Gwiazda NBA Carmelo Anthony zdobywa punkty dla swojej drużyny i młodych ludzi, którzy idą w jego ślady.
Nie poznałbyś tego oglądając jego grę, ale koszykówka nie była pierwszą miłością Carmelo "Melo" Anthony'ego. "To był baseball", mówi 29-letni gwiazdor grający w New York Knicks. "Ale niezależnie od tego, jaki był sezon, to właśnie ten sport uprawiałem. Nie miałem prawdziwej miłości do żadnego jednego sportu".
Potem dorósł. Way up. W lecie między jego drugim i młodszym rokiem szkoły średniej, Anthony dodał 5 cali do swojej ramy, aby osiągnąć 6 stóp, 7 cali. "To wtedy naprawdę zakochałem się w koszykówce".
Bez wątpienia jego wzrost pomógł mu dominować na boiskach, ale zawsze był niezwykle zdolnym graczem. Od dziecka, jeśli miał w rękach piłkę do koszykówki, potrafił ją umieścić w koszu. "To było zawsze coś, co po prostu umiałem robić" - mówi Anthony. "Zawsze byłem w stanie zdobywać punkty".
Ta umiejętność, w połączeniu z determinacją zrodzoną z wychowania, zaprowadziła Anthony'ego na długą drogę.
Carmelo's Hoop Dreams
Anthony urodził się w 1984 roku w Nowym Jorku, w brooklyńskiej dzielnicy Red Hook, którą cztery lata później magazyn Life opisał jako "społeczność rządzoną przez crack". Jego portorykański ojciec, Carmelo Iriarte, zmarł na raka wątroby, gdy Anthony miał 2 lata. To był trudny początek dla przyszłej supergwiazdy, a okoliczności miały być tylko trudniejsze.
Kiedy miał 8 lat, Anthony i jego matka, Mary Anthony, przeprowadzili się do jednej z najtrudniejszych dzielnic Baltimore, zrujnowanej przez narkotyki, przedstawionej w filmie HBO "The Wire". Tam otoczył się ścisłym kręgiem przyjaciół, którzy trzymali się razem jak tarcza ochronna. Zamiast wplątywać się w narkotyki i przemoc, które nękały ich społeczność, zarabiali na skrobaniu brudu z szyb przejeżdżających samochodów. Razem uprawiali sport. Jak mówi Anthony, podtrzymywali się nawzajem.
"Wszyscy się popychaliśmy. Zbierałyśmy się rano, szłyśmy do szkoły, na trening, jak mały klub śniadaniowy" - wspomina. "Nie miałem nikogo, kto pokazałby mi, które kroki należy przejść, w którą stronę iść. Nie miałem tego w mojej dzielnicy. Ale miałem swoich rówieśników i popychaliśmy się nawzajem, motywowaliśmy."
Kiedy nie wychodzili próbując zarobić kilka dolarów, spędzali popołudnia i weekendy na boiskach do koszykówki w Robert C. Marshall Recreation Center. Obiekt ten był dla Anthony'ego przystanią, ucieczką od ulic. Kiedy miał 13 lat, ośrodek został zamknięty. To było gorzkie niepowodzenie, mówi Anthony, ale takie, które dało mu cenną lekcję. "Musisz przetrwać na własną rękę i wierz lub nie, ale to zamknięcie w pewnym sensie zmieniło moją naturę. Kiedy ją zamknęli, musiałem zadać sobie pytanie: 'Co dalej?'".
Wstąpił do szkoły średniej, grał w koszykówkę i w ciągu kilku lat zaczął przejmować kontrolę nad grą. Ale jego transformacja wykraczała poza wzrost fizyczny. Zrobił też wiele poszukiwań w duszy i znalazł swoją odpowiedź.
"Kiedy jesteś nastolatkiem, przechodzisz przez fazę, w której w pewnym sensie gubisz się i nie wiesz, jaki jest twój następny krok, co się z tobą dalej stanie", mówi Anthony. "Dla mnie w tym momencie, spojrzałem na moje okoliczności i zobaczyłem coś lepszego dla mojego życia".
