Gdzie występuje azbest? Kto jest najbardziej zagrożony zachorowaniem na raka? Dowiedz się więcej o związku między narażeniem na działanie azbestu a międzybłoniakiem.
Narażenie na działanie azbestu i mezotelioma
Mezotelioma to rzadki, poważny nowotwór, który zwykle dotyka tkanki wyściełającej płuca. Jednak mezotelioma nie jest spowodowany paleniem. Zwykle jest wynikiem narażenia na działanie minerału zwanego azbestem.
Międzybłoniak może również powodować raka w tkance wokół brzucha, serca lub jąder.
Większość osób, które zachorowały na międzybłoniaka, wdychało azbest podczas pracy w określonych zawodach. Azbest może pozostawać w płucach przez lata i powodować raka w późniejszym okresie.
Co to jest azbest?
Azbest to grupa naturalnych minerałów. Jest zbudowany z cienkich, drobnych włókien. Jest bardzo odporny na działanie ciepła, substancji chemicznych i ognia. Ze względu na te właściwości, azbest był używany jako środek zmniejszający palność w budynkach i produktach przez wiele lat.
Włókna te mogą unosić się w powietrzu, gdy azbest jest wydobywany, używany w fabryce do produkcji określonych produktów lub jest strząsany ze ścian podczas budowy, rozbiórki lub renowacji. Kiedy wdychasz azbest, który jest w powietrzu, może to prowadzić do raka.
Przez lata azbest był używany w aż 3000 produktów, w tym w tak popularnych jak te:
-
Izolacja budynków i domów
-
Materiały dachowe
-
Podłogi
-
Instalacje hydrauliczne
-
Tkaniny na zasłony lub tapicerkę
-
Części samochodowe
-
Produkty papiernicze
-
Kredki
-
Zabawki
-
Suszarki do włosów
-
Wolnowary
Powiązania między azbestem a chorobami sięgają lat 30. W latach 70-tych jego użycie zaczęło spadać. Jednak azbest nadal znajduje się w starszych budynkach, domach i niektórych produktach.
W 2002 roku w USA zakazano wydobywania azbestu, ale nadal jest on importowany z innych krajów do niektórych zastosowań.
Zagrożenia dla zdrowia związane z azbestem
W jaki sposób azbest prowadzi do międzybłoniaka? Jeśli azbest zostanie usunięty z materiałów, w których był używany, jego drobne włókna mogą unosić się w powietrzu. Wdychasz je lub połykasz. Osadzają się one w wyściółce płuc i tam pozostają. Nawet po latach lub dekadach włókna azbestu mogą powodować blizny w płucach, które prowadzą do raka.
Azbest jest silnie związany z międzybłoniakiem. Może on również zwiększyć ryzyko wystąpienia raka jajnika, jelita grubego, żołądka, gardła, krtani i płuc.
Rak nie jest jedynym zagrożeniem dla zdrowia związanym z azbestem. Włókna mogą powodować blizny w płucach zwane azbestozą. Może to prowadzić do poważnych problemów z oddychaniem i uszkodzenia płuc. Mezotelioma nie jest rakiem płuc. Jest to raczej rzadsza forma raka, występująca w okładzinach narządów w klatce piersiowej i brzuchu.
Kontynuacja
Miejsca pracy wysokiego ryzyka
Większość osób, które zachorowały na międzybłoniaka, była narażona na działanie azbestu w miejscu pracy, gdzie miała z nim bliski kontakt.
Miejsca pracy takie jak te niosły ze sobą większe ryzyko ekspozycji na azbest i międzybłoniaka:
-
Budowa, rozbiórka lub remont budynku
-
Instalowanie izolacji lub suchej zabudowy
-
Budowa statków
-
Przemiał tekstyliów zawierających azbest
-
Wydobywanie
-
Naprawa samochodów
-
Straż pożarna
-
Inspekcja budowlana
-
Prace hydrauliczne, HVAC lub elektryczne
-
Ciesielstwo
-
Praca w rafinerii ropy naftowej
-
Stylizacja włosów
Nie ma bezpiecznego poziomu ani czasu ekspozycji na azbest, jeśli chodzi o ryzyko międzybłoniaka.
Czy azbest jest zakazany czy nadal używany?
Agencja Ochrony Środowiska (EPA) zakazała wszelkich nowych zastosowań azbestu w USA w 1989 r., ale zastosowania stałe nie zostały zakazane. Wprowadzono surowe przepisy dotyczące bezpieczeństwa budynków, produktów i miejsc pracy. Obecnie wykorzystanie azbestu jest ściśle regulowane przez prawo federalne, stanowe i lokalne.
Dziś azbest może być stosowany w kilku produktach, takich jak te:
-
Części samochodowe
-
Izolacja
-
Odzież ognioodporna dla zawodowych strażaków
-
Gleby doniczkowe
W żadnej odzieży noszonej przez ogół społeczeństwa nie stosuje się azbestu. Wszelkie inne produkty dowolnego rodzaju mogą zawierać jedynie około 1% lub mniej azbestu.
Zgodnie z prawem, pracodawcy muszą podjąć kroki w celu obniżenia ryzyka narażenia na działanie azbestu wszystkich swoich pracowników. Muszą oni śledzić poziom azbestu w powietrzu, aby nigdy nie przekroczyć dopuszczalnej normy. Pracodawcy muszą zapewnić sprzęt ochronny i przeszkolić pracowników, jak wykonywać swoją pracę przy jak najmniejszym narażeniu na kontakt z azbestem.
Ponieważ twoja rodzina może wdychać azbest, który przylega do twojej odzieży roboczej, niektóre firmy wymagają, abyś wziął prysznic i zmienił odzież przed opuszczeniem miejsca pracy, jeśli pracujesz w pobliżu azbestu.
Gdzie jeszcze można dziś znaleźć azbest?
Może on nadal znajdować się w ścianach starszych domów i budynków. Jeśli uważasz, że w Twoim domu jest azbest, lepiej go tam zostawić. Jeśli go naruszysz, azbest może dostać się do powietrza w Twoim domu.
Jeśli Twój dom jest uszkodzony lub chcesz go przebudować, zatrudnij eksperta, który zajmie się azbestem lub go usunie. Możesz również zlecić badanie powietrza w swoim domu, aby upewnić się, że poziom azbestu jest wystarczająco niski, by być bezpiecznym dla Ciebie i Twojej rodziny.
