Rak płuc jest najbardziej śmiertelną formą choroby. Są jednak pewne rzeczy, które mogą zostać pominięte podczas wizyt lekarskich. Oto co warto wiedzieć, jeśli u Ciebie lub bliskiej osoby zdiagnozowano raka płuc.
To, co wydaje ci się, że wiesz o raku płuc, to kropla w morzu w porównaniu z niepewnością, z jaką możesz się zmierzyć, gdy u ciebie lub kogoś z twoich bliskich zostanie zdiagnozowana ta choroba. Ashley Stringer wie to z doświadczenia.
Stringer, kierownik ds. zgodności w miejskiej firmie energetycznej w Edmonds, OK, wiedziała trochę o raku tylko z tego, że otaczali ją przyjaciele i krewni, którzy na niego chorowali. Ale około 3 lata temu zdiagnozowano u niej raka płuc. Miała wtedy 34 lata, męża i dwoje małych dzieci.
"Kiedy usłyszałam te słowa, było to dość wstrząsające. Było wiele emocji, i to natychmiast" - mówi Stringer. "'Nie chcę umierać. To nie powinno się zdarzyć. Jestem na to za młody. To się zdarza starym ludziom, prawda? To był kompletny szok i strach - dużo strachu i niepokoju".
Zalew pytań przyszedł wkrótce potem. Stringer nie potrzebował dużo czasu, aby dowiedzieć się, że są pewne rzeczy o raku płuc, o których ludzie mogą ci nie mówić. Oto co warto wiedzieć o tej chorobie.
Diagnoza nie jest wyrokiem śmierci
U ponad pół miliona żyjących obecnie Amerykanów w pewnym momencie życia zdiagnozowano raka płuc. I pierwsze pytanie, jakie mają, gdy dowiadują się o swojej chorobie, jest zawsze takie samo.
"Chcą wiedzieć, czy umrą, czy nie", mówi David Tom Cooke, MD, szef ogólnej chirurgii klatki piersiowej w UC Davis Health w Sacramento, CA, i rzecznik American Lung Association. "Większość ludzi nie wie wiele o raku płuc. Jest to jednak nowotwór nr 1 wśród kobiet i mężczyzn. Zabija więcej osób niż rak prostaty, piersi i okrężnicy. Jednak wszyscy znamy kolor wstążki raka piersi, wszyscy znamy kolor wstążki raka prostaty, a rak jelita grubego, wiemy. Rak płuc, mimo że jest bardziej śmiertelny, nie jest częścią naszej zbiorowej świadomości."
Cooke szybko jednak zaznacza: Diagnoza nie jest wyrokiem śmierci.
"Jeśli jest w stadium I, II, lub IIIa, oczekiwaniem jest próba wyleczenia", mówi. "Jeśli jesteś w stadium IIIb lub IV, oczekiwanie nie jest dla wyleczenia, ale oczekiwanie jest, aby spróbować osiągnąć remisję; myślimy, że guz wróci, ale chcemy iść tak długo, jak to możliwe, nie widząc go.
Ale dla większości pacjentów, których widzimy, naszym celem jest próba wyleczenia, czy to za pomocą operacji, czy to za pomocą operacji w połączeniu z innymi terapiami systemowymi i nowymi lekami, czy to koncentrując się na promieniowaniu. ... Naszym celem jest próba wyleczenia".
Rak płuc ma złą reputację
Jednym z powodów, dla których rak płuc - najczęstszy nowotwór na świecie - nie jest tak rozpoznawalny jak inne nowotwory, jest przekonanie, że jest to choroba palacza, a więc coś, co sam na siebie sprowadzasz. Jest to prawda w tym sensie, że mężczyźni, którzy palą, są 23 razy bardziej narażeni na zachorowanie na raka płuc, a kobiety palące 13 razy bardziej niż te, które nigdy nie palą.
Ale to nie tylko choroba palaczy. Około 9% mężczyzn z rakiem płuca to osoby niepalące. W przypadku kobiet jest to 19%.
"Jest z tym takie piętno", mówi Jamie Rippy, 35, nigdy niepalący z Castle Rock, CO, który został zdiagnozowany w lutym 2018 roku. ""Och, rak płuc. Oni palą. Zasługują na swoją chorobę. To było dla mnie zaskoczenie".
Trzeba nauczyć się cierpliwości
Nawet w przypadku wczesnego wykrycia raka płuc nie ma szybkiej, uniwersalnej metody leczenia. Bądź więc przygotowany.
"Często opracowanie planu leczenia zajmuje trochę czasu - badania krwi, biopsje, skany" - mówi Stringer. "To zależy od danej osoby. Uczysz się z tym żyć. Ja żyję w trzymiesięcznych odstępach. Żyję od skanu do skanu".
Droga może być długa i wyczerpująca. Rippy miała lobektomię -- operację usunięcia części płuca -- kiedy miała 32 lata. Tydzień później chirurdzy wrócili, by usunąć więcej.
Teraz jest wolna od raka. Ale droga do tego celu była trudna, zarówno dla jej ciała, jak i dla umysłu.
