Obecnie mierzący 6 stóp i 5 cali, ważący 240 funtów Michael Strahan przeraża niewielu ludzi i podoba mu się to.
W tych dniach 6-foot-5-inch, 240-found Michael Strahan przeraża niewielu ludzi i lubi to w ten sposób.
"Oni idą, Och, on jest taki duży, wesoły facet," mówi współgospodarz ABC's syndykowanego porannego talk show Live With Kelly and Michael. "Nie rozumieją, że kiedyś odbierałem ludziom głowy w celach zarobkowych".
Przez 15 sezonów Strahan, 43, grał na pozycji defensywnego końca dla New York Giants i przerażał quarterbacków. Nadal jest posiadaczem rekordu NFL w ilości sacków w jednym sezonie. Ale Michael Strahan, którego pisarz sportowy Jay Glazer opisał jako paskudniejszego i twardszego niż wszyscy inni na boisku? Jego nowi fani nie znają tego gościa.
"Podoba mi się, że nie mają pojęcia, co kiedyś robiłem", mówi Strahan, który mieszka w Nowym Jorku. "Myślę, że to naprawdę fajne, że udało mi się dokonać przejścia do miejsca, w którym ludzie mówią, On kiedyś grał w piłkę nożną?".
Po przejściu na emeryturę w 2008 roku, dołączył do nagrodzonego nagrodą Emmy zespołu Fox NFL Sunday. Jego celebra i oczywista łatwość przed kamerą sprawiły, że w 2010 roku dostał swoje pierwsze miejsce jako gość-gospodarz w programie Live. Strahan zadomowił się na dobre 4 września 2012 roku. Półtora roku później dołączył do Good Morning America jako gospodarz na pół etatu.
Czy to wszystko było częścią jego planu na sukces? Trudno.
"Telewizja jest dla mnie jak futbol, w tym sensie, że jakby wszedłem w to na ślepo", mówi Strahan, który został wprowadzony do NFL Hall of Fame w sierpniu 2014 roku. "Wracając, kiedy zacząłem grać w piłkę, byłem po prostu szczęśliwy, że mam pracę, dzięki której nie musiałem przeprowadzać się z powrotem do domu".
Gigantyczny sukces
Jako uczeń szkoły średniej w Houston, Strahan miał niewielkie doświadczenie z futbolem. Miał za to wiarę w siebie, którą otrzymał od swojego ojca, Gene'a Strahana, oficera armii amerykańskiej. Jeśli chodzi o plan, Strahan miał po prostu spełnić oczekiwania ojca.
"Jako futbolista byłem napędzany przez porażki" - mówi. "Nie byłem napędzany, aby odnieść sukces, per se. Porażka oznaczała rozczarowanie moich rodziców, nie dawanie z siebie wszystkiego, patrzenie na wysiłek, o którym wiedzieli, że nie jest moim najlepszym."
Rodzina Strahan - Michael jest najmłodszym z sześciorga dzieci - mieszkała w Mannheim w Niemczech, kiedy Gene Strahan wysłał syna do Houston, gdzie mieszkał z wujkiem Michaela, Artem Strahanem, który grał w piłkę zawodową. Tam, ojciec Michaela powiedział mu, że będzie się wyróżniał w futbolu. Jego ojciec w to wierzył i to wszystko, czego potrzebował Strahan, aby również w to uwierzyć.
Jego jeden sezon w szkole średniej przyniósł mu stypendium na Texas Southern University, gdzie jego wujek grał przed nim. Zanim ukończył szkołę, został powołany do College Football All-America Team w 1992 roku i ustanowił rekord uniwersytetu w liczbie podań w karierze. To zwróciło uwagę New York Giants. Wybrali go w 1993 roku. Nigdy nie zagrał dla innej drużyny.
Strahan stał się zmorą QBs przeciwników w 1997 roku, kiedy to zdjął 14 z nich, a w następnym roku 15. W 2001 roku jego rekordowe 22,5 sacków w sezonie (połowa odnosi się do asyst) pozwoliło mu zdobyć tytuł NFL Defensive Player of the Year. Potem przyszły kolejne wyróżnienia. W 2008 roku Strahan po raz ostatni zaatakował swojego rozgrywającego. Giants zmierzyli się z niepokonanymi New England Patriots w Super Bowl XLII. Wygrali. Strahan przeszedł na emeryturę.