Anthony zaczął postrzegać koszykówkę jako drogę w górę i na zewnątrz. Do tej pory, jak mówi Anthony, żył tylko dzięki swojemu talentowi. Obserwował starszych graczy, łapał kilka punktów, włączał je do swojej gry i zdobywał punkty. Ale zdał sobie sprawę, że ten sport będzie wymagał od niego znacznie więcej, jeśli chce go naprawdę opanować. "Nie zacząłem brać tego na poważnie aż do mojej młodszej klasy w szkole średniej", mówi Anthony. "Ale wtedy zacząłem wkładać w to pracę, ciężką pracę".
Praca ta wkrótce zaczęła się opłacać. Jako junior w Towson Catholic High School, prywatnej szkole na północ od Baltimore, która została zamknięta, Anthony zdobywał średnio 23 punkty na mecz, a The Baltimore Sun nazwał go All Metropolitan Player of the Year w koszykówce chłopców. Na ostatnim roku opuścił Towson, aby uczęszczać do Oak Hill Academy, szkoły z internatem w Virginii. Tam pomógł swojej drużynie wygrać 32 z 33 rozegranych spotkań, w tym zwycięstwo z drużyną ze szkoły średniej LeBrona Jamesa. W tym samym roku Anthony został wybrany do 2002 McDonald's All-American Team.
W 2003 roku, jako świeżo upieczony absolwent Uniwersytetu Syracuse, poprowadził drużynę koszykarską do pierwszego mistrzostwa NCAA i został uznany za najbardziej wartościowego gracza turnieju. W tym samym roku 19-letni Anthony opuścił college, by zostać nr 3 draftu NBA. Podpisał wart 9 milionów dolarów, 3-letni kontrakt z Denver Nuggets oraz wart 18 milionów dolarów kontrakt z Nike. W 2006 roku przyjął ofertę Nuggets opiewającą na 80 milionów dolarów, by zostać jeszcze 5 lat, po czym w 2011 roku został sprzedany do Knicks.
W swoim pierwszym roku w lidze Anthony trafił do All-Rookie First Team NBA i notował średnio 21 punktów na mecz. Od tego czasu sześciokrotnie został powołany do NBA All-Star Team. W 2004 roku jako członek reprezentacji USA zdobył brązowy medal na Igrzyskach Olimpijskich. W 2008 i 2012 roku wraz z drużyną zdobył olimpijskie złoto.
Jak Carmelo Anthony zachowuje zdrowie
Im lepiej Anthony grał, tym bardziej rozumiał, że formuła sukcesu na boisku obejmuje więcej niż tylko godziny ćwiczeń. Musiał dopracować swoje ciało, sprawić, by pracowało dla niego. Przede wszystkim musiał nauczyć się, jak być zdrowym, co było umiejętnością, której nikt nie nauczył go jako dzieciaka.
"Kiedy byłem młodszy, było to coś, czego po prostu nie rozumiałem" - wspomina Anthony. "Kiedy miałem 18 lat, nie rozumiałem jeszcze naprawdę faktu, że trzeba podnosić ciężary, trzeba zachować kondycję, trzeba się dobrze odżywiać. Zajęło mi trochę czasu, aby za tym podążać i opanować to. Kiedy już to zrobiłem, stało się to częścią codziennego życia, było rutyną - ćwiczysz, jesz dobrze, śpisz dobrze".
Ale pomimo tych dobrych nawyków zdrowotnych, Anthony wymaga od siebie tak wiele fizycznie, że okazjonalne kontuzje są nieuniknione. W minionym sezonie opuścił kilka spotkań z powodu bólu kolana. "Nawet kiedy czuję tylko ból, nadal chcę się psychicznie podbudować, być naiwnym i powiedzieć sobie, że to się samo poprawi", mówi Anthony. "Nie chcę po prostu siedzieć i odwracać się plecami do mojej drużyny".
