Ryzyko związane z zegarem biologicznym mężczyzn może być podobne do tego, jakie występuje u kobiet.
Wiek zwiększa ryzyko niepłodności u mężczyzn
Ryzyko związane z zegarami biologicznymi mężczyzn może być podobne do tego, jakie występuje u kobiet.
By Elizabeth Heubeck Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD Od lekarza Archiwum
Na placach zabaw w całym kraju coraz trudniej stwierdzić, kto pilnuje dzieci - tata czy dziadek. Eksperci przewidują, że trend starszych ojców będzie nadal pełzał w górę. Skąd ten wzrost i, co ważniejsze, jakim kosztem?
Kobiety ustalają program rodzenia dzieci" - mówi dr Harry Fisch, dyrektor Male Reproductive Center w Columbia-Presbyterian Medical Center w Nowym Jorku i autor książki "The Male Biological Clock: the Startling News about Aging and Fertility in Men". Ponieważ coraz więcej kobiet zwleka z posiadaniem dzieci, ich małżonkowie również zmuszeni są do odkładania rodzicielstwa. W 1970 roku mniej niż 15% wszystkich mężczyzn, którzy są ojcami dzieci, miało ponad 35 lat. Obecnie odsetek ten wzrósł do prawie jednej czwartej. Nawet wśród mężczyzn w wieku od 50 do 54 lat nastąpił znaczący wzrost ojcostwa.
Choć odkładanie ojcostwa stało się bardziej akceptowalne społecznie, eksperci ostrzegają, że decyzja ta nie jest pozbawiona ryzyka.
"Rola mężczyzny w niepłodności została rażąco przeoczona zarówno przez laików, jak i profesjonalistów" - mówi Peter Schlegel, dr n. med., urolog naczelny w New York-Presbyterian Hospital/ Weill Cornell Medical Center oraz prezes Society for Male Reproduction and Urology.
Wpływ wieku na męską płodność
Podczas gdy większość kobiet zdaje sobie sprawę, że ich zegar biologiczny tyka wraz z wiekiem, tego samego nie można powiedzieć o mężczyznach. "Mężczyźni nie tylko nie są świadomi wpływu, jaki ich wiek ma na niepłodność, ale wręcz temu zaprzeczają. Chodzą tak, jakby mieli 18 lat" - mówi doktor Fisch. Nie ma się co dziwić.
Jeszcze do niedawna powszechne przekonanie utrzymywało, że mężczyźni mogą być ojcami dzieci z taką samą łatwością w wieku 78 lat, jak w wieku 18 lat. Ale coraz więcej dowodów wskazuje, że jest inaczej.
W jednym z badań par poddawanych zaawansowanym technologicznie metodom leczenia niepłodności, naukowcy doszli do wniosku, że szanse mężczyzny na posiadanie dziecka maleją z każdym mijającym rokiem. W badaniu tym szanse na udaną ciążę spadały o 11% każdego roku; szanse na udane żywe narodziny spadały jeszcze bardziej. Badanie zostało opublikowane w 2004 roku w American Journal of Gynecology.
Tak jak starzeją się mężczyźni, tak samo starzeją się ich plemniki. Niemieccy badacze, którzy opracowali najnowsze dane na temat starzejących się plemników, stwierdzili, że objętość, ruchliwość (zdolność do poruszania się w kierunku miejsca przeznaczenia, czyli oczekującej komórki jajowej) oraz struktura plemników zmniejszają się wraz z wiekiem. Aktualne dane zostały opublikowane w 2004 roku w czasopiśmie Human Reproduction Update.
Wzrost innych zagrożeń reprodukcyjnych
Dla starzejących się mężczyzn ryzyko wykracza poza zmniejszenie płodności. "Pierwotny pogląd, że wkład mężczyzn w normalną reprodukcję zatrzymał się na zapłodnieniu, musi zostać całkowicie zrewidowany" - mówi doktor Schlegel. Szerszy i bardziej dokładny pogląd uznałby znaczący wpływ starzejących się plemników na wyniki porodu.