"Nawet po 15 latach czułem, że fizycznie mam w sobie jeszcze kilka, ale psychicznie byłem wyczerpany" - mówi o swojej decyzji o odejściu z gry. "Kiedy już wygrałem tę ostateczną nagrodę zespołową, byłem jak 'Człowieku, to jest to, po co grasz -- grasz, aby wygrać jako drużyna'. To był czas, aby wyjść. Niektórzy ludzie, kiedy przechodzą na emeryturę, płaczą. Ja byłem uśmiechnięty. Byłem gotowy do odejścia. Byłem skończony."
The End Zone?
Może i tak. Ale on za tym tęskni.
"Czujesz się tam jak gladiator, w fizycznej walce" - mówi Strahan. "Patrzysz na to jak na 'To ja albo ty, i to będzie ty. Nie pozwolę, by to byłem ja przed tymi wszystkimi ludźmi. To wspaniałe uczucie. Absolutnie brakuje mi tej części gry".
Ostatniej jesieni, kiedy otrzymał swój pierścień Hall of Fame podczas ceremonii na Giants Stadium, wiedział, że ten moment będzie słodko-gorzki. "To położyło czapkę na fakt, że nigdy nie wybiegnę z tego tunelu ponownie jako gracz," mówi. "Zawsze wierzysz, że w jakiś sposób masz to jeszcze w sobie".
Psycholog Yolanda Bruce Brooks, PsyD, słyszy te słowa często od byłych pro sportowców. "Nawet ci, którzy od lat nie grają, powiedzą ci, że gdyby mogli wyjść tam i grać ponownie, to by to zrobili" - mówi Brooks, założycielka SportsLife Transitions Institute z siedzibą w Dallas i wieloletnia konsultantka NFL i NBA.
Mówi, że byli zawodowcy często zmagają się z emeryturą. Od najmłodszych lat życie elitarnych sportowców koncentruje się na ich dyscyplinie. Staje się on kluczową częścią tego, kim są. "Nie ma nic poza tym sportem, i to trwa, gdy młody sportowiec rośnie i rozwija się, do eliminacji innych aspektów życia", mówi Brooks. Po przejściu na emeryturę, często smucą się, mówi, po części dlatego, że rzadko decydują się na odejście. Kontuzje lub spowolnienie, które przychodzi z wiekiem, często zmuszają ich do odejścia.
Na szczęście większość, jeśli nie wszystkie ligi i związki zawodników oferują środki dla odchodzących sportowców i ich rodzin, aby pomóc w przejściu do nowego życia. Mimo to, rzadko jest im łatwo zaplanować przyszłość. "Planowanie", mówi Brooks, "to rozproszenie uwagi, na które nie mogą sobie pozwolić, jeśli chcą dobrze radzić sobie w grze".
Dla Strahana emerytura przyniosła nowe pole gry: telewizję. Podobnie jak futbol, nieustannie stawia ona przed nim wyzwania. "To jest dla mnie coś w rodzaju układanki każdego tygodnia. Jak wpasuję się w Fox NFL Sunday? Jak pasuję do Live, jak pasuję do GMA? Każdego dnia mogę się czegoś nauczyć, każdego dnia mogę być kreatywny, każdego dnia mogę wnieść coś innego do stołu. To dlatego wytrzymałem 15 lat w futbolu i nigdy się tym nie znudziłem, bo zawsze czułem, że mam coś do nauczenia się."
Obóz treningowy
Pomaga to, że Strahan jest częścią drużyny, miejscem, w którym dobrze się rozwija. I gra dla swoich drużyn podobnie jak dla Giants - ciągle szukając nowych kątów, nowych zagrań, nowych sposobów zaangażowania na ekranie. "Zawsze szukasz sposobu na poprawę, zwracając uwagę na siebie i to, co zrobiłeś w przeszłości".
Prawdziwe wyznanie: "Zawsze nienawidziłem poranków. Jestem tak daleko od porannej osoby, ale dostosowałem się." W rzeczywistości Strahan polubił bycie osobą wcześnie wstającą. Postrzega to jako znak dojrzałości. Mówi, że teraz przypomina sobie swoją mamę, która zawsze miała zbyt wiele do zrobienia, aby myśleć o śnie. "Jeśli mogę uzyskać 8 lub 9 godzin, będę wstawać o 5 lub 6", mówi. "Teraz lubię wstawać rano, a dzięki tym pracom jestem wcześnie".
