Wiele par próbujących zajść w ciążę znajduje się zwracając się do odwiecznego leczenia o pomoc -- akupunktury -- i to działa.
Jeśli nagłówki gazet wskazują, co jest gorące, a co nie, łatwo jest uwierzyć, że leczenie niepłodności jest ściśle nowoczesną nauką, możliwą wyłącznie dzięki uprzejmości medycyny high-tech.
Ale tak jak dobra jest nowoczesna nauka, wiele par starających się zajść w ciążę zwraca się o pomoc do starej metody leczenia - tak przesiąkniętej tradycją, że jest tak daleka od życia w XXI wieku, jak tylko można.
Tym leczeniem jest akupunktura, a dziś nawet zaawansowani technologicznie specjaliści od rozrodu spoglądają na nieco tajemniczy świat chińskiej medycyny, aby pomóc tym pacjentom z płodnością, dla których sama zachodnia nauka nie jest wystarczająca.
"Większość naszych pacjentów jest kierowana do nas przez specjalistów medycyny reprodukcyjnej - są to zazwyczaj kobiety, którym nie powiodła się jedna lub więcej niż jedna próba zapłodnienia in vitro, a ich lekarz szuka czegoś, co pomoże wdrożyć sukces ich leczenia, ponad to, co mogą osiągnąć same protokoły" - mówi Raymond Chang, MD, dyrektor medyczny Meridian Medical i klasycznie wykształcony akupunkturzysta, jak również lekarz medycyny zachodniej.
Akupunktura to starożytna metoda leczenia w medycynie chińskiej, która polega na bezbolesnym, ale strategicznym umieszczeniu maleńkich igieł w "siatkowym" wzorze, który obejmuje całe ciało, od stóp do głów. Igły są używane do stymulowania pewnych kluczowych "punktów energetycznych", które mają regulować równowagę duchową, umysłową, emocjonalną i fizyczną. I dla wielu kobiet jest to często właśnie to, co zalecił lekarz.
"Może pozwolić ci przekroczyć granicę od niepłodności do płodności, pomagając twojemu organizmowi funkcjonować bardziej efektywnie, co z kolei pozwala innym, bardziej nowoczesnym metodom reprodukcji, takim jak IVF, również działać bardziej efektywnie" - mówi James Dillard, MD, asystent profesora klinicznego, Columbia University College of Physicians and Surgeons i doradca kliniczny Columbia's Rosenthal Center for Complementary and Alternative Medicine.
Rzeczywiście, w badaniu 160 kobiet, opublikowanym w kwietniu 2002 r. w czasopiśmie reprodukcyjnym Fertility and Sterility, grupa niemieckich badaczy stwierdziła, że dodanie akupunktury do tradycyjnych protokołów leczenia IVF znacznie zwiększyło sukces ciążowy.
W tym badaniu jedna grupa 80 pacjentów otrzymała dwa 25-minutowe zabiegi akupunktury - jeden przed przeniesieniem zapłodnionych zarodków do macicy, a drugi bezpośrednio po tym zabiegu. Druga grupa 80 osób, które również przeszły zabieg przeniesienia zarodka, nie otrzymała żadnych zabiegów akupunktury.
Wynik: Podczas gdy kobiety w obu grupach zaszły w ciążę, wskaźnik był znacznie wyższy w grupie akupunktury -- 34 ciąże, w porównaniu z 21 u kobiet, które otrzymały tylko IVF.
Ale zwiększenie szans na IVF nie jest jedynym sposobem, w jaki akupunktura może pomóc. Chang twierdzi, że może ona również stymulować produkcję komórek jajowych u kobiet, które nie mogą - lub nie chcą - stosować leków na płodność, aby pomóc im zajść w ciążę.
"Kiedy porównasz wskaźniki ciąż dla leku produkującego komórki jajowe, takiego jak Clomid, do samej akupunktury, wskaźniki są równe -- 50% szans na ciążę w ciągu trzech miesięcy dla ogólnych pacjentów -- dla tych, którzy nie przechodzą IVF", mówi Chang.
Niestety, Chang twierdzi, że ponieważ akupunktura stymuluje wzrost i uwalnianie tylko jednego jajeczka, nie można jej zastąpić lekami na płodność stosowanymi w IVF, ponieważ działają one w celu wytworzenia wielu jajeczek niezbędnych do osiągnięcia sukcesu w tym leczeniu.
