Na początku jedyną wskazówką może być lekko zniekształcone lub zamazane widzenie, albo trudności z czytaniem. Kiedy sytuacja się pogarsza, decydujesz się na wizytę u okulisty. Może się okazać, że cierpisz na chorobę zwaną zwyrodnieniem plamki związanym z wiekiem, czyli AMD. W AMD plamka - obszar siatkówki, który odpowiada za najostrzejsze widzenie centralne - ulega pogorszeniu.
Śledzenie złodzieja wzroku
Nauka wciąż poszukuje przyczyn AMD, które niszczy wzrok.
Camille Mojica Rey Od lekarza Archiwizacja wzroku
W ten sposób możesz dowiedzieć się, że cierpisz na chorobę zwaną zwyrodnieniem plamki związanym z wiekiem, czyli AMD. W AMD plamka - obszar siatkówki, który jest odpowiedzialny za najostrzejsze widzenie centralne - ulega pogorszeniu.
Według National Eye Institute (NEI), milion osób cierpi na AMD, które jest główną przyczyną ślepoty u osób powyżej 60 roku życia. Każdego roku odnotowuje się 200 000 nowych przypadków - oczekuje się, że liczba ta wzrośnie wraz ze starzeniem się populacji wyżu demograficznego.
W "suchym" AMD tkanki siatkówki stają się cienkie, a komórki plamki "odpadają". Jeśli proces ten postępuje w wystarczającym stopniu, wynikający z tego wypłowiały wygląd obiektów może utrudniać dostrzeżenie drobnych szczegółów na przedmiotach, takich jak litery na znakach ulicznych. Mogą również wystąpić zniekształcenia lub wypaczenia obrazu.
Około 10% pacjentów cierpi na "mokrą" postać choroby, w której nieprawidłowe naczynia krwionośne rozwijają się w warstwie tkanki pod siatkówką i wyciekają krew oraz płyn, zwykle powodując powstanie tkanki bliznowatej, która tworzy centralną ślepą plamkę. Ta bardziej agresywna wersja AMD odpowiada za około 90% poważnej utraty wzroku spowodowanej chorobą, według NEI.
Nie ma sprawdzonego sposobu leczenia suchego AMD. Poza doradzaniem ludziom, aby unikali palenia papierosów i jasnego światła słonecznego - oba uważane za czynniki ryzyka - oraz aby obserwowali swój ogólny stan zdrowia, lekarze nie mogą wiele zasugerować.
Chirurgia laserowa może czasami pomóc osobom cierpiącym na postać mokrą. Jednak skuteczność leczenia zależy w dużej mierze od tego, jak blisko centrum widzenia znajdują się nieprawidłowe naczynia krwionośne. (To dlatego, że laser jest używany do kauteryzacji, ale w procesie tym niszczy leżącą nad nim siatkówkę). W trakcie badań jest nowe podejście, które wykorzystuje laser o niskiej energii i lek aktywowany światłem.
"Przesłanie jest takie, że musisz z tym żyć, dopóki nie wymyślimy, co zrobić" - mówi Lylas Mogk, M.D., okulista z Henry Ford Health System w Grosse Point, Michigan, który napisał książkę na ten temat.
Na szczęście, mówi Mogk, osoby "słabo widzące" można nauczyć polegania na powiększeniu i lepszego wykorzystania widzenia peryferyjnego. "Pozostaje ogromna ilość widzenia" - mówi.
Poszukiwanie przyczyny i lekarstwa
Naukowcy pracują nad lepszym zrozumieniem tej choroby w nadziei na odkrycie sposobów zapobiegania i lepszego leczenia.
Jedzenie zmodyfikowanych tłuszczów w diecie, takich jak częściowo uwodorniony olej roślinny, wraz z narażeniem na zanieczyszczenia środowiska, takie jak dym papierosowy, może odgrywać rolę, uważa Mogk. "Obserwujemy pierwsze pokolenie [tych], którzy żyli całe życie, odkąd pompowaliśmy środowisko pełne chemikaliów" - mówi Mogk.
Badania opublikowane w numerze Journal of the American Medical Association z 9 października 1996 roku częściowo potwierdzają jej teorię. Naukowcy stwierdzili, że palacze są dwa do trzech razy bardziej narażeni na rozwój AMD.
Według Mogk, unikanie papierosów, zmodyfikowanych tłuszczów (ponieważ mogą one odkładać się w siatkówce) i ekspozycji na niebieskie światło (długość fali tuż powyżej ultrafioletu) może pomóc zminimalizować ryzyko zachorowania na AMD. (Pomarańczowe, żółte lub bursztynowe soczewki mogą blokować niebieskie światło).
Kilka obecnych badań, w tym jedno prowadzone przez NEI, koncentruje się na możliwym prewencyjnym działaniu antyoksydantów, takich jak witaminy A i E. Dotychczasowe badania przyniosły sprzeczne wyniki.
Inni naukowcy zwracają uwagę na pokarmy zawierające te same pigmenty, które znajdują się w siatkówce, mówi Jeff Blumberg, Ph.D., badacz z Tufts University w Bostonie. "[Te pigmenty] filtrują długości fal światła, które mogą uszkodzić siatkówkę" - mówi Blumberg. Bada on zdolność organizmu do wykorzystania luteiny i zeaksantyny, pigmentów występujących w jajkach, kukurydzy i szpinaku.
Według przeprowadzonego przez niego badania, opublikowanego w sierpniowym numerze American Journal of Clinical Nutrition z 1999 roku, luteina i zeaksantyna są skuteczniej wchłaniane z żółtek jaj niż ze źródeł roślinnych. "Ważne jest to, że zidentyfikowaliśmy te składniki odżywcze w diecie" - mówi. "Kiedy poziom we krwi idzie w górę, gęstość pigmentu w siatkówce idzie w górę".
Następny krok, aby udowodnić, że spożywanie pewnych pokarmów może zapobiec zwyrodnieniu plamki żółtej, będzie wymagał kolejnych 10 lub 15 lat, mówi Blumberg.