Nic dziwnego, że urazy kolan są powszechne wśród koszykarzy, mówi David McAllister, MD, profesor w Departamencie Chirurgii Ortopedycznej w David Geffen School of Medicine w UCLA i szef Służby Medycyny Sportowej. "Dużo stresu może spowodować zapalenie kolana i ból", mówi McAllister, który nie jest lekarzem Anthony'ego, "ale ból często wskazuje na stosunkowo łagodny stan".
Bardziej poważne urazy, takie jak te, które uszkadzają chrząstkę w kolanie, często wymagają operacji w celu naprawy. Kiedy robisz sobie takie szkody, gra staje się niemożliwa. "Czujesz to przy każdym kroku, każdym skoku, każdym lądowaniu" - mówi McAllister.
Najczęstsze kontuzje kolana
Urazy kolana są przyczyną prawie 20 milionów wizyt lekarskich rocznie. Sportowcy są szczególnie narażeni na ryzyko ze względu na wymagania stawiane temu skomplikowanemu stawowi, a istnieje wiele sposobów, aby go uszkodzić. Oto jedne z najczęstszych urazów kolana.
Zapalenie ścięgna jest najczęstszą dolegliwością, mówi McAllister. Ten uraz spowodowany nadużyciem powoduje stan zapalny i ból. Leczenie zazwyczaj nie wymaga więcej niż odpoczynek, okłady z lodu, i wsparcie kolana, takie jak neoprenowe orteza. Regularne ćwiczenia mogą pomóc w ochronie przed zapaleniem ścięgna.
Rozdarcie łąkotki, często spowodowane nagłymi skrętami, niezręcznymi lądowaniami i innymi błędami, jest trudne do uniknięcia. Te uszkodzenia chrząstki, która służy jako amortyzator kolana, często wymagają operacji, mówi McAllister. W niektórych przypadkach lekarze mogą zalecić fizykoterapię.
Urazy więzadła krzyżowego przedniego (ACL) mogą powodować kalectwo i prowadzić do zapalenia stawów, mówi McAllister. Są one często spowodowane tym samym rodzajem ruchu odpowiedzialnym za łzy łąkotki i są równie trudne do zapobieżenia. Podczas gdy łagodne urazy ACL mogą być wyleczone przy pomocy ćwiczeń wzmacniających mięśnie i ortezy chroniącej kolano, wiele poważnych przypadków wymaga operacji.
Carmelo: Życie rodzinne, praca w fundacji
Poza boiskiem Anthony spędza czas ze swoją żoną, Alani Vazquez Anthony, lepiej znaną jako La La, i ich 6-letnim synem, Kiyanem Carmelo. Zarówno Anthony, jak i jego żona, aktor, mają zajęte harmonogramy i czas razem nie zawsze przychodzi łatwo, mówi. Ale tak jak w przypadku jego gry, wykonuje pracę, której wymaga każde zdrowe małżeństwo.
"Komunikacja jest kluczowa i trzeba włożyć w nią wiele wysiłku" - mówi Anthony. "Obaj jesteśmy zawsze w drodze, zawsze pracujemy, ale zawsze mamy jakąś formę komunikacji, czy to FaceTime, Skype, czy teksty, rozmowy telefoniczne, e-maile. To jest to, co utrzymuje nas w ruchu".
Tak daleko jak Anthony doszedł, nie zapomniał o swoich korzeniach. "Melo zawsze chciał oddać, dać dzieciom bezpieczne miejsce do zabawy i pozostać aktywnym" - mówi Asani Swann, dyrektor wykonawczy Fundacji Carmelo Anthony'ego, która została założona w 2005 roku. Sześć lat temu Anthony przeznaczył 1,5 miliona dolarów na ponowne otwarcie centrum rekreacyjnego w East Baltimore, podobnego do tego, w którym dorastał. Przemianowane na Carmelo Anthony Youth Development Center, zapewnia programy edukacyjne i żywieniowe, zdrowe posiłki, pomoc w odrabianiu lekcji i oczywiście koszykówkę.