Jak działa akupunktura
Chociaż akupunktura szybko staje się akceptowanym protokołem płodności, nie wszyscy zgadzają się co do tego, jak -- lub dlaczego -- działa.
Zgodnie z wyjaśnieniem tradycyjnej medycyny chińskiej, akupunktura stymuluje i porusza Qi (wymawiane "Chee") formę energii życiowej, która według starożytnej mądrości musi przepływać przez ciało bez przeszkód od stóp do głów, 24/7. Gdy tak się nie dzieje, pojawiają się choroby lub nieprawidłowości, takie jak niepłodność.
"Akupunktura działa w celu przywrócenia przepływu Qi -- twojej esencji, energii ciała -- więc w odniesieniu do niepłodności, leczenie ma uspokajający, regenerujący efekt, który zwiększa poczucie dobrego samopoczucia i ostatecznie pomaga organizmowi zaakceptować tworzenie życia", mówi akupunkturzystka Ifeoma Okoronkwo, MD, profesor medycyny w New York University School of Medicine.
Poprzez umieszczenie igieł na kluczowych meridianach energetycznych związanych z narządami rozrodczymi, Okoronkwo mówi lekarzowi akupunktura zwiększa, a co ważniejsze, przesuwa przepływ Qi z obszarów, gdzie może być zbyt obfity, do obszarów, które są niedoborowe, wszystko w kierunku, który sprzyja płodności.
Aby uzyskać Qi płodności do snuff, większość ekspertów mówi, że trzeba będzie około dwóch, 30 minut zabiegów tygodniowo, czasami przez kilka miesięcy, zanim efekty mogą być widoczne.
Jednak nieco bardziej zachodni sposób patrzenia na efekty wskazuje mniej na mistyczne Qi, a bardziej na solidną naukę o chemii mózgu.
W badaniach opublikowanych w czasopiśmie Fertility and Sterility w 2002 roku, Chang, wraz z uznanym endokrynologiem reprodukcyjnym z Uniwersytetu Cornella, Zevem Rosenwaksem, MD, znaleźli wyraźny związek między leczeniem a hormonami mózgowymi zaangażowanymi w poczęcie.
W szczególności ich badania wykazały, że akupunktura zwiększa produkcję endorfin, naturalnych substancji chemicznych w mózgu, które odgrywają rolę w regulacji cyklu menstruacyjnego.
Chang twierdzi, że akupunktura wydaje się mieć również działanie neuroendokrynne, wpływając na trójstronną oś pomiędzy dwoma obszarami mózgu zaangażowanymi w produkcję hormonów (podwzgórze i przysadka mózgowa) a jajnikami, co ostatecznie wpływa na produkcję jajeczek i ewentualnie owulację.
W jeszcze innej pracy badawczej opublikowanej w czasopiśmie Medical Acupuncture w 2000 roku, Sandra Emmons, MD, adiunkt położnictwa i ginekologii w Oregon Health Sciences University, donosi, że akupunktura może bezpośrednio wpływać na liczbę pęcherzyków jajowych dostępnych do zapłodnienia u kobiet poddawanych IVF.
"Moje przypuszczenie jest takie, że akupunktura zmienia dopływ krwi do jajników, być może rozszerza tętnice i zwiększa przepływ krwi, tak że ostatecznie jajniki otrzymują większe ilości stymulacji hormonalnej" - mówi Emmons, która również stosuje akupunkturę w swojej tradycyjnej praktyce medycznej.
Chang mówi, że akupunktura może również pomóc w przypadku, gdy wyściółka macicy jest zbyt słaba, aby utrzymać ciążę - problem ten jest również znany z tego, że zwiększa ryzyko przewlekłego poronienia.
Poprzez zwiększenie przepływu krwi do tego obszaru, wyściółka macicy może być w stanie lepiej wchłonąć składniki odżywcze i hormony, które pomogą jej urosnąć na tyle silnie, aby utrzymać wszczepiony zarodek, mówi Chang.
Czy akupunktura może Ci pomóc? Jak to sprawdzić?
