Dlaczego 7 śmiertelnych chorób najbardziej dotyka czarnych?

Rozbieżności w opiece zdrowotnej zwiększają różnice w zachorowaniach między Afroamerykanami a białymi Amerykanami.

Dlaczego 7 śmiertelnych chorób najbardziej dotyka czarnych?

Rozbieżności w opiece zdrowotnej zwiększają różnice w zachorowaniach pomiędzy Afroamerykanami i białymi Amerykanami.

Daniel J. DeNoon Z archiwum lekarza

Kilka śmiertelnych chorób dotyka czarnych Amerykanów mocniej i częściej niż białych.

Walka z nimi oznacza badania genetyczne. Oznacza zmianę systemu testowania nowych leków. Oznacza poprawę edukacji zdrowotnej. Oznacza przezwyciężenie różnic w opiece zdrowotnej. Oznacza inwestycje ukierunkowane na zdrowie czarnych Amerykanów. Dotychczasowe dowody wskazują, że te inwestycje przyniosą korzyści zdrowotne nie tylko mniejszościom rasowym, ale wszystkim.

Jednak jesteśmy bliżej początku walki niż jej końca. Kilka liczb:

• Cukrzyca występuje o 60% częściej u czarnych Amerykanów niż u białych. Czarni są do 2,5 razy bardziej narażeni na amputację kończyn i do 5,6 razy bardziej narażeni na choroby nerek niż inne osoby z cukrzycą.

• Afroamerykanie są trzy razy bardziej narażeni na śmierć z powodu astmy niż biali Amerykanie.

• Zgony z powodu bliznowacenia płuc -- sarkoidozy -- są 16 razy częstsze wśród czarnych niż wśród białych. Choroba ta zabiła ostatnio byłą gwiazdę NFL Reggie White'a w wieku 43 lat.

• Pomimo mniejszej ekspozycji na tytoń, czarni mężczyźni są o 50% bardziej narażeni na raka płuc niż biali.

• Udary zabijają 4 razy więcej czarnoskórych Amerykanów w wieku od 35 do 54 lat niż białych Amerykanów. Czarni mają prawie dwukrotnie większe ryzyko pierwszego udaru niż biali.

• Czarni rozwijają wysokie ciśnienie krwi wcześniej w życiu - i z dużo wyższym poziomem ciśnienia - niż biali. Prawie 42% czarnych mężczyzn i ponad 45% czarnych kobiet w wieku 20 lat i starszych ma wysokie ciśnienie krwi.

• Leczenie raka jest równie skuteczne dla wszystkich ras. A jednak czarni mężczyźni mają o 40% wyższy wskaźnik umieralności na raka niż biali. Kobiety afroamerykańskie mają o 20% wyższy wskaźnik umieralności na raka niż kobiety białe.

Dlaczego?

Geny z pewnością odgrywają pewną rolę. Tak samo jak środowisko, w którym żyją ludzie, status społeczno-ekonomiczny - i tak, rasizm, mówi Clyde W. Yancy, MD, zastępca dziekana ds. klinicznych i dyrektor medyczny ds. niewydolności serca/transplantacji na University of Texas Southwestern Medical Center.

Yancy mówi, że wszyscy ludzie mają taką samą fizjologię, są podatni na te same choroby i reagują na te same leki. Oczywiście, choroby i reakcje na leczenie różnią się u poszczególnych osób. Ale, jak mówi, istnieją wyjątkowe problemy, które dotykają czarnych Amerykanów.

"Musimy uznać, że istnieją pewne arbitralne kwestie, które są obecne w sposobie, w jaki praktykujemy medycynę i zapewniamy opiekę zdrowotną", mówi Yancy lekarzowi. "To zmusza nas do bardzo uważnego myślenia o bardzo zmiennej kwestii rasy i tego, co oznacza rasa. Pod koniec dnia, wszyscy z nas przyznają, że rasa jest bardzo słabym konstruktem fizjologicznym. Rasa to miejsce na coś innego. Jest mniej prawdopodobne, że to coś jest genetyczne. Bardziej prawdopodobne jest, że ma to związek z socjoekonomią i politycznymi kwestiami uprzedzeń, a także kwestiami fizjologicznymi i genetycznymi, które trafiają do tego samego wiadra. Niektóre różnice rasowe są bardziej niuansami. Ale są kwestie nierówności i są kwestie związane z rasizmem, które działają w bardzo szerokim kontekście."

