Wszystkie metody leczenia raka mają skutki uboczne. Dotyczy to również immunoterapii chłoniaka nieziarniczego. Czego można się spodziewać i co można z tym zrobić?
"Cała immunoterapia ma skutki uboczne, ale nie wszyscy pacjenci ich doświadczają" - mówi Emily Dumler, szczęśliwie zamężna mama trójki dzieci, która mieszka w Shawnee, KS. W 2015 r. była trzecią osobą na świecie, która otrzymała eksperymentalną wówczas formę leczenia chłoniaka nieziarniczego opartego na immunologii, zwaną terapią CAR T-cell. Wykorzystuje ona twoje własne zmodyfikowane komórki T do walki z rakiem.
"To spektrum, a niektóre efekty uboczne są łagodne, podczas gdy inne mogą być dość przerażające" - mówi. "Immunoterapia nie jest spacerkiem po parku".
Rzeczywiście, nie jest. A ponieważ masz komórki odpornościowe w całym ciele, skutki uboczne mogą wystąpić niemal wszędzie.
Ale nie wszystko jest złe. "Pacjenci powinni wiedzieć, że efekty uboczne immunoterapii nie trwają wiecznie, a kiedy się pojawią, można je leczyć" - mówi onkolog Brian T. Hill, MD, PhD, z Cleveland Clinic.
Różne terapie, różne efekty uboczne
Efekty uboczne, które mogą wystąpić, zależą od rodzaju immunoterapii, którą lekarz uważa za skuteczną, mówi dr Lee Greenberger, główny oficer naukowy Leukemia & Lymphoma Society. "Terapie immunologiczne, takie jak przeciwciała monoklonalne, mają zupełnie inny zestaw skutków ubocznych niż coś takiego jak terapia CAR T-cell versus coś takiego jak lek modulujący układ odpornościowy. I pacjenci muszą to zrozumieć" - mówi.
Przeciwciała monoklonalne
Dumler, która spędziła ponad miesiąc w szpitalu w Kansas, zanim zdiagnozowano u niej agresywny typ chłoniaka nieziarniczego zwanego chłoniakiem rozlanym z dużych komórek B (DLBCL), rozpoczęła leczenie raka od sześciu kursów chemioterapii R-CHOP. Jest to połączenie czterech leków chemioterapeutycznych oraz rytuksymabu (Rituxan), formy immunoterapii zwanej przeciwciałem monoklonalnym.
Rytuksymab atakuje specyficzne białko na komórkach nowotworowych, antygen o nazwie CD20. Inne przeciwciała monoklonalne celują w inne białka, więc ich skutki uboczne będą nieco inne - mówi Greenberger.
Leki takie jak rytuksymab i obinutuzumab, inne przeciwciało monoklonalne stosowane w wolno rosnącym typie chłoniaka nieziarniczego zwanego małym chłoniakiem limfocytowym, mają długą listę potencjalnych skutków ubocznych. Mogą wystąpić łagodne problemy, takie jak swędzenie lub bóle głowy, lub bardziej poważne, takie jak ból w klatce piersiowej lub trudności w oddychaniu. Jeśli miałeś zapalenie wątroby typu B lub inne infekcje, mogą one powrócić.
Niektóre nowsze przeciwciała są dołączane do leków stosowanych w chemioterapii, aby stworzyć leczenie zwane koniugatami przeciwciał z lekami lub immunotoksynami. Jednym z nich jest brentuximab vedotin, połączenie przeciwciała monoklonalnego, które celuje w białko CD30, które jest dołączone do leku chemioterapeutycznego, dzięki czemu znajduje on i zabija określone komórki nowotworowe przy mniejszym uszkodzeniu pobliskich komórek. Skutki uboczne leczenia mogą obejmować uszkodzenie nerwów, biegunkę i kaszel. Inne leki tego typu są również testowane.
Dumler nie miała żadnych problemów z leczeniem rituximabem. W rzeczywistości, przeszła w remisję w lutym 2014 roku. "Rituxan był jak nabranie wody", mówi, "ale chemioterapia spowodowała, że straciłam włosy".
Terapia komórkami CAR T
Jej remisja nie trwała długo. W sierpniu 2014 roku jej rak powrócił. "Byłam zdruzgotana, ale pomyślałam: 'OK, co dalej?'" mówi Dumler. Dla niej były to dwie próby autologicznego przeszczepu komórek macierzystych. Obie zakończyły się niepowodzeniem, z różnych powodów. W tym momencie "moją jedyną nadzieją była eksperymentalna terapia komórkami CAR T" - mówi.
CAR T może mieć poważne skutki uboczne. Należą do nich tzw. zespół uwalniania cytokin (CRS) lub "burza cytokinowa", która powoduje niezwykle wysokie gorączki i niskie ciśnienie krwi. Leczenie może wpłynąć na twój mózg i nerwy. Objawy mogą obejmować dezorientację i drgawki, wśród innych problemów. Niektórzy ludzie mogą również dostać poważne infekcje.
Dumler mówi, że miała "prawie każdy efekt uboczny, jaki istnieje". Dostała reakcję alergiczną podczas otrzymywania leczenia i musiała mieć leki przeciwhistaminowe przez żyłę, aby temu przeciwdziałać. Krótko po leczeniu CAR T, ona rozwinęła CRS, który czuł się jak "straszna, straszna grypa", ona mówi. Miała również zmiany w mózgu i nie mogła wykonywać niektórych prostych poleceń, takich jak zrzucanie nóg z łóżka czy zapamiętywanie imion członków rodziny.
Ale wszystkie jej efekty uboczne były krótkotrwałe. "Lekarze wiedzieli, co robić, a ja byłam cały czas obserwowana" - mówi Dumler.
Ryzyko a nagroda
Dla Dumler leczenie zakończyło się sukcesem. Nadal jest w remisji. "Każdy efekt uboczny był tego wart" - mówi. Ona nawet tak naprawdę nie pamięta zmian w mózgu. "Moja rodzina i mój zespół medyczny byli tymi, którzy mi o tym powiedzieli" - śmieje się.
Jeśli immunoterapia jest opcją, lekarz porozmawia z Tobą o potencjalnych problemach i korzyściach w Twojej sytuacji.
"Immunoterapia niekoniecznie będzie odpowiednia dla absolutnie każdego pacjenta z NHL, ponieważ jest tak wiele czynników, które wchodzą w skład leczenia" - mówi Hill. "Ale myślę, że pacjenci muszą być zapewnieni, że jeśli są kandydatami, wiemy, czego szukać i jak leczyć te efekty uboczne. A leczenie może zmienić życie".
