Posiadanie zwierzęcia może zapobiec depresji, obniżyć ciśnienie krwi i zwiększyć odporność. Może nawet poprawić Twoje życie towarzyskie.
5 sposobów, w jakie zwierzęta domowe mogą poprawić Twoje zdrowie
Jeanie Lerche Davis Reviewed by Louise Chang, MD Od lekarza Archives
Zwierzę domowe to z pewnością wspaniały przyjaciel. Po trudnym dniu właściciele zwierząt domowych całkiem dosłownie czują miłość.
W rzeczywistości, przez prawie 25 lat, badania wykazały, że życie ze zwierzętami domowymi zapewnia pewne korzyści zdrowotne. Zwierzęta pomagają obniżyć ciśnienie krwi i zmniejszyć niepokój. Zwiększają naszą odporność. Mogą nawet pomóc w uzyskaniu dat.
Zwalczają alergie
"Stare myślenie było takie, że jeśli twoja rodzina miała zwierzę domowe, dzieci były bardziej narażone na alergię na to zwierzę. A jeśli pochodziłeś z rodziny podatnej na alergię, należało unikać zwierząt domowych" - mówi badacz James E. Gern, MD, pediatra z University of Wisconsin-Madison, na łamach Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Jednak rosnąca liczba badań sugeruje, że dzieci dorastające w domu z "futrzanymi zwierzętami" -- czy to kot lub pies, czy na farmie i narażone na kontakt z dużymi zwierzętami - będą miały mniejsze ryzyko alergii i astmy, mówi doktor.
W swoim ostatnim badaniu Gern analizował krew niemowląt zaraz po urodzeniu i rok później. Szukał dowodów na reakcję alergiczną, zmiany odporności oraz na reakcje na bakterie w środowisku.
Jeśli w domu mieszkał pies, niemowlęta rzadziej wykazywały dowody alergii na zwierzęta domowe -- 19% vs. 33%. Były również mniej narażone na egzemę, powszechną chorobę alergiczną skóry, która powoduje czerwone plamy i swędzenie. Ponadto, miały one wyższy poziom niektórych substancji chemicznych układu odpornościowego, co jest oznaką silniejszej aktywacji układu odpornościowego.
"Psy to brudne zwierzęta, a to sugeruje, że dzieci, które mają większą ekspozycję na brud i alergeny, mają silniejszy układ odpornościowy" - mówi Gern.
Magnesy z datą
Psy świetnie nadają się do nawiązywania miłosnych znajomości. Zapomnij o internetowych swatkach - pies jest naturalnym inicjatorem rozmowy.
To szczególnie pomaga ludziom wyjść z izolacji społecznej lub nieśmiałości, mówi doktor Nadine Kaslow, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych na Uniwersytecie Emory w Atlancie.
"Ludzie pytają o rasę, obserwują psie sztuczki" - mówi Kaslow. "Czasami rozmowa pozostaje na poziomie 'psa', czasami staje się prawdziwą wymianą społeczną".
Psy dla osób starszych
"Badania wykazały, że pacjenci z chorobą Alzheimera rzadziej odczuwają niepokój, jeśli w domu jest zwierzę" - mówi dr Lynette Hart, profesor nadzwyczajny University of California at Davis School of Veterinary Medicine.
"Ich opiekunowie również czują się mniej obciążeni, gdy w domu jest zwierzę, zwłaszcza jeśli jest to kot, który generalnie wymaga mniej opieki niż pies" - mówi Hart.
Spacer z psem lub opieka nad zwierzęciem - dla osób starszych, które są w stanie - może zapewnić ćwiczenia i towarzystwo. Jedna z firm ubezpieczeniowych, Midland Life Insurance Company z Columbus w Ohio, pyta klientów powyżej 75 roku życia o posiadanie zwierzęcia w ramach badań medycznych - co często pomaga przechylić szalę na ich korzyść.
Dobre dla umysłu i duszy
Właściciele zwierząt domowych z AIDS znacznie rzadziej cierpią na depresję niż osoby nieposiadające zwierząt. "Korzyść jest szczególnie wyraźna, gdy ludzie są silnie przywiązani do swoich zwierząt" - mówi badaczka Judith Siegel, PhD.
W jednym z badań, maklerzy giełdowi z wysokim ciśnieniem krwi, którzy adoptowali kota lub psa, mieli niższe odczyty ciśnienia krwi w sytuacjach stresowych niż osoby bez zwierząt.
Ludzie w trybie stresu popadają w "stan choroby", w którym szkodliwe substancje chemiczne, takie jak kortyzol i noradrenalina, mogą negatywnie wpływać na układ odpornościowy, mówi dr Blair Justice, profesor psychologii w University of Texas School of Public Health i autor książki "Who Gets Sick: How Beliefs, Moods, and Thoughts Affect Your Health".
Badania wykazują związek między tymi substancjami chemicznymi a gromadzeniem się płytki nazębnej w tętnicach, co jest czerwoną flagą dla chorób serca, mówi Justice.
Jak każde przyjemne zajęcie, zabawa z psem może podnieść poziom serotoniny i dopaminy - przekaźników nerwowych, które są znane z przyjemnych i uspokajających właściwości, mówi lekarz.
"Ludzie biorą narkotyki, takie jak heroina i kokaina, aby podnieść poziom serotoniny i dopaminy, ale zdrowym sposobem na to jest pogłaskanie psa, lub przytulenie małżonka, oglądanie zachodów słońca, lub obejście czegoś pięknego w przyrodzie", mówi Justice, który niedawno wędrował po Colorado Rockies z żoną i dwoma psami.
Dobre dla serca
Według kilku badań pacjenci z zawałem serca, którzy mają zwierzęta domowe, przeżywają dłużej niż ci, którzy ich nie mają. Badacze twierdzą, że mężczyźni posiadający zwierzęta domowe mają mniej oznak choroby serca - niższy poziom trójglicerydów i cholesterolu - niż ci, którzy ich nie mają.