Podobnie jak Yancy, LeRoy M. Graham Jr, MD, mówi, że nadszedł czas, aby Amerykanie doszli do porozumienia z tymi kwestiami. Graham, ekspert w dziedzinie płuc dziecięcych, zasiada w zarządzie American Lung Association, jest profesorem klinicznym pediatrii w Morehouse School of Medicine w Atlancie i pełni funkcję lekarza personelu w Children's Healthcare of Atlanta.

"Po prostu myślę, że my, jako lekarze, musimy stać się bardziej niewzruszeni", Graham mówi lekarzowi. "Istnieją nierówności zdrowotne. Są rzeczy, które mogą mieć bardziej złowrogie pochodzenie w zinstytucjonalizowanym rasizmie. Ale my, jako lekarze, musimy poświęcić więcej czasu na rozpoznanie tych nierówności i zajęcie się nimi -- wspólnie z naszymi pacjentami -- na bardzo indywidualnym poziomie."

Czarni Amerykanie i choroby płuc

Raport American Lung Association z 2005 roku pokazuje, że czarni Amerykanie cierpią na znacznie więcej chorób płuc niż biali.

Niektóre z ustaleń:

• Czarni Amerykanie mają więcej przypadków astmy niż jakakolwiek inna grupa rasowa lub etniczna w Ameryce. Czarni są 3 razy bardziej narażeni na śmierć z powodu astmy niż biali.

• Czarni Amerykanie są 3 razy bardziej narażeni na sarkoidozę niż biali Amerykanie. Choroba powodująca blizny w płucach jest 16 razy bardziej śmiertelna dla czarnych niż dla białych.

• Czarne amerykańskie dzieci są 3 razy bardziej narażone na bezdech senny niż białe amerykańskie dzieci.

• Czarne amerykańskie dzieci umierają na zespół nagłej śmierci niemowląt (SIDS) 2,5 razy częściej niż białe amerykańskie dzieci.

• Czarni amerykańscy mężczyźni są o 50% bardziej narażeni na raka płuc niż biali amerykańscy mężczyźni.

• Czarni Amerykanie są o połowę mniej narażeni na szczepienia przeciwko grypie i zapaleniu płuc niż biali Amerykanie.

Dlaczego?

"Jest kilka powodów" - mówi Graham. "Jednym z nich jest to, że 71% Afroamerykanów w porównaniu z 58% białych Amerykanów mieszka w społecznościach, które naruszają federalne normy zanieczyszczenia powietrza. Kiedy patrzymy na Afroamerykanów pod względem rozkładu demograficznego, jest bardziej prawdopodobne, że znajdują się oni w pobliżu, jeśli nie obok, korytarzy transportowych, oraz w miejscach, gdzie powietrze jest zaciągane."

Innym powodem jest to, że większy odsetek czarnych Amerykanów niż białych Amerykanów mieszka w pobliżu wysypisk toksycznych odpadów -- i fabryk, które te odpady produkują.

Różnice genetyczne również mogą odgrywać pewną rolę. Na przykład wiadomo, że palenie papierosów powoduje choroby płuc. Palenie papierosów zmniejsza się szybciej wśród czarnych niż wśród białych, ale czarni nadal umierają na choroby płuc częściej niż biali Amerykanie. Może to być spowodowane różnicami w opiece zdrowotnej - czarni mogą być diagnozowani później, kiedy choroby są trudniejsze do leczenia - ale może to być również spowodowane podatnością genetyczną.