Tak dobrze, jak to brzmi, akupunktura wyraźnie nie jest panaceum na wszystkie problemy z płodnością. Jak mówi Dillard, w przypadkach, gdy istnieje wada strukturalna - taka jak zablokowany jajowód lub guz włóknisty - akupunktura nie pomoże ci zajść w ciążę.
Podobnie, po przekroczeniu pewnego wieku, żadne łaskotanie Qi nie zwiększy ilości niezbędnych hormonów, które już dawno przestały być produkowane.
Z tego powodu wielu lekarzy zaleca, aby przed podjęciem leczenia akupunkturą wykonać przynajmniej podstawowe badania płodności, szczególnie jeśli zbliżasz się do 40. roku życia lub już go przekroczyłaś.
"Jeśli okaże się, że masz strukturalny problem, który wymaga tradycyjnej medycznej 'naprawy', to im szybciej się o tym dowiesz i otrzymasz odpowiednie leczenie, tym bardziej prawdopodobne będzie, że będziesz mogła zajść w ciążę" - mówi Dillard.
W tym samym czasie Chang mówi lekarzowi, że młodsze kobiety -- te we wczesnych i średnich latach 30-tych -- mogą chcieć rozważyć akupunkturę najpierw, przed inwestowaniem w drogie i inwazyjne leczenie płodności.
"Czasami kilka miesięcy akupunktury wystarczy, aby pomóc ci zajść w ciążę na własną rękę" - mówi.
Jeśli zdecydujesz się na leczenie akupunkturą, pamiętaj, że nie wszystkie protokoły są jednakowe.
"Istnieje ogromna różnorodność w tej dziedzinie - wiele różnych technik, a sukces zależy w dużej mierze od tego, jak dużo akupunkturzysta wie o leczeniu niepłodności" - mówi Okoronkwo.
Koszty również mogą się drastycznie różnić, od kilkuset dolarów do 1000 dolarów lub więcej, w zależności od tego, jak długo jesteś leczony i kto wykonuje zabieg. I choć wiele firm ubezpieczeniowych pokrywa koszty zabiegów akupunktury, niektóre nie pokrywają ich, gdy leczenie dotyczy niepłodności, więc sprawdź dokładnie swoją polisę.
W związku z tym, aby pomóc Ci wybrać eksperta, który będzie w stanie rozbujać Twoje Qi w kierunku macierzyństwa, nasi eksperci oferują następujące wskazówki:
-
Szukaj lekarza, który jest odpowiednio przeszkolony i licencjonowany w akupunkturze, jak również ma tło w leczeniu niepłodności. MD, który po prostu praktykuje akupunkturę raz na jakiś czas, często ma tylko kilkaset godzin doświadczenia, w porównaniu do kilku tysięcy godzin szkolenia i praktyki wymaganej dla tradycyjnego lekarza chińskiego.
-
Szukaj akupunkturzysty związanego z dużym akademickim centrum medycznym.
-
Jeśli poddajesz się leczeniu niepłodności u endokrynologa reprodukcyjnego, upewnij się, że Twój lekarz ma kontakt z akupunkturzystą i że pracują oni harmonijnie nad ustaleniem schematu leczenia.
-
Jeśli nie korzystasz z pomocy specjalisty od leczenia niepłodności, przed skorzystaniem z pomocy akupunkturzysty, odwiedź przynajmniej jednego lekarza położnika i upewnij się, że twój położnik jest świadomy twojego planu leczenia akupunkturą.
-
Mimo, że akupunktura często współgra z chińskim ziołolecznictwem, jeśli jesteś w trakcie IVF lub innego tradycyjnego leczenia płodności, nie przyjmuj żadnych ziół bez zgody specjalisty medycyny reprodukcyjnej.
-
Jeśli poddajesz się jednocześnie zabiegom IVF i akupunktury, po osiągnięciu etapu implantacji koniecznie zrób test ciążowy przed przystąpieniem do kolejnych zabiegów akupunktury. Jeśli próbujesz zajść w ciążę na własną rękę, równie ważne jest jak najszybsze sprawdzenie ciąży przez lekarza położnika. Niektóre z tych samych punktów używanych do stymulacji macicy i zwiększenia płodności mogą również powodować poronienie - dlatego Twój akupunkturzysta musi wiedzieć, czy jesteś lub możesz być w ciąży.