"To wspaniałe, że oddaje i zapewnia nadzieję tym dzieciom, które naprawdę patrzą na niego", mówi James Piper Bond, prezes i dyrektor generalny edukacyjnej organizacji non-profit Living Classrooms z Baltimore, która współpracowała z Fundacją Carmelo Anthony'ego, aby ponownie otworzyć centrum. "Dzieci naprawdę korzystają ze wsparcia, które zgodził się dać, a oni zależą od tego centrum, które służy dzieciom z prawdziwą potrzebą bezpiecznego miejsca po szkole". Anthony odwiedza ośrodek kilka razy w roku, szczególnie latem, aby spotkać się z młodzieżą, zagrać w gry pick-up i pokazać im, co mogą osiągnąć.
"Najważniejsze to dać im do zrozumienia, że istnieje coś takiego jak wiara, nadzieja i marzenia, że marzenia mogą się spełnić" - mówi Anthony. "Byłem jednym z tych dzieciaków biegających po rec center. Było to wiele ciężkiej pracy, ale moje marzenia się spełniły".
Fundacja Anthony'ego nawiązała również współpracę z fundacją założoną przez jego byłego trenera z Uniwersytetu Syracuse, tworząc Courts 4 Kids, która buduje i odnawia osiedlowe boiska do koszykówki w pokrzywdzonych dzielnicach Syracuse, N.Y. i Puerto Rico. Jest również zaangażowany w NBA/WNBA FIT, program, który zachęca dzieci i rodziny do aktywności fizycznej.
Po niesamowitej dekadzie w NBA, Anthony - który właśnie w kwietniu zapewnił sobie swój pierwszy w karierze tytuł króla strzelców NBA - nie wykazuje oznak spowolnienia. Przewiduje, że będzie grał jeszcze 8-10 lat przed przejściem na emeryturę. Poza boiskiem jest bardzo zajęty. Oprócz nadzorowania swojej fundacji, produkował filmy, projektował buty i gościnnie wystąpił w serialu Showtime Nurse Jackie (jako baseballista). "Po zakończeniu mojej kariery koszykarskiej życie dopiero się dla mnie zacznie" - mówi Anthony, dodając, że może rozważać powrót na studia. "Ale w tej chwili jest to koszykówka. Kocham to, co robię i kocham fakt, że każdego dnia mam szansę stać się lepszym w czymś, co kocham robić i mam możliwość rozwoju. To jest dla mnie ważne, to mnie popycha, to mnie motywuje."
How Carmelo Stays Mellow
Anthony może być bardzo utalentowanym sportowcem, ale nie doszedł do miejsca, w którym jest dzisiaj, pomijając podstawy dobrego zdrowia fizycznego i psychicznego. Oto jego pięć wskazówek, jak utrzymać się w grze.
Spraw, by ćwiczenia stały się nawykiem. "Jeśli robisz coś regularnie, staje się to częścią twojego życia".
Take it easy. "Staram się zrelaksować przed grą, a nie dostać hyped. Kiedy jestem zrelaksowany, jestem bardziej przygotowany i widzę rzeczy jasno".
Daj sobie czas na uzdrowienie. "Pod koniec sezonu zazwyczaj biorę 2-3 tygodnie wolnego i pozwalam mojemu ciału po prostu normalnie się wyleczyć, odbudować się".
Embrace moderation. "Do tego momentu wiem, co mogę jeść, a czego nie. Uwielbiam takie potrawy jak pizza, ale nie zachodzę z nią za burtę".
Uwierz w siebie. "Jeśli nie jesteś pewny siebie, odbiera ci to wiele rzeczy, które mógłbyś osiągnąć".
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj zaległe wydania i przeczytaj aktualne wydanie "doctor Magazine."?
