Planowanie zbyt wielu zajęć dla dziecka może na dłuższą metę przynieść więcej szkody niż pożytku.
Nadmierne planowanie zajęć może prowadzić do znudzenia u nastolatków
Jeśli wydaje ci się, że jesteś wypalony prowadzeniem samochodu na wszystkie zajęcia pozaszkolne, przyjrzyj się dobrze, kto siedzi na tylnym siedzeniu.
Sid Kirchheimer Z archiwum lekarza
Wiele dzieci jest bardziej rozbrykanych niż kiedykolwiek z powodu nadgorliwych rodziców, którzy uważają, że im więcej zajęć ma dziecko, tym większe jest prawdopodobieństwo, że stanie się ono trofeum: Harcerstwo. Mała Liga. Lekcje muzyki. Recitale taneczne. Nierzadko można zobaczyć dobrze oznaczony kalendarz kuchenny z zaplanowanymi wydarzeniami, który jest równie napięty jak niejeden prezes zarządu.
Co się stało z grami towarzyskimi w lokalnym klubie Y? Być może nadal tam są, ale ostatnio coraz częściej odbywają się tam zajęcia jogi dla dzieci w wieku nawet 3 lat. Nie po to, by poprawić kondycję, ale by pomóc im się wyluzować po niezliczonych innych zorganizowanych zajęciach.
"Po prostu odpowiadamy na potrzeby społeczności" - mówi Lynette Lewis, dyrektor ds. programów rodzinnych w YMCA w Ridgewood, N.J. - "Żyjemy w okolicy, która jest przesycona zorganizowanymi zajęciami dla dzieci, a nasi mieszkańcy w pełni z tego korzystają. Zauważamy, że dzieci nie mają wystarczająco dużo czasu, aby się zrelaksować... podobnie jak ich rodzice".
Dlatego w jej podmiejskiej dzielnicy Manhattan, a także w YMCA w Golden w stanie Colo i innych placówkach, dzieci od przedszkola do szkoły średniej otrzymują ustrukturyzowane lekcje redukcji stresu - zarówno z rodzicami, jak i bez nich - aby lepiej radzić sobie ze swoim przeorganizowanym życiem.
"Dzieci nie wychodzą już na dwór i nie uderzają w piłkę. Mają grę. Nie siedzą już i nie kolorują, tylko chodzą na zajęcia plastyczne" - mówi doktor Lewis. "Nie ma wątpliwości, że spędzają czas na konstruktywnych zajęciach, które dają im radość i pożyteczne umiejętności. Ale spędzają na tych zajęciach bardzo dużo czasu i wszystko jest tak zorganizowane, że wszyscy są zestresowani". Rodzice spędzają kilka dni w tygodniu, a czasem nawet codziennie, pędząc z jednych zajęć pozaszkolnych na drugie."
Zwróć uwagę, kto siedzi z tyłu tego minivana.
To może wyjaśniać, dlaczego w ciągu ostatnich 20 lat liczba dzieci uprawiających zorganizowane sporty wzrosła dwukrotnie, a jednocześnie liczba nastolatków, którzy próbują swoich sił w drużynie sportowej w szkole średniej, osiągnęła najniższy poziom w historii.
Zanim dzieci osiągną szkołę średnią, są już znudzone i wypalone" - mówi dr Alvin Rosenfeld, były szef psychiatrii dziecięcej na Uniwersytecie Stanforda i autor książki "The Over-Scheduled Child". "A dzieje się tak dlatego, że ich rodzice mają dobre intencje i uważają, że właściwym sposobem wychowywania dzieci jest nadmiar zajęć, w nadziei, że dzięki temu będą one zajęte, aktywne i nie będą miały kłopotów".
Nadmierne planowanie może prowadzić do wypalenia zawodowego
Ale co się dzieje? Statystyki pokazują, że w wieku 13 lat troje na czworo dzieci, które przez kilka lat uczestniczyły w zorganizowanych zajęciach, odkłada na półkę swoje kije, mundurki harcerskie czy zeszyty muzyczne. Rosenfeld twierdzi, że często są to dzieci, które rozpoczęły te zajęcia przed pierwszą klasą.
Widzimy to już we wczesnym okresie dojrzewania, dzieci są znudzone tymi niegdyś ulubionymi zajęciami, ponieważ nie sprawiają im one już przyjemności; bawiły się tak długo" - mówi dr David Elkind, profesor rozwoju dziecka na Uniwersytecie Tufts i autor książki "The Hurried Child".