"Środowisko jest zaangażowane i istnieje potencjalna podatność genetyczna, ale musimy również mówić o tym, że status społeczny i ekonomiczny Afroamerykanów pozostaje w tyle za statusem społecznym i ekonomicznym osób rasy kaukaskiej" - mówi Graham. "A niski status społeczno-ekonomiczny jest związany z większą ilością chorób".

Nie jest to prosta kwestia samego dostępu do opieki zdrowotnej, ale dostępu do specjalistów. Nawet w ramach HMO, mówi Graham, czarni otrzymują skierowania do specjalistów rzadziej niż biali.

"Zastanawiam się, czy populacje mniejszościowe wywierają tak dużą presję na swoich lekarzy, aby uzyskać skierowania do specjalistów" - mówi Graham, który pracuje nad wzmocnieniem pozycji grup czarnej społeczności, aby wiedziały, czego powinny oczekiwać od swojej opieki zdrowotnej. "I być może istnieją bardziej podstępne, ciemne powody, dla których lekarze są mniej skłonni do kierowania afroamerykańskich pacjentów. Ale jako specjalista sam wiem, że pacjenci, którzy trafiają do mnie, poszli do swoich lekarzy i powiedzieli: 'To nie działa.'"

Afroamerykanie i choroby serca, udar mózgu

Choroby serca i udar mózgu nieproporcjonalnie często dotykają Afroamerykanów. Dlaczego?

"To, co wyznacza scenę dla bardziej agresywnej i wyższej częstotliwości występowania chorób serca u Afroamerykanów, to bardzo wysoka częstość występowania wysokiego ciśnienia krwi" - mówi Yancy. "To predysponuje Afroamerykanów do większej ilości chorób serca, chorób nerek i udaru. I niewydolność serca -- Afroamerykanin jest znacznie bardziej prawdopodobne, aby dostać się tam z braku wcześniejszej choroby serca. To jest najważniejsze. To sprawia, że skupiamy się na wysokim ciśnieniu krwi, ponieważ wymusza ono niewydolność serca".

Badania kliniczne pokazują, że czarni i biali różnie reagują na leczenie wysokiego ciśnienia krwi. Rzeczywiście, wytyczne dotyczące leczenia sugerują, że lekarze powinni rozważyć różne leki w oparciu o rasę pacjenta.

Ale Yancey mówi, że bliższe spojrzenie na dane pokazuje, że rasa ma tendencję do bycia markerem dla bardziej skomplikowanego leczenia wysokiego ciśnienia krwi.

"Dane sugerują, że wszystkie terapie działają równie dobrze -- ale pacjenci z wyższym ryzykiem potrzebują bardziej intensywnej terapii" - mówi.

Podobna sytuacja ma miejsce w przypadku niewydolności serca. Obiecująca terapia niewydolności serca nie wydawała się działać -- dopóki badacze nie zauważyli, że działała ona znacznie lepiej u czarnych pacjentów niż u białych. Badanie przeprowadzone wśród czarnych pacjentów potwierdziło to odkrycie -- i dostarczyło kuszących dowodów na to, że lek pomoże pacjentom wszystkich ras z pewnymi cechami choroby.

"Sposób, w jaki ta dyskusja o różnicach rasowych okazała się pomocna dla całej dziedziny kardiologii, to ujawnienie nowych opcji leczenia dla wszystkich osób z niewydolnością serca, Afroamerykanów i Kaukazów" - mówi Yancy.

Czarni Amerykanie i cukrzyca

Czarni Amerykanie -- i Meksykanie -- mają dwukrotnie większe ryzyko zachorowania na cukrzycę niż biali Amerykanie. Ponadto czarni z cukrzycą mają poważniejsze powikłania -- takie jak utrata wzroku, utrata kończyn i niewydolność nerek -- niż biali, zauważa Maudene Nelson, RD, certyfikowany edukator ds. cukrzycy w Naomi Barry Diabetes Center na Uniwersytecie Columbia.