Wiemy, że gdy kobiety osiągają połowę wieku 30 lat, ich ryzyko urodzenia dziecka z nieprawidłowościami genetycznymi gwałtownie wzrasta. Teraz wiemy, że wiek ojców również może przyczyniać się do tego ryzyka. W najbardziej odkrywczym jak dotąd badaniu na ten temat, Fisch i jego koledzy ocenili ponad 3400 przypadków zespołu Downa. Odkryli, że wiek ojca odgrywał znaczącą rolę, gdy oboje rodzice mieli ponad 35 lat w momencie poczęcia. Efekt ten był najbardziej widoczny, gdy kobieta miała ponad 40 lat. W tych przypadkach, mówi Fisch, "Odkryliśmy, że występowanie zespołu Downa jest związane z nasieniem w około 50% przypadków". Odkrycia te pojawiły się w czerwcowym numerze The Journal of Urology z 2003 roku.
Dzieci urodzone przez starszych mężczyzn mają również wyższe ryzyko rozwoju schizofrenii, wyniszczającego zaburzenia psychicznego. W jednym z badań na ten temat naukowcy odkryli, że mężczyźni w wieku od 45 do 49 lat byli dwukrotnie bardziej narażeni na posiadanie dzieci ze schizofrenią niż mężczyźni w wieku 25 lat i młodsi. Ryzyko to potroiło się w przypadku mężczyzn w wieku powyżej 50 lat. Badacze, raportując w 2001 roku w Archives of General Psychiatry, czerpali swoje wyniki z próby ponad 85 000 osób.
Paternalistyczny" pęd?
Czy świadomość, że ich ryzyko reprodukcyjne wzrasta wraz z wiekiem, spowoduje, że bezdzietni mężczyźni w wieku 30 i 40 lat zaczną odczuwać paternalistyczne zapędy?
"Wewnętrznie rozumiemy, że coś się dzieje. Możemy to wyrazić, wykazując chęć zainicjowania rodziny. Z kolei niektórzy mężczyźni wyrażają zmiany biologiczne, kupując gorący sportowy samochód" - opowiada Fisch lekarzowi.
Nie wszyscy zgadzają się co do istnienia takiej wewnętrznej więzi.
"Jestem podejrzliwy co do matczynego aspektu zegara biologicznego, a co dopiero ojcowskiego" - mówi dr Michael Kimmel, profesor socjologii na Stony Brook University. Nawet przyznanie, że mają zegar biologiczny, byłoby dla mężczyzn skokiem.
"Przez tysiąclecia mężczyźni byliby zachwyceni, gdyby mogli zaprzeczyć istnieniu jakiegokolwiek zegara biologicznego" - mówi doktor Kimmel. Przyznanie się do takiej "słabości" jest antytetyczne dla naszej męskiej kultury. Jak na ironię, ta postawa niezwyciężoności była szkodliwa dla zdrowia mężczyzn. "Doprowadziło to do wyższych wskaźników HIV, chorób związanych ze stresem itp.", mówi Kimmel lekarzowi.
Taka postawa może mieć również negatywny wpływ na płodność mężczyzn. Złe nawyki dotyczące stylu życia mogą przyspieszyć nieuchronny spadek płodności mężczyzny.
Spowolnienie spadku
Ale poprawa stylu życia może pomóc spowolnić spadek. Dla mężczyzn chcących utrzymać maksymalną płodność, Fisch oferuje te sugestie: "Utrzymuj optymalną wagę, wytnij rekreacyjne narkotyki i przestań palić". Dbanie o pozornie niepowiązane warunki może również pomóc. Wysoki cholesterol jest jednym z nich. Ostatnie badanie w Journal of Urology wykazało, że w przypadku mężczyzn z wysokim cholesterolem i zaburzeniami erekcji, regularne stosowanie leku obniżającego poziom cholesterolu poprawiło oba problemy: Obniżał on cholesterol i poprawiał funkcje erekcji u ośmiu z dziewięciu osób.
Fisch namawia również mężczyzn, którzy podejrzewają problemy z płodnością, aby się przebadali. "Najpierw upewnij się, że nie masz fizycznego problemu", mówi. "Niektórzy mężczyźni chodzą z rakiem jądra i nawet nie wiedzą o tym".
Dolna linia, mówi Fisch, jest taka: "Niepłodność nie jest tylko problemem kobiet".