"Po prostu nie wiesz, dokładnie, jak to będzie", mówi Rippy. "Może kilka tygodni po mojej operacji, mój mąż zabrał mnie na spacer na koniec naszego bloku, a ja zalałam się łzami, bo tak trudno było oddychać. Myślałam: 'O mój Boże, czy to moje nowe życie?'. Bardzo szybko się poprawia. Ale w tych pierwszych kilku tygodniach było naprawdę, naprawdę ciężko".
Ale cierpliwość jest dobra tylko do pewnego momentu
Zadawaj pytania. Szukaj informacji. Przeczytaj wszystko, co możesz. Dowiedz się, co jest dobrą informacją, a co nie. Wyzwól swojego lekarza. Jak mówi przysłowie, wiedza to potęga.
"Mówimy o 'Dr Google'. Niektórzy lekarze niechętnie angażują pacjentów, którzy weszli do Internetu" - mówi Cooke. "Ale zachęcam pacjentów, aby stali się bardziej aktywni i bardziej wyedukowani. Istnieją wspaniałe strony internetowe, które im w tym pomogą. Jak czytają, a wiele osób przychodzi do mojej kliniki przygotowanych, to sprawia, że nasze rozmowy łatwiejsze i naprawdę pomaga dostać naszych pacjentów do poddania się standardowej opieki, a nawet badań klinicznych."
Cooke wskazuje na strony takie jak American Lung Association (lung.org), National Cancer Institute (cancer.gov) i American Cancer Society (cancer.org) jako dobre miejsca do rozpoczęcia. Te i inne pomogą Ci być przygotowanym do zadawania lekarzowi pytań, takich jak:
-
Jakich badań potrzebuję?
-
Jakie są moje wybory dotyczące leczenia? Jakie są wasze standardy opieki?
-
Czy powinienem zasięgnąć drugiej opinii?
-
Czy powinienem spróbować leczenia w bardziej znanej klinice poza stanem?
-
Jakie są skutki uboczne różnych zabiegów?
-
Jakie są szanse na wyleczenie?
-
Czy muszę myśleć o badaniach klinicznych? Gdzie? Jak? Jakie są korzyści?
-
Jak mogę się z Tobą skontaktować, jeśli będę Cię potrzebował w nagłym wypadku?
"Myślę, że to niezwykle ważne, aby przeprowadzić własne badania. Dzięki temu czuję, że mam siłę przebicia, a nie tylko siedzę z boku i mówi mi się, co mam robić" - mówi Stringer. "Musisz być swoim własnym adwokatem, naprawdę, aby uzyskać dobre leczenie i czuć się komfortowo z leczeniem, które otrzymujesz.
"Na koniec dnia chcę móc powiedzieć, że zrobiłem wszystko, co w mojej mocy, aby spróbować to pokonać".
Możesz czuć się samotny, ale nie jesteś
Rippy, pośrednik w Kolorado, jest byłą pływaczką. Zawsze była sprawna i aktywna. Więc kiedy lekarze prawie natknęli się na guz w dolnej części płuca, uderzyło to mocno.
"Na początku czułam się po prostu jakby super samotna i ... rzadka", mówi. "Dopóki nie dostaniesz tego, nie zdajesz sobie sprawy, jak wiele osób ma to lub miało to, lub ich mama miała to lub cokolwiek.
"Myślę, że to było, z braku lepszego sformułowania, prawie pocieszające. Nie czujesz się już tak samotny, ponieważ tak wiele osób zostało dotkniętych rakiem płuc. To tak jak wtedy, gdy kupujesz nowy samochód, a potem widzisz go wszędzie."
Rak płuc namiesza ci w głowie
Depresja, strach, niepokój. Ludzie, którzy mają raka płuc i ich bliscy, wszyscy zmagają się z tymi uczuciami. Wszyscy starają się znaleźć sposób na ich zwalczenie.
Rippy znalazła pomoc u psychologa. Stringer, obecnie zmagający się z nawrotem choroby, prowadzi dziennik, w którym zapisuje to, co przeszedł i jak sobie radzi. "Bycie przygnębionym lub przestraszonym z powodu swojej diagnozy jest zrozumiałe i należy się go spodziewać" - mówi Cooke. "Nie należy się wstydzić".
Grupy wsparcia, lokalnie i online, są ważnym źródłem, aby pomóc osobom z rakiem płuc połączyć się z innymi z chorobą. Stringer, podobnie jak Rippy, jest członkiem American Lung Association's LUNG FORCE Heroes. Shes przez 2 lata rozmawiała z kobietą z Pensylwanii, osobą, której nigdy wcześniej nie spotkała.
"Była tak wspierająca, ponieważ wie, przez co przechodzę. Przebyła tę drogę, stoczyła bitwę, zna emocje, zmagania, próby, wzloty i upadki. Ona naprawdę rozumie" - mówi Stringer. "Ludzie potrafią słuchać. Każdy może słuchać. Ale dopóki nie przejdziesz mili w moich butach, naprawdę trudno jest innej osobie w pełni to zrozumieć."