"Ale nudzą się także z innego powodu: Dorastały, przechodząc od jednej zorganizowanej czynności do drugiej, tak że zaczęły oczekiwać, że będą cały czas zajęte i zabawiane" - mówi doktor. "Nigdy nie nauczyli się wykorzystywać swoich wewnętrznych zasobów, by mieć zajęcie. Rodzice często angażują je w te zajęcia, aby miały zabawę i przyjaciół, z którymi mogłyby się bawić. Ale dorastającym dzieciom dobrze jest czasem pobyć samemu, aby mogły same sobie poradzić z różnymi sprawami. To naprawdę ważne".
Nie tylko dlatego, że dzieci mają trochę czasu na odetchnięcie od pracy domowej i własnych napiętych harmonogramów, ale także dlatego, że zapewnia im to jeszcze ważniejszy odpoczynek - od Ciebie, pełnego dobrych intencji rodzica, który chce tylko tego, co najlepsze dla Juniora.
"Jestem trenerem piłki nożnej i widuję na boisku mecze z udziałem 4- i 5-latków" - mówi lekarzowi Rosenfeld. "Na boisku jest dwoje dzieci zbierających mlecze, inne dziecko kręci się po boisku, troje biega w górę i w dół, a jedno jest naprawdę dobre, ale kopie piłkę do złej bramki. A rodzice cały czas siedzą z boku i krzyczą na nie".
Ty nazywasz to dopingiem. On nazywa to presją.
"Musiałem ściągać rodziców z boiska, ponieważ zachowywali się tak, jakby ich dzieci grały w World Series, a nie w meczu dziecięcym. Są tak pewni, że nauczenie ich lepszej kontroli nad piłką to pewny bilet na Harvard. Dają swoim dzieciom lekcje japońskiego, gdy nikt w domu nie mówi po japońsku, i każą im uczyć się gry na flecie, żeby były bardziej kulturalne.
"Pomijając dobre intencje, wydaje im się, że zawsze muszą poświęcać swój czas i pieniądze dla lepszego rozwoju dziecka" - mówi Rosenfeld. "Ale w ten sposób wysyłają komunikat, że ich dzieci stale potrzebują samodoskonalenia, że zawsze muszą się uczyć nowych umiejętności. A to podważa poczucie własnej wartości dziecka".
Nie ma wątpliwości, że te zajęcia są pomocne. Uczenie się pałeczek, budowanie wyścigów Pinewood Derby i uprawianie sportów zespołowych to cenne lekcje życia i świetna zabawa. Obawy dotyczą tego, że małe dzieci mogą otrzymywać zbyt wiele dobrych rzeczy - zwłaszcza wcześniej niż powinny.
"Często nadmierne planowanie zorganizowanych zajęć wynika raczej z rodzicielskiego niepokoju niż z potrzeb dziecka" - mówi Elkind lekarzowi. "Rodzice uważają, że skoro pracują lub są zajęci swoim własnym, napiętym harmonogramem, muszą zapewnić dzieciom zajęcie. Ale dzieci nie muszą brać udziału w żadnych zorganizowanych zajęciach przed ukończeniem 6 lub 7 roku życia, a każde wcześniejsze zajęcie jest naprawdę nieodpowiednie dla ich wieku."
A gdy dzieci pójdą do szkoły podstawowej? "Moja zasada mówi, że nie powinno być więcej niż trzy zajęcia - jeden sport, jedno zajęcie społeczne, takie jak harcerstwo, i jedno przedsięwzięcie artystyczne, takie jak lekcje muzyki lub zajęcia plastyczne" - mówi. "I na każde z nich powinno się chodzić tylko przez godzinę tygodniowo. To naprawdę nieodpowiednie, by dzieci ze szkoły podstawowej chodziły na codzienne ćwiczenia".
Lepsze wykorzystanie "wolnego" czasu
"Pozwól im być dziećmi, a Ty bądź rodzicem" - mówi Rosenfeld. "Ogranicz liczbę zaplanowanych zajęć, w których uczestniczą, a zamiast tego baw się z nimi. Organizuj rodzinne obiady, zamiast codziennie wozić je na treningi i lekcje. Nie ucz ich, jak lepiej rzucać piłką baseballową, tylko po prostu rzucaj nią. Nie zawsze ucz ich, jak mają być lepsi. Po prostu pozwól im być sobą".
To może być prawdziwa przepustka do sukcesu po Harvardzie. Rosenfeld, który kiedyś był wykładowcą Harvardu, powołuje się na badania, w których śledzono losy absolwentów aż do pięćdziesiątki, aby ustalić, które czynniki z młodości były najważniejsze w kształtowaniu ich późniejszego sukcesu - zarówno w miejscu pracy, jak i w całym życiu.
"Jedną z rzeczy, która się wyróżniała, było to, czy w okresie dorastania mieli przynajmniej jedną dobrą relację z kimś - z kimś, kto akceptował ich za to, kim są, a nie za to, czy potrafią trafić długiego homeruna. Niekoniecznie musiały to być relacje z rodzicami. Ale jeśli tak, to tym lepiej".