"Teoria jest taka, że być może jest to dostęp do opieki zdrowotnej, a może kulturowy fatalizm -- myślenie, 'To wola Boga' lub, 'Moja rodzina to miała, więc ja to mam' -- nie poczucie czegoś, na co mogę mieć wpływ, więc nie będzie mnie to bolało", mówi Nelson lekarzowi. "Ale coraz częściej pojawia się myśl, że jest to coś, co sprawia, że czarni są genetycznie bardziej podatni. Trudno powiedzieć, ile z tego jest czym".

Zapomniany morderca

Istnieją dowody na to, że Afroamerykanie mogą mieć genetyczną podatność na cukrzycę. Mimo to, mówi Nelson, prawdziwym problemem jest upoważnienie pacjentów do utrzymania cukrzycy pod kontrolą.

"Pacjenci często mają poczucie, że nie są tak bardzo odpowiedzialni za zarządzanie swoją cukrzycą jak ich lekarz" - mówi Nelson. "Gdzie pracuję, w różnych ustawieniach, jest nacisk na pacjentów. Mówimy, że to jest to, co jest twój cukier we krwi; to jest to, co wpływa na twój cukier we krwi; musisz pamiętać, aby wziąć swoje leki. Jako edukator w zakresie cukrzycy wiem więc, że musi być nacisk na to, aby pacjenci wkładali więcej wysiłku w zarządzanie własnym zdrowiem."

Łatwo jest powiedzieć, że osoby z cukrzycą powinny nauczyć się kontrolować swoją chorobę. Ale narzędzia do tego rodzaju samoumocnienia często nie są dostępne w czarnych dzielnicach, mówi Elizabeth D. Carlson, DSN, RN, MPH. Carlson, stypendystka podoktorska w dziale profilaktyki i edukacji w University of Texas M. D. Anderson Cancer Center w Houston, bada społeczne uwarunkowania zdrowia.

"Idę do tej czarnej dzielnicy 20 minut od mojego domu w białej dzielnicy, a edukacja zdrowotna, którą otrzymują w szkole, jest znacznie gorsza niż edukacja zdrowotna, którą otrzymują moje dzieci" - opowiada Carlson doktorowi. "To nie jest tylko formalna edukacja, ale codzienne rzeczy. To jest bojąc się wyjść i ćwiczyć, ponieważ mieszkasz w dzielnicy o wysokiej przestępczości. To jest nie mając transportu do swojego dostawcy usług zdrowotnych. To brak porządnych, świeżych owoców i warzyw w lokalnym sklepie spożywczym".

Czarni Amerykanie i anemia sierpowata

Nie jest zaskoczeniem, że anemia sierpowata dotyka Afroamerykanów w znacznie większym stopniu niż białych Amerykanów.

Jest to oczywiście choroba genetyczna, która ma niewiele wspólnego ze środowiskiem. Jednak nawet tutaj - w przypadku zabójczej choroby - w grę wchodzą kwestie społeczne i polityczne.

Graham zauważa, że przyczyna anemii sierpowatej jest znana od lat 50. Ale przez wiele pokoleń, mówi, anemia sierpowata nie miała funduszy i uwagi badawczej, na którą zasługuje.

"Jeśli spojrzeć na czas i uwagę poświęconą anemii sierpowatej, to blednie ona w porównaniu z mukowiscydozą i innymi chorobami genetycznymi" - mówi Graham. "W rzeczywistości jest więcej Amerykanów z chorobą sierpowatą niż z mukowiscydozą - 65 000 do 80 000 w porównaniu z 35 000 do 40 000 - ale ilość pieniędzy wydanych na badania nad mukowiscydozą wielokrotnie przewyższa anemię sierpowatą. To wstyd dla medycznego ramienia badawczego naszego narodu".

Ku swojej chwale, mówi Graham, Narodowe Instytuty Zdrowia zmieniają tę sytuację. Jednym z powodów tej zmiany - jak pokazują badania nad chorobami płuc, serca i cukrzycą - jest rosnąca świadomość, że zdrowie czarnych Amerykanów nie jest kwestią rasową, ale ludzką.