Ale zbyt często, młody sportowiec, który nie wybiera, aby wziąć czas wolny kończy się zmuszony do wzięcia czasu wolnego przez kontuzję. "Kiedy dzieci przychodzą do nas, to często z powodu urazów związanych z nadużywaniem, takich jak złamania stresowe, bóle i bóle, i powtarzające się urazy ruchowe," mówi Blakemore. Łokieć tenisisty jest doskonałym przykładem." Ona również przytacza biegi dystansowe i gimnastykę jako sporty, które często powodują urazy z nadużycia.
Sprawdź swoją głowę. Według Blakemore, psychologowie sportowi odgrywają większą rolę z młodymi elitarnymi sportowcami. To dobra rzecz. Nie tylko mogą pomóc sportowcom poprawić swoje wyniki, ale mogą również pomóc sportowcom radzić sobie z lękiem przed wydajnością i pomóc kontuzjowanym sportowcom wracającym do gry. "Psychologicznie młodzi sportowcy mogą mieć prawdziwe problemy z powrotem do poprzedniego poziomu wydajności po kontuzji", mówi Blakemore. "Często trudno jest wyjść i uwierzyć, że mogą to zrobić".