Trzy razy w tygodniu ćwiczy przed i po Live - rano cardio, po południu ciężary. We wtorki i czwartki ćwiczy tylko raz. "Trening jest dużą częścią mojego życia".
I dzieli się nim z rodziną, kiedy tylko może, od swoich 10-letnich bliźniaków, do syna i córki w wieku studenckim, do swojego siostrzeńca w Los Angeles, kiedy jest tam kręcony Fox NFL Sunday, mówi Strahan, dwukrotnie rozwiedziony samotny ojciec. "To jest zabawa, to jest ekscytujące, to trzyma nas razem".
Ale pozostanie w dobrej formie w tych dniach, mówi, jest o wiele więcej pracy niż wtedy, gdy był Giantem. "Myślę, że jedną z najtrudniejszych rzeczy, gdy przechodzisz na emeryturę, jest utrzymanie zdrowia", mówi. "Wszyscy myślimy, że będzie łatwiej, gdy przejdziemy na emeryturę, ale nie sądzę, że faceci zdają sobie sprawę, ile pracy wykonali, aby pozostać w formie. I to wszystko jest pracą, która zostaje ci odebrana".
Strahan, rzecznik Meta, linii produktów wellness od twórców Metamucil, poznał również wartość zdrowej diety. "Rozumiem więcej o jedzeniu niż w dowolnym momencie, kiedy grałem w piłkę nożną", mówi. "Masz swoje odpusty, ale z umiarem. Kto nie kocha dobrego hamburgera i frytek?".
Mówi, że to, co go teraz napędza, to te same rzeczy, które zawsze go napędzały. Po pierwsze, najlepsza rada, którą dał mu ojciec: Dostajesz to, na co pracujesz. I dlatego nadal ciężko pracuje i dąży do doskonałości. Po drugie, jest jego ciągły strach przed rozczarowaniem ludzi, którzy go kochają i tych, których on kocha, czy to rodzina, przyjaciele, fani, czy koledzy z drużyny - na boisku lub na planie.
"Bardziej napędza mnie strach przed porażką niż łupy z sukcesu. Dlatego zawsze wkładam w to dodatkową pracę, dodatkową godzinę. Jeśli robię coś tylko dla siebie, nie czuję, że mam motywację. Gdybym grał w piłkę tylko dla siebie? To byłoby zbyt trudne. Zrezygnowałbym" - mówi Strahan. "Dla mnie ważne jest, aby wiedzieć, że choć mogliśmy nie wygrywać każdego meczu, choć możemy nie wygrywać każdego dnia w tych programach, ci wokół mnie mogą powiedzieć, że Michael zrobił swoje, przyniósł to, co najlepsze".
Be Like Mike
Kluczem do przejścia na emeryturę, mówi Strahan, jest ustawienie się na sukces przed swoim ostatnim meczem. Lekcje, których nauczył się na boisku, nie dotyczą tylko sportowców. Jego mądrość jest uniwersalna także w życiu codziennym, poza boiskiem.
Wiedz, że to nadchodzi
. "Przyjdzie taki dzień i czas, kiedy nie założysz kolejnego kasku, kolejnego zestawu naramienników, więc upewnij się, że jesteś na to przygotowany. Moja największa rada: Oszczędzaj swoje pieniądze. Oszczędzaj pieniądze, aby cała ta praca, którą wkładasz teraz -- mogła przynieść korzyści później."
Pomyśl zanim zaczniesz działać.
"Najlepsza rada, jaką otrzymałem w momencie przejścia na emeryturę, brzmiała: ciesz się ze swojej decyzji, ale bądź jej pewien i nie spiesz się z jej podjęciem. To nie było coś, co zrobiłem nagle. To było coś, na co poświęciłem swój czas".
Ciągle się rozwijaj
. "Nigdy nie myślałem: 'Och, wiem wszystko'. Zawsze, gdy czujesz się w ten sposób w jakimkolwiek biznesie, prawdopodobnie nadszedł czas, aby zrezygnować. Zawsze miałem to pragnienie, nadal je mam. To jest to, co trzyma mnie przy życiu, to jest to, co mnie budzi".
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj zaległe wydania i przeczytaj aktualne wydanie "doctor Magazine".
